晨露在竹葉上凝成珠串，葉昭踩著沈硯的腳印穿行，楚弦在腕間輕輕震顫。昨夜從齊王府帶出的龍紋琴殘片還藏在琴囊，合璧琴的嗡鳴似乎還縈繞在耳畔，與此刻竹林的風聲形成詭異的共鳴。沈硯說內鬼不止一個，這話像根刺扎在心頭，讓她每走一步都格外留意周遭動靜。
“姑娘，前面就是聽風閣的聯絡點了。”沈硯忽然停步，折扇指向竹林深處的三間茅舍。屋頂的炊煙筆直如線，這是“安全”的暗號，可葉昭卻注意到煙色偏灰，混著些不易察覺的硫磺味——那是太子衛率火油的氣息，與寒鴉渡的味道如出一轍。
葉昭按住他的手腕，指尖在他掌心寫了個“詐”字。她解下楚弦纏在指尖，琴弦立刻泛出淡紅，這是南楚秘術“血契探敵”，若附近有南楚血脈之外的人持有密信，弦身便會變色。此刻弦身的紅霧正往茅舍方向聚集，濃度遠超尋常暗衛的數量。
茅舍門“吱呀”一聲開了，五個穿聽風閣服飾的漢子迎出來，領頭者腰間的令牌晃出“風”字標記。葉昭的目光卻落在他們的靴底——聽風閣規矩是靴底縫三道黑線，這些人只有兩道，且線的材質是大啟軍布，絕非南楚特有的冰蠶絲。
“葉姑娘，沈公子，奉裴九娘之命在此接應。”領頭者拱手時，左手小指微微勾起，那是太子衛率的暗號手勢，與寒鴉渡的青衫客如出一轍。他耳后藏著顆極小的痣，被發髻遮了大半，卻逃不過葉昭的眼睛。
沈硯忽然笑了，折扇“啪”地展開，露出扇骨內側刻著的南楚星圖：“裴九娘派來的人，該認得這個吧？”這是安陽郡主的私藏扇，扇骨的紋路里藏著“合璧”二字，唯有聽風閣的核心成員才識得。
領頭者的眼神閃過一絲慌亂，拱手的幅度不自覺加大：“屬下眼拙，還請公子示下。”他身后的漢子已悄悄握住腰間短刀，刀鞘的銅環碰撞聲在寂靜的竹林里格外刺耳。
葉昭趁機彈出枚銀針，正中領頭者的咽喉。這銀針淬了南楚的“睡仙散”，見血即暈，卻不會傷及性命。漢子悶哼一聲倒地，腰間掉落個香囊，繡著的玉蘭花與沈硯母妃的玉佩紋樣相同，只是花瓣少了半片——這是內鬼的標記，代表“尚未得手”。
“是齊王府的人。”葉昭撿起香囊，里面的梧桐葉墨跡還帶著潮氣，與昨夜沈硯袖中香囊的筆跡完全一致，“他在模仿聽風閣的暗號，卻不知我們的密信從不繡半朵花。”
剩下四人見勢不妙，拔刀便砍。沈硯拽著葉昭后退，順手扯斷頭頂的青竹，竹節里藏著他早備好的銀針，反手甩出去，精準刺入四人的膝彎。這些銀針淬了南楚的“軟筋散”，雖不致命，卻能讓人半個時辰內無法動彈，是安陽郡主當年用來制敵的妙招。
“說，誰派你們來的？”沈硯踩住最年輕那人的手腕，少年疼得額頭冒汗，眼神卻透著死硬。葉昭忽然注意到他頸間的銀鎖，刻著“容”字——這是戶部尚書容家的標記，容尚書十年前因彈劾南楚皇室被滅門，據說唯一的幼子逃脫，莫非……
她俯身摘下少年的銀鎖，背面刻著極小的“硯”字。心頭猛地一沉，容硯，沈硯的首席幕僚，那個總帶著溫和笑意的白面書生，竟藏著這樣的身份。銀鎖內側的刻痕與南楚御史臺的玉牒一致，證實了他便是容家遺孤。
“容硯……”沈硯的聲音冷得像冰，腳尖碾過少年的手背，“他竟連你這等毛孩都派來送死。”他忽然想起什么，轉身往竹林外跑，“不好，他要對合璧琴動手！”
