沈知棠蹲下身，撿起一塊砂鍋碎片，聲音帶著哽咽。

老郎中眼睛一紅，連忙別過(guò)頭去添柴：“傻丫頭，說(shuō)這些干啥。你們能安全到京城，比啥砂鍋都強(qiáng)。”

他從灶膛里掏出個(gè)烤得焦黃的紅薯，塞到沈知棠手里，“路上餓了吃，頂飽?！?

沈知棠握著溫?zé)岬募t薯，掌心的暖意一直傳到心底。

她剛要說(shuō)話，就聽院門外傳來(lái)張婆的大嗓門：“丫頭！干糧裝好了！你快拿著走！”

謝凜接過(guò)張婆遞來(lái)的布包，里面沉甸甸的，打開一看是十幾個(gè)白面饅頭和一小罐咸菜。

張婆看著沈知棠腰間的布包，眼眶泛紅：“那姑娘……真的能跟著你回京城？”

“能?！?

沈知棠用力點(diǎn)頭，撫摸著布包里的松木箱，“我會(huì)讓她親眼看著惡人伏法?！?

張婆抹了把眼淚：“那就好，那就好……”

她往沈知棠手里塞了雙布鞋，“這是我連夜納的，你路上換著穿，別讓腳磨破了?！?

布鞋針腳細(xì)密，鞋頭還繡著朵小小的桃花，正是李大丫最愛(ài)的花樣。

沈知棠看著這雙鞋，想起李大丫裙擺上的假桃花，眼眶瞬間濕了。

“多謝張婆。”

她將布鞋小心翼翼地放進(jìn)包袱，心里像被什么東西填滿了，暖暖的，卻又沉甸甸的。

謝凜看了眼天色，朝陽(yáng)已經(jīng)爬上山頭，金色的光灑在村口的老槐樹上，映得葉片發(fā)亮。

他沉聲道：“我們?cè)撟吡?。?

老郎中和張婆送他們到門口，看著沈知棠和謝凜的身影消失在山路拐角，才依依不舍地往回走。

張婆回頭望了眼，嘆道：“這孩子，肩上的擔(dān)子太重了?！?

老郎中捻著胡須，目光望著京城的方向，眼神卻亮得驚人：“重才好啊。擔(dān)子重了，走得才穩(wěn)當(dāng)。”

山路上，沈知棠回頭望了眼村莊，炊煙正裊裊升起，老槐樹的影子在晨霧中若隱若現(xiàn)。

她握緊了手里的紅薯，溫?zé)岬挠|感讓她充滿力量。

“這村里的人，心都是熱的?！?

沈知棠望著炊煙升起的方向，聲音輕輕的，帶著一絲眷戀。

穿越到這個(gè)陌生的朝代，她早就跟自己說(shuō)過(guò)，要習(xí)慣獨(dú)自奔波、步步為營(yíng)。

可在這偏僻的小村莊里的這幾日，卻被老郎中的藥香、張婆的布鞋、村民笑聲捂熱了心。

謝凜走在她身側(cè)，看著她被晨光染成金色的側(cè)臉，眼底漾起溫柔的笑意：“等查清案子，就回來(lái)看看。”

“那時(shí)老郎中的新砂鍋該用上了，張婆的布鞋你也穿舊了，孩子們身上的傷疤，該淡得看不見了?！?

沈知棠的心猛地一顫，轉(zhuǎn)頭看他，他的目光清澈而堅(jiān)定。

她低下頭，腳尖踢著路邊的小石子，嘴角卻忍不住微微上揚(yáng)：“好啊，到時(shí)候讓老郎中給我熬藥湯，張婆給我蒸白面饅頭。”

……

山路蜿蜒，晨露沾濕了褲腳，卻絲毫沒(méi)影響兩人的腳步。

沈知棠偶爾會(huì)低頭看一眼腰間的布包，松木箱隔著布料傳來(lái)沉甸甸的觸感，像在提醒她肩上的責(zé)任。

謝凜則始終留意著四周動(dòng)靜，軟劍在手，隨時(shí)防備著可能出現(xiàn)的埋伏。

“前面就是官道岔口了?！?

