巡捕的皮靴聲徹底消失在雨巷深處，像投入死水的石塊，只留下滿室泥濘的腳印和揮之不去的驚悸。歲月茶坊里，空氣凝滯得仿佛能擰出水來。煤油燈的火苗在濕冷的穿堂風里搖曳，將墻上那些泛黃的舊報紙標題——“抗戰勝利！”“和平降臨！”——映照得忽明忽暗，透著一絲冰冷的諷刺。
王老板靠在柜臺上，后背的冷汗貼著粗布褂子，冰涼一片。他長長地、無聲地吁出一口濁氣，胸腔里那顆狂跳的心才稍稍落回實處。他抬眼掃過眾人：張福貴正擦著額頭上方才憋咳嗽憋出來的汗，手指還有些哆嗦；李嫂臉色煞白，捂著心口，眼神里殘留著后怕；吳三則站在陰影里，抱著胳膊，眼神像老鼠一樣在緊閉的里間小門和王老板臉上來回逡巡，那敲擊褲縫的手指又快又輕，泄露著內心的不平靜。
“老王…”張福貴啞著嗓子，湊近了些，“這…這算躲過去了？”
王老板沒立刻回答。他走到門口，側耳傾聽片刻。除了淅淅瀝瀝、仿佛永無止境的雨聲，巷子里再無其他動靜。他這才回身，輕輕掩上被巡捕撞得有些松動的店門，插上插銷。動作很輕，卻像落下一道沉重的閘。
“暫時。”王老板的聲音低沉，帶著疲憊，“但人還在里頭。”他下巴朝里間方向抬了抬。
李嫂憂心忡忡：“那洋…伊利亞先生，他那胳膊傷得可不輕，又淋雨，又鉆煤堆…可別發了熱（發燒）！”
這話提醒了王老板。他不再遲疑，示意張福貴和李嫂跟他進去。吳三猶豫了一下，也跟了上來。
推開里間的小門，一股混雜著血腥、劣質燒酒、煤灰和濕衣服的渾濁氣味撲面而來。伊利亞已經從煤堆雜物后面挪了出來，正虛弱地靠在舊藤椅上。王老板他們進來時，他正用未受傷的右手，笨拙地試圖解開沾滿泥污、濕透后變得沉重僵硬的呢子大衣扣子。淺金色的卷發被煤灰染得灰撲撲，臉上也蹭得黑一道白一道，只有那雙灰藍色的眼睛，在昏黃的燈光下顯得格外明亮，卻也盛滿了驚魂未定和深深的疲憊。他看到王老板，掙扎著想站起來，被王老板快步上前按住了肩膀。
“*覅動。*（別動。）”王老板的聲音溫和卻不容置疑。他仔細看了看伊利亞包扎的手臂，白布條已經被滲出的血水和煤灰染臟，邊緣紅腫得厲害。伊利亞的呼吸有些急促，臉頰也泛起不正常的潮紅。
李嫂“哎喲”一聲：“看這臉色，怕是真的要發熱了！這濕衣裳可不能再穿了！”她是個利落人，說著就上前，幫伊利亞脫下那件沉重冰冷的大衣。大衣下，里面的西裝馬甲和襯衫同樣濕透，緊緊貼在身上，勾勒出他瘦削卻依然能看出昔日挺拔的身形。
“福貴，去灶房，把灶上溫著的那罐子姜湯端來。”王老板吩咐道，“李嫂，勞煩你再去燒壺滾水，多燒點。吳三…”他頓了頓，看向眼神閃爍的吳三，“你去后頭我那小隔間里，把我那件舊棉袍子拿來，雖然破點，總比濕的強。”
張福貴應聲去了。李嫂也立刻轉身去灶房。吳三卻站著沒動，眼神在伊利亞蒼白的臉上和那件沾泥帶血的大衣上掃過，慢悠悠地開口：“老王，不是我說你，心腸好是好事，可這燙手山芋…你也看見了，巡捕房可是在抓他！萬一他們殺個回馬槍，或者有人走漏了風聲…”他意有所指地頓了頓，手指又在褲縫上敲了兩下，“咱們這小茶館，可經不起折騰啊。這年頭，‘窩藏’的罪名，可大可小…”
