周玄背著行囊走下終南山時(shí)，山澗的溪水正漫過光滑的鵝卵石。他腳上的麻鞋是母親媯?cè)嵊H手縫制的，鞋底納了七層布，踩在濕潤的青石板上軟和又防滑。行囊里裝著兩位師長贈予的竹簡、幾件換洗衣物、一小袋松子糕，還有那卷剛寫了開頭的《道玄經(jīng)·輿地篇》，竹片邊緣被他反復(fù)摩挲得發(fā)亮。
山腳下的官道上，一隊(duì)商旅正歇腳打尖。領(lǐng)頭的商人看到周玄，眼睛頓時(shí)亮了——這少年穿一身素色布袍，面如冠玉，走在塵土飛揚(yáng)的路上竟像踩著云氣，不知情的怕是要當(dāng)成交游的仙子。周玄察覺到對方的目光，下意識地拉高了頭上的帷帽，帽檐的輕紗垂下來，遮住了大半張臉。
“這位小先生可是要往洛邑去？”商人笑著上前搭話，他腰間掛著青銅劍，劍鞘上鑲嵌著綠松石，一看就是常走江湖的老手，“我等是鄭國來的商隊(duì)，正要去周都販絲帛，路上有個(gè)伴也好照應(yīng)?！?
周玄微微點(diǎn)頭，聲音透過輕紗傳出來，帶著幾分朦朧的清潤：“正是，叨擾了?！彼桓叶嘌?，怕被認(rèn)出身份——去年在洛邑國子學(xué)辯贏了孔門弟子，如今孔家在周都勢力不小，若是被他們堵在路上“請”去論道，指不定又要惹出逼婚的麻煩。
商隊(duì)的牛車很寬敞，周玄被讓到裝著絲綢的車廂里。絲綢用桑皮紙裹著，散發(fā)著淡淡的草木香氣，他靠在車廂壁上，借著從車簾縫隙透進(jìn)來的光翻看老子贈予的《道德經(jīng)》初稿。竹簡上的字跡蒼勁有力，有幾處被圈點(diǎn)修改，旁邊還寫著小字注解，想來是老子多年的心血。
“小先生看著面生，不是洛邑本地人吧？”趕車的老仆遞進(jìn)來一塊麥餅，餅上還帶著芝麻的香氣，“看你細(xì)皮嫩肉的，怕是貴族子弟？”
周玄接過麥餅，輕聲道謝：“只是尋常游學(xué)之士，姓周名玄?！彼桓姨嶙约旱牡捞枺桓艺f自己是周公嫡系，父親周明是周天子的太宰。在這禮崩樂壞的年月，貴族身份有時(shí)不是榮耀，而是禍端。
麥餅用新收的麥子磨粉烤制，帶著陽光的味道，周玄咬了一口，忽然想起母親做的麥餅總會摻些豆粉，口感更細(xì)膩。他從行囊里摸出一小包蜂蜜，抹在麥餅上，甜味立刻沖淡了粗糧的干澀。老仆看得直笑：“小先生倒會享受，我們跑商的，能有口熱餅就不錯(cuò)了?！?
