1206年秋，魯昂，法國國王腓力二世的親兄弟菲利普一世——諾曼底公爵領地的首府。

入夜，整座城市正陷入狂歡的熱鬧中，市民和來自歐洲各地的騎士貴族們打算切夜不眠，以他們最肆意的快樂來慶祝公爵的命名日。

公爵的命名日自從諾曼底從英格蘭手里拿回來后，便是魯昂最為重要的節日，它的慶典包括狂歡節、騎士比武大賽、宮廷化妝舞會、馬戲團游園活動等等，整個慶典持續七天。其繁華和奢靡，就連大洋對岸英格蘭商人，也似乎被這種人類最原始最真摯的金錢的躁動所觸動，忘記了兩國之間的仇恨，漂洋過海地送來一船船貨物，以示祝賀，順便在回程時帶上那一箱箱亮晶晶的錢幣，改善一下錢包因被國王和教會壓榨得干癟的困窘。

熱鬧這位討人喜歡的魔術師不管本領如何的神通廣大，也有它伸手不及的地方。在魯昂一條偏僻的小巷，如今就是冷冷清清的，絲毫沒有被城市的熱情所感染。小巷里有一家不太光鮮的酒家，屬于那些酒癮大，而錢又不多的人光顧的地方。酒店裝修簡陋，如果不是價錢便宜，估計也沒有幾個人愿意屈身這里喝酒。

酒店大廳除了歪歪斜斜地擺著幾張陳舊的長木桌外，長凳子也是前后不平，一不小心酒客就會摔到在散發著腐臭氣息、凹凸不平的硬泥地上。木桌上有幾根牛角做成的油燈，昏黃的光線忽明忽暗，讓人很不舒服，仿佛來到了撒旦的地獄。

這里確實是地獄，只不過這里叫地獄酒店，屬于狄俄尼索斯（酒神）的領地，而不是撒旦的世界，從而避免了火滔天般的末日審判。有時候地獄并不可怕，相反繁花似錦的人間，有時候比地獄更可怕。要不然人們為什么喜歡來這里喝酒？酒，讓來這里的人暫時忘記了人間如同地獄般的煎熬。

現在是子夜，酒店的酒客寥寥無幾，畢竟顧客都是以下層人為主，他們需要保持足夠的體力留給白天的工作。對糟糕生活的牢騷隨著酒喝進肚子后，便由幾個飽嗝，以及口沫橫飛的喧嘩，散發給空氣后，他們就帶著一種自己都弄不清是什么的心滿意得，三三兩兩地離開酒店，消失在各條陰暗的小巷，便結束了平淡又艱辛的一天。慶典活動的快樂，最后還是屬于有錢人的囊中物，窮人只能淺嘗則止，望洋興嘆。

酒店里，現在只有一個顧客，獨自一人在喝著一大杯麥芽酒。他頭戴亞麻布做成的三角尖頂帽，身穿半舊不新的淺灰色棉袍，沒有佩戴任何飾品，不見得有錢，也不算很窮。他喝酒的速度很慢，一小口一小口地酌著，用來送酒的菜也很簡單，只有一小碟腌黃瓜。店主人見生意冷淡，不知道溜去那里，只留下客人自己在喝悶酒。

突然，酒店粗重的木門被推開了，竟然還有人進來了！只見一個身穿綠色優質絨棉長袍，腰配短劍的青年男子走了進來。店里燈光昏暗，但遮擋不住青年男子一身的華氣。他細長的脖子上戴著一條粗銀鏈，上面綴著一個大大的銀質十字架，他的左手戴著一個紅寶石金戒指，短劍劍柄上鑲著一顆藍寶石，一身珠光寶氣，光彩奪目。

再看看他的容貌，更是叫人喝彩。他一頭金色卷毛短發，目光如電，鼻梁挺拔，鷹鉤鼻，薄薄的嘴唇上留著一綹小胡須，身材勻稱，體格矯健，全身透出一種異于常人的威嚴。

金錢可以把任何一個變成富人，但是絕對不能把任何人變成貴人。這位客人不僅衣著光鮮，樣貌也相當出眾，一看就知道他來頭不簡單。不知道是喝多了走錯地方，還是來找人，要不然他絕對不會在這里出現。

店主人不知道從什么地方又冒出來了，興匆匆地跑到這位貴氣逼人的男子面前，非常殷勤地招呼他到一張稍微好一點的桌子坐下。

這位貴客相當有修養，沒有擺出一副趾高氣揚的姿態，說話還非常客氣，只是給店主人看了看自己的銀十字架和印著家族徽章的手帕，簡單說了幾句話。店主人便立即給他送上了一大壺全店最好的波爾多葡萄酒，外加一盤烤雞和幾片烤羊排。青年貴客也沒有多說什么，便坐在那里自斟自飲起來。店主人也很識趣，送完酒菜后，便又隱身起來，沒有跑出來妨礙貴客喝酒。

