晨霧還未散盡，定國公府的回廊上就傳來了細碎的腳步聲。李修遠穿著一身簇新的寶藍色長衫，手里捏著一把折扇，步態從容地走向蘇晚晴的院落，仿佛昨夜那番針鋒相對從未發生過。

他眼角的余光掃過廊下掃地的婆子，見對方偷偷打量自己，便露出一抹溫和淺笑，拱手示意。那婆子受寵若驚，連忙低下頭去——這便是李修遠的本事，總能用最廉價的善意，換來旁人的好感。

“表妹起了嗎？”他站在院門外，聲音不大不小，恰好能讓屋里的人聽見，又顯得彬彬有禮。

片刻后，春桃打開角門，臉上沒什么表情：“我家小姐在看書，表哥有何要事？”

李修遠眼底閃過一絲不悅。這幾日，蘇晚晴身邊的丫鬟也變得如此怠慢，看來是該敲打敲打了。但他臉上依舊掛著笑：“我聽聞城西書鋪到了一批孤本典籍，其中有幾本對科考大有裨益，只是價格不菲……想與表妹商議一二。”

春桃正要回話，屋里傳來蘇晚晴清冷的聲音：“讓他進來吧。”

李修遠嘴角的笑意更深了。他就知道，蘇晚晴再怎么裝腔作勢，骨子里還是那個對他言聽計從的蠢貨。只要他略施小計，別說幾本典籍，就是讓她把嫁妝全拿出來，她也會乖乖聽話。

走進正屋，李修遠一眼就看見蘇晚晴坐在窗邊的軟榻上，手里捧著一卷《史記》，陽光透過窗欞落在她素凈的臉上，竟有幾分不食人間煙火的疏離感。

他心頭莫名一跳，總覺得今日的蘇晚晴有些不一樣。她的發間只簪了支白玉簪，身上穿的月白襦裙連繡紋都沒有，可那份沉靜的氣度，竟比往日滿頭珠翠時更讓人不敢小覷。

“表妹倒是清閑。”李修遠收起折扇，故作隨意地打量著屋內陳設，目光在妝臺上那支鑲寶金簪上頓了頓——那是先皇后賜給蘇晚晴母親的遺物，成色極佳，在晨光下泛著溫潤的光澤。

蘇晚晴合上書卷，抬眸看向他，語氣平淡：“表哥今日不溫書？倒是有閑情逸致來看我。”

“這不是聽聞孤本現世，想著與表妹分享嗎？”李修遠在她對面坐下，語氣急切又帶著幾分惋惜，“那可是前朝大儒親手批注的《論語》，對科考策論大有裨益。只是……那書鋪老板開價五百兩，我實在……”

他故意拖長了語調，眼神往蘇晚晴的妝臺瞟去，意思再明顯不過。

蘇晚晴在心里冷笑。五百兩買本批注？說出去誰信？怕是又想拿著她的錢去討好柳如煙吧。書中寫過，李修遠每次從蘇晚晴這里騙到錢財，不出三日，柳如煙定會添件新首飾，或是在城南的宅院又多置了幾間廂房。

“五百兩？”她故作驚訝地睜大了眼，指尖無意識地摩挲著書卷邊緣，“表哥也知道，父親戍邊耗費巨大，府中用度一向緊張。我的月例……怕是不夠。”

李修遠早料到她會推脫，早已備好說辭：“我知道表妹手頭不寬裕，可這是關乎前程的大事啊。只要我能高中，將來定能百倍千倍地還回來，絕不讓表妹吃虧。”

“百倍千倍？”蘇晚晴輕笑一聲，目光銳利如刀，“表哥這話，若是放在尋常百姓家，怕是要被人當成放利錢的潑皮了。”

李修遠的臉色僵了僵。他沒想到蘇晚晴竟會用這種市井俚語反駁他，一時竟不知如何接話。

“表妹說笑了。”他干笑兩聲，壓下心頭的不快，語氣越發懇切，“我并非貪財之人，只是這科舉實在重要。你也知道，我寒門出身，若想在朝堂立足，只能靠真才實學。可如今的考官……”

他話里話外都在暗示需要打點，把自己塑造成一個被現實逼迫的可憐人。

蘇晚晴靜靜地看著他表演，看著他眼底刻意醞釀的委屈，看著他微微泛紅的眼角，只覺得胃里一陣翻江倒海。原主就是被這副嘴臉騙得團團轉，到死都以為李修遠是被奸人所害。

“表哥的難處，我懂。”她垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，聲音輕得像嘆息，“只是五百兩實在太多，我……”

李修遠見她松口，連忙趁熱打鐵：“表妹若是為難，不妨先借我一些？哪怕三百兩也行，剩下的我再想辦法。”

