鎮北王府的臘梅開得愈發繁盛，冷香穿透風雪，飄進暖閣時，柳合正對著輿圖皺眉。案上攤著七份奏折，每份都關乎北疆軍務，墨跡淋漓間似有刀光劍影。親衛捧著銅爐進來，炭火燒得正旺，卻驅不散他眉宇間的寒意。

“王爺，蘇丞相在門外候著。”親衛低聲稟報，目光掃過案上的密函——那是剛從雁門關傳來的急報，匈奴鐵騎已越過邊境線三十里。

柳合指尖在“雁門關”三字上重重一點：“讓他進來。”

蘇文彥推門而入時，帶進一股寒氣。少年丞相今日換了身藏青常服，褪去朝服的凌厲，倒顯出幾分書卷氣。他捧著個錦盒，見柳合盯著輿圖出神，猶豫片刻才開口：“鎮北王，晚輩今日來，是想……”

“有事說事。”柳合頭也未抬，指尖劃過北疆的山川河流，“匈奴異動，本王沒功夫應酬。”

錦盒被放在案上，發出輕響。蘇文彥看著他緊繃的側臉，忽然想起江南來信里描述的場景——那個對著玉蘭樹碎碎念的男人，與眼前這個運籌帷幄的權臣，竟判若兩人。“晚輩在江南求學時，曾見過北疆輿圖。”他定了定神，指著輿圖西側，“此處有片戈壁，匈奴若想繞后，必走此路。”

柳合抬眸，眼中閃過一絲訝異。那片戈壁名為“斷魂崖”，終年風沙彌漫，連當地牧民都不敢涉足，少年丞相竟能認出？

“你怎么知道？”

“姑母曾給我講過。”蘇文彥指尖輕叩錦盒，“她說早年隨祖父去邊關，見過商隊在斷魂崖迷路，最后靠北斗星辨別方向才脫險。”

暖閣里的炭火燒得噼啪響。柳合看著輿圖上的斷魂崖，忽然想起蘇晚卿在江南說過的話：“柳合，你別總想著打打殺殺，學學人家文彥，將來考個狀元。”那時她捧著話本笑，鬢邊別著玉蘭花瓣。

“備馬。”柳合忽然起身，玄色披風掃過案幾，帶起一陣風，“本王要去兵部。”

蘇文彥連忙跟上：“鎮北王，晚輩還有事……”

“你的事稍后說。”柳合已踏出暖閣，風雪瞬間卷上他的衣袍，“北疆軍情緊急，耽誤不起。”

兵部衙署的銅鐘剛敲過辰時，官員們正圍著沙盤爭論不休。見柳合進來，紛紛噤聲行禮。他徑直走到沙盤前，指著斷魂崖道：“派五百輕騎駐守此處，多帶信號彈，一旦發現匈奴蹤跡，立刻示警。”

兵部尚書面露難色：“鎮北王，那斷魂崖根本無路可走……”

“有沒有路，去了才知道。”柳合打斷他，目光掃過眾人，“三日之內，本王要看到糧草清單。誰要是敢克扣軍餉，別怪本王軍法處置。”

官員們噤若寒蟬，連聲應是。蘇文彥站在角落，看著柳合在沙盤前發號施令，忽然明白為何姑母總說“柳合看著不靠譜，辦正事時比誰都靠譜”。

離開兵部時，雪下得更大了。蘇文彥捧著錦盒，小跑著跟上柳合：“鎮北王，這是晚輩托人從江南帶來的新茶，姑母說您冬天愛喝這個。”

柳合接過錦盒，指尖觸到溫潤的木質，忽然想起蘇晚卿在江南給他包桂花糕的樣子。她總說：“柳合，你少吃點烈酒，傷胃。”那時他還頂嘴，說她比老媽子還啰嗦。

“你姑母……還好嗎？”他忽然問，聲音被風雪模糊了幾分。

“很好。”蘇文彥笑了，眉眼間有蘇晚卿的影子，“四王爺待她極好，還特意建了個暖房，讓她冬天也能看到玉蘭。”

柳合嗯了一聲，沒再說話。馬車碾過積雪，發出咯吱聲響。他掀開轎簾，看著街上匆匆而過的行人，忽然想起蘇晚卿說過的話：“柳合，等天下太平了，我們去江南看玉蘭好不好？”那時她坐在邊關的烽火臺上，眼里有星星。

回到王府時，暖閣里的炭火燒得正旺。蘇文彥打開錦盒，取出一小罐茶葉：“這是碧螺春，今年的新茶，姑母說用雪水沖泡最好。”

柳合看著他笨拙地煮水、洗茶，忽然覺得這少年丞相也沒那么討厭。“你找本王，不光是為了送茶吧？”

