看著圍觀的市民眼神從警惕到迷茫，再到思索，阿萊克修斯知道是時候加大火力了。

“請諸位告訴我，誰才是真正的劫匪？”阿萊克修斯大聲問道。

“是美第奇！”

“毫無疑問是美第奇。”

“是朱塞佩！”

市民大聲呼喝著，神色激動。

“首先，我向諸位許諾，我阿萊克修斯·科穆寧絕不像美第奇家族一樣征稅?！?

“其次，我想請大家思考一個問題?！?

“意大利各城邦，是安全的嗎？”

“在我來的路上，我經過涅沃萊小鎮。”

“那里，同意大利諸多城邦一樣，遭受了雇傭兵的慘無人道的暴行。”

“我親眼看到，他們強奸婦女，燒毀房屋，搶劫財產，肆意殺戮?！?

圍觀的人群中，有些見識過劫掠場面的人，臉色驟然發白，似乎是回憶起了一些不堪的記憶。

更多的人，或是瑟瑟發抖，或是咬牙切齒，攥緊拳頭。

“我還看到，從都靈、蒙費拉托到羅馬涅，從米蘭到拉文納，從那波利到巴勒莫?！?

“無一不直接或間接地，臣服于其他大國，成為其藩屬?！?

“他們的軍隊在我們的境內，為了爭奪我們的財產，大打出手?！?

“燒毀的是我們的田地，劫掠的是我們的谷倉和錢袋?！?

“是不是很可笑，我們像一頭被按在刀下，待宰殺的牲畜?！?

“更可笑的是，我們還要為這些執刀者提供屠宰我們的費用?！?

“這樣的情況，能稱之為安全嗎？能嗎？”

這下不只是小市民，部分富有的的市民們臉色也黯淡下去。

在他們不知不覺間，已經接受了阿萊克修斯“我們”的說法。

“我是來自已覆滅的羅馬帝國的拉丁后裔，我與你們，有著同樣的遭遇?！?

“國家傾覆，城市被無情地燒毀，積蓄的財產被掠奪一空，家庭因殺戮和劫掠被拆散，僥幸活下來的人還要被課以重稅。”

“我們討厭美第奇家族。”

“我們討厭，討厭西班牙、法蘭西和帝國[注1]對意大利城邦永無止境的貪婪?！?

“我們討厭這些人，對我們財富的貪婪。”

“是的，我們討厭！”市民們發出陣陣呼喝。

“大家都知道，即便是最富饒的北意諸城邦，對外作戰也總是勝少敗多?！?

“因此我們不得不臣服于更強大的國家?！?

“但是，我想告訴大家，這種軍事上的失敗，并非出于偶然！”

“嘩！”，周圍一時間變得吵鬧，市民們對于這個問題都有各自的見解。

“軍事失敗，實在是由于種種病態的現象和促成這種病態的人造成的?！?

“就是那些腐敗的貴族！”

“看看那些賬本吧，為了得到哈布斯堡的扶持，美第奇家族榨干你們最后一枚銀幣，也要給他們提供軍費?！?

“朱塞佩剛剛強征過戰爭稅吧。”

“他們贖回被俘的親屬，贖金卻要從我們手里拿出來?！?

“看看我們周圍吧，逐年萎縮的紡織業，日益衰落的銀行，愈發蕭條的航運貿易！”

“阿爾諾河有多久沒有疏浚過了，你們數過嗎？”

“這條河，僅僅因為維護不當，每年有好幾個月甚至沒法通航?！?

“朱塞佩強制征收之后，有多少家庭甚至已經快要吃不起黑麥和燕麥的面包了？”

“而那些貴族們，為了他們奢靡的宴會，華麗的衣服，甚至可以克扣保護城市的軍費。”

“有這樣的統治者，怎么能夠搞好軍事呢？”

“這樣的統治者，能帶領我們走向勝利嗎？”

“能帶給我們和平嗎？”

“那些，自稱是我們領袖的人，他們是誰？誰賦予他們稱王的權利？”

“他們，才是背叛者！”

“他們是卑鄙的背叛者！”

“背叛了市民，背叛了意大利人，背叛了拉丁人！”

“我們，絕不忍受這樣的背叛！”

“絕不！”市民們用力地揮舞著拳頭，面紅耳赤，大聲應和著。

“諸位，諸位！”

“我們需要一個偉大的領袖，一個有遠見的，勇敢的，堅強的領導者！”

“這個領袖將帶領我們，走向勝利！”

“你們，是否愿意選擇我作為你們的領袖？”

“我承諾，立即購買一批食物，低價分發給市民們，解決市民們因為被強行征收而導致買不起食物的問題?！?