他往前湊了湊，壓低聲音道：“等我中了狀元，就向陛下請旨，求娶表妹為妻。到時候，我的俸祿、爵位，不都是你的嗎？這點錢又算得了什么？”

這話像是淬了蜜的毒藥，甜得發膩，毒得穿心。蘇晚晴猛地抬頭，目光撞上他眼底的貪婪，只覺得一陣寒意從腳底竄起。

娶她為妻？不過是想把她當成踏腳石，榨干定國公府最后一絲價值罷了。書中的結局早已寫明，他高中后做的第一件事，就是聯合柳如煙偽造證據，污蔑她與府中侍衛有染，好順理成章地解除婚約，另攀高枝。

“表哥的心意，晚晴心領了。”蘇晚晴的聲音陡然轉冷，“只是婚姻大事，自有父母之命媒妁之言，豈是兒戲？至于借錢……”

她頓了頓，看向妝臺上那支鑲寶金簪，語氣帶著幾分猶豫：“我這里有支先母留下的金簪，是御賜之物，成色極好，拿去當鋪或許能當些銀子。只是……”

李修遠的目光瞬間被那支金簪吸引，瞳孔微縮。他識貨，那金簪上的紅寶石是南疆貢品，單是上面的寶石就值數百兩，更別說還有“御賜”的名頭。

“表妹這是何苦？”他假意推辭，眼底卻閃爍著勢在必得的光芒，“怎能讓你典當家傳之物？我再想想別的辦法便是。”

“表哥不必如此。”蘇晚晴拿起金簪，簪頭的寶石在陽光下折射出刺眼的光，“先母常說，助人為快樂之本。表哥科考要緊，一支簪子算得了什么？只是……”

她摩挲著簪身，語氣遲疑：“這簪子對我意義非凡，表哥用完之后，可一定要還我。”

“自然，自然！”李修遠連忙保證，恨不得立刻把金簪拿到手，“表妹放心，等我有了錢，立馬就把簪子贖回來，親自送到你手上。”

蘇晚晴看著他急切的樣子，心中冷笑更甚。還？這金簪一旦到了他手里，怕是要直接送到柳如煙頭上了。不過沒關系，這支簪子，本就是她為他準備的“催命符”。

她“依依不舍”地將金簪遞過去，指尖故意在他手背上劃了一下，聲音帶著幾分委屈：“表哥一定要好好保管，千萬別弄丟了。”

“我省得。”李修遠緊緊攥住金簪，入手冰涼，卻讓他心頭火熱。有了這筆錢，不僅能打點考官，還能給柳如煙買那支她念叨了許久的翡翠步搖。

他胡亂說了幾句感謝的話，便迫不及待地起身告辭：“表妹放心，我這就去書鋪把典籍買回來，定不辜負你的心意。”

看著他幾乎是小跑著離開的背影，蘇晚晴臉上的最后一絲溫度也消失殆盡。她走到窗邊，看著李修遠的身影消失在回廊盡頭，指尖猛地攥緊。

“春桃。”她低聲喚道。

春桃從門外走進來，臉色蒼白：“小姐，您真的把那支金簪給他了？那可是……”

“一支簪子而已。”蘇晚晴打斷她，目光銳利如鷹隼，“很快，它就會給我們帶來更大的驚喜。”

春桃不解地看著她。

蘇晚晴走到妝臺前，從暗格里取出一張紙條，上面用炭筆寫著幾個字：“金簪已出手，盯緊杏花巷。”

“把這個交給你表哥。”她將紙條遞給春桃，語氣凝重，“讓他想辦法跟著李修遠，看他拿到金簪后去了哪里，見了誰，做了什么。記住，一定要小心，不能被發現。”

春桃接過紙條，指尖微微發顫：“小姐，您是想……”

“我想讓某些人，原形畢露。”蘇晚晴望著窗外陰沉的天空，聲音里帶著一絲冰冷的決絕，“李修遠不是想要錢嗎？我就給他。但他拿了我的錢，就要付出代價。”

春桃握緊紙條，重重地點了點頭：“奴婢這就去。”

看著春桃離去的背影，蘇晚晴緩緩走到妝臺前，拿起一面銅鏡。鏡中的少女面色蒼白，眼神卻亮得驚人，像淬了火的鋼針，帶著一往無前的鋒芒。

她知道，從交出金簪的那一刻起，這場博弈就已經進入了生死局。李修遠和柳如煙以為自己占了上風，卻不知早已踏入她布下的陷阱。

那支御賜金簪，不僅是貴重之物，更是她埋下的眼線。簪身上刻著一個極小的“晚”字，是先母的陪嫁匠人特意留下的記號，尋常人根本看不出。只要金簪出現在市面上，或是被送到柳如煙手中，她都能第一時間知曉。