車行至傍晚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見洛邑的城墻。那城墻用夯土筑成，高達(dá)三丈，墻頭插著周天子的龍旗，在暮色中獵獵作響。護(hù)城河寬約十丈，水面波光粼粼，岸邊的蘆葦長得比人還高，幾只水鳥掠過水面，驚起一圈圈漣漪。
守城的士兵檢查得很嚴(yán)，看到商隊(duì)的通關(guān)文牒才放行。周玄隨著人流進(jìn)城時(shí)，聽到守城士兵在議論：“聽說太宰大人的公子回來了，就是那個(gè)長得比女子還俊的周玄……”“可不是嘛，孔家的人都在國子學(xué)等著呢，說要跟他辯個(gè)高低……”
周玄心里一緊，連忙低下頭，快步混入人群。洛邑的街道比他離開時(shí)更熱鬧了，兩旁的店鋪掛著各式各樣的幌子：賣酒的幌子是個(gè)小小的青銅爵，賣布的幌子是塊彩色的麻布，賣陶器的幌子則是個(gè)陶碗的模型。街道上行人摩肩接踵，有穿著華服的貴族，有挑著擔(dān)子的小販，還有牽著牛車的農(nóng)夫，每個(gè)人臉上都帶著生活的氣息。
他沿著熟悉的街道往太宰府走，路過一家飴糖鋪時(shí)，腳步頓了頓。這家鋪?zhàn)拥娘嵦鞘怯名溠堪镜?，甜而不膩，他小時(shí)候常和嬴熒偷偷跑來買。如今鋪?zhàn)舆€在，只是掌柜的換成了個(gè)年輕婦人，看到周玄的帷帽，好奇地多看了兩眼。
快到太宰府時(shí)，周玄拐進(jìn)一條小巷，從行囊里翻出一件粗布短打換上，又往臉上抹了些塵土，瞬間從俊雅公子變成了個(gè)普通的農(nóng)家少年。他這才敢走到太宰府門前，叩響了銅環(huán)。
開門的老仆是看著他長大的，名叫周忠，看到他這副模樣，先是一愣，隨即眼圈就紅了：“公子，您可回來了！夫人天天念叨您呢！”周忠的聲音有些哽咽，他是周家的家臣，跟著周明幾十年了，對周玄視如己出。
周玄跟著周忠穿過庭院，太宰府是按照周禮建造的，三進(jìn)三出的院落，院子里種著槐樹和柏樹，都是周天子賞賜的樹苗。走到正廳外，就聽到母親媯?cè)岬穆曇簦骸懊鞲?，你說玄兒這孩子，在山里待了這么久，會不會瘦了？上次來信說創(chuàng)了什么新糕點(diǎn)，回頭得讓廚房學(xué)學(xué)……”
周玄推門進(jìn)去，躬身行禮：“父親，母親，孩兒回來了?！眿?cè)嵴诳棛C(jī)前織布，聽到聲音猛地站起來，織梭“啪嗒”一聲掉在地上。她快步走過來，一把拉住周玄的手，眼淚瞬間涌了出來：“玄兒，我的兒，可算回來了！”
周玄的母親媯?cè)崾顷悋鳎?dāng)年以美貌聞名諸侯，如今雖已年過三十，卻依舊風(fēng)姿綽約。她撫摸著周玄的臉頰，心疼地說：“怎么瘦了這么多？山里是不是吃不好？快讓廚房給你做你愛吃的黍米糕！”
坐在案后的周明放下竹簡，這位周天子的太宰穿著卿大夫的朝服，頭戴玄冠，面容威嚴(yán)卻難掩慈父之情。他看著兒子，沉聲道：“回來就好。這次回來，打算住多久？”周明掌管王室典籍，學(xué)識淵博，卻不贊成兒子學(xué)道，總盼著他能繼承爵位，輔佐周天子。
周玄剛要說話，就聽到門外傳來通報(bào)：“孔家公子孔鯉求見太宰大人！”周玄心里“咯噔”一下，孔鯉是孔子的兒子，定是聽說他回來了，特意來找麻煩的。他連忙對周忠使了個(gè)眼色，周忠心領(lǐng)神會，悄悄往后院指了指。
“知道了，讓他在客廳等候?！敝苊鞑粍勇暽卣f，給媯?cè)徇f了個(gè)眼神。媯?cè)崃⒖虝?，拉著周玄往后院走：“玄兒剛回來，先去梳洗一下，娘給你留了秦國的羊肉干，是阿嬴托人送來的。”
穿過月亮門，就是周玄的臥房。臥房陳設(shè)簡單，一張木榻，一張書案，墻上掛著他小時(shí)候畫的星圖。媯?cè)彡P(guān)上門，從柜子里取出一套干凈的玄端：“快換上，娘去應(yīng)付孔鯉，你從后墻的狗洞鉆出去，先去你外祖父留下的舊宅躲躲。”
