沈知棠接過賬本一看，瞳孔驟然收縮。

這正是從糧倉密室找到的另一本賬冊，上面不僅記著寧國公府貪腐的明細，最后一頁還畫著個匕首的圖樣，刀柄上刻著個“李”字。

“李……”

沈知棠的聲音發顫，“難道是當年伺候太子的李公公？”

謝凜的臉色也沉了下來：“看來十年前的太子被刺案，比我們想的還要復雜。寧國公府只是棋子，真正的幕后黑手，是宮里的人……”

沈知棠握緊賬冊，指節泛白。

父親當年驗尸時，肯定是發現了這個秘密，才會被滅口。

“寧坤呢？”她抬頭問道，眼底燃著怒火。

“被關進大牢了，”周文柏道，“但他嘴硬得很，什么都不肯說。”

“他會說的。”沈知棠的眼神陡然變得銳利，“我去會會他。”

謝凜看著她決絕的背影，眼底閃過一絲擔憂，隨即跟了上去。

他倒要看看，這個總能創造奇跡的女子，這次又能帶來什么驚喜。

大牢里陰暗潮濕，寧坤被鐵鏈鎖在墻上，頭發凌亂，卻依舊眼神陰鷙。

見沈知棠進來，他嗤笑一聲：“一個賤籍丫頭也配來審我？”

沈知棠沒理他，緩緩掏出那枚刻著“沈”字的銀章：“認識這個嗎？我父親沈敬之的私章。當年他驗出太子是被毒匕首所殺，你就聯合李公公篡改卷宗，誣陷我沈家滿門流放。”

寧坤的臉色微變。

沈知棠又拿出那本畫著匕首的賬冊：“這匕首，是李公公的吧？他讓你貪墨賑災銀，就是為了堵住你的嘴，讓你替他保守太子被刺的秘密！”

寧坤的呼吸陡然急促起來。

沈知棠步步緊逼，聲音冰冷：“可你千算萬算，沒算到那個孤女會把賬冊藏起來，沒算到我會回來這里！寧坤，你現在招供，或許還能留個全尸！”

寧坤猛地抬頭，眼中閃過一絲恐懼，隨即又化為瘋狂的大笑：“哈哈哈！沈知棠，你以為扳倒我就完了？李公公背后的人，你惹不起！你們都會死的！”

“那也得拉你墊背！”沈知棠厲聲喝道，“把他帶下去！仔細照顧！”

衙役們上前拖走寧坤，他的嘶吼聲在牢房里回蕩：“你們斗不過他們的！都會死的——！”

沈知棠站在原地，手心全是汗。

謝凜走上前，輕輕拍了拍她的手背：“別怕……”

……

縣衙，驗尸房。

沈知棠對著那具女尸深深鞠躬，聲音輕得像嘆息：“張姑娘，現在能給你解心結了。”

謝凜站在不遠處看著，他身后的護衛風明正捂著鼻子，眼睛卻直勾勾盯著沈知棠。

這沈姑娘膽子也太大了，對著尸體說話都面不改色。

沈知棠從托盤里拿起銀針，指尖穩得沒一絲抖，精準地插進死者指甲縫，把里面的玉佩碎屑一點點挑出來。

“你們就打算站成兩根柱子？”她頭也不抬，聲音脆生生的。

風明一個激靈，下意識挺直腰板。

沈知棠抬眸掃了他一眼：“你，過來。”

風明懵了，指著自己鼻子：“我？”

“不然呢？”

沈知棠挑眉，“會寫記錄檔嗎？”

“自然會！”

風明生怕被看扁，忙挺起胸脯，“屬下當年在文書房待過，記檔最拿手！”

沈知棠瞥了眼風明那緊繃的樣子，嘴角勾了勾沒說話。

“記清楚了。”

她頭也不抬地對身后說：“指甲縫內是玉佩的碎屑，與張啟山腰間玉佩相符。”

她放下銀針，帶上粗布手套，雙手扶著頭部，輕輕往左右挪動。

“死者頸骨有輕微錯位，許是被人按在地上掙扎所致……”

她輕輕掰開死者臼齒：“臼齒內側殘留的草紙纖維，與糧倉找到的草紙紋理一致。這說明她死前去過糧倉，甚至可能接觸過賬冊。”

風明趕緊湊過去，拿著炭筆在紙上唰唰記錄，鼻尖快碰到尸體了也顧不上嫌惡。

沈姑娘這本事，比京里那些刑名師爺厲害多了！

謝凜站在一旁，看著沈知棠專注的側臉。

她額角沾著點血污，卻擋不住那雙亮得驚人的眼睛。

“她指甲縫里除了玉佩碎屑，還有這個。”

沈知棠用銀針挑出點灰黑色粉末，放在鼻尖輕嗅，“是煙煤。蒼梧縣只有城北的官窯用這種煙煤。

謝凜聽著，補充道：“官窯的管事，是寧坤的表侄。”

風明筆尖一頓：“您是說，她還去過官窯？”

沈知棠放下銀針，拿起死者的手腕，“看這腕骨處的淤傷，是被人用麻繩捆過。繩結的勒痕是順時針方向，說明綁她的人是左撇子。”

“寧坤的表侄，是左撇子的。”風明連忙搶著回答。

謝凜眼底閃過一絲訝異。

他查過寧坤的表侄，只知道那人貪杯好色，從沒聽說過是左撇子。

“還有這里。”

沈知棠掀開死者的衣襟，心口處有塊淡青色的印記，形狀像朵花，“這不是胎記，是被人用烙鐵燙出來的，只是火候沒掌握好，沒留下深疤。但這花紋……”

她忽然頓住，眼神變得復雜，“是宮里的纏枝蓮紋樣。”

風明手一抖，炭筆差點掉地上：“宮、宮里的紋樣？這孤女怎么會有？”

沈知棠沒回答，只是輕輕撫摸著那塊淡青色的印記，指尖微微發顫。

她想起原主父親生前說過，太子妃最愛的就是纏枝蓮，連貼身的帕子上都繡著這種花紋。

“把這些都記下來。”她深吸一口氣，壓下心頭的波瀾。

“尤其是這煙煤和纏枝蓮印記，可能比賬冊還重要。”

風明連忙點頭，筆尖在紙上飛快移動，發出沙沙的聲響。

就在這時，外面突然傳來一陣喧嘩，周文柏急匆匆跑進來：“不好了！寧坤在牢里……自盡了！”

沈知棠猛地抬頭，眼里閃過一絲錯愕：“自盡？怎么可能！”

謝凜臉色一沉：“是被滅口了。”

三人趕到大牢時，寧坤已經被抬到地上。

他嘴角流著黑血，七竅都有血跡，顯然是中了劇毒。

牢房的墻角有個被撬開的小洞，洞里還殘留著半截竹筒。

是有人從外面遞進來的毒藥！

……

而此刻的京城，皇宮深處。

一個身穿明黃蟒袍的男子，正看著密探送來的消息，嘴角勾起一抹殘忍的笑：“沈知棠……謝凜……看來，該讓你們回京城了。”

他身后的李公公諂媚地笑著：“主子英明。只要他們一回來，老奴保證讓他們有來無回！”

男子沒說話，只是拿起桌上的匕首，輕輕撫摸著刀柄上的“李”字，眼底閃過一絲陰狠。