院門口看熱鬧的鄉(xiāng)親們?nèi)齼蓛傻厣⑷チ耍炖镞€在嘖嘖稱奇地議論著，那些話語像長了翅膀，飛快地傳遍了整個張家屯。

張家的院子終于恢復(fù)了寧靜。

但張家的氛圍，卻還沉浸在那種‘兒子出息了’‘還有人給自己兒子送禮’來的喜悅當(dāng)中。

真是揚(yáng)眉吐氣！

“快，快把肉拿進(jìn)來！”

等人都散了，趙愛英才回過神來，臉上是壓不住的喜色，她小心翼翼地抱起那一大塊豬后座。

那分量讓她一個趔趄，嘴里卻笑罵道：“這城里人就是實(shí)誠，這得有十幾斤重，咱們家一年到頭都舍不得買這么多肉！”

老百姓買肉都是一斤兩斤的買。

這十幾斤的后座。

可太多了！

上次他們張家買這么多肉的時候，還是張謙考上大學(xué)，割了肉擺宴席的時候呢！

“可不是么！這城里人都有錢！家里還有那叫什么冰箱的東西，買了肉能放一兩個月都壞不了！”張工農(nóng)也背著手在屋里來回轉(zhuǎn)悠，尤其是看著桌上那一條煙兩瓶酒，嘴角的笑意就沒下來過。

他抽了口旱煙，緩緩?fù)鲁觯菬熿F都仿佛帶著幾分得色。

當(dāng)晚，張家的小院里，那口燉了半輩子菜的大鐵鍋，頭一次被這么奢侈地對待。

大塊的五花肉在鍋里翻滾著，與干土豆、干茄子和紅薯粉條一起燉得酥爛入味，那霸道的肉香味，混著大料和醬油的香氣，從廚房里飄出來，幾乎籠罩了半個巷子，引得鄰居家的小孩都扒著墻頭，一個勁兒地吸著鼻子。

家里沒有冰箱，這么大塊肉也放不住。

趙愛英手腳麻利地切下幾大塊，用油紙包了，先給村里幾家最親的親戚送了去。

等她回來時，天已經(jīng)擦黑，張工農(nóng)和張謙爺倆，就坐在院里的石桌旁，誰也沒動筷子，就這么等著她。

“媽，肉都燉好了，你也快來吃啊。”張謙起身要去拿碗筷。

“說了別等我，你們先吃。”趙愛英擺了擺手，臉上紅光滿面。

可說著的時候，她將一碗剛從鄰居家要來的新蒜苗放在桌上，又變戲法似的從兜里掏出個小碗，里面是滿滿一碗黃豆醬：“這吃肉都說膩，咱吃點(diǎn)新鮮蒜苗，加上黃豆醬，更香！”

“嗯，香。”張工農(nóng)在旁邊笑著：“這次出去咋樣？”語氣里也帶著幾分迫切知道的好奇勁。

她一屁股坐在凳子上，拿起筷子，那股子興奮勁兒還沒過去：“你是不知道，剛才我送肉過去，謙兒的三叔公、四奶奶，拉著我的手，把你夸得喲，就跟天上的文曲星下凡似的！都說你有出息，給咱們老張家，給咱們張家屯，都長了大臉了！”

“那就好！那就好！咱家謙兒就是有出息！”

張工農(nóng)在一旁聽著，美滋滋地抽著那根廉價的旱煙，嘿嘿地笑著，被太陽曬得黝黑的面龐都綻放成了花。

張謙看著父母那份發(fā)自內(nèi)心的喜悅，心中那片因?yàn)橹厣冀K有些疏離的角落，也被這股暖流浸潤得柔軟起來。

他笑了笑，沒說話，只是默默地拿起碗，盛了滿滿一碗白米飯，又用勺子舀了滾燙的肉湯澆在上面，恭恭敬敬地遞到了母親面前。

張謙想想，他有很久沒見過父母這么開心了。

前世的他毅然決然地辭職，成了萬千北漂中的一員。

他記得自己創(chuàng)業(yè)初期，每次打電話回家，報喜不報憂，電話那頭，父母總是說著“好，好，你放手去干，家里不用你操心”。

可他知道，在那份支持的背后，是鄉(xiāng)親們多少的閑言碎語，是二老多少個輾轉(zhuǎn)難眠的夜晚。

他用半生的成功，證明了自己，可那份成功，卻終究沒能補(bǔ)償父母那些年所承受的壓力與煎熬。

想到這里，他心中不由得泛起一絲悵然，端起酒碗的手，也微微一頓。

“怎么了，謙兒？”趙愛英最是心細(xì)，立刻察覺到了兒子的異樣，她放下筷子，關(guān)切地問道：“是不是……還在想余家的事？別想了，那種人家，不值得。”

