青樓的火舌舔著雕花窗欞時，沈硯正用劍挑開最后一道衛(wèi)率防線。他的月白錦袍已被血浸透，墨玉佩在濃煙里泛著紅光，與葉昭留在琴案上的楚弦產(chǎn)生共鳴。容硯的暗箭擦著耳畔飛過，釘在廊柱上，箭羽的黑色在火光中格外刺眼——這是太子黨“滅口”的信號，看來容硯也想趁機除掉他。

“沈公子倒是來得巧?！比莩幍穆曇艄饸?，手里舉著那本燒焦的假名冊，“可惜晚了一步，南楚余孽燒了名冊，怕是要死無對證了?！彼闹讣庠诿麅赃吘壞﹃抢锏凝埾严銡馕哆€未散盡，顯然已識破這是沈硯的手筆。

沈硯的劍忽然指向容硯咽喉：“本王的人，輪得到你指手畫腳？”他故意露出袖口的玉蘭花刺繡，那是安陽郡主親手繡的，與假名冊上的紋樣完全相同，“太子讓你來查案，還是來監(jiān)視本王？”

容硯的臉色瞬間變了。太子雖忌憚沈硯，卻還沒到撕破臉的地步，他只能訕訕收回手：“屬下不敢，只是……”話音未落，后院忽然傳來爆炸聲，是聽風閣按計劃引爆的火藥，威力不大，卻足以讓衛(wèi)率陣腳大亂。

沈硯趁機沖向后院枯井，井繩上的冰蠶絲還在顫動——葉昭已經(jīng)帶人下去了。他朝暗衛(wèi)使了個眼色，三名黑衣人手按腰間玉佩，悄無聲息地靠近井邊，他們袖口都繡著極小的“楚”字，是南楚皇室最后的親衛(wèi)，也是必須送走的核心舊部。

“把這三人‘抓’起來?！鄙虺幍膭η手刂卦以诰?，聲音大得故意讓容硯聽見，“帶回去嚴加審問，說不定能問出其他舊部的下落?！彼闹讣庠谌思珙^各拍了一下，那是南楚“脫身”暗號，與楚弦的泛音節(jié)奏完全一致。

容硯果然起了疑心，親自跟到井邊查看。枯井深處傳來隱約的水聲，沈硯的暗衛(wèi)正用吊籃分批送舊部下去。最下面的小石頭忽然咳嗽起來，少年的聲音在井里回蕩：“沈公子，下面有蛇！”這是“已到密道”的暗號，蛇是南楚密道的標記。

沈硯的劍忽然指向容硯：“本王辦案，容先生也要插手？”他故意露出劍柄上的玉蘭花紋，與假名冊的封皮紋樣相同，“還是說，你想替太子盯著本王？”井繩的顫動頻率忽然變了，是暗衛(wèi)在傳遞“核心成員已安全”的信號。

容硯的目光在井繩上停留片刻，忽然笑道：“公子多慮了。”他轉(zhuǎn)身吩咐衛(wèi)率，“守住井口，別讓任何人靠近?！鞭D(zhuǎn)身時，袖中的短刀悄悄出鞘——他終究還是信不過沈硯，準備等舊部全部撤出后，就下令封井。

密道里的油燈忽明忽暗，葉昭的指尖撫過潮濕的石壁。上面刻著些模糊的字，是南楚工匠留下的“楚歷三十八年”，那時父皇還在，密道剛修好，她曾跟著母后在這里捉迷藏。楚弦的朱砂痕忽然發(fā)亮，映出前方岔路口的血跡，是小石頭的肩胛傷口留下的。

“姑娘，沈公子的人在前面等?！迸峋拍锓鲋軅呐f部，老鴇的銀釵終于插正了位置，“是安陽郡主的親衛(wèi)，說能帶我們?nèi)R王府的安全屋?！彼鋈粔旱吐曇?，“那三個被‘抓’的兄弟，袖口都纏著紅綢——是我們的人?！?

