朱塞佩帶領著親衛押運稅款，雇傭兵被他派去后方和外圍警戒。

他們現在以一個比較松散的行軍陣型向南方的羅馬逃去。

朱塞佩咧開嘴笑了笑，他對于自己的決定非常滿意。

如果這些稅款被法國人搶走了，那么對于美第奇家族就很不利了。

很快，令他擔憂的事情發生了。

他騎在馬上，能看到前面的高地處有一隊步兵已經列陣展開了。

不過，當他看清前方步兵們的裝備后，他不禁笑出了聲。

無甲，看起來有一半以上都是新招的老農，連隊列都站不好，自己這時候只要不被他們拖住，就可以輕松離開。

估計這些老農連長矛都不會用，只需要讓雇傭兵們拖住他們，自己帶著親衛和稅款逃跑就行了。

于是他命令雇傭兵們集結，準備沖擊步兵的戰陣。

“這場戰斗結束之后，你們的任務就結束了，可以就地解散。”

懶散的意大利雇傭兵一聽說可以提前結束任務，都興奮地摩拳擦掌。

騎士皮埃爾命令來自法軍的士兵們在前排展開，新招收的士兵在后排。

對他而言，只需要遲滯敵軍，拖到阿萊克修斯到來，任務就算完成了。

雙方的步兵抵近之后，肉搏戰開始了。

雙方都沒有火槍，這些來自意大利的雜牌雇傭兵遠遠比不上曾經在法蘭西作戰的老兵們。

這是理所應當的，皮埃爾并沒有放在心上。

他的目光來回掃視，注意到了敵人戰陣后方不尋常的一處。

有一個著甲的“騎兵”正帶著十幾個騎兵試圖繞過戰場，向他們側后方進攻。

皮埃爾判斷，側翼必須加強。

于是他命令身邊還沒有加入肉搏戰的士兵們，大約幾十個人，和他一起向右方的側翼抵御這一支敵人的騎兵。

出乎他意料的是，敵人似乎并沒有打算進攻側翼？

他們這是，要跑？

皮埃爾策馬追了過去。

朱塞佩看著越來越遠的戰場，松了一口氣。

總算離開了那該死的戰場。

他不是那種能夠上馬作戰的貴族。

萬幸的是，總算離開了。

就在他沉浸在喜悅里的時候，突然感到后背上一陣撕裂的劇痛，天旋地轉，然后意識就陷入了黑暗。

皮埃爾放下火槍，槍口還冒著青色的煙。

時代真的變了。

他不禁想起路上行軍的時候，阿萊克修斯為他們講解新時代的騎兵應該怎樣作戰。

“騎兵應該攜帶一到兩只火槍，用于抵近作戰之前開火。”

“但是，騎兵與列陣的步兵火槍對射，是極為愚蠢的做法。”

“你們的優勢在于你們的速度，你們可以比步兵更快地轉移，離開劣勢的區域。”

“所以火槍對你們來說，拿來射擊敵人的騎兵，或者在襲擊步兵的側翼時，或者追擊時使用，是最好的。”

“目前最好的火槍也比不上優質的弓箭，但是訓練一個合格的弓箭手需要數年甚至更久，而訓練一個合格的火槍兵只需要幾個月。”

“這對于你們來說是更好的選擇。”

是的，時代變了，像他這樣的騎士，可能直到退役也練不好弓箭。

皮埃爾輕松地擊敗了那些戰意全無的親衛。

阿萊克修斯趕到時，意大利雇傭兵已經逃跑了。

已經死去的朱塞佩犯了個很嚴重的錯誤，他提前向這些散漫的傭兵們許諾解散。

結果就是這些傭兵們在第一波沖擊步兵的戰陣無果后，就選擇了解散。

當時朱塞佩已經逃跑，沒人能繼續維持作戰。

阿萊克修斯命令就地修整，發餉。

“多謝大人的獎賞！”

“嗚呼！”

“足足五塊弗羅林金幣！”

“這些都足夠買7個斯塔奧（約170升）的小麥了！”