蘇文彥手一頓，隨即正色道：“晚輩想請鎮北王支持新政。”

“新政？”柳合挑眉，“你那個減免商戶賦稅的法子？”

“是。”蘇文彥點頭，眼中閃爍著堅定的光芒，“商戶富則國庫足，國庫足則邊防固。只是此法觸動了不少世家利益，朝堂上阻力很大。”

柳合沉默地看著他。少年人的理想總是閃閃發光，像極了他當年在邊關，對著弟兄們說“總有一天要讓匈奴不敢南下”。

“本王可以支持你。”他忽然開口，“但你要答應本王一件事。”

“您說。”蘇文彥眼中閃過喜色。

“別讓你姑母知道朝堂上的齷齪。”柳合端起茶杯，熱氣模糊了他的眉眼，“她在江南養花種草，就挺好。”

蘇文彥一怔，隨即鄭重頷首：“晚輩明白。”

窗外的雪漸漸停了，陽光透過云層灑下來，給王府的琉璃瓦鍍上一層金邊。柳合看著茶杯里舒展的茶葉，忽然想起燕敘之在江南對賬時的樣子。那時他總說：“柳合，你別總想著找茬，蘇晚卿的桂花糕要涼了。”

“對了，”蘇文彥忽然想起什么，從袖中取出一封信，“這是姑母讓我交給您的。”

信封上是蘇晚卿娟秀的字跡，畫著個歪歪扭扭的笑臉。柳合拆開，里面掉出一片干枯的玉蘭花瓣，信紙上寫著：“柳合，江南的玉蘭開了，你要不要來看看？對了，文彥說你在京城又欺負人了，再這樣我就不給你寄桂花糕了。”

他捏著那片花瓣，忽然笑了。這女人，還是這么啰嗦。

蘇文彥看著他嘴角難得的笑意，忽然覺得，鎮北王也沒那么可怕。“晚輩還有事，先行告辭。”

柳合揮揮手，目光依舊停留在信紙上。暖閣里的茶香混著臘梅香，竟有幾分江南的味道。

親衛進來收拾茶具時，見王爺正對著信紙傻笑，忍不住多看了兩眼。“王爺，雁門關的急報。”

柳合收斂笑意，接過密函。展開一看，眉頭瞬間皺起——五百輕騎在斷魂崖遇襲，匈奴主力竟真的繞了后。

“備軍。”他猛地起身，玄色披風掃過案幾，帶起一陣風，“本王要親自去雁門關。”

“王爺，您剛回京城……”

“少廢話。”柳合打斷他，目光銳利如鷹，“傳我將令，三日之內，集結三萬鐵騎，隨本王出征！”

親衛不敢多言，轉身離去。暖閣里只剩下柳合一人，他看著輿圖上的雁門關，指尖重重落下。蘇晚卿，你等著，等本王打退匈奴，就去江南看玉蘭。

夜色漸深，王府里燈火通明。糧草清單、軍械賬目、兵力部署圖……堆滿了整個書房。柳合伏案疾書，燭火在他臉上投下明暗交錯的光影。他想起蘇晚卿在江南養蠶的樣子，想起蘇文彥捧著新茶的樣子，想起燕敘之在江南對賬的樣子。

原來，他想守護的，從來都不只是萬里江山，還有那些在江南笑過的人，那些溫暖過他的瞬間。

天邊泛起魚肚白時，柳合終于放下筆。他走到窗邊，推開窗戶，冷冽的空氣涌進來，帶著臘梅的清香。遠處的鐘樓傳來晨鐘聲，一下，又一下，像是在為出征的將士送行。

“王爺，都準備好了。”親衛的聲音帶著疲憊，卻難掩激動。

柳合點點頭，轉身拿起盔甲。玄鐵打造的甲胄在晨光里泛著冷光，沉重得像他肩上的責任。

走出王府時，蘇文彥竟候在門口，手里捧著一件棉甲：“這是晚輩連夜讓人做的，里面塞了蘆花，比鐵甲暖和。”

柳合接過棉甲，入手果然溫熱。他看著少年丞相凍得通紅的鼻尖，忽然笑了：“好好當你的丞相，別讓人欺負了。”

“鎮北王放心。”蘇文彥躬身行禮，“晚輩會看好京城，等您凱旋。”

鐵騎踏過青石板路，發出沉悶的聲響。柳合勒住馬韁，回頭望了一眼巍峨的宮城，望了一眼鎮北王府的方向。然后，他調轉馬頭，朝著北門疾馳而去。

風雪揚起他的披風，像一面黑色的旗幟。陽光穿透云層，灑在他的盔甲上，折射出耀眼的光芒。

江南的玉蘭還在等他，蘇晚卿的桂花糕還在等他，這萬里江山的太平，也在等他。

雁門關的烽火，該熄滅了。