定國公府的晨露還凝在海棠花瓣上時，蘇晚晴已坐在梳妝臺前，指尖捻起那支剛從當鋪贖回的羊脂玉筆。筆桿上“晴窗染墨”四個字被摩挲得溫潤，卻掩不住近月來的裂痕——那是柳如煙用它撬過李修遠床板的痕跡，木屑里還嵌著半片暗紅的胭脂，像凝固的血。

“小姐，趙三哥在外候著”春桃的聲音帶著雀躍，手里捧著的錦盒里，整整齊齊碼著十錠嶄新的官銀，“這是昨夜最后一批胭脂的回款，比咱們預估的多了三成”！

蘇晚晴沒有回頭，只是將玉筆插進筆筒。銅鏡里映出她素凈的臉，眉梢那道被李修遠指甲劃傷的疤痕還未褪盡，在晨光里泛著淡淡的粉。這道疤像個烙印，時刻提醒著她那些浸透血淚的日夜。

“讓他把銀錠送去'玲瓏閣'的新址”她打開妝匣底層的暗格，取出張折疊的圖紙，上面用朱砂圈著京城最繁華的三條街，“告訴王掌柜，按我標的位置打樣，月內必須把鋪面立起來”。

那張圖紙邊緣已經起了毛，是她熬夜改了七遍的結果。最中心的位置畫著朵精致的海棠花，旁邊注著“招牌“二字——那是原主母親最愛的花，如今要開在京城最金貴的地界，替她們母女看遍這人間煙火。

春桃接過圖紙時，指尖不小心碰到暗格里的小銅秤。秤砣墜著的絲線突然斷裂，嘩啦啦滾出十幾枚成色各異的玉佩，都是這些年李修遠從原主這里騙走、又被蘇晚晴一一贖回的物件。

“小姐，這些......”

“拿去給銀樓融了”蘇晚晴的聲音平靜無波，目光落在那枚缺了角的龍鳳佩上，“打成十二副銀耳環，就用'玲瓏閣'的新紋樣。”

那龍鳳佩是原主的及笄禮，被李修遠拿去當了五十兩，給柳如煙買了支金步搖。贖回時玉佩裂了道縫，像道永遠無法愈合的傷口。蘇晚晴摩挲著裂痕，突然想起昨夜趙三回報，說柳如煙在教坊司瘋了似的哭喊，說自己才是“狀元夫人”的命。

真是可笑。她想。這世上哪有什么天生的命數，不過是弱者的借口，強者的棋盤。

“對了”她突然想起什么，從袖中掏出個油紙包，“把這個交給趙三，讓他設法送到靖安侯府。”

紙包里是兩盒最新研制的“醉楊妃”胭脂，膏體里嵌著細小的金箔，在晨光里泛著細碎的光。這是她特意為侯府郡主調制的，比尋常胭脂多了三成珍珠粉，據說能養膚——也是她打入京城貴婦圈的第一枚棋子。

春桃剛要轉身，就被蘇晚晴叫住：“等等”她從妝匣里取出支素銀簪子，簪頭纏著圈細如發絲的銀線，“讓趙三把這個也帶上，說是......我謝郡主上次提點之恩”。

那銀線是用原主母親留下的銀鎖熔的，內側刻著個極小的“蘇”字。這是她布下的暗棋，若郡主識貨，自然能認出這是定國公府的舊物，若不識，也能當個新奇玩意兒賞人。

看著春桃的背影消失在回廊，蘇晚晴走到窗邊。西跨院的方向傳來掃地聲，是新換的仆婦在清理李修遠留下的狼藉。那些被他藏在床底的臟污書信，昨夜已被她付之一炬，灰燼順著排水溝淌出府外，像一場無聲的告別。

她打開窗，風里帶著淡淡的玫瑰香——是趙三從城外花田運來的新料，正堆在角門等著入庫。這香氣讓她想起穿越過來的那個清晨，也是這樣的味道，只是那時她還困在原主的身體里，對著銅鏡里陌生的臉，連哭都不敢出聲。

“小姐！王掌柜來了！”小廝的通報聲打斷了她的思緒。

蘇晚晴轉身時，恰好撞見王掌柜帶著個賬房先生進來。那先生約莫五十歲年紀，山羊胡修剪得整齊，眼神卻像鷹隼般銳利，正不動聲色地打量著屋內的陳設——從墻上的字畫到架上的瓷器，最后落在她發間的鑲寶金簪上。

“蘇小姐。”王掌柜拱手行禮，語氣里帶著敬畏，“這位是京城老字號'金玉樓'的前賬房，周先生。他說......想投奔您”。

周先生上前一步，從袖中掏出個藍布封皮的冊子：“小人不才，替金玉樓管了三十年賬。聽聞小姐要開胭脂鋪，特來獻上薄禮”。

冊子翻開的瞬間，蘇晚晴的瞳孔驟然收縮。里面密密麻麻記著京城所有胭脂鋪的進貨渠道、成本價格，甚至連各府貴婦的偏好都標注得清清楚楚，最后一頁還畫著張簡易的胭脂配方，比她從《香奩譜》里改良的還要精妙三分。

“周先生這是......”