有的士兵計算出了能買小麥的量。

更何況，發的獎金是弗羅林金幣，眼下銀幣一直在貶值，就更顯得弗羅林的可貴了。

“我愿意永遠追隨您，科穆寧大人！”士兵們脫帽向阿萊克修斯低頭致意。

來自后世的阿萊克修斯深深地清楚，跟這個時代的農民和小市民談什么精神和主義都是無用的，只有發到手里的錢和糧才最能收買人心。

士兵們歡呼和贊頌的聲音此起彼伏。

“這個錢是作為額外獎金而非工資發放，到月底你們還是能領到本月的薪水。”阿萊克修斯揮手壓了壓，示意大家靜一靜，公布道。

他隨即命令士兵們向佛羅倫薩進軍。

“進城之后，不能夠搶劫，買東西要給錢，如果誰違反了我說的話，想一想我們在涅沃萊小鎮處決的雇傭兵。”阿萊克修斯警告。

他決定控制佛羅倫薩之后，在城外修建一處兵營用于訓練士兵。

阿萊克修斯帶領士兵從佛羅倫薩南面的卡西亞大道入城。

阿爾諾河的河水很緩，流量也不大，靜靜地從佛羅倫薩城內流過。

得知佛羅倫薩要迎來她新的統治者了，市民們忐忑地在大道兩端圍觀阿萊克修斯和他的軍隊。

這其中就有梳毛工皮耶里諾。

天主啊，我希望這個新的領主不要再收新的稅了，現在家里已經快要維持不下去了，真的沒錢了。

皮耶里諾一邊用龜裂的手指畫著十字，一邊在心中祈禱。

像皮耶里諾這樣的小市民不在少數。

朱塞佩和美第奇家族突然的征稅讓所有小市民都猝不及防。

16世紀后，佛羅倫薩銀行業的極速衰退和佛羅倫薩毛紡織業務的下滑讓這座城市的經濟飽受打擊，這也使得這些抗風險能力很低的小市民生活水平快速下滑。

歷史上，佛羅倫薩的毛紡織業務持續受到低地和英格蘭的打擊。

“市民們！一起去舊宮門前！”阿萊克修斯命令士兵們通知圍觀的市民們。

看著一雙雙忐忑的眼睛，阿萊克修斯沒有說話，他沉默地注視著市民們。

他能聽到圍觀的市民們的竊竊私語。

“不知道這個新的領主會收取多少錢。”

“肯定是要收稅的，不然把我們叫過來干什么？”

“好日子來咯~”

“實在不行就離開佛羅倫薩吧，我聽說最近比薩和熱那亞那邊最近工作還可以。”

“只能如此了，太遠的地方我也負擔不起路費。”

“未必吧，我聽說這個人之前在北邊的涅沃萊殺了不少搶劫的德意志雇傭兵。”

“他們之間打打殺殺，跟我們有什么關系，還是準備收拾東西吧。”

“佛羅倫薩越來越差了，可是我不想離開這里，這是我的家鄉。”

……

“市民們，我知道你們在擔心什么。”阿萊克修斯開口，大聲道。

“你們一定在想，我要收更多的錢，我要毀掉佛羅倫薩。”

“我想請諸位想想，過去的日子是什么樣的。”

“過去的佛羅倫薩，是這樣的嗎？”

圍觀的市民們中，有些年紀稍長的，一臉緬懷地跟旁邊的年輕人說起從前的事。

“我知道你們現在過得很艱難，請諸位想想，是誰導致了這一切。”

“是我嗎？還是那個剛剛加征了幾萬弗羅林稅款的美第奇家？”

“你們知道他們征稅的名義是什么嗎？就在我身后貼著。”

“為了應對法蘭西對意大利的入侵，保衛佛羅倫薩共和國，他們是這么說的。”

“我想請諸位看看，誰來攻打佛羅倫薩了？法國人來了嗎？”

“還是我，把對你們橫征暴斂的朱塞佩趕走的阿萊克修斯？”

“有人攻擊過佛羅倫薩的城墻嗎？有人在佛羅倫薩搶劫嗎？”

“我知道有一位搶劫佛羅倫薩的，他就是朱塞佩！”

“什么戰爭稅，什么捍衛共和國，這些，都是美第奇家族的騙局！”