楚地荒山的晨霧帶著鐵銹味，葉昭用楚弦撥開擋路的荊棘，弦身立刻泛出淡紅——這是南楚秘術(shù)“血契探敵”，提示附近有大量血跡。聯(lián)絡(luò)點的木屋已燒成焦炭，殘存的梁柱上，半截《鶴唳譜》被燒得蜷曲，譜子上的“宮”音標記被人用刀刻得很深，是容硯慣用的暗號手法，故意留下破綻引太子黨上鉤。

“姑娘，這是從灰燼里找到的。”楚弦遞來塊燒焦的玉佩，玉質(zhì)與沈硯的墨玉佩相同，只是上面的玉蘭花紋被燒得模糊。玉佩邊緣沾著些龍涎香，與齊王府熏香的味道完全一致，葉昭的指尖猛地收緊——昨夜的突襲，沈硯絕不可能不知情。

木屋前的空地上，十七具尸體按南楚軍禮擺放著，每人胸口都插著支箭，箭鏃的烏毒與琴德賽上的如出一轍。葉昭認出最前面那具是負責糧倉聯(lián)絡(luò)的老周，他手里還攥著半張梧桐葉，葉脈間的暗號指向荒山腹地——這是容硯故意讓他帶的假消息。

“太子黨俘了九人，都是新加入的外圍兄弟。”楚弦的聲音發(fā)顫，靴底碾過地上的箭桿，“容硯昨夜故意在牢里審案，讓所有暗樁都聽見動靜，現(xiàn)在整個楚地的聯(lián)絡(luò)網(wǎng)都斷了。”她忽然按住腰間的短刀，刀柄的銅環(huán)在寂靜里發(fā)出輕響，“裴九娘傳來消息，太子要親自帶衛(wèi)率進山。”

葉昭望著霧氣彌漫的山谷，三面環(huán)山的腹地像只張開的巨口，只有西邊一條窄路能進出。她從袖中取出合璧琴殘片，與之前的拼在一起，琴腹里的楚地地圖在晨光下顯形，腹地的位置被朱砂畫了個圈，旁邊注著“絕路”二字——這是南楚兵書里記載的“甕中捉鱉”陣。

“不能劫獄。”葉昭將殘片收回暗格，指尖在楚弦上輕彈，泛音穿過濃霧，只收到三處回應(yīng)，比預(yù)想的少了一半，“太子要的是所有南楚遺脈，我們送他個‘大禮’。”她忽然想起沈硯的墨玉佩，那紅光里藏著的，或許是與她相同的算計。

回到銷金窟時，沈硯的信使已在琴室等候。送來的錦盒里裝著幅《荒山獵獸圖》，畫中獵人身后的箭囊露出半截黑色箭羽——那是容硯的心腹標記。畫軸里藏著張字條，沈硯的筆跡力透紙背：“亥時三刻，西風(fēng)口。”

“他倒會借花獻佛。”裴九娘用銀釵挑開畫軸，露出里面的夾層，“這是楚地衛(wèi)率的布防圖，容硯的人都標了紅圈，共三十五人。”老鴇忽然冷笑，“沈硯故意讓容硯知道他送了圖，就是要逼我們跟他合作。”

葉昭將假琴譜鋪在琴案上，用朱砂補全了《鶴唳引》的殘頁，故意在“羽”音處留了破綻，只有太子黨能看懂的“腹地匯合”暗號。楚弦研墨時，墨錠在硯臺里劃出的紋路，與荒山的等高線完全吻合——這是南楚測繪術(shù)的“墨影成圖”，能讓舊部看懂撤退路線。

“讓被俘的兄弟‘招供’。”葉昭的指尖在“亥時”二字上停頓，“就說這是最后的聯(lián)絡(luò)點，過了今夜，所有舊部都會轉(zhuǎn)移。”她忽然想起琴德賽上皇帝的南楚玉鐲，“宮里那邊有動靜嗎？”

裴九娘搖頭，鬢邊的銀釵斜得更厲害：“皇帝只當沒看見，太子黨在楚地的動作，他怕是早就默許了。”老鴇忽然壓低聲音，“聽風(fēng)閣的線人說，容硯在太子面前夸下海口，三日內(nèi)必滅南楚余孽。”

黃昏時分，聽風(fēng)閣傳來消息：被俘的舊部“招供”了。太子果然親率三百衛(wèi)率，由容硯帶路，正往荒山進發(fā)。葉昭立刻帶著二十名舊部出發(fā)，每人腰間都掛著半塊玉蘭花佩，這是區(qū)分敵我的暗號——沈硯的人則掛著完整的玉佩。