“我還將完善城市的防御，不會再有軍隊可以劫掠我們?！?

“我將讓佛羅倫薩的產業復蘇，在未來，大家都會有更多的收入。”阿萊克修斯向市民們許諾。

“愿意！”

“我們愿意！”

“我們需要阿萊克修斯！”

市民們大聲呼喊著，表達著他們對真正的領袖的渴望。

阿萊克修斯沉默片刻，隨后道。

“我將重組大議會，在這之上，我將作為【正義旗手】(即最高執政官)，統治佛羅倫薩?！?

“從今天起，恢復大議會普選，選舉3000名議員參政議政。”

“另外，從平民之中增選一名保民官，直接對我負責。”

“同時，我請諸位與我，共同對著天主許下一個誓約?！?

“佛羅倫薩的最高執政官，永遠不得世襲?！?

原本的韋基奧宮（即舊宮）充作新政權的臨時辦公場所，美第奇家族的人也被悉數放逐。

馬基雅維利，這個已經56歲的中年人很是忐忑。

他是《君主論》的作者，支持共和，因為曾經參加過推翻美第奇家族的起義，而在1513年被美第奇家族抓捕，解除一切職務，并入獄。

后來，他因為討好美第奇家族而被曾經崇尚共和主義的前同僚們排擠。

如果沒有阿萊克修斯，幾年后，當佛羅倫薩最后一次共和國被組建起來的時候，他因為這段黑歷史而被趕出佛羅倫薩政治舞臺，郁郁而終。

現在，他很擔心阿萊克修斯會不會因為自己曾經討好，并效力于美第奇家族而將自己驅逐或者關押。

他忍不住嘆了口氣，撓了撓有些花白的短發。

當他聽說阿萊克修斯點名要見自己時，冷汗直接從額頭上滴落。

偏偏是這個時候，阿萊克修斯剛剛驅逐了美第奇家族，一上任就點名要見自己。

韋基奧宮的辦公廳前，馬基雅維利焦急地在原地打轉。

故地重游，他卻沒有一點心思欣賞舊時的景色。

當他真的見到了阿萊克修斯之后，還是壓下內心的焦慮，脫下帽子低頭，行了個禮。

“馬基雅維利向您問好，尊敬的最高執政官科穆寧閣下?！瘪R基雅維利微微顫抖，盡可能地讓自己的聲音顯得平靜。

“馬基雅維利，我知道你，曾經為美第奇家族效力過，據說你還將要擔任城防官？”阿萊克修斯坐在辦公桌前隨意地問道。

“這，我……”馬基雅維利陷入了慌亂，語無倫次間，他只覺得完了，要被關押了，顫抖的身軀顯得更消瘦了幾分。

“你誤會了，我沒有別的意思，只是想聘用你加入我的內閣，做外交主管。”阿萊克修斯見馬基雅維利的樣子，解釋道。

“啊？這……”馬基雅維利這才明白，對方并非是要追究他的責任，而是要邀請他執政。

心中的大石頭一下落了地，他的臉因為這種驟然的情緒變化有點麻。

他狠狠地掐了掐自己的虎口，強迫自己因為激動而發抖的手平靜下來。

“非常榮幸，執政官閣下。”馬基雅維利行了個禮，神情激動。

“邀請你加入我的內閣，是因為你在共和國和美第奇家族執政期間的任職經驗。但是我還是要提醒你，佛羅倫薩從現在開始，到以后?！卑⑷R克修斯語氣略微有些凌厲。

“都將是共和國，永遠是。”

“是，執政官閣下?！?

“對了，你幫忙把米開朗基羅也介紹給我，我計劃邀請他做新部門的主管。”

“如您所愿，閣下?！?/p>