沈知棠揉了揉眼睛，看著窗外飛馳而過的田野，心里一片平靜。

她知道，回京城的路不會平坦，趙康在京中勢力龐大，他們將要面對的是一場硬仗。

但只要有手中的證據，有村民們的期盼，她就有勇氣走下去。

馬車駛入驛站，周文柏已經讓人備好了晚飯。

簡單的兩菜一湯，卻吃得格外香甜。

夜色漸深，驛站的燈火溫暖而明亮。

沈知棠坐在窗前，看著天邊的明月，手里握著那枚刻著‘沈’字的玉佩，王二最終沒有選擇收下，反而讓她好好保管。

她知道，屬于黑風嶺的故事已經結束，但屬于京城的風雨才剛剛開始。

……

謝凜端著兩杯熱茶走進來，見沈知棠對著玉佩出神，將茶盞輕輕放在桌上：“在想回京后的事？”

沈知棠抬頭，指尖摩挲著玉佩上的“沈”字，眼底閃過一絲復雜：“嗯。我爹當年蒙冤，沈家早就被抄了，如今我這‘罪臣之女’的身份，怕是一進京城就會被趙康的人盯上。”

驛站的燭火搖曳，將她的影子投在墻上，顯得有些單薄。

謝凜在她對面坐下，指尖輕叩桌面：“這正是我想說的。”

“那該怎么辦？”

沈知棠蹙眉，“總不能一直躲著。賬冊需要當面交給御史臺，張姑娘和村民們的冤屈，還有我爹的案子，都等著我去查清。”

謝凜指尖停在茶盞邊緣，沉默片刻后抬眼，目光落在她緊握玉佩的手上：“用化名。”

沈知棠一愣：“化名？”

“嗯。”

謝凜點頭，聲音低沉平穩，“我府里有間藥鋪，缺個坐館醫女。你醫術好，正好合適。”

他頓了頓，指尖在桌上輕輕畫了個“蘇”字：“姓蘇，名棠。籍貫填蒼梧縣郊，家世清白。周大人那邊，能補文書。”

“藥鋪……會不會引人注意？”她輕聲問，指尖無意識地摩挲著玉佩邊緣。

“不會。”謝凜搖頭，語氣篤定，“藥鋪常接濟窮人，三教九流都有來往，方便打聽消息。”

他抬眼看向她，眼底帶著一絲不易察覺的溫和，“我以養病為由回京，你隨我入府，順理成章。”

沈知棠低頭看著玉佩上的“沈”字，又想起即將要用的“蘇棠”之名，心里五味雜陳。

但她清楚，這是目前最安全的法子。

“好。”

她抬起頭，眼底重新蓄滿堅定，“就按你說的辦。”

謝凜看著她點頭，嘴角幾不可查地彎了彎，端起茶盞抿了一口，暖茶入喉，卻不如心底那絲安定來得真切。

“周大人那邊，我去說。”

他放下茶盞，起身時又補充了一句，“早些歇著，明日還要趕路。”

……

翌日，清晨，馬車。

沈知棠拿起周文柏送來的文書翻看。

上面“蘇棠”二字筆鋒沉穩，籍貫、年歲、師從一欄都填得清清楚楚，連偽造的拜師帖都做得天衣無縫。

她指尖劃過“師從隱醫，游歷行醫”幾個字，心里一陣感慨。

為了查清真相，竟要如此步步為營。

馬車碾過青石板路，發出規律的顛簸聲。沈知棠將文書小心折好塞進袖中，指尖仍殘留著紙張的粗糙觸感。

窗外的京城街景飛速倒退，朱門高墻與市井喧囂交織，繁華之下卻藏著看不見的暗流。

“緊張？”

謝凜的聲音從對面傳來，他靠著車廂閉目養神，側臉在晨光中顯得格外清俊。

沈知棠搖搖頭，又輕輕點頭：“有一點。”

她攥緊袖中的文書，“畢竟是以假身份行事，怕露出破綻。”

謝凜睜開眼，目光落在她微顫的指尖上，沉默片刻后遞來一個小巧的瓷瓶：“這個你拿著。”

“這是？”

沈知棠接過瓷瓶，打開一看里面裝著幾粒白色藥丸，帶著淡淡的薄荷香。

“安神的。”

謝凜語氣平淡，“回春堂魚龍混雜，遇事別慌。”

沈知棠心頭一暖，將瓷瓶收好：“多謝。”

她知道謝凜素來少言，這份叮囑已是難得的關切。

馬車在平民巷口停下，這里與鎮國公府的富麗堂皇截然不同，青石板路坑坑洼洼，兩旁是低矮的瓦房，空氣中彌漫著藥草與煙火混合的氣息。

回春堂的幌子在晨風中搖晃，黑底白字的“回春”二字雖有些褪色，卻透著一股踏實的暖意。

“到了。”

謝凜率先下車，回頭扶沈知棠時低聲道，“掌柜姓秦，是府里的老人，知道你的身份。”

沈知棠點頭，深吸一口氣跟著他走進藥鋪。

藥香瞬間撲面而來，柜臺后坐著個戴老花鏡的老者，見他們進來連忙起身，看到謝凜時拱手行禮：“世子爺。”

目光轉向沈知棠時，眼神里帶著了然，“這位就是蘇姑娘吧？”

“秦掌柜多指教。”

沈知棠依著事先教好的禮數回話，盡量讓自己的語氣自然。

秦掌柜笑著擺手：“姑娘客氣了，藥柜都給你備好了，就在靠窗的位置，采光好。”

他引著沈知棠走到柜臺側的藥柜前，里面的藥材分門別類擺放得整整齊齊，標簽上的字跡工整清晰。

謝凜在一旁靜靜看著，見一切妥當便對秦掌柜道：“好生照看蘇姑娘。”

又轉向沈知棠，“有事讓青禾傳話。”

說完便轉身離開了藥鋪，沒有多余的話，卻讓沈知棠心里安定了不少。

沈知棠目送他的背影消失在巷口，才轉過身對著秦掌柜拱手：“秦掌柜，以后還要麻煩您。”

“姑娘放心。”

秦掌柜壓低聲音，“世子爺早交代過，您盡管在這里坐館，有可疑人物我會提醒您。”

他遞給沈知棠一本厚厚的脈案，“這是最近的病人記錄，您先熟悉熟悉，等會兒就有街坊來問診了。”

沈知棠接過脈案，指尖劃過泛黃的紙頁，上面密密麻麻記著各種病癥，字里行間透著醫者的嚴謹。

她深吸一口氣，將蒼梧縣的溫暖與京城的緊張都壓在心底。

從這一刻起，她是回春堂的坐館醫女——蘇棠。

剛把藥柜整理妥當，就有個抱著孩子的婦人匆匆進來，焦急地喊道：“秦掌柜！快看看我家娃！昨晚開始就發燒不退！”