陳博衍收回打量的目光，拱手行書生禮。

“草民陳博衍，見過縣尊大人。”

“不必多禮，陳兄，久仰大名。”宋昭伸手扶他起身，微笑道。

陳博衍直起身子，作勢請了二人入內(nèi)堂。

各自就坐，宋昭也不與他過多寒暄，直接道明來此的目的，

“久聞敏之兄之才干，本官欲向州學(xué)正稟明緣由，為敏之兄作保，恢復(fù)敏之兄的功名，更希望敏之兄能回到縣衙，與本官共治青州。”

陳博衍垂著眸：“謝大人抬愛，但草民不敢受。草民如今只是閑散讀書人，一心只想在家侍奉老母，望大人恕罪。”

“敢問敏之今年貴庚？”

宋昭突然話鋒一轉(zhuǎn)，問道。

“回大人，草民今年二十有一。”陳博衍答道。

“哦？我看不盡然，我怎么看敏之今年像耳順老者。”宋昭笑道。

陳博衍一愣，才道：“讓大人見笑了。”

“敏之十幾年寒窗苦讀，定是勤勉刻苦，寒暑不輟，方能考得秀才，聽聞敏之還是院試案首，才學(xué)可冠一府，道一句人中翹楚不為過。”

“大人過譽了，草民實不敢當(dāng)。”

“本官這不是在夸贊你，反之，本官是為爾痛心。你我皆是讀書人，我等為何而讀書，敏之還記得初心否？”

陳博衍嘴角微動，卻最終什么也沒說，只已垂眸不語。

雖然他為說話，但宋昭見他意有所動，于是繼續(xù)編……啊不，勸道：

“吾幼時家貧，比汝更甚，家嚴早逝，我母子二人艱難度日。見蒙師，蒙師問我，為何讀書，我答為一餐飯食，三餐溫飽，蒙師嘆息。

數(shù)年之后，我中舉人，返回故里，復(fù)見蒙師。蒙師又問我為何讀書，我答曰，揚名天下，光耀門楣，蒙師又嘆息。

再三年，我中進士，再見蒙師，蒙師再問我，為何讀書，我答曰，欲為天地立心、為生民立命、為往圣繼絕學(xué)，蒙師捻須笑道‘善，可為官矣’。”

“敏之以為如何？”

陳博衍搖頭嘆道：“草民不及大人遠矣，慚愧。但大人想為生民立命？若生民欺你辱你，大人可還會為他？”

聽及此話，宋昭微微一愣，問道：“敏之何出此言？”

陳博衍略微自嘲地一笑：

“正如大人所說，我等讀書人寒窗苦讀，寒暑不輟，初心不過為官時為為生民立命、為往圣繼絕學(xué)，奈何，時也，命也。

我十六歲中院試案首，門庭若市，此時滿城百姓皆賀于我，知縣親至我門中，聘我為師爺。

我歡欣鼓舞，也曾想施一身所學(xué)，滿腔抱負，謀利于民。至高稟忠到來，賄于知縣，其數(shù)之大，駭人聽聞！”

說著，他突然激動地站起身來，兩步行至門前，指著門外道：“淮陽河大水淹沒四鎮(zhèn)，數(shù)萬民眾無家可歸，知縣與高稟忠為一己私利，沆瀣一氣，生生按下如此次滔天之事，以至于民眾死傷數(shù)萬之多！

巡查御史到來之時，是我！冒死稟明實情，卻未料到他們官官相護，一丘之貉，陷害我偷盜河工銀，被羈押入獄嚴刑拷打一年之久！最后還被學(xué)道革除功名。

我四處求告無門，彼時的至交好友避我如蛇蝎。

而我一心所向之百姓，愚昧無知，僅憑一口相傳便認定他們所謂的真相為真，把那數(shù)萬條死傷的性命皆記于吾身。

他們惡語中傷落井下石無所不用其極！卻始終無一人信我！這就是我要為之立命的生民嗎？這還有何好為的！”

原來還有這一層原有，難怪陳博衍會心灰意冷。

她想了想道：

“非也，敏之說無一人信你，但翠丫信你，安叔信你，沈捕頭信你，知內(nèi)情之人皆信你，百姓不信，是因被欺騙，被鼓動而為。

先馮昌公，起事于七國爭雄之亂世，事于蔚國君，一統(tǒng)諸國，大尉卻因二代耽于享樂，親小人遠賢臣，被草莽之流的劉獲所破，劉賊一路燒殺搶掠，一載不到，便攻至京都腳下。