“金玉樓三個月前就撐不下去了”周先生苦笑一聲，胡梢微微顫抖，“被柳氏商鋪用低價策略逼得走投無路，東家卷著銀子跑了，只留下我們這些苦哈哈”。

他抬起頭，目光灼灼地看著蘇晚晴：“小人知道小姐與柳氏的恩怨。若小姐肯收留，小人愿效犬馬之勞，定能讓'玲瓏閣'半年內壓過所有同行！”

蘇晚晴的指尖在冊子上輕輕敲擊著，發出規律的篤篤聲。她能感覺到周先生的緊張，他的指節泛白，顯然是攥緊了拳頭，連呼吸都帶著刻意的平穩。

這是個燙手的山芋。她想。金玉樓的賬房，怎么會突然來投奔一個名不見經傳的世家小姐？是真心歸順，還是別有用心？

“周先生可知，“她突然開口，聲音冷得像冰，“我這'玲瓏閣'，規矩大得很？”

周先生的眼睛亮了起來：“愿聞其詳”

第一，蘇晚晴豎起一根手指，“所有配方必須經我過目，核心工藝只能由我和春桃經手。”

第二，她豎起第二根手指，“賬上每一筆支出都要清清楚楚，哪怕是買根針，也要有憑證。”

第三，她的目光掃過周先生的山羊胡，“若發現你與任何商鋪私通款曲，別怪我不客氣。”

最后一句話帶著徹骨的寒意，周先生不由自主地打了個寒顫。他突然明白，眼前這個看似柔弱的少女，能扳倒李修遠和柳如煙，絕不是靠運氣。

“小人都記下了。”他深深作揖，聲音里帶著臣服，“若有半點違背，任憑小姐處置。”

蘇晚晴看著他低垂的頭顱，突然想起昨夜在李修遠住處搜到的那封求救信。信是金玉樓東家寫的，說被柳如煙威脅，若不配合搞垮“玲瓏閣”，就揭發他當年做的假賬。

原來如此。她想。這周先生哪里是來投奔，分明是走投無路，想借她的手復仇。

“王掌柜，”她突然轉向一旁的王掌柜，“帶周先生去看庫房，讓他核核咱們的家底。”

王掌柜應了聲是，領著周先生往外走。經過門檻時，周先生的腳頓了一下，像是想說什么，最終還是忍住了。

蘇晚晴看著他的背影，嘴角勾起一抹冷笑。她知道，這只是開始。隨著“玲瓏閣”聲名鵲起，定會引來更多豺狼虎豹，有想分一杯羹的，有想借她出頭的，還有像周先生這樣，想借刀殺人的。

但她不怕。

從現代社畜到古代炮灰，從驚魂未定到親手復仇，她早已不是那個任人拿捏的軟柿子。這京城的胭脂江湖，她要親手攪個天翻地覆。

“小姐，趙三哥派人回話。”春桃的聲音從門口傳來，手里拿著張字條，“說靖安侯府收下了胭脂，郡主還回贈了支玉簪。”

蘇晚晴接過字條，上面是趙三潦草的字跡：“郡主見銀簪，問是不是蘇老夫人的舊物。”

她的心臟猛地一跳。那銀簪果然是原主祖母的陪嫁，看來這靖安侯府，與定國公府還有些舊交情。

“讓趙三繼續盯著。”她將字條湊到燭火邊，看著它化為灰燼，“告訴郡主，那銀簪是家傳之物，若她喜歡，改日我親自送去府上，與她細說。”

春桃剛走，窗外突然傳來一陣喧嘩。蘇晚晴走到窗邊，看見幾個小廝正抬著塊巨大的牌匾往里走，上面“玲瓏閣”三個金字在陽光下閃得刺眼。

王掌柜跟在后面，笑得合不攏嘴：“小姐，這牌匾是用金絲楠木做的，請了京城最好的工匠，花了整整七天！”

蘇晚晴的指尖撫過窗欞，冰涼的觸感讓她混沌的神經瞬間清明。她仿佛能看到不久后的景象：京城貴婦們爭相搶購“玲瓏閣”的胭脂，馬車排成長隊，賬房里算盤聲此起彼伏，而她站在這喧囂中央，看著那些曾經輕視她、算計她的人，如今都要仰她鼻息。

真好。她想。這才是她要的人生，不是任人擺布的棋子，而是執棋的手。

夕陽的余暉透過窗欞，在地上投下長長的影子。蘇晚晴走到書桌前，鋪開宣紙，提筆寫下“玲瓏閣”三個字。筆尖的墨汁飽滿，力透紙背，像極了她此刻的心境——飽滿，堅定，勢不可擋。

門外傳來王掌柜的聲音：“小姐，周先生核完賬了，說咱們的家底比預估的多了五成！”

蘇晚晴沒有抬頭，只是淡淡道：“讓他明日開始，把所有供貨商的信息整理成冊，我要一一過目。”

“是！”

聽著王掌柜遠去的腳步聲，她的嘴角終于露出一抹淺淺的笑。窗外的海棠花在風中輕輕搖曳，像在為她鼓掌，又像在提醒她，前路依舊漫長。

但那又如何？

她蘇晚晴，從來就不怕路長。