他的話像冰冷的針，刺破了里間短暫的、同舟共濟后的脆弱平靜。空氣再次緊繃起來。
王老板的臉色沉了下來，眼神銳利地看向吳三：“吳三，你啥意思？剛才巡捕來，大家伙兒都在。要‘窩藏’，誰也跑不了。”
“嘿，我這不是為大家伙兒著想嘛！”吳三干笑一聲，攤了攤手，“這洋人，來歷不明，傷成這樣，還被巡捕追，天知道惹了多大禍事？咱們平頭百姓，犯不著把身家性命搭進去吧？依我看…”他往前湊了半步，壓低聲音，眼神卻瞟著伊利亞，“等他緩過點勁兒，趁著天黑雨大，讓他自己走遠點，找個安全地方躲著去，咱們就當啥事沒發生過！老王，你說是不是這個理？”
伊利亞雖然聽不懂吳三的話，但從那語氣、神態和“巡捕”這個詞的反復出現，以及王老板驟然冷峻的臉色，他瞬間明白了吳三的意思。灰藍色的眼睛里剛剛升起的一點暖意迅速褪去，取而代之的是更深的恐慌和一種被拋棄的絕望。他下意識地抱緊了自己未受傷的手臂，身體在藤椅上蜷縮了一下，嘴唇翕動，似乎想辯解什么，最終只化作一聲低低的、帶著痛楚的抽氣。
就在這時，張福貴端著熱氣騰騰的姜湯進來了，正好聽見吳三最后幾句。他把碗往桌上一放，粗聲粗氣地說：“吳三，你這說的什么話！人傷成這樣，外面下著刀子雨，巡捕還在搜，你讓他往哪兒走？這不等于把他往死路上推嗎？”他轉向王老板，“老王，咱可不能干這事！救人救到底！”
李嫂也提著滾水壺進來，聽到爭執，也幫腔道：“就是！吳三哥，你這也太…太不近人情了！伊利亞先生看著不像壞人，就是個落難的醫生。剛才要不是大家伙兒，巡捕就把他抓走了！咱們既然管了，就得管到底啊！”
吳三被兩人搶白，臉上有些掛不住，冷哼一聲：“好人？壞人？臉上又沒寫字！這世道，知人知面不知心！你們忘了剛走那個鬼鬼祟祟的？保不齊就是他報的信！再說了，他一個外國大夫，好端端的為啥被巡捕追？指不定真干了啥見不得光的事！到時候連累大家伙兒吃官司，你們誰擔待得起？”他越說越激動，手指幾乎戳到張福貴鼻子上。
“夠了！”王老板猛地低喝一聲，聲音不大，卻像一把冰冷的刀，瞬間切斷了爭執。他臉色鐵青，目光沉沉地掃過吳三，又看了看張福貴和李嫂，最后落在伊利亞驚恐無助的臉上。
“人，是我讓留下的。”王老板的聲音恢復了慣常的平靜，卻帶著一種不容置疑的份量，“要擔干系，我王某人擔著。吳三，你要是怕，”他指了指門口，“門沒鎖。這雨，也小些了。”
這話像一記耳光，抽在吳三臉上。他臉色一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦著，想說什么狠話，最終在王老板那平靜卻深不見底的目光注視下，悻悻地咽了回去。他恨恨地瞪了伊利亞一眼，又狠狠剜了張福貴一下，猛地一跺腳，轉身沖出了里間，重重摔上了通往前堂的門。
小小的里間，陷入一片難堪的寂靜。只剩下爐子上水壺翻滾的“噗噗”聲和窗外連綿的雨聲。