昌公一人執(zhí)王印所出，獻于劉賊，免一城百姓涂炭，時百姓士林群情激憤，皆罵昌公為國賊。

劉賊執(zhí)政時，烽煙四起，七十二路反賊，八十二路草莽皆揭竿而反，赤地千里，民不聊生。

昌公獻媚于劉賊十年，保下的士大夫無數(shù)，后大梁武帝一統(tǒng)，昌公斬殺劉賊于太極殿，親奉梁武帝登基，不到三年，武帝病逝，昌公輔佐幼帝，把持朝政二十年，殫精竭慮，強推變法之政，改革律政，清查戶籍，丈量田畝，當(dāng)朝官員、士林、鄉(xiāng)紳、百姓無不在心中怒斥昌公為三姓家奴，卻畏其權(quán)柄，不敢言之于口。

但大梁依靠昌公之變法，日漸穩(wěn)定，國庫豐盈，四海安定，至今已歷三世，仍惠及萬民。”

“敏之覺得昌公忠否？奸否？”

“昌公獻城、事劉賊，迎武帝，但皆為保民之舉，其行為奸，其意為忠，把持朝政是為奸，推行變法是為忠也。”陳博衍答道。

“善，彼時天下皆罵昌公為賊，恥于與之為伍，但昌公不為前身后名，堅守己心，為民謀國，此乃大義。

此時此刻恰如彼時彼刻，敏之被他人之誤解，比之昌公如何？昌公道我輩讀書人為官一任，當(dāng)造福一方，是非功過，自有后人評說。敏之以為然否？”

陳博衍沉默片刻，起身對宋昭作長揖。

大梁禮儀中，一般平輩相交，互相行拱手禮，對長輩上級則行作揖禮，長揖比一般的揖禮表示態(tài)度更恭敬。

陳博衍道：

“聽君一席話勝讀十年書，是學(xué)生狹隘了，學(xué)生不該為一時得失消磨意志，忘了吾輩讀書人之初心，怨天尤人，渾噩度日，此與廢人無異矣，學(xué)生愿助縣尊行之所愿，造福一方。”

“好！以敏之之才，日后必能一展鴻圖。高稟忠此賊，吾必殺之！”

宋昭斬釘截鐵地道。

“大人所命，無有不從。”陳博衍道。

“此事我們得從長計議。”

送了宋昭離開，陳博衍轉(zhuǎn)回屋內(nèi)，隔著門簾的內(nèi)室傳出一聲輕笑。

陳博衍回身，向內(nèi)室躬身拱手。

只聽一道微微低沉的少年音道：“這個小知縣，倒是有趣。”

宋昭出了陳家，隨意在街上逛了逛，便回了縣衙，又仔細看了大半日卷宗和刑律。

這邊宋昭回府衙不久，便有暗裝講他今日行程報到了高府。

高府的戲臺上，青州城有名的戲子花魁麗娘子，一席青衣，畫著精致的妝容，聲聲妙音，蓮步輕衣，水袖翻飛飄然若仙。

不知是冷還是故意惹人憐惜，她婉轉(zhuǎn)地唱著凄涼的詞句，媚眼卻如勾地穿過冰湖殘荷，勾在高坐水榭的高稟忠身上，高稟忠坐在搖椅上，恍若未覺。

水榭四角放著大炭盆，溫暖如春，四位美貌侍女，兩個捶腿，兩個捏肩，高稟忠微微瞇著眸子，隨著麗娘子的唱腔輕輕哼著。

瘦高的灰衣老頭，也就是高家的管家--秦四，在青州縣，無人不尊稱一聲四爺。

秦四輕輕走進水榭，立在一邊。

高稟忠斜看了他一眼，抬手示意，四名侍女立即停下手中的動作，垂首恭敬地退了出去。

“老爺，今日那小子去了陳博衍住處，出來就回了縣衙，后來就一直沒出去過，一整天都在書房內(nèi)看您給他抬去的那些卷宗。”

“陳博衍？哦，是那個臭書生啊，怎么，他還沒死呢？不是說讀書人最在意名聲嗎，他都已經(jīng)是過街老鼠了，不羞愧自盡有些不像話吧。”

“老爺說的是，可能他馬上就會羞愧難當(dāng)，覺得無顏茍活了。”

“嗯。”

“至于那小子，隨他去吧。朝廷接連損失兩個知縣，已經(jīng)是太過了些，咱們也不能把人惹毛了。這個左右不過兩三年，也是要走的，只要他乖一點，就多容他蹦跶些時日吧。

且今年的雪尤為大，不便行路，叮囑弟兄們不要著急，等我消息，好好養(yǎng)精蓄銳，等到開春暖和點了，獵物復(fù)蘇，那時候狩獵才有意思。”