而李修遠急于用錢，定會在今日就將金簪脫手。到時候，人贓并獲，看他還如何狡辯。

“李修遠，柳如煙……”蘇晚晴對著銅鏡輕聲呢喃，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“你們欠原主的，是時候開始償還了。”

窗外的風突然大了起來，卷起地上的落葉，打著旋兒撞上窗欞，發出“砰砰”的聲響，像是在為這場即將到來的風暴，奏響序曲。

蘇晚晴走到桌邊，拿起那卷《史記》，卻怎么也看不進去了。她的腦海里反復推演著接下來的每一步：如何安排人手，如何引李修遠入局，如何讓王氏和府中長輩親眼看到他的丑態……任何一個環節出錯，都可能滿盤皆輸。

尤其是李修遠和柳如煙背后可能牽扯到的王氏，更是讓她心頭沉甸甸的。如果王氏真的和他們勾結在一起，那這場仗，只會更難打。

“小姐，王夫人派人來了。”門外傳來丫鬟的聲音。

蘇晚晴猛地回神，壓下心頭的思緒：“讓她進來。”

一個穿著青灰色比甲的婆子走進來，對著蘇晚晴福了福身，語氣帶著幾分居高臨下：“小姐，夫人說今日天氣好，讓您去正廳陪著說說話。”

蘇晚晴看著這婆子，認出她是劉嬤嬤的心腹。王氏這時候找她，怕是沒什么好事。

“知道了。”她淡淡應道，“我換件衣裳就去。”

婆子走后，蘇晚晴走到衣柜前，挑了件石青色的褙子換上。這件衣裳顏色暗沉，最不惹眼，卻也最能藏住鋒芒。

她對著銅鏡理了理衣襟，看著鏡中那個看似溫順、眼底卻藏著驚雷的自己，深吸了一口氣。

兵來將擋，水來土掩。無論是李修遠的貪婪，還是王氏的算計，她都接下了。

只是他們都不知道，從她決定反擊的那一刻起，這場游戲的規則，就已經由她來定了。

她拿起那支素銀簪子，重新簪在發間，轉身走出臥房。陽光穿過回廊，在地上投下斑駁的光影，她的腳步沉穩，每一步都像是踩在刀刃上，卻又帶著破釜沉舟的決絕。

正廳里，王氏已經坐在主位上，手里捏著一串佛珠，見蘇晚晴進來，眼皮都沒抬一下。

“來了？”她語氣平淡，聽不出喜怒，“坐吧。”

蘇晚晴在她對面坐下，規規矩矩地行了個禮：“不知母親找我何事？”

王氏這才抬眸，目光在她身上掃了一圈，最后落在她空蕩蕩的發間，嘴角勾起一抹似有若無的笑：“我聽說，你把你母親留下的那支金簪，給了修遠？”

蘇晚晴心頭一凜。李修遠動作這么快？剛拿到金簪就去告訴了王氏？

她垂下眼簾，聲音帶著幾分委屈：“表哥說要買典籍備考，我手頭沒錢，只好……”

“糊涂！”王氏猛地放下佛珠，聲音陡然拔高，“那金簪是御賜之物，豈是能隨便給人的？你父親知道了，定會生氣！”

蘇晚晴抬起頭，眼中蓄滿淚水，恰到好處地流露出幾分惶恐：“女兒知錯了。只是表哥說，等他有了錢就會還回來……”

“還？”王氏冷笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷，“修遠一個窮書生，哪來的錢還你？我看他是故意哄你呢！”

蘇晚晴看著王氏故作憤怒的樣子，心中冷笑。演，繼續演。她倒要看看，王氏到底想唱哪出戲。

“那……那現在怎么辦？”她擦了擦眼淚，聲音哽咽，“女兒這就去把金簪要回來。”

“算了。”王氏擺了擺手，語氣緩和了些，“既然已經給了，再要回來反倒顯得我們蘇府小氣。只是晚晴，你要記住，以后莫要再這么傻了。男人嘛，沒幾個靠得住的。”

蘇晚晴心中警鈴大作。王氏這話是什么意思？是在提醒她，還是在試探她？

她低下頭，裝作懵懂的樣子：“女兒知道了，多謝母親教誨。”

王氏看著她順從的樣子，滿意地點了點頭：“你能明白就好。行了，回去吧，好好歇著。”

蘇晚晴起身告退，走出正廳的那一刻，后背已經被冷汗浸濕。

王氏的態度太奇怪了。她看似在斥責李修遠，實則是在幫他圓謊，甚至隱隱有挑撥她和李修遠關系的意思。這背后，到底藏著什么陰謀？

她抬頭看向李修遠離去的方向，眼神越發凝重。

看來，這場戲，比她想象的還要復雜。但越是復雜，她就越要冷靜。

她深吸一口氣，加快腳步往自己的院落走去。時間不多了，她必須盡快布置好一切，等著李修遠和柳如煙，自投羅網。