疤臉劉那張皮笑肉不笑的臉，像一張丑陋的面具，凝固在小院死寂的空氣里。他“貴人”、“活菩薩”的奉承話還在冰冷的空氣中飄蕩，如同裹著蜜糖的毒刺。周圍那些麻木而渴望的目光，如同無數根無形的絲線，勒得我幾乎喘不過氣。

就在這時——

“嘔——！”

一聲沉悶、粘稠、仿佛從肺腑最深處撕裂出來的嘔吐聲，猛地打破了這令人窒息的僵持！

是王老四！

那個扶著門框、咳得撕心裂肺的枯槁男人，身體猛地向前一撲！不再是咳嗽，而是劇烈的、無法抑制的嘔吐！他佝僂的脊背像蝦米一樣弓起，蠟黃的臉瞬間憋成了駭人的紫黑色！

一大口粘稠、暗紅發黑、如同破碎內臟般的血塊，混合著黃綠色的膽汁和未消化的食物殘渣，猛地噴濺在他腳下的泥地上！濃烈的血腥和酸腐的惡臭瞬間彌漫開來！

“噗通！”

王老四的身體像被抽掉了所有骨頭，直挺挺地向前撲倒，重重砸在那攤刺目的污血里！四肢劇烈地抽搐了幾下，便徹底不動了。只有那雙渾濁的眼睛，還驚恐地圓睜著，倒映著灰蒙蒙的天空，凝固著生命最后一刻的巨大痛苦和茫然。

死寂。

絕對的死寂。

風卷過破敗的院墻，帶著嗚咽。剛才還帶著卑微乞求的幾十雙眼睛，瞬間被巨大的恐懼凍結！如同被無形的重錘狠狠砸碎，只剩下空洞和死灰。

“啊——！”不知是誰發出一聲短促凄厲的尖叫，隨即是更多壓抑的、帶著哭腔的抽氣聲。

“死……死了？”

“王老四……吐血……吐死了！”

“瘟神！真的是瘟神！她一來就死人！”

“快跑！離她遠點！離這晦氣地兒遠點！”

恐慌如同滴入滾油的水滴，瞬間炸開！人群像受驚的鳥獸，尖叫著、推搡著，瘋狂地向后退散！剛才還聚焦在我身上的、帶著希冀的目光，此刻只剩下最深最濃的恐懼和避之不及的嫌惡！仿佛我就是帶來死亡的瘟疫本身！

疤臉劉臉上的假笑徹底僵住，眼神里也掠過一絲無法掩飾的驚駭和慌亂。他下意識地后退了一步，手里的柴刀垂了下來，再沒了剛才那種掌控局面的氣勢。王老四暴斃的慘狀，像一盆冰水，澆滅了他心中那點因“活菩薩”而燃起的貪婪火焰，只剩下對未知死亡的本能恐懼。

“晦氣！真他娘的晦氣！”疤臉劉啐了一口唾沫，眼神復雜地掃了我一眼，那眼神里有忌憚，有退縮，甚至還有一絲……不易察覺的幸災樂禍？他不再看我，仿佛生怕沾染上什么，對著那兩個同樣臉色發白的嘍啰一揮手：“走！快走！這地方邪門！”

轉眼間，剛才還擁擠不堪的小院門口，變得空無一人。只剩下地上那攤刺目粘稠的污血，和撲倒在血泊中、身體漸漸僵冷的王老四。寒風卷著枯葉，在他冰冷的尸體上打著旋兒。

老婦人抱著昏迷的鐵蛋，癱坐在泥地上，眼神空洞，嘴唇哆嗦著，看看王老四的尸體，又看看我，最終死死閉上了眼睛，把頭埋進孫子懷里，肩膀劇烈地顫抖著，發出壓抑的嗚咽。

小丫縮在門框后面，小小的身體抖得像秋風里的落葉，圓溜溜的眼睛里充滿了巨大的驚恐和茫然，淚水無聲地滾落。

巨大的荒謬感和冰冷的絕望，如同潮水般將我淹沒。我看著王老四凝固著痛苦的臉，看著那攤暗紅的血污，看著空蕩蕩的院門……救活一個鐵蛋，卻眼睜睜看著另一個生命在眼前暴斃。我算什么“活菩薩”？我連自己都救不了！

