蕭景琰站在庭院里，月光像一盆涼水潑在他身上，冷得刺骨。他低頭看著手中的那封信，指尖還殘留著金瘡藥的苦澀味道。

謝長纓的字跡依舊干凈利落，一如她握劍時的姿態(tài)。

“寒潭初醒，風(fēng)云將起?！?

他嘴角微微揚(yáng)起，心里卻沉得像壓了塊鐵。

三長老那一眼，藏不住了。

他知道，這場戲才剛開始唱，而他，已經(jīng)不是那個任人揉捏的小丑了。

——

家宴設(shè)在侯府前廳，紅燭高照，酒香四溢。仆役穿梭如魚，端著一道道熱氣騰騰的菜肴來回走動。三長老坐在主位上，須發(fā)花白，笑容可掬，像是個慈祥長輩。

蕭景琰拖著濕漉漉的衣角走進(jìn)來，腳步虛浮，臉上掛著熟悉的癡傻笑意，“嘻嘻……好多人啊……”

眾人目光掃來，有譏笑、有憐憫，還有幾分戒備。

“世子來了。”三長老笑著招手，“快坐下，今日特地為你設(shè)宴，你可得多吃點(diǎn)?！?

蕭景琰點(diǎn)頭哈腰地走到席間，一屁股坐下去，差點(diǎn)打翻面前的酒盞。他慌忙扶住，酒液濺出幾滴，在桌上暈開一片暗紅。

他忽然愣住。

眼神一凝，隨即裝作若無其事地用袖子擦了擦，嘴角卻彎起一個極淺的弧度。

金瘡藥混著湯汁，正好能畫圖。

他悄悄從袖中摸出一小瓶藥粉，趁著眾人不注意，倒進(jìn)碗里，再用筷子攪勻。

酒水與藥粉交融，竟在木案上勾勒出一條蜿蜒路線，像是一支北戎騎兵的遷徙軌跡。

他猛地拍桌站起，指著那道痕跡大喊：“看！狼來了！狼來了！”

眾人哄笑。

“哎喲，世子又犯病了。”

“這孩子怕是被寒潭凍壞了腦子。”

但笑聲未落，一名身著戎裝的中年男子忽然皺眉起身，幾步走到桌前，俯身細(xì)看那條痕跡。

正是戍邊將軍李衛(wèi)。

他臉色微變，抬頭望向三長老，眼中閃過一絲疑色。

蕭景琰心中一喜，知道這步棋，下對了。

他故意跌坐在地上，抱著頭哭喊：“我看見了！他們要從漠北繞道，偷襲邊關(guān)！”

此言一出，滿堂嘩然。

三長老臉上的笑意瞬間凝固，手指不自覺地收緊，指節(jié)泛白。

李衛(wèi)緩緩直起身，盯著那條痕跡看了許久，忽然開口：“這條路線……怎么和北疆軍報上的異常動向這么像？”

廳內(nèi)氣氛驟然一緊。

三長老強(qiáng)自鎮(zhèn)定，干笑道：“不過是孩童胡鬧罷了，將軍莫當(dāng)真?！?

“哦？”李衛(wèi)淡淡一笑，語氣卻不輕，“那就請三長老解釋一下，為何這條路徑，與北戎祭司所用的獻(xiàn)祭儀式路線完全一致？”

此話一出，連門外的仆人都屏住了呼吸。

三長老額角滲出冷汗，嘴唇動了動，卻一句話都說不出來。

蕭景琰在地上打了個滾，忽然撲到李衛(wèi)腳邊，抱著他的腿哭喊：“我知道是誰給北戎通風(fēng)報信的人……就是……就是……”

他故意拖長音，眼角余光瞥見三長老后頸處，有一縷黑霧隱隱浮現(xiàn)，形似狼首圖騰。

他心頭一震，知道那是邪術(shù)的痕跡。

但他沒有揭穿，只是縮在李衛(wèi)腿邊瑟瑟發(fā)抖，仿佛真的嚇壞了。

李衛(wèi)低頭看他一眼，神色復(fù)雜。

三長老終于回過神來，咳嗽一聲：“好了好了，孩子們鬧夠了就散了吧，明日還要早朝。”

眾人紛紛起身告退，李衛(wèi)臨走前意味深長地看了蕭景琰一眼。

待人走盡，三長老陰沉著臉回到書房，門剛合上，他便重重一掌拍在桌上。

“這小畜生……果然沒那么簡單?！?