伊利亞看著王老板，又看看張福貴和李嫂，灰藍色的眼睛里充滿了復雜的情緒：有對吳三的恐懼，有對留下他的感激，更有深深的、不知前路的迷茫。他張了張嘴，用生澀的中文艱難地說：“*對不起…麻煩…我…走…*”他作勢要掙扎著站起來。
“*坐下！*（坐下！）”王老板按住他，語氣不容置辯。他拿起張福貴端來的姜湯，試了試溫度，遞給伊利亞，“*喝掉。暖身子。*”他又示意李嫂：“李嫂，麻煩你，把這濕衣服都幫他脫下來，用熱毛巾擦擦身子，換上我那件舊袍子。福貴，你搭把手，小心他胳膊。”
王老板的果斷和堅定，像定海神針，穩住了局面。張福貴和李嫂立刻行動起來。李嫂用熱水擰了熱毛巾，小心翼翼地幫伊利亞擦拭臉上、脖子上的煤灰和冷汗。張福貴則幫著褪下伊利亞濕透冰冷的襯衫和馬甲。燈光下，伊利亞瘦削的身體暴露出來，肋骨清晰可見，皮膚在寒冷的空氣里起了一層細密的雞皮疙瘩，左臂的傷口在擦拭時又讓他痛得直抽冷氣。
當那件王老板洗得發白、打著補丁的舊棉布長袍披在伊利亞身上時，一股久違的、干燥的暖意包裹了他冰冷的身體。棉布粗糙的質感摩擦著皮膚，帶著淡淡的皂角味和一種屬于這間茶館的、難以言喻的生活氣息。這感覺陌生又奇異，卻莫名地讓他緊繃的神經松弛了一點點。他裹緊了袍子，像個孩子一樣蜷縮在藤椅里，小口小口地喝著滾燙辛辣的姜湯。那姜湯的灼熱感從喉嚨一直燒到胃里，驅散著骨髓深處的寒意。
王老板則拿起伊利亞那件沾滿泥污和血跡的呢子大衣。這大衣料子很好，厚實的羊毛呢，式樣也是典型的歐式剪裁，只是如今狼狽不堪。他仔細檢查了一下大衣內側，在靠近胸口內袋的位置，發現了一個用同色呢料縫制的、極其隱蔽的小口袋。王老板猶豫了一下，還是用手指探了進去。里面沒有文件，只有一張小小的、邊緣已經磨損發毛的黑白照片。
照片上是一個年輕的女子，穿著舊式的歐式長裙，面容溫婉秀麗，懷里抱著一個襁褓中的嬰兒。女子淺色的頭發挽在腦后，笑容溫柔，眼神里充滿了寧靜的愛意。女子的面容與伊利亞有幾分相似，尤其是那雙眼睛的形狀和眉宇間的神韻。照片背面，用褪色的墨水寫著一行娟秀的、彎彎曲曲的外文字母，還有一個日期：1938.6。
王老板默默地看著照片，又看看藤椅上裹著舊棉袍、疲憊不堪的伊利亞。他小心翼翼地將照片放回原處，沒有聲張。這無聲的秘密，像一塊沉重的石頭，壓在了王老板的心頭。這異鄉人的身上，背負著怎樣的過往？
“老王，”張福貴打破了沉默，他看著伊利亞手臂上重新滲血的繃帶，憂心道，“這傷…光這么包著不行啊，得找大夫瞧瞧，或者弄點正經藥…”
王老板眉頭緊鎖。這確實是個難題。深更半夜，外面風聲鶴唳，巡捕可能還在附近游蕩，去哪里找大夫？找誰？誰又敢給一個被巡捕追捕的外國人治傷？萬一走漏風聲…
就在這時，前堂傳來輕微的敲門聲，不是巡捕那種粗暴的砸門，而是帶著試探性的、有節奏的“篤、篤、篤”。
里間所有人瞬間又緊張起來！伊利亞猛地抓緊了棉袍，身體再次繃緊。
王老板示意大家噤聲，他側身閃到門邊，透過門縫小心地往外看。
