寅時三刻的梆子聲剛過，攝政王府的銅鈴就被急報撞得瘋狂震顫，像極了邊關傳來的哀嚎。蕭珩攥著那份染血的軍報，指節捏得發白，燭火在他布滿紅血絲的眼底投下晃動的陰影。軍報上“山海關危在旦夕”的字跡被血水浸透，暈開的墨團像塊腐爛的皮肉，刺得人眼生疼。

“王爺，北疆八百里加急！”傳令兵跪在冰涼的青磚上，甲胄上的寒霜融化成水，在地面積成小小的水洼，“敵軍昨夜突襲黑風口，糧草押運隊全軍覆沒，定國公率殘部退守第二防線，糧草……僅夠三日。”

蕭珩猛地將軍報拍在案上，紫檀木桌應聲裂開道細紋。三日，意味著他必須在三日內將糧草送抵山海關，否則就是城破人亡的結局。他轉身看向墻上的輿圖，指尖劃過從京城到北疆的路線，每一處關隘都用朱砂標著“險”字——黑風口被劫，意味著常規糧道已斷；野狼谷瘴氣彌漫，根本無法通行；唯一可行的駝嶺道，又因連日暴雨泥濘不堪，馬車寸步難行。

“戶部的糧草征集得如何了？”他的聲音沙啞得像被砂紙磨過，帶著壓抑到極致的怒火。

戶部尚書顫巍巍地捧上賬冊，泛黃的紙頁上記錄著觸目驚心的數字：“回王爺，各地征集的糧草已湊齊三十萬石，只是……只是運輸成了難題。”他的手指在“損耗率三成”的條目上哆嗦，“按目前的速度，至少需要七日才能抵達，而且……”

“而且什么？”蕭珩的目光像淬了冰的刀。

“而且駝嶺道沿線發現了敵軍斥候的蹤跡。”兵部侍郎插話，聲音里帶著難以掩飾的恐懼，“昨日有商隊回報，說看到他們在勘察地形，怕是……怕是要劫糧。”

議事廳里瞬間死寂，只有燭火爆裂的噼啪聲。三十萬石糧草，是朝廷壓箱底的儲備；七日的延誤，足以讓山海關變成一座死城；而敵軍的覬覦，更是給這場運輸蒙上了一層死亡陰影。

蕭珩走到窗邊，望著天邊泛起的魚肚白。他想起定國公臨行前拍著他肩膀說的話：“攝政王放心，北疆有我在，定保國門無虞。”可如今，這位身經百戰的老將卻被困在孤城，連一口飽飯都成了奢望。他想起那些在邊關浴血奮戰的士兵，他們或許就穿著單薄的鎧甲，啃著發霉的干糧，卻要用血肉之軀抵擋敵軍的鐵蹄。

“誰能想出辦法，本王重重有賞！”他猛地轉身，聲音在空曠的議事廳里回蕩，帶著一絲近乎絕望的嘶吼。

滿朝文武鴉雀無聲，只有戶部和兵部的官員互相推諉，指責對方辦事不力。有人提議讓漕幫接手運輸，卻被立刻否決——漕幫新幫主是黃家余孽，與蕭珩積怨已久，誰也不敢保證他們不會在半路“動手腳”；有人說雇傭江湖鏢局，可鏢局散漫慣了，根本不懂軍紀，更別說應對敵軍的突襲。

“王爺，或許可以試試分段運輸？”一個蒼老的聲音突然響起，是退休的老將軍，他拄著拐杖走到輿圖前，“讓不同的隊伍負責不同的路段，快馬接力，或許能節省些時間。”

蕭珩的眼睛亮了一瞬，隨即又黯淡下去。分段運輸需要精密的調度和絕對的信任，可如今朝廷上下人心惶惶，誰能保證中間環節不出差錯？更何況，每段的交接點都可能成為敵軍襲擊的目標，風險反而更大。