一股濃烈的、帶著鐵銹味的惡心感猛地涌上喉嚨！我踉蹌著沖到院墻角落，再也忍不住，劇烈地嘔吐起來！胃里那點粗糙的黍米糊混合著膽汁，灼燒著食道，噴濺在冰冷的泥地上。眼淚混著嘔吐物，狼狽不堪。

吐到胃里空空如也，只剩下痙攣的抽搐。我扶著冰冷的土墻，劇烈地喘息，冷汗浸透了單薄的衣衫。額角被碎石劃破的傷口還在隱隱作痛，血混著冷汗流下。

“姐……姐姐……”一個怯生生的、帶著巨大恐懼的細小聲音在身后響起。

我猛地回頭。

是小丫。她不知何時從門框后挪了出來，小小的身體還在發抖，臉上淚痕交錯。她手里，緊緊攥著一樣東西——正是那根被我丟棄在泥濘里、沾滿血污和焦黑藥渣的銹針！

她的小手因為恐懼而劇烈顫抖，卻死死攥著那根針，仿佛那是唯一的依靠。她圓溜溜的眼睛里充滿了巨大的驚恐和茫然，還有一絲……難以理解的、孤注一擲的求助？

“針……針……”她看著我，聲音帶著哭腔，又像是怕驚擾了什么，“給……給你……鐵蛋……鐵蛋他……他還在抽……”

鐵蛋還在抽搐！破傷風的痙攣并未完全解除！

小丫的目光越過我，望向隔壁灶房的方向，那里隱約傳來老婦人壓抑的哭聲和鐵蛋痛苦的、斷斷續續的呻吟。

這根染血的銹針，這根被所有人視作“晦氣”、“兇器”的針，此刻在小丫手里，成了絕望中唯一能抓住的、象征著“救命”的稻草。哪怕她怕得要死，怕我這個“棺材里爬出來的晦氣人”，她也只能把這根針遞給我。

巨大的酸楚狠狠撞擊著心臟！我看著小丫那張布滿淚痕和恐懼的小臉，看著她手里那根沾著我和鐵蛋血污的銹針……

我猛地閉上眼，深吸了一口混雜著血腥、嘔吐物和死亡氣息的冰冷空氣。再睜開時，眼底所有的混亂、絕望和屈辱，都被一種近乎殘忍的平靜取代。

活下去。像野狗一樣活下去。用盡一切手段活下去。

我伸出手，不是去接那根針，而是沾著自己額角流下的、溫熱的鮮血，用指尖在冰冷粗糙的土墻上，用力地、一筆一劃地寫下三個字——

蘇鬼醫。

血字在灰撲撲的土墻上洇開，暗紅刺目，帶著一種猙獰而決絕的意味。

“記著。”我的聲音嘶啞，冰冷，沒有一絲波瀾，目光如同實質的冰錐，刺入小丫驚恐的眼底，“想活命，找‘蘇鬼醫’。”說完，不再看她，轉身，踉蹌著走向自己那間彌漫著陳舊藥味的小屋。腳步虛浮，卻帶著一種破釜沉舟的沉重。

小丫呆呆地站在原地，手里還攥著那根染血的銹針，圓溜溜的眼睛死死盯著土墻上那三個暗紅的血字——“蘇鬼醫”，小小的身體抖得更厲害了。

回到小屋，反手關上那扇吱呀作響的木門，隔絕了外面濃重的血腥和死亡氣息。身體里的最后一絲力氣仿佛被抽空，我重重地靠在冰冷的門板上，滑坐到地上。劇烈的喘息牽扯著胸腹間的疼痛，額角的傷口一跳一跳地疼。

黑暗和死寂重新籠罩。只有門外隱約傳來的、老婦人壓抑的哭聲和鐵蛋痛苦的呻吟，提醒著剛才那場荒誕而殘酷的鬧劇。

“蘇鬼醫……”我低聲念著這個名字，嘴角扯出一個冰冷的、近乎自嘲的弧度。用血寫下的名字，用死亡和恐懼鑄就的名號。疤臉劉想把我架在神壇上？好！那我就站在這用尸骨壘砌的神壇上！用這“鬼醫”之名，在這片絕望之地，撕開一條血路！