周玄哭笑不得：“娘，我都這么大了，還鉆狗洞？”話雖如此，他還是麻利地?fù)Q上衣服，又把臉上的塵土擦干凈。媯?cè)峥粗⌒愕拿嫒?，嘆了口氣：“誰讓你總?cè)强准业娜耍可洗伟杨伝剞q得哭鼻子，孔仲尼到現(xiàn)在還記恨著呢。”
周玄吐了吐舌頭，從書案下摸出一把小巧的匕首藏在袖中——這是他自己鍛造的，用隕鐵混合青銅，鋒利無比。他走到后墻根，周忠早已搬來一張矮凳，掀開墻角的石板，露出一個(gè)僅容一人通過的狗洞。
“公子小心些，舊宅的鑰匙在門楣上?！敝苤业吐晣诟赖?。周玄點(diǎn)點(diǎn)頭，彎腰鉆進(jìn)狗洞，泥土的氣息撲面而來，讓他想起小時(shí)候和嬴熒偷偷鉆狗洞出去玩的日子。鉆出狗洞就是一條小巷，他拍了拍身上的土，快步往城東走去。
外祖父的舊宅在洛邑的東市附近，是一座小小的四合院。周玄爬上墻頭，從門楣上摸出鑰匙，打開院門。院子里雜草叢生，石桌上積著厚厚的灰塵，顯然很久沒人住了。他走到正房，推開房門，一股霉味撲面而來，房梁上結(jié)著蜘蛛網(wǎng)。
周玄找了塊布，把書案擦干凈，將行囊里的竹簡整齊地?cái)[上去。他剛坐下，就聽到院墻外傳來孔鯉的聲音：“周太宰，令郎既然回來了，為何避而不見？難道是怕了我孔家的學(xué)說？”周玄撇撇嘴，拿起一塊松子糕咬了一口，心里暗笑：怕你？上次辯輸了還沒吸取教訓(xùn)嗎？
夜幕降臨，周玄點(diǎn)亮油燈。油燈是他改良的，用陶碗做燈座，棉線做燈芯，比尋常油燈亮堂還省油。他鋪開竹簡，開始寫《道玄經(jīng)·禮法篇》，開篇就寫：“禮者，順性之具也，非桎梏之器也。過禮則偽，失禮則亂，唯衡為常?！睂懼鴮懼?，他忽然想起什么，從行囊里拿出一塊木炭，在墻上畫了個(gè)鬼臉——這次是嘲笑孔鯉的頑固。
正寫得入神，忽然聽到院墻外有輕微的響動。周玄屏住呼吸，走到門邊，透過門縫往外看。只見兩個(gè)黑影正鬼鬼祟祟地往院子里張望，其中一個(gè)壓低聲音說：“就是這里，孔公子說周玄肯定躲在這兒。”另一個(gè)說：“抓住他，送到孔府去，先生肯定有賞！”
周玄心里冷笑，從袖中摸出匕首，輕輕推開門。那兩個(gè)黑影以為是機(jī)會，猛地?fù)淞诉^來。周玄身形一晃，像只靈巧的燕子躲過攻擊，反手用匕首抵住其中一人的咽喉：“孔鯉派你們來的？”
那人嚇得魂飛魄散，連忙點(diǎn)頭：“是……是孔公子讓我們來請您去孔府論道……”周玄哼了一聲，用匕首挑斷他們的腰帶，將兩人捆在樹上：“回去告訴孔鯉，要論道可以，明日午時(shí)在國子學(xué)，我奉陪到底！”
處理完兩個(gè)刺客，周玄關(guān)上門，卻沒了寫書的興致。他走到院子里，望著天上的明月，想起了嬴熒。阿嬴的眼睛就像這明月，清澈而明亮，上次寫信說秦國的變法遇到了阻力，她父親秦獻(xiàn)公很是頭疼。周玄從行囊里取出一卷竹簡，開始寫《變法策》，里面詳細(xì)闡述了“循性而為，與物共化”的變法思想，打算托人送到秦國去。
寫到深夜，周玄有些餓了。他從行囊里找出小米和野菜，又從院子里的井中打水，用陶釜煮了一鍋小米野菜粥。煮粥時(shí)，他往里面加了些自己曬的干棗和松子，粥香很快彌漫開來。這是他在山里發(fā)明的吃法，既營養(yǎng)又美味，每次煮好都會畫個(gè)鬼臉慶祝，這次也不例外——他在灶臺邊畫了個(gè)叼著勺子的鬼臉。
粥煮好后，他盛了一碗坐在院子里慢慢喝。月光灑在他身上，將他的影子拉得很長。他想起尹喜說的“道在器中”，覺得這碗粥里也藏著道——小米、野菜、干棗，本是尋常之物，搭配在一起卻如此美味，這不就是“和而不同，各安其性”嗎？
忽然，院墻外傳來一個(gè)清脆的女聲：“周玄哥哥，你果然在這里！”周玄心里一驚，這聲音是……他連忙起身，只見院墻上探出一個(gè)腦袋，梳著雙丫髻，穿著粉色襦裙，正是他的表妹，陳國公主媯瑤。
媯瑤是媯?cè)岬闹杜戎苄∥鍤q，生得粉雕玉琢，一雙大眼睛像含著秋水。她笑著跳入院中：“我就知道你會躲到外祖父的舊宅，孔鯉在太宰府鬧了半天，被姑母趕跑了呢！”她走到周玄面前，好奇地看著他碗里的粥，“這是什么？聞起來好香?！?