昏黃的煤油燈光下，門口站著一個佝僂的身影。那人披著一件半舊的蓑衣，戴著斗笠，帽檐壓得很低，看不清臉。他手里似乎還提著一個小布包。
“誰？”王老板隔著門板，沉聲問道。
“王老板…是我…老顧…”門外傳來一個蒼老、帶著濃重寧波口音的聲音，氣若游絲，卻透著一絲熟悉。
“老顧？”王老板一怔，隨即拉開插銷，打開一條門縫。
門外站著的，果然是弄堂口那個開了幾十年裁縫鋪的顧老頭。他比王老板還大上幾歲，背駝得更厲害了。雨水順著他的蓑衣往下淌，斗笠下露出的半張臉毫無血色，嘴唇發青，不住地哆嗦著。
“王…王老板…”顧老頭看見王老板，像是抓住了救命稻草，聲音帶著哭腔，“救…救命…我…我肚子…痛煞了…痛得…打滾…”他話沒說完，身體就佝僂下去，捂著肚子，痛苦地呻吟起來。
王老板連忙把他扶進來，帶到一張空桌旁坐下。顧老頭蜷縮在凳子上，豆大的汗珠從額角滾落，臉色慘白如紙。
“老顧頭，你這是怎么了？”張福貴和李嫂也從里間探出頭來，關切地問。
“不…不知道…”顧老頭疼得話都說不利索，“晚上…吃了點…剩飯…就…就這樣了…痛死我了…像…像有刀在絞…”
王老板看著老顧頭痛苦的樣子，又看看里間緊閉的門，一個念頭電光火石般閃過腦海。他眼神復雜地看了一眼伊利亞的方向，深吸一口氣，對張福貴和李嫂使了個眼色，然后轉向老顧頭，語氣沉穩地說：“老顧頭，你先忍忍。巧了，我這兒…剛巧有位懂點醫道的朋友，讓他給你瞧瞧？”
張福貴和李嫂瞬間明白了王老板的意思，心都提到了嗓子眼。李嫂更是下意識地捂住了嘴。
王老板沒等老顧頭回應（他疼得也顧不上回應了），轉身快步走進里間，壓低聲音對一臉茫然和緊張的伊利亞說：“*外面…病人…痛…很痛…*”他指著自己的肚子，做出痛苦的表情，“*你…醫生…看看？Doctor? Help?*”
伊利亞灰藍色的眼睛里瞬間閃過一絲光亮，那是屬于醫生的本能。他幾乎沒有任何猶豫，掙扎著就要站起來，甚至忘了手臂的劇痛：“*Да!Врач!Где?*（是！醫生！在哪？）”
“*小心…胳膊…*”王老板扶住他，示意他動作輕點。他幫伊利亞整理了一下那件不合身的舊棉袍，盡量讓他看起來不那么狼狽，然后攙扶著他，慢慢地、一步一步地走出了里間。
當伊利亞的身影出現在前堂昏黃的燈光下時，蜷縮在凳子上的顧老頭也艱難地抬起了頭。他看到伊利亞那高鼻深目、淺色頭發、穿著不合體舊棉袍的怪異模樣，渾濁的老眼里先是閃過一絲驚愕和茫然，隨即又被一陣劇烈的絞痛淹沒，只剩下痛苦的呻吟。
伊利亞在王老板的攙扶下走到顧老頭身邊。他沒有說話，只是用眼神示意王老板幫忙。王老板會意，輕輕拉開顧老頭捂著肚子的手。伊利亞用那只未受傷的右手，動作輕柔卻異常精準地按壓顧老頭的腹部。他的手指冰涼，但按壓的位置和力度都顯示出專業人士的素養。他一邊按壓，一邊仔細觀察顧老頭的反應，嘴里低聲詢問著（當然是俄語），雖然對方聽不懂，但他從顧老頭的呻吟聲調、身體蜷縮的程度和按壓點的反應，迅速做出了判斷。
他松開手，對王老板做了個手勢，又指了指自己的嘴，再指指灶房的方向，然后比劃了一個“喝熱水”的動作。