因為他很清楚這位貴客來頭不小，這些昂貴的酒菜不是他自己這家小店能供應的。在白天的時候，有一位貴族管家把這些酒菜送到店里讓他進行加工，并交待這是專門給一位子夜時分來臨的大人準備的。管家留下錢和一個認人的標記后，便離開了。

錢已經收了，酒菜已經送上了，店主人自然迅速躲起來，免得惹上不必要的麻煩。懂得不要多管閑事，不該問的不問，把好奇心收起來，不打聽不屬于自己世界里的消息，學會卑微隱忍是小人物生存本領之一。

青年貴客似乎沒有嫌棄酒店的簡陋，一口酒一塊肉，一副怡然自得的樣子，完全沉湎在自己大快朵頤的世界里。等他吃完半只烤雞，坐在隔壁桌子喝悶酒的客人突然站了起來，徑直向他的座位走過來。只見灰色衣服的酒客走到青年貴客面前，用粗啞的聲音說:“我可以坐下跟你喝酒嗎？”青年貴客眼皮一抬，快速地掃了他一眼，然后點頭示意，同意了。

“我叫斯特靈，蘇格蘭人，隸屬蘇格蘭十字雇傭兵團，司職長矛兵，曾在獅心王理查手下服役。”灰色衣服酒客非常不客氣，一坐下來，便自報家門，看來他對自己身份和經歷感到非常自豪。

確實值得他自豪，當他說到“獅心王理查”的時候，那位青年貴客不由自主地抬了抬頭，瞄了他一眼。因為“獅心王理查”在歐洲，你可以不認識他，但不可能沒有聽說過他。獅心王理查在圣地的傳奇故事，讓不少歐洲人為之動容和膜拜，不少貴族騎士以他為榜樣，也是不少女人心中的偶像。

“羅伯特，圣殿騎士，諾曼底公爵冊封的富林德爵士。”青年貴客報以同樣的誠懇。

“有人跟你說過，你像一位大人物嗎？”灰色衣服酒客用他那雙黑眼珠盯著青年貴客的臉說。

“你總不會說我像我父親吧？但是他沒有什么名氣，也算不了大人物，雖然我非常尊敬他，但是我不能出于對父親的尊敬，就歪曲事實，這是對上帝的不敬。”羅伯特一邊說一邊細心端詳著坐在自己對面的雇傭兵。

斯特靈的頭發和胡子都是褐色的，年齡大約40 歲左右，高鼻子，大眼睛，明亮的眼神里帶著蘇格蘭人特有的抑郁，但神情堅毅，左邊臉上留著一處狹長的傷疤，好像是弓箭所傷。看起來他不是天生嗜殺的人，卻經歷了無數次人間煉獄般戰斗，他厭倦了戰爭，但不畏懼戰爭。

“如果只說你像你父親，我就不必要過來跟你說話了。”斯特靈抑郁的眼神帶著一絲笑意。

“那你說我像哪位大人物？”

羅伯特也不客氣地盯著斯特靈，似乎想從這位老兵身上抽出一絲陰謀的痕跡。

“獅心王，英格蘭最偉大的君主，理查一世！”

斯特靈的話讓羅伯特的心十分震撼。因為他很久就聽說過這位傳奇的君主，但是十多年前，獅心王理查已經去世了，羅伯特并沒有見過他的真容。現在眼前這位號稱曾在理查一世手下服役的雇傭兵，居然說他長得像那位傳奇君主，他能不感到震驚嗎？

“店家，拿一個大酒杯過來！”

羅伯特給斯特靈倒了一杯葡萄酒，然后強忍自己內心的激動，語氣平和地說，“你能講講你在獅心王那里服役的故事嗎？”

“非常愿意，這是我一生最為值得驕傲的事了。那我就談談1191年的阿蘇夫會戰吧，這是我在獅心王手下參加過最為光榮和慘烈的戰斗。”斯特靈一邊喝著葡萄酒一邊若有所思的地說。

于是一段被塵封的、刀光血影的歷史，再次浮現在這家簡陋的酒店里，在這個本應萬民同歡的晚上。可惜聽眾寥寥，只是歷史本來就是如此，功成者寡，英雄多寂寞。無論世人如何悲歡，不能讓天地動容，歲月依舊，會老的只是人而已。

酒店外，魯昂城上空，素月當空，一碧千里，銀光灑在公爵府邸上寬敞的庭院里，這里歡聲笑語，觥籌交錯，正在舉行化妝舞會晚宴。這里看似人間天堂，歷史的滄桑變換，仿佛跟這里毫無聯系。