“總不能看著孩子們被活活累死！”

陳婆的眼淚掉了下來，“三小子說了，官窯里天天死人，尸體都往黑風嶺的深潭里扔……”

沈知棠攥緊了手里的粗布裙，指尖被硝石粉硌得生疼。

“你們先別急，目前尚且不清楚峽谷的情況。”沈知棠此刻選擇安撫村民，畢竟他們都上了年紀，不該因此而動氣。

“陳婆，您前幾日不還說聽到峽谷那處有聲響，或許是他們工作的聲響，尚且不要沖動，先查清楚為好。”

陳婆聽著，也沒有勉強，只是心有不甘地緊抓著李大丫的包袱。

“丫頭說得對，沖動解決不了問題。”

老郎中按住陳婆的肩膀，聲音低沉，“官窯四周都是瘴氣，還有巡邏的兵丁，咱們這把老骨頭沖進去，不是救人，是添亂。”

張婆從懷里摸出個皺巴巴的油紙包，里面是幾塊曬干的野豬肉：“先回屋再說。石碾這兒敞亮，萬一被人瞧見就糟了。”

幾人剛躲進張婆的土坯房，就見村口的老槐樹后閃過個黑影，手里還提著把刀。

沈知棠的心猛地一緊，那城里的人果然留了眼線。

“他們在監視村子。”

她壓低聲音，指節捏得發白，“這說明李大丫他們肯定還活著，不然沒必要盯這么緊。”

陳婆的眼睛亮了亮：“你是說……孩子們還有救？”

“有。”

沈知棠邊走出去，邊安慰道。

她指了指地上剩下的包袱，看著她的老郎中連忙走回去把包袱都扛在肩上。

沈知棠剛把最后一個老人送回家，張婆的聲音就在身后響起，帶著不易察覺的顫抖。

“丫頭，你真的有辦法嗎……”

“張婆，凡事必有解決方法。爺爺可否讓我看看這些包袱。”

老郎中把包袱放在桌上，一一掀開。

沈知棠戴上從木箱里翻出的薄布手套，指尖輕拂過最上面的藍布衫，目光落在袖口的補丁上。

油燈的光在布紋上跳躍，映出她眼底的銳利。

“這是趙石頭的衣裳吧？”

她拈起補丁邊緣的線頭，“他左手食指缺了截，縫補時發力會偏向右方，針腳該是右密左疏。但你們看——”

她把布衫湊到燈前，補丁上的針腳密密麻麻，左右均勻得過分：“這是右手縫的，而且縫補的人指腹有厚繭，針腳入布太深，是常年握刀的手才能留下的痕跡。”

老郎中猛地湊近，盯著補丁看了半晌，拍了下大腿：“是那穿綢緞的！我見過他捻佛珠，指腹就有這么厚的繭！”

張婆的呼吸瞬間急促起來，指著另一個包袱：“那……那李大丫的裙子呢？”

沈知棠展開粗布裙，裙擺的桃花繡得歪歪扭扭，她用指尖蘸了點茶水，輕輕點在花瓣的針腳處：“真正的繡品，絲線會吸水汽，針腳邊緣會微微發暗。但這桃花——”

茶水在布上凝成水珠，根本滲不進去：“用的是上了蠟的絲線，是官窯賬房記賬用的專用線，村里的姑娘根本買不到。而且這針腳間距，每針都差不離二分，是用尺子比著繡的，李大丫哪有這功夫？”

她抓起裙擺，對著燈光翻轉：“還有這里！”

布裙內側靠近腰縫的地方，有塊指甲蓋大的暗黃痕跡，沈知棠用銀簪刮了點粉末，放在鼻尖輕嗅。

“是硫磺粉，官窯火藥坊的味道。這不是沾上去的，是有人故意蹭上去的。針腳邊緣的硫磺粉比中間厚，是后補的痕跡。”

陳婆突然捂住嘴，眼淚“啪嗒”掉在裙擺上：“是丫頭在給咱們報信！她在火藥坊！”

沈知棠沒停，又拿起件打滿補丁的短褂，袖口沾著暗紅的污漬。

她用銀簪挑起一點，在燈火下捻了捻，粉末簌簌落在掌心：“這不是血。”

她把掌心湊到老郎中面前：“血漬干了會發暗，捻起來發脆。但這東西是粉末狀，還帶著點土腥味。應該是用鐵銹和胭脂調的，官窯庫房里的胭脂就這味。”

老郎中用指尖沾了點粉末，放在舌頭上舔了舔，眉頭瞬間皺成疙瘩：“還有點苦味！是……是官窯防鼠用的蒼術粉！”

“他們在仿造血跡。”

沈知棠把短褂疊好，眼神冰冷，“但仿得再像，也瞞不過物件本身的痕跡。這些衣物不是證物，是誘餌，是想讓我們相信孩子們死了的誘餌！”

她看向堆在角落的包袱，聲音陡然拔高：“所有衣物的磨損處都在顯眼位置，肘部、膝蓋這些容易看到的地方磨得發亮，可領口內側卻干干凈凈。”

“但真正常穿的衣裳，領口該比肘部磨得更厲害！”

油燈“噼啪”爆了個燈花，照亮老兩口煞白的臉。

“這些都是舊衣新做的幌子！”

沈知棠的拳頭在桌下攥緊，指節泛白，“他們不僅活著，還在給你們留線索。”

“你看，硫磺粉指火藥坊，握刀人的針腳指兇手，右利手的補丁是說他們被監視著！”

窗外的風突然灌進來，吹得油燈搖晃。

沈知棠把銀簪插回發髻，眼神亮得驚人：“他們怕了。怕你們發現孩子們還活著，怕咱們找到官窯的罪證。這些假衣物，反倒是給咱們指了路。”

老郎中看著她指尖的銀簪，想起她剛說的話。

凡事必有解決方法。

此刻他才明白，這丫頭的辦法，不是憑空來的，是從這些不會說話的衣物里，硬生生刨出來的真相。

“我有法子。”

沈知棠從懷里掏出個小瓷瓶，里面裝著墨綠色的藥膏，“這是解毒膏，涂在口鼻能防瘴氣。孩子們最近應該還在接觸炸藥，極有可能被派去搬運火藥了，那個崗位雖危險，卻離后山最近，咱們想辦法從后山靠近，把握很大。”

她抓起那件沾著硫磺粉的裙子，往懷里一揣：“火藥坊輪崗換班時，就是救人的最好時機。”

油燈的光在沈知棠臉上明明滅滅，映得她嘴角的弧度又冷又韌。

“村里可有人熟悉后山的路？爺爺，麻煩你能找人幫忙引守衛嗎？”

沈知棠把裙子卷起來塞進懷里，眼神冰冷地掃過桌上的包袱，像是在清點武器。