攝政王府的軍需房彌漫著松煙墨的氣息，蕭珩指尖劃過標著“通達”字樣的卷宗，燭火在他眼底投下深淺不一的陰影。卷宗里最新的運輸方案墨跡未干，“采用三段加密傳遞，每段換用不同暗號”的字樣，與三日前蘇晚晴在賞花宴上提及的“胭脂盒夾層加密法”有著驚人的相似——都是將關鍵信息藏在最不起眼的地方。

“王爺，這是通達貨棧送來的新章程。”暗衛將一本藍布冊子放在案上，書頁邊緣因頻繁翻閱而卷起毛邊，“他們說要在北疆設立五個常設中轉站，用‘編號制’代替地名，就算密信被截，敵軍也破譯不出具體位置。”

蕭珩翻開冊子，指尖在“丙字三號站”的條目上停頓。這個編號讓他想起玲瓏閣的胭脂編號系統，“醉楊妃”對應甲字一號，“月中桂”對應乙字三號，連編碼邏輯都如出一轍。他抬頭望向窗外，定國公府的方向此刻應當是炊煙裊裊，蘇晚晴或許正在知味齋指點新點心的研發，可那些看似尋常的舉動，此刻在他眼中都蒙上了層可疑的薄霧。

“讓他們按章程辦。”他合上冊子，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊。自山海關一役后，他將三成的軍需運輸都交給了通達貨棧，從糧草到軍械，甚至包括部分加密軍報的傳遞。每一次合作都像在驗證他的猜測，“林氏”的指令永遠精準高效，解決問題的思路總能跳出常規，像極了那個在玲瓏閣說出“胭脂如兵，用對地方才顯威力”的女子。

三日后的軍議上，新的難題擺在面前。兵部侍郎捧著破損的軍報，臉色慘白如紙：“王爺，敵軍破譯了我們的暗號，昨日從陽曲倉發出的密信被截，導致一支運糧隊遭伏擊，損失慘重。”

議事廳里瞬間陷入死寂。暗號被破譯意味著所有軍報都可能泄露，前線的部署將完全暴露在敵軍眼皮底下。眾臣面面相覷，誰都想不出新的加密方法——常規的藏頭詩、拆字法都已被敵軍掌握，更復雜的密碼又怕傳遞太慢，延誤軍情。

“通達貨棧有消息嗎？”蕭珩的目光落在案上那只空著的鴿籠。按照慣例，遇到這種棘手問題，“林氏”總會在第一時間送來解決方案。

話音剛落，信鴿就帶著哨音俯沖而下，鴿腿上的竹筒里塞著張極薄的桑皮紙。蕭珩展開紙的瞬間，瞳孔驟然收縮——上面沒有字，只有一排排歪歪扭扭的胭脂圖案，“醉楊妃”、“月中桂”、“云錦醉”……正是玲瓏閣的招牌產品。

“這是……”兵部侍郎一臉茫然。

蕭珩卻想起蘇晚晴曾給他看過的胭脂圖譜，每種胭脂都有獨特的花型和配色。他指尖在“醉楊妃”的圖案上輕輕一點：“這不是亂涂的，是暗號。‘醉楊妃’花瓣數量代表數字，花芯顏色代表兵種，花葉朝向代表方位……”

他迅速翻譯出內容，竟是套完整的新加密系統：“用玲瓏閣胭脂的花型做基礎，每日更換對應表，就算密信被截，沒有當日的對應表也破譯不出。”末尾還附著句“已讓信風樓送對應表至各軍，今夜啟用”。

議事廳里響起抽氣聲。用胭脂圖案做暗號，這想法荒誕卻精妙，敵軍就算截獲密信，也絕不會想到要去查一家胭脂鋪的產品圖譜。

“高！實在是高！”老將軍撫著胡須贊嘆，“這‘林東家’不僅會運糧，還精通兵法加密，真是奇才！”

蕭珩的指尖摩挲著桑皮紙，上面還殘留著淡淡的玫瑰香——與玲瓏閣新制的“云錦醉”氣味一致。他想起蘇晚晴說過“每種胭脂都該有自己的故事”，原來這故事里，藏著如此驚人的智慧。

合作持續深入，蕭珩對“林氏”的欽佩日益加深。當北疆傳來“軍械運輸需避開水路結冰期”的難題時，“林氏”提出“冰面加固法”，用稻草和鹽混合鋪在冰面，竟讓馬車安全通行；當敵軍偽裝成商隊襲擾中轉站時，“林氏”的“商戶戶籍驗證法”又精準揪出了內鬼——這些方案總能直擊要害，既高效又帶著種女性特有的細膩。