“熱水？”王老板立刻明白，“福貴，快，給老顧頭倒碗滾燙的熱水來！李嫂，灶上還有姜嗎？再切點姜末放進去！”
張福貴立刻去倒水。李嫂也麻利地去灶房弄姜。
伊利亞又示意顧老頭放松，半靠在自己身上（他只能用未受傷的右臂勉強支撐）。他讓顧老頭調整呼吸，然后用那只完好的手，以一種特定的節奏和力度，在顧老頭后背靠近胃脘的位置緩緩推揉。他的動作沉穩而富有經驗，帶著一種奇異的安撫力量。
顧老頭起初還痛得直抽冷氣，但隨著伊利亞的推揉和那碗滾燙的姜糖水（李嫂手腳麻利地放了糖）灌下去，他劇烈的痙攣竟真的慢慢平復下來！慘白的臉上也恢復了一絲血色，雖然依舊虛弱，但那種要命的絞痛感明顯減輕了。
“哎…哎喲…好…好多了…”顧老頭長長地、虛弱地舒了一口氣，感激地看著伊利亞，又看看王老板，“王老板…這位…這位先生…真是神醫啊…一碗熱水…揉幾下…就…就頂事了…”他掙扎著想給伊利亞作揖。
伊利亞連忙用右手扶住他，臉上露出一絲疲憊卻真切的微笑，搖了搖頭，用生硬的中文說：“*不…嚴重…受涼…痙攣…*”他指了指肚子，又做了個保暖的動作，“*熱…休息…好。*”
王老板懸著的心終于放下大半。他看著顧老頭緩過來，又看看伊利亞。燈光下，伊利亞的臉色因為剛才的用力而顯得更加蒼白，額頭上滲著冷汗，包扎的左臂繃帶又洇開了一小片鮮紅。但他灰藍色的眼睛里，卻閃爍著一種久違的、屬于職業尊嚴的光彩。這份光彩，驅散了他身上的狼狽，讓他看起來不再僅僅是一個可憐的落難者，而是一個有著自身價值的人。
顧老頭千恩萬謝地被張福貴扶著，慢慢挪出了茶館。王老板送他到門口，看著他佝僂的身影消失在雨夜的小巷深處。
關上門，王老板回身，看著疲憊地靠在桌邊的伊利亞，由衷地說：“*謝謝儂。*（謝謝你。）”
伊利亞搖搖頭，指了指自己包扎的手臂，又指了指顧老頭離去的方向，嘴角扯出一個苦澀又釋然的笑容：“*我…醫生…應該…*”他的中文詞不達意，但那意思，王老板懂了。幫助他人，是他存在的意義，即使在自己如此狼狽的時刻。
就在這時，一直躲在角落陰影里、冷眼旁觀著這一切的吳三，突然又踱了出來。他看著伊利亞，臉上沒有了之前的刻薄，卻換上了一種更加復雜、帶著探究和精明的神色。他走到王老板身邊，用肩膀輕輕撞了他一下，壓低聲音，帶著一種市儈的、仿佛發現商機的口吻說：
“老王…行啊！撿了個‘洋和尚’（洋醫生）回來？還是個有真本事的！這年頭，好大夫可金貴！老顧頭那病，去趟西醫院，沒幾塊大洋下不來！你看他…”吳三努努嘴，示意伊利亞，“手藝不賴！要不…咱們合計合計？讓他就在你這茶館后頭，悄悄給人瞧瞧病？專給那些不敢去大醫院、怕花錢、怕惹麻煩的街坊看？診金嘛…咱們抽個頭兒…神不知鬼不覺，還能多條財路！你看咋樣？”他眼睛里閃著光，手指又開始習慣性地敲擊桌面，仿佛在敲打著算盤珠子。
王老板猛地轉頭，目光如電，死死盯住吳三那張寫滿算計的臉。一股怒火，混合著難以言喻的悲哀，猛地竄上他的心頭。