周玄無奈地?fù)u搖頭，盛了一碗粥遞給她：“慢點(diǎn)喝，小心燙。你怎么來了？陳國那邊出事了？”媯瑤接過粥，小口喝著，含糊不清地說：“父王讓我來洛邑求援，楚國又來欺負(fù)我們了，還說要讓我嫁給楚國的公子……”說到這里，她眼圈紅了。
周玄心里一沉，楚國近年來國力強(qiáng)盛，時(shí)常侵?jǐn)_周邊小國。他放下粥碗，認(rèn)真地說：“別怕，我明天就去見周天子，再聯(lián)合幾個(gè)諸侯國，定能保住陳國。”媯瑤看著他俊秀的側(cè)臉，臉上泛起紅暈，輕聲道：“周玄哥哥，你真好……”
周玄沒注意到她的神色，正琢磨著如何應(yīng)對楚國的威脅。他忽然想起《道玄經(jīng)·兵略篇》里寫的“觀變知常，應(yīng)時(shí)順勢”，覺得對付楚國不能硬拼，得用計(jì)謀。他拿起竹簡，開始寫《破楚策》，里面詳細(xì)分析了楚國的地形、兵力，提出了“虛靜為用，應(yīng)物無滯”的戰(zhàn)術(shù)思想。
媯瑤看著他認(rèn)真的樣子，眼神里充滿了崇拜。月光下，周玄的側(cè)臉輪廓分明，長長的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，美得讓人心動。她忽然想起在陳國時(shí)，聽到有人說周玄負(fù)了很多女子，心里頓時(shí)有些酸澀，卻又忍不住問：“周玄哥哥，外面都說你……你有很多紅顏知己？”
周玄一愣，隨即尷尬地?fù)蠐项^：“都是謠言，我只是和她們論學(xué)而已?！眿偓幍拖骂^，小聲說：“那……那你覺得我怎么樣？我不要嫁給楚國公子，我想……”話沒說完，就聽到院墻外傳來周忠的聲音：“公子，太宰大人讓您回去，說有要事商議！”
周玄如蒙大赦，連忙起身：“我先回去了，你在這兒住一晚，明天我來接你。”媯瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，看著他的背影消失在夜色中，輕輕撫摸著發(fā)燙的臉頰，嘴角不自覺地?fù)P起。
周玄回到太宰府時(shí)，周明正在書房等他。書案上擺著一份竹簡，是周天子的詔書，讓周明召集諸侯，商議抵御楚國之事。周明看著兒子：“玄兒，你游學(xué)多年，見多識廣，覺得此事該如何應(yīng)對？”
周玄拿起詔書，仔細(xì)看著，沉吟道：“楚國雖強(qiáng)，卻內(nèi)部矛盾重重，只要我們聯(lián)合齊、晉等國，再派人離間楚國的君臣，定能讓他們知難而退。”他將《破楚策》遞給周明，“父親請看，這是我剛寫的對策。”
周明接過竹簡，越看越心驚，兒子的計(jì)謀環(huán)環(huán)相扣，既有軍事部署，又有外交策略，比朝中的老臣想得還周全。他看著周玄，眼中滿是欣慰：“好小子，沒白學(xué)這么多年！明日我就將此策呈給周天子?！?
走出書房，夜色已深。周玄望著滿天繁星，想起尹喜說的“炁貫天地，衡為道樞”，覺得這天下就像一盤棋，唯有找到平衡點(diǎn)，才能長治久安。他摸出袖中的匕首，在月光下看了看，匕首的寒光映在他眼中，閃爍著堅(jiān)定的光芒。
回到臥房，周玄鋪開竹簡，繼續(xù)寫《道玄經(jīng)》。他忽然覺得，自己的道不僅在山林間，更在這亂世的風(fēng)云里。他提筆寫下：“亂世之道，非強(qiáng)取也，非退讓也，衡而已矣?！睂懲辏衷谥窈喌慕锹洚嬃藗€(gè)鬼臉，這次是為自己找到新的道而開心。窗外的月光灑進(jìn)來，照亮了他年輕而堅(jiān)定的臉龐，也照亮了那些即將改變天下的文字。