張工農(nóng)也掐滅了煙，看著兒子，沉聲道：“你媽說得對。大丈夫何患無妻？你現(xiàn)在是堂堂正正的國家老師，吃公家飯的鐵飯碗！工作體面，人品端正，還怕找不到好姑娘？還是我說的那樣！是她們上趕著挑你，不是你去求著她們！”

張謙一愣，隨即明白父母是誤會了，他心中一暖，搖了搖頭：“爸，媽，我沒想那個。那事早就翻篇了，我就是覺得……有點(diǎn)對不住你們。”

“嗨，你這孩子，說的什么話。”

趙愛英聞言，眼圈卻一下子紅了，她看著桌上那盤香氣四溢的燉肉，又看了看兒子那張清瘦卻堅毅的臉，聲音里帶上了幾分憤憤不平：“要說對不住，也是他們余家對不住咱們！我剛才送肉回來，你三嬸子跟我說，她在路上碰見余家那兩口子，拉著板車，鬼鬼祟祟的，看見她扭頭就走！這是做了虧心事，沒臉見人！”

她越說越氣，指著院角那箱紅彤彤的蘋果，聲音都拔高了幾分：

“還有那箱蘋果！我剛才問了，就是他們家賣的！你說說，這兩口子，賣了這么多年的蘋果，哪回見他們給咱們家送過一個？”

“當(dāng)初求著咱們結(jié)親，拿著你爺爺跟他們家老人那點(diǎn)口頭上的娃娃親說事，非要一萬塊錢的彩禮，說是給你那個未來的老丈人救命，咱們家二話不說，東拼西湊地給了！現(xiàn)在看我兒子沒當(dāng)上大官，就想翻臉不認(rèn)人了？這是狼心狗肺！”

“咱們也不打聽打聽，這十里八鄉(xiāng)的，誰家彩禮要一萬的？那不是賣閨女是啥？頂天了五千八千的也就到頭了！咱們家那是為了救他余大寨的命！”

張工農(nóng)在一旁聽著，也是一臉的怒容，重重地哼了一聲。

張謙看著父母義憤填膺的模樣，知道自己若是不說點(diǎn)什么，這頓飯怕是都吃不安生了。

他連忙打斷道：“媽，爸，別氣了。跟他們家沒關(guān)系，這事就算過去了。等我有空，去把那一萬塊錢要回來，這事就算徹底了了。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，指了指桌上那些煙酒，臉上露出幾分為難：“我倒是覺得，今天收了學(xué)生家長這么多東西，不太好。我這當(dāng)老師的，傳出去影響不好。”

“這有什么不好的！”

趙愛英立刻反駁道，那護(hù)犢子的勁兒又上來了：“人家家長是真心實(shí)意地感謝你！這說明你教得好，把人家孩子教出息了！這是看得起你！你要是不收，那才叫不給人家面子，是看不起人家！”

張工農(nóng)也點(diǎn)了點(diǎn)頭，深以為然：“你媽說得對。咱們鄉(xiāng)下有句話，沒人請的老師，那是差老師。人家家長愿意給你送禮，說明你這個老師，當(dāng)?shù)弥担‘?dāng)?shù)煤茫∧憔桶舶残男牡厥罩@是你憑本事?lián)Q來的體面！”

張謙聞言，只能無奈地嘆了口氣。

他知道，這是時代的局限性，也是最樸素的人情世故。

在2003年的這個小縣城里，師生關(guān)系，遠(yuǎn)沒有后世那般敏感和復(fù)雜。這份厚禮，更多的是一種情感的表達(dá)，是一種最直接的認(rèn)可。

他看了看父母那欣慰而驕傲的臉，又想了想自己那確實(shí)捉襟見肘的經(jīng)濟(jì)狀況，最終還是默認(rèn)了。

這份心意，他領(lǐng)了。

這份人情，他記下了。

將來，總有機(jī)會還回去的。

想通了這一點(diǎn)，他拿起筷子，夾了一塊最大的，燉得最爛的肉，放進(jìn)了母親的碗里。

“媽，快吃吧，菜都快涼了。”

“哎，好，好！”趙愛英笑得合不攏嘴，院子里，再次充滿了歡聲笑語。

張謙看著這一切，眼前變得有些霧蒙蒙的。