——

夜風(fēng)卷著桂花香飄進(jìn)窗欞，甜膩中帶著一絲腥氣。

蕭景琰躺在榻上，手中摩挲著那張地圖殘片，腦海中不斷回放剛才的情景。

他知道自己今天做得太過火了，但也正因?yàn)槿绱耍拍鼙瞥鋈L老的破綻。

他必須盡快查清楚父親當(dāng)年戰(zhàn)死的真相。

想到這里，他翻身下床，輕輕推開房門。

月色如銀，灑在青石板上，映出一道瘦削的身影。

他悄無聲息地穿過回廊，直奔藏書閣。

那里，藏著侯府最老的一批典籍，也藏著許多不愿被人知曉的秘密。

藏書閣外，守衛(wèi)比往日多了兩倍。

蕭景琰蹲在墻角，觀察片刻，忽然掏出一枚銅錢，朝著遠(yuǎn)處樹叢一擲。

“咚”地一聲，驚飛一只夜梟。

守衛(wèi)立刻警覺起來，提燈朝聲音方向走去。

他趁機(jī)翻墻而入，輕車熟路地繞過機(jī)關(guān)，直奔最深處的密室。

那里有一本《北疆志》，據(jù)說是當(dāng)年父親親筆所著。

他翻開書頁，指尖撫過一行行墨跡，忽然發(fā)現(xiàn)某一頁邊緣有些異樣。

他用力一按，整本書忽然發(fā)出“咔噠”一聲輕響，書架一側(cè)緩緩移開，露出一面銅鏡。

鏡面泛著幽光，忽然投射出一幅全息影像——一座古老的祭壇，四周燃著詭異的火焰，中央站著一個身穿黑袍的男子，手中舉著一把染血的匕首。

蕭景琰瞳孔一縮。

這，竟是漠北祭壇！

他正要仔細(xì)查看，忽然聽見身后傳來腳步聲。

他迅速閃身躲進(jìn)角落，屏住呼吸。

來人穿著黑色軟靴，步伐穩(wěn)健，顯然是個高手。

那人走到鏡前，伸手觸碰影像，低聲念了幾句咒語。

鏡面一陣波動，影像消失。

蕭景琰瞇起眼睛，借著月光看清了對方的鞋底。

繡著一圈赤砂紋。

他心頭一動。

這是邊軍將領(lǐng)才會使用的標(biāo)記。

腳步聲漸遠(yuǎn)，那人離開后，蕭景琰才小心翼翼地走出來，重新將書頁合上。

他知道自己今晚收獲不小，但更讓他在意的是——

那位將軍，到底是誰？

——

翌日清晨，天還未亮。

蕭景琰牽著馬，慢悠悠地來到拴馬樁旁。

他昨夜記下了那雙靴子的樣式，現(xiàn)在，正是驗(yàn)證的時候。

他一邊遛馬，一邊不動聲色地靠近李衛(wèi)的戰(zhàn)馬。

那匹馬通體烏黑，鬃毛整齊，鞍韉上掛著一枚銀鈴。

他假裝不經(jīng)意地伸手去撫馬頸，指尖順勢一抹，從鈴鐺夾縫中取出一枚銅錢。

翻過來一看，背面果然刻著同樣的赤砂紋。

他心中一松。

這說明李衛(wèi)至少不是敵人。

但奇怪的是，他在三長老書房的地毯縫隙里，也見過這種赤砂。

難道……

他眉頭微蹙，腦中念頭飛轉(zhuǎn)。

這時，遠(yuǎn)處傳來鐘聲，晨光灑落，新的一天開始了。

蕭景琰將銅錢小心收起，轉(zhuǎn)身朝前廳走去。

他知道，真正的較量，才剛剛開始。

而他，已經(jīng)準(zhǔn)備好了。