更讓他心驚的是，“林氏”對朝堂局勢的把握。某次戶部故意拖延撥款，不到半日，就有匿名信送到御史臺，揭發戶部尚書之子貪腐的證據，逼得戶部不得不立刻放款。這手段，與蘇晚晴扳倒李修遠時的“借刀殺人”如出一轍。

“去查，玲瓏閣最近有沒有賣出大量‘醉楊妃’。”蕭珩對著暗衛下令，聲音里帶著種近乎偏執的堅持。

回報在次日清晨抵達：“回王爺，蘇小姐昨日讓人送了二十盒‘醉楊妃’至靖安侯府，說是‘郡主訂的新款’。但信風樓的人看到，侯府的侍女當晚就將胭脂盒拆開，取走了里面的襯紙。”

蕭珩猛地將手中的茶杯摔在地上。靖安侯府掌管著部分禁軍，正是需要接收新暗號的關鍵部門。二十盒胭脂，正好對應二十個軍營的編號。所有的線索都像藤蔓，緊緊纏繞向那個看似無害的世家小姐。

他走到那幅標注著通達貨棧中轉站的輿圖前，用朱砂在每個站點都畫了朵小小的海棠——定國公府的家紋。這些海棠連成的線，與蘇晚晴去年為祖母祈福時的路線圖完美重合，那些她聲稱“順路拜訪”的尼姑庵、茶館，此刻看來都是信風樓的情報點。

“王爺，定國公府送來帖子，說蘇小姐親手做了點心，想請您過府一敘。”侍衛的通報聲打斷了他的思緒。

蕭珩看著帖子上娟秀的字跡，突然覺得這邀請像場鴻門宴。他幾乎可以肯定，只要踏入定國公府，就能找到“林氏”就是蘇晚晴的鐵證。可不知為何，他竟生出一絲猶豫——那個在夜宴上羞澀低頭的女子，那個調胭脂時會認真蹙眉的女子，真的能布下如此龐大的棋局嗎？

夜幕降臨時，蕭珩還是出現在定國公府的角門。蘇晚晴穿著石青色的褙子，正在廊下擺弄胭脂盒，陽光透過她發間的白玉簪，在地上投下細碎的光斑。

“王爺來了。”她轉身行禮，指尖不小心碰倒了盒中的“云錦醉”，胭脂摔出的花型，正是昨日軍報里的“急行軍”暗號。

蕭珩的心臟驟然縮緊，目光死死盯著那朵胭脂花。蘇晚晴卻像沒事人一樣，笑著收拾殘局：“這胭脂太嬌貴了，稍微一碰就碎。不像王爺處理軍務，總能穩穩當當。”

她的語氣自然，眼神清澈，仿佛真的只是在談論胭脂。可蕭珩卻在她轉身的瞬間，看到她袖口沾著的朱砂——與“林氏”密信上的朱砂色澤完全相同。

這一刻，所有的懷疑都有了答案。蕭珩望著她忙碌的背影，突然覺得之前的欽佩都有了歸宿。這個看似柔弱的女子，不僅懂胭脂水粉，更懂運籌帷幄；不僅能調香制粉，更能決勝千里。

他不知道的是，蘇晚晴的指尖也在微微顫抖。剛才故意碰倒胭脂，是場冒險的試探，而蕭珩眼中一閃而過的了然，讓她知道，這場隱藏身份的游戲，或許快要結束了。

夜宴的琴聲悠揚，蕭珩看著蘇晚晴為他布菜的手，那雙手能調出讓人驚嘆的胭脂，也能寫出改變戰局的方案。他突然開口：“蘇小姐覺得，這世間最厲害的武器是什么？”

蘇晚晴的筷子頓了頓，隨即笑道：“自然是王爺的鐵騎。”

“不。”蕭珩的目光深邃如潭，“是智慧。像‘林氏’那樣，能以柔克剛，于無聲處定乾坤的智慧。”

蘇晚晴的心跳漏了一拍，抬頭時正好撞上他探究的目光。燭火在兩人之間跳躍，空氣中彌漫著淡淡的玫瑰香，像層看不見的薄紗，掩蓋著即將揭開的真相。

蕭珩知道，他離“林氏”的真身只有一步之遙。這一步，他既期待又猶豫。期待揭開謎底，又怕打破這份微妙的平衡。可他內心深處，卻有種越來越強烈的預感——當真相揭曉時，他所欽佩的“林氏”，會給她帶來更大的驚喜。

而這場深入骨髓的合作，早已超越了利益交換，在彼此心中埋下了更復雜的種子。欽佩、懷疑、試探……交織成一張無形的網，將兩人的命運緊緊纏繞。