清晨的薄霧還未散盡，玲瓏閣的雕花木門就被急促的拍響震得發顫。蘇晚晴踩著露水趕到時，只見一群百姓圍在柜臺前，手里舉著染血的手帕，哭喊聲像針一樣扎進人耳。

“你們的胭脂有毒！我家小姐用了‘醉楊妃’，臉上長滿了膿皰！”穿青衫的仆婦將帕子摔在柜臺上，上面暗紅色的膿水與胭脂碎屑混在一起，散發著詭異的腥氣，“要是不給個說法，我們就去京兆尹衙門告你們！”

王掌柜的臉白得像紙，手里的賬本嘩嘩作響：“不可能！我們的胭脂都是經過嚴格查驗的，絕不可能有毒！”他試圖解釋，卻被越來越洶涌的指責聲淹沒。

蘇晚晴的指尖掐進掌心，目光掃過人群中幾個面生的身影——他們眼神閃爍，卻刻意煽動情緒，顯然是有備而來。她接過那方染血的手帕，湊到鼻尖輕嗅，除了玫瑰香，還有一絲極淡的硫磺味——這不是玲瓏閣的配方，是有人故意在胭脂里摻了劣質硫磺，遇汗后腐蝕皮膚。

“趙三，”她低聲吩咐，聲音冷得像晨霜，“把信風樓的眼線叫來，查這仆婦的底細，還有最近哪些商號在大量收購硫磺。”

話音剛落，街角突然傳來一陣喧嘩。通達貨棧的鏢師跌跌撞撞地跑來，身上還沾著草屑：“小姐，不好了！城南倉庫……倉庫著火了！里面的‘云錦醉’全燒沒了！”

蘇晚晴的心臟驟然縮緊。城南倉庫是她存放高端胭脂的重地，防火措施做得極好，怎么會突然起火？她轉身沖向倉庫，晨霧中，沖天的黑煙像條猙獰的黑龍，舔舐著初升的朝陽。

倉庫前的空地上，鏢師們正用水桶撲火，可火勢借著風勢越燒越旺。趙三從燒焦的木柱上摘下半塊布片，上面繡著個模糊的“黃”字：“小姐，這是……黃家的標記！”

黃家余孽？蘇晚晴的目光掃過圍觀人群里幾個躲閃的身影，突然想起昨夜信風樓傳來的密報：“漕幫舊部與西域商人接觸頻繁，似有異動。”那時她只當是尋常交易，此刻才明白，一場針對“林氏”的圍剿早已布好。

“小姐，工坊的李師傅不見了！”春桃的聲音帶著哭腔，手里捏著張字條，“這是他留下的，說……說去了‘百花樓’，每月工錢加三倍。”

李師傅是玲瓏閣的核心工匠，一手“金箔鑲嵌”的絕活無人能及。蘇晚晴捏著那張字條，指尖的冷汗浸透了紙頁——百花樓上個月剛被神秘人接手，據說幕后老板與前戶部侍郎關系密切，而那位侍郎正是黃家的保護傘。

接連的打擊像冰雹般砸來，蘇晚晴卻強迫自己冷靜。她看著倉庫的火光，突然想起現代商業競爭中的“惡意圍剿”，無非是造謠、挖角、破壞，手段雖卑劣，卻也暴露了對手的急不可耐。

“讓鏢師們分成兩隊，”她的聲音帶著不容置疑的決斷，“一隊保護工坊和剩余倉庫，嚴查進出人員；二隊去盯著百花樓和漕幫舊部的動向，記住，只觀察，不交手。”

趙三領命而去時，看到蘇晚晴轉身走向那些鬧事的百姓。她沒有高聲辯解，只是從袖中取出個小巧的銀盒，里面是玲瓏閣的胭脂原料：“各位請看，我們的胭脂用的是東珠粉、玫瑰露，絕無半分硫磺。這位仆婦的小姐若是真用了‘醉楊妃’，可帶她來玲瓏閣，我請太醫院的太醫查驗，若是我們的問題，十倍賠償；若是有人故意栽贓，我定要追究到底！”