荒山入口的老樹下，葉昭將假密信藏在樹洞里，上面壓著塊楚地特有的紅泥。這是給太子黨看的“證據(jù)”，旁邊還故意留了串腳印，鞋印的尺寸與聽風(fēng)閣暗樁的完全相同，卻在 toe尖處少了道磨損——那是給舊部看的“陷阱”信號。

亥時的梆子聲剛過，衛(wèi)率的火把像條火龍鉆進山谷。葉昭伏在崖壁后，看見太子的銀色鎧甲在火光下晃眼，容硯緊隨其后，手里捧著的正是她偽造的琴譜，嘴角的笑意藏著不易察覺的得意。衛(wèi)率的陣型是容硯布的“長蛇陣”，首尾相接，卻在腹地入口處留了個缺口——那是給南楚舊部“突圍”的假象。

“放信號。”葉昭對楚弦點頭，少女立刻點燃了松脂火把，濃煙在夜空中形成鶴形——這是通知沈硯的“魚已入網(wǎng)”。遠處的西風(fēng)口立刻回應(yīng)了三長兩短的火光，是沈硯的伏兵收到了信號。

衛(wèi)率剛進入腹地，容硯忽然抬手示意停步。他盯著地上的紅泥，眼神變得警惕：“不對勁，這密信太容易找到了。”太子卻不耐煩地揮揮手，銀鎧甲的鱗片在月光下泛出冷光：“一群喪家之犬，能有什么花樣？”

葉昭趁機彈出三枚銀針，正中崖壁上的機關(guān)。滾石立刻砸斷了唯一的出路，衛(wèi)率頓時亂作一團。容硯的臉色瞬間慘白，拔出腰間的短刀：“中計了！撤退！”

回應(yīng)他的是西風(fēng)口的廝殺聲。沈硯的伏兵從兩側(cè)殺出，黑色箭羽專射標紅圈的容硯心腹。葉昭則帶著舊部從崖壁滑下，用事先備好的繩索救出被俘的兄弟，楚弦的短刀在月光下劃出銀光，專挑衛(wèi)率的馬腿——南楚馬術(shù)里的“驚馬術(shù)”，能最快瓦解陣型。

太子的怒吼被箭雨淹沒：“容硯！你敢算計本太子！”他的銀鎧甲被流矢劃破，露出里面的金絲襯里，與皇帝龍袍的材質(zhì)相同。葉昭注意到沈硯的人始終沒碰太子，只是圍而不攻，顯然是留了余地。

廝殺聲漸漸平息時，月已上中天。容硯的尸體被掛在崖壁上，手里還攥著那半塊燒焦的玉佩，黑色箭羽穿透了他的咽喉。太子帶著殘兵突圍時，沈硯的伏兵故意放了條生路，卻截殺了所有知道密信的衛(wèi)率。

葉昭站在崖頂，望著山下的狼藉。沈硯不知何時走到她身后，墨玉佩在月光下泛著紅光，與楚弦的震顫形成共鳴。他的箭袋里少了三支箭，箭羽的顏色與射殺容硯的完全相同，卻誰也沒點破。

“合作愉快。”沈硯的聲音里帶著笑意，目光卻瞟向遠處的楚地糧倉，“太子經(jīng)此一役，至少半年不敢動楚地。”

葉昭轉(zhuǎn)身離去，袖中的假密信已被冷汗浸透：“各取所需罷了。”她的靴底沾著些紅泥，與沈硯箭上的痕跡相同，卻誰也沒說破——這場合作里，彼此都藏著沒說出口的底牌。

回到聯(lián)絡(luò)點時，幸存的舊部正在掩埋尸體。楚弦將新刻的“聽風(fēng)”木牌插進土里，上面的朱砂混著今夜的血，在月光下泛出詭異的紅。葉昭望著合璧琴上的龍脈圖，第七個入口的標記恰好壓在荒山腹地，那里的血跡下，或許藏著比復(fù)仇更重要的秘密。

晨霧再次升起時，葉昭的琴室傳來《鶴唳引》的泛音。這一次沒有加密，只是單純的悲鳴，悼念那些永遠留在荒山的兄弟。琴弦的震顫里，她仿佛聽見沈硯的墨玉佩在齊王府發(fā)出共鳴，像兩顆心在夜色里，終于找到了相同的節(jié)拍，卻又隔著無法言說的算計。