“報——”又一個傳令兵跌跌撞撞地沖進來，甲胄上還沾著泥土，“黑風口發現我軍遺體，其中……其中有定國公府的親衛，懷里揣著這個！”

那是塊被血浸透的令牌，上面“定”字的金邊已被磨得發亮。蕭珩認得，這是定國公給長子蘇景辰的信物，意味著蘇家的親衛也已戰死。他想起蘇晚晴那雙清澈卻藏著鋒芒的眼睛，若是讓她知道兄長可能殉國，父親又身陷絕境，不知會是何種反應。

議事廳外的梆子敲了五下，天已微亮。蕭珩看著案上堆積如山的急報，每一封都在訴說著前線的危機：“士兵無冬衣”、“箭矢告罄”、“傷兵無藥”……他突然覺得胸口悶得發慌，像是有塊巨石壓著，連呼吸都帶著疼。

“傳我命令。”他猛地拔出腰間的佩劍，劍尖在輿圖上劃出一道凌厲的弧線，從京城直抵山海關，“征用所有民間馬車，由禁軍押送，走駝嶺道！本王親自坐鎮指揮！”

“王爺不可！”眾臣異口同聲地勸阻，“您是國之根本，豈能親涉險境？”

蕭珩沒有理會，只是將佩劍重重插在地上：“三日內，必須將糧草送到！誰若延誤，軍法處置！”他的目光掃過滿堂官員，每個人的臉上都寫著恐懼和猶豫，“從今日起，六部尚書輪流值守軍需營，本王倒要看看，是敵軍的刀快，還是我們的糧車快！”

命令一下，整個京城瞬間動員起來。禁軍挨家挨戶征用馬車，民夫們被強征入伍，糧草在街道上堆成小山。可混亂中，問題接踵而至：民夫們怨聲載道，故意放慢速度；馬車規格不一，在狹窄的山道上頻繁堵塞；更要命的是，有士兵發現部分糧袋里裝的竟是沙土——戶部為了湊數，竟弄虛作假。

蕭珩得知消息時，正站在城樓上督查糧車出發。他看著那些摻了沙土的糧袋，突然拔出佩劍，一劍將糧車劈成兩半：“查！給本王徹查！是誰敢在軍糧里動手腳，本王誅他九族！”

血腥氣在空氣中彌漫，卻絲毫沒能遏制住混亂的蔓延。夜幕降臨時，第一批糧車才剛走出百里，比預計時間慢了整整兩個時辰。而來自北疆的急報再次傳來，字跡潦草得幾乎辨認不清：“敵軍再攻，山海關危在旦夕……”

蕭珩坐在軍需營的帳篷里，看著那封急報，第一次感到如此無力。他是權傾朝野的攝政王，能調動千軍萬馬，能決定朝堂興衰，卻在糧草運輸這個“小事”上束手無策。他想起蘇晚晴在玲瓏閣說的“分段運輸需權責分明”，想起通達貨棧那套高效的調度體系，心里突然冒出個荒唐卻又誘人的念頭。

可他很快又搖了搖頭。讓一個身份不明的商人插手軍務，風險太大了。更何況，他至今不確定那個神秘的“林氏”，究竟是不是他心中猜測的那個人。

帳篷外傳來士兵的爭吵聲，夾雜著鞭子抽打的脆響。蕭珩揉了揉發脹的太陽穴，知道這又是民夫們在鬧事。他走出帳篷，望著滿天繁星，突然覺得這星空像張巨大的網，而他就是網中央那只掙扎的困獸。

明日，第二批糧車就要出發。他不知道等待它們的會是什么，是泥濘的道路，還是敵軍的刀箭？他只知道，自己必須賭一次，賭那微乎其微的希望。

夜風卷起他的披風，帶來遠處隱約的號角聲。蕭珩握緊了腰間的佩劍，指節因用力而泛白。他知道，這場與時間的賽跑，才剛剛開始。而他，已經沒有退路。