葉昭的腳步猛地頓住。楚弦的震顫越來越急，腕間的血脈印像被冰錐刺著疼。她想起沈硯拍那三人肩頭的動作，想起假名冊上的“死”字，忽然明白這場圍捕從頭到尾都是局：太子要的是外圍舊部，沈硯要的是借太子的手，把核心成員轉(zhuǎn)移到自己的地盤。

“不去齊王府?！比~昭的聲音冷得像密道里的水，“走右側(cè)岔路，那里通楚地糧倉的地窖，聽風閣在那兒藏了備用密信?！彼闹讣庠诔疑陷p彈，泛音穿過岔路，在黑暗中激起回聲——這是“疑兵”暗號，讓部分舊部故意發(fā)出聲響引開追兵。

最前面的親衛(wèi)忽然轉(zhuǎn)身，手按腰間玉佩：“葉姑娘，沈公子說……”

“他說的我不聽?！比~昭的劍出鞘，劍尖抵住親衛(wèi)咽喉，“要么帶路去糧倉，要么現(xiàn)在就死。”楚弦的朱砂順著劍刃往下流，在地上凝成玉蘭花形狀——這是南楚“同脈相殘”的警示，親衛(wèi)的臉色瞬間慘白。

親衛(wèi)最終還是妥協(xié)了。密道右側(cè)的岔路比想象中難走，多處需要匍匐前進。葉昭爬過狹窄的石縫時，忽然摸到塊溫潤的東西，是枚玉蘭花佩，與沈硯的墨玉佩成對，只是斷裂處還很新鮮——這是那三名核心舊部留下的，他們故意把玉佩掰碎，留半塊給葉昭報平安。

糧倉地窖的石門后，聽風閣的暗樁早已備好傷藥。葉昭看著小石頭被包扎的傷口，少年的手還在發(fā)抖，卻攥著那半塊玉佩：“姑娘，沈公子是好人……他故意讓容硯看見我們被抓，就是為了護我們走?！钡亟训耐L口傳來隱約的廝殺聲，是沈硯在外面拖延時間。

葉昭的指尖在玉佩上摩挲，斷裂處的棱角硌得掌心生疼。她忽然想起青樓大火中沈硯染血的錦袍，想起他擋在自己身前的背影，那些算計里藏著的，或許不只是利用。楚弦的震顫漸漸平息，腕間的血脈印泛出淡紅，與玉佩產(chǎn)生微弱共鳴——這是南楚“信任”的征兆，卻來得如此別扭。

青樓廢墟的火光終于減弱時，沈硯的暗衛(wèi)已“押”著三名核心舊部離開。容硯站在井邊，看著衛(wèi)率封死枯井，忽然笑道：“公子這出戲演得真好，既除了太子的眼中釘，又賣了南楚舊部人情。”他的指尖在袖中捻著半片玉蘭花佩，是從那三人身上“搜”到的，“只是不知葉姑娘……”

“她活不成了。”沈硯的聲音沒有起伏，一腳將井邊的血跡踢進泥里，“密道塌了，連尸骨都找不著?！彼哪衽逶谡菩陌l(fā)燙，與地窖里的血脈印產(chǎn)生共鳴，知道葉昭已經(jīng)安全，卻故意說得狠厲，“太子要的是南楚余孽已滅的假象，本王給他就是?！?

容硯的目光在沈硯臉上停留片刻，忽然躬身道：“公子高明?！鞭D(zhuǎn)身離去時，袖中的玉佩被悄悄捏碎——他終究還是沒看透沈硯的真正目的，只當這是場鏟除異己的交易。

沈硯站在廢墟前，望著天邊泛起的魚肚白。暗衛(wèi)遞來的水囊里，倒映著他蒼白的臉，墨玉佩的紅光已淡得幾乎看不見。他知道葉昭此刻定在恨他，卻不得不這么做——太子的暗樁遍布青樓，只有用這種方式，才能讓核心舊部真正脫離視線。

密道深處的地窖里，葉昭將半塊玉佩塞進貼身錦囊。楚弦的朱砂痕與玉佩的微光交織，在黑暗中像顆跳動的心臟。她忽然想起沈硯留在琴案上的墨玉佩，那上面的溫度或許不只是算計，只是這亂世里的真心，總要裹著層傷人的硬殼。

小石頭的鼾聲在寂靜中響起，少年懷里還抱著那半塊玉佩。葉昭的指尖在楚弦上輕彈，泛音穿過地窖的通風口，在黎明的空氣里蕩開漣漪——那是《安魂曲》的調(diào)子，不是為了哀悼逝者，而是為了紀念這場別扭的相救。她知道，與沈硯的棋局才剛剛開始，而密道殘燭照亮的，不僅是逃生的路，還有兩顆在權(quán)謀中掙扎的南楚遺脈之心。