葉昭緊隨其后，楚弦在腕間劇烈震顫，弦身的朱砂色幾乎要滴下來。她忽然想起昨夜密道里的香囊，那些梧桐葉的墨跡雖像聽風閣，卻少了南楚特有的“辰砂”，那是裴九娘秘制的顏料，遇水會顯出鶴形——容硯模仿得再像，終究缺了這關鍵一筆。
跑出竹林時，沈硯的馬已候在路口，馬鞍上的錦墊繡著玉蘭花，與內鬼香囊的紋樣相同。葉昭翻身上馬，忽然發現馬鐙的內側刻著“齊”字，邊緣的缺口與之前的赤金錠完全吻合——這竟是沈硯的貼身坐騎，容硯連這點都算計到了，想必早已在馬具上動了手腳。
“抓緊了！”沈硯一夾馬腹，馬蹄揚起的塵土里，葉昭瞥見個極小的銀片，是聽風閣的“急信”標記。她伸手抄起，銀片上用針孔刻著“琴室有詐”，是裴九娘的筆跡，想來她也察覺到了內鬼的動靜。
趕回齊王府時，琴室的門虛掩著，里面傳來翻箱倒柜的聲響。沈硯示意葉昭繞到后窗，自己則推門而入，故意發出聲響：“容先生在找什么？”
容硯正拿著合璧琴的殘片，聞言猛地轉身，臉上的溫和蕩然無存，只剩猙獰：“蕭承煜，你母親當年滅我滿門時，可曾想過有今日？”他將殘片狠狠砸在地上，“這龍脈圖，本該是我容家的！”
葉昭從后窗潛入，指尖扣著三枚銀針。容硯的袖口鼓鼓囊囊，想必藏著火折子——他要燒毀龍脈圖，讓南楚徹底失去復興的可能。她忽然彈出銀針，正中他的手腕，火折子應聲落地，滾到沈硯腳邊。
“你父親彈劾的是南楚皇室奢靡，與我母妃何干？”沈硯一腳踩滅火折子，“她不過是奉旨行事的郡主，真正下旨的是南楚皇帝！”他從袖中取出卷黃綢，“這是容御史的絕筆，他臨終前已明白是被太子黨利用，托人轉交我母妃保全。”
容硯愣住了，盯著黃綢上的字跡，那是他父親獨有的“懸針體”，末尾的“冤”字墨跡淋漓，顯然是用血寫就。他忽然癱坐在地，喃喃道：“不可能……太子說，是安陽郡主假傳圣旨……”
葉昭撿起合璧琴殘片，琴腹里的龍脈圖完好無損。她忽然注意到容硯的靴底沾著些松香，與雅集上太子衛率靴底的氣味相同——原來他不僅是為家族復仇，更早已投靠了太子，想借雙方之手漁利。
“把他關入密室。”沈硯的聲音沒有起伏，“沒我的命令，誰也不準見。”他接過葉昭遞來的殘片，指尖撫過琴腹的刻字，“看來太子早就知道龍脈圖的事，容硯不過是他的棋子。”
葉昭忽然想起竹林里的少年，那個被銀鎖束縛的容家遺孤：“那些孩子……”
“聽風閣會安置他們。”沈硯望著窗外的云層，“容家的仇，不該由孩子來償。”他忽然將半塊玉佩塞進她手里，“這是母妃的貼身之物，能調動南楚舊部，你拿著更穩妥。”
玉佩的溫度透過掌心傳來，與楚弦的震顫漸漸合拍。葉昭忽然明白，沈硯早已不是那個需要偽裝的齊王，而是與她并肩的南楚遺脈。合璧琴的嗡鳴似乎又在耳畔響起，這一次不再是孤獨的震顫，而是兩顆心共同的節拍。
裴九娘的密信在此時送到，梧桐葉上的朱砂寫著“太子明日攻寒鴉渡”。葉昭將玉佩系在楚弦上，弦身的紅光與玉色交融，像道跨越十年的虹橋。她知道，寒鴉渡的風浪里，不僅有糧草與埋伏，更有南楚復興的微光，在等待著被點燃。
竹林的風穿過窗欞，帶著晨露的濕氣。葉昭將合璧琴收入暗格，琴身的刻字在燭火下明明滅滅，像極了那些在歷史長河中沉浮的南楚遺脈。她與沈硯相視一眼，無需多言，已明白彼此的心意——破內鬼只是開始，真正的棋局，在寒鴉渡的黎明。