她的聲音不大，卻帶著一種讓人信服的坦蕩。百姓們的議論聲漸漸小了，有人開始質疑那仆婦的動機。蘇晚晴趁熱打鐵：“今日所有進店的客人，都可免費領取一小盒胭脂試用，好不好？”

人群瞬間松動，不少人涌進玲瓏閣，剛才的指責聲變成了好奇的詢問。那名仆婦見勢不妙，想悄悄溜走，卻被趙三安排的鏢師攔住——她袖口露出的半塊令牌，正是漕幫舊部的標記。

午后的陽光穿透濃煙，蘇晚晴站在倉庫的廢墟前，看著鏢師們從灰燼里翻出未燒盡的胭脂盒。春桃捧著最新的賬本，聲音發顫：“小姐，百花樓把胭脂價格降到了成本價的一半，好多商戶都去他們那里進貨了；還有……知味齋的兩個老師傅也被挖走了，說是給了五十兩黃金的安家費。”

蘇晚晴的指尖在燒焦的胭脂盒上劃過，盒底的“林記”印章雖被熏黑，卻依舊清晰。她想起那些日夜趕制“壓縮干糧”的老師傅，想起鏢師們在北疆風雪里的身影，突然覺得喉嚨發緊——這些人不僅要毀了她的產業，還要打碎那些跟著她討生活的人的希望。

“去告訴王掌柜，”她的聲音帶著一種破釜沉舟的冷硬，“玲瓏閣所有胭脂買二送一，但僅限今日。另外，讓信風樓放出消息，就說百花樓的胭脂用的是西域走私的劣質顏料，長期使用會不孕不育。”

春桃愣住了：“小姐，這……這會不會太狠了？”

“對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”蘇晚晴望著百花樓的方向，那里此刻正鑼鼓喧天，顯然在慶祝搶走了生意，“他們想要魚死網破，我就陪他們玩玩。”

夜幕降臨時，新的麻煩接踵而至。信風樓回報，漕幫舊部在永定河上鑿沉了兩艘通達貨棧的貨船，船上的藥材和綢緞盡數沉入河底；更可怕的是，有匿名信送到京兆尹衙門，舉報“林氏”私通敵國，用壓縮干糧的配方換取敵軍撤退——這分明是想置她于死地。

蘇晚晴坐在燈下，看著那封匿名信的抄本，指尖的燭淚滴在“私通敵國”四個字上，暈開片深色的痕跡。她知道，這已經不是商業競爭，是生死較量。那些反撲的勢力，不僅有舊怨，更可能藏著敵國的間諜，想借毀掉“林氏”來動搖大周的軍需根基。

“小姐，要不要……要不要告訴王爺？”春桃的聲音帶著哀求，“再這樣下去，我們撐不住的。”

蘇晚晴的目光落在那枚蕭珩所贈的白玉簪上，簪頭的海棠紋在燭光下泛著冷光。求助他，或許能快速平息危機，但也意味著徹底暴露“林氏”的身份，意味著將定國公府卷入更深的漩渦。

她拿起那封匿名信，緩緩湊到燭火邊。火苗舔舐著紙頁，映出她眼底跳動的光——那里有掙扎，有疲憊，卻唯獨沒有退縮。

“不必。”她將燒盡的紙灰捻碎，“告訴所有伙計，今夜加強戒備。明日一早，我們還有一場硬仗要打。”

窗外的風越來越緊，吹得殘燭劇烈搖晃。蘇晚晴望著墻上那幅標注著產業分布的輿圖，上面被紅筆圈出的危機點越來越多，像張收緊的網。但她知道，越是危急，越要穩住陣腳——那些躲在暗處的對手，最怕的就是她不倒。

夜色漸深，玲瓏閣的燈卻亮了一夜。蘇晚晴對著賬本，一筆筆核對著損失，又一筆筆規劃著反擊的策略。當第一縷晨光透過窗欞照進來時，她在賬本的最后一頁寫下：“置之死地而后生”。

這場由嫉妒和陰謀掀起的風暴，才剛剛達到頂峰。而她，已經做好了迎接最猛烈沖擊的準備。