目光落在墻角那堆蒙塵的干枯草藥和空陶罐上。沒有藥！沒有干凈的布！什么都沒有！鐵蛋的傷口需要再次清創換藥！需要防止感染！需要抗破傷風的草藥（雖然效果微乎其微）！王老四的死，更讓所有人視這里如瘟疫之地，沒人會再靠近！

絕境！比亂葬崗更深的絕境！

就在這時，一陣極其輕微、卻異常清晰的“篤篤”聲，敲在了緊閉的木窗上！

聲音很輕，帶著一種規律而克制的節奏，在死寂的小屋里異常清晰。

我的心猛地一沉！蕭珩？還是疤臉劉去而復返？

我屏住呼吸，身體瞬間繃緊，像一張拉滿的弓！目光死死盯住那扇糊著厚厚黃紙的破舊木窗。

“篤篤……篤篤篤……”

敲擊聲又響了幾下，不急不緩。

我掙扎著站起身，強忍著眩暈，悄無聲息地挪到窗邊。手指顫抖著，小心翼翼地捅破了一點窗紙，湊近那個小小的孔洞，向外窺視。

窗外是破敗的小院一角，堆著枯柴。沒有人影。

就在我驚疑不定之時，眼角余光瞥見窗欞下方，那堆枯柴的縫隙里，似乎塞著一個灰撲撲的東西！

不是人影！是東西！

我猛地推開那扇吱呀作響的木窗！

寒風瞬間灌入。窗欞下，枯柴的縫隙里，靜靜地躺著一個同樣灰撲撲、毫不起眼的舊布袋。

布袋不大，但看起來沉甸甸的。袋口沒有系緊，敞開著一條縫隙。

借著灰蒙蒙的天光，能清晰地看到布袋里面裝著的，不是黍米，也不是黃芪。

而是——錢！

一堆散亂的、沾著污垢和暗紅血漬的——銅錢！數量不多，大約十幾枚，邊緣磨損得厲害，有些還帶著明顯的綠銹。在銅錢堆里，還夾雜著幾塊更小的、顏色黯淡的碎銀子。

這些錢，沾著血，帶著泥，像是剛從某個死人的褡褳里掏出來，或者是從一場混亂的毆斗現場撿來的“戰利品”。它們散發著貧窮、骯臟和死亡的氣息，與之前那些“飼料”的冰冷施舍感截然不同。

沒有字條，沒有任何標記。只有這袋被隨意塞在窗下柴堆里的、沾血的銅錢。

像丟給一條饑餓野狗的、帶著血腥味的肉骨頭。

餌。

冰冷的寒意瞬間從脊椎竄遍全身！我死死盯著那袋沾血的銅錢，手指不受控制地顫抖起來。

是他！一定是他！蕭珩！

他看到了！看到了一切！看到疤臉劉的貪婪利用，看到王老四的暴斃，看到人群的恐懼和逃離，看到我用血在墻上寫下“蘇鬼醫”的決絕！他看到了這“名”的誕生，也看到了這“名”背后赤裸裸的困境——沒有藥！沒有工具！什么都沒有！

于是，他投下了新的餌。

不是施舍的飼料，而是沾血的、帶著交易和引誘意味的銅錢。像是無聲的宣告：想用這“鬼醫”之名活下去？可以。但你必須踏入更深的泥沼。去用這些沾血的錢，去那充斥著污穢、疾病和死亡的黑市，去換取你需要的毒藥或解藥。去和那些比疤臉劉更陰暗、更危險的存在打交道。

這是一條用血鋪就的路。而他，站在路的盡頭，冰冷地俯瞰著，等待著我的選擇。

我緩緩伸出手，沾著泥污和血痂的手指，帶著無法抑制的顫抖，一點點探向那袋冰冷的、沾血的銅錢。

指尖觸碰到粗糙的麻布和冰冷堅硬的銅錢邊緣，那暗紅的血漬仿佛帶著粘稠的觸感，瞬間灼痛了皮膚。

屈辱、憤怒、被玩弄于股掌的冰冷恨意……無數情緒在胸腔里瘋狂翻涌，幾乎要將我撕裂！

但門外，鐵蛋壓抑的痛苦呻吟，如同催命