謝凜指著前方的路牌，“周大人說(shuō)會(huì)在岔口旁的茶寮等我們，那里有他的人接應(yīng)。”

沈知棠順著他指的方向望去，果然見官道旁立著個(gè)簡(jiǎn)陋的茶寮，幌子在風(fēng)中獵獵作響。

她心里一松，加快腳步往前走，剛到茶寮門口，就見周文柏正坐在竹椅上翻卷宗，見到他們立刻站起身：“可算等你們來(lái)了！路上沒(méi)遇到麻煩吧？”

沈知棠搖頭，謝凜將裝著干糧的布包放在桌上，目光掃過(guò)茶寮里的幾個(gè)精壯漢子，“這些都是您安排的人？”

“正是?！?

周文柏點(diǎn)頭，“都是跟著我多年的親信，可靠得很。”

他看向沈知棠腰間的布包，眼神凝重，“東西都帶回來(lái)了？”

沈知棠解開布包，將松木箱和賬冊(cè)副本一一拿出：“張姑娘的骨灰和賬冊(cè)都在?！?

茶寮老板端來(lái)熱茶，笑著說(shuō)：“幾位官爺?shù)鸟R車早就備好了，在后面的院子里呢?！?

謝凜看著沈知棠有些發(fā)紅的腳踝，對(duì)周文柏道：“我們先歇片刻，讓她換雙鞋?！?

沈知棠這才想起張婆給的布鞋，連忙找了個(gè)僻靜的角落換上。

布鞋合腳又柔軟，比之前的靴子舒服多了，她走出來(lái)時(shí)，臉上帶著輕松的笑意：“張婆的手藝真好。”

謝凜看著她腳上的桃花布鞋，眼底閃過(guò)一絲笑意：“確實(shí)好看?！?

周文柏早已讓人將行李搬上馬車，見他們收拾妥當(dāng)，便揮手道：“上車吧！爭(zhēng)取天黑前走出黑風(fēng)嶺地界?！?

馬車緩緩駛離茶寮，沈知棠掀開窗簾回頭望去，山路蜿蜒，村莊早已看不見蹤影，只有老槐樹的影子仿佛還在晨霧中搖曳。

她將松木箱放在腿上，輕輕撫摸著箱蓋，低聲道：“張姑娘，我們出發(fā)了?！?

謝凜遞給她一塊紅薯：“趁熱吃，補(bǔ)充體力。”

沈知棠接過(guò)紅薯，咬了一口，甜絲絲的暖意從喉嚨傳到心底。

她看著謝凜左臂的繃帶，忍不住問(wèn)：“你的傷口要不要再處理一下？剛才走山路肯定又裂開了?！?

謝凜搖頭：“不礙事，到了京城找太醫(yī)處理也不遲。倒是你，這幾日沒(méi)好好休息，趁現(xiàn)在瞇一會(huì)兒。”

沈知棠確實(shí)有些累了，她靠在馬車壁上，聞著車廂里淡淡的藥香和紅薯的甜味，眼皮漸漸沉重起來(lái)。

迷迷糊糊間，她感覺(jué)身上被蓋了件帶著暖意的東西，睜眼一看，發(fā)現(xiàn)是謝凜的外袍。

“睡吧。”

他的聲音看似冰冷，卻帶著一絲溫柔，“到了驛站我叫你?！?

沈知棠“嗯”了一聲，重新閉上眼，這一次很快就墜入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

夢(mèng)里沒(méi)有黑暗的官窯，沒(méi)有血腥的傷口，只有村莊的炊煙、老郎中的藥香和張婆的笑容，溫暖而安穩(wěn)。

……

等她再次醒來(lái)時(shí)，馬車已經(jīng)駛出黑風(fēng)嶺，夕陽(yáng)正染紅天邊的云彩。

謝凜正坐在對(duì)面看書，陽(yáng)光灑在他身上，鍍上了一層金色的光暈，側(cè)臉的輪廓柔和而俊朗。

“醒了？”

謝凜抬頭看她，“前面就是驛站了，周大人我們?cè)谀抢镄_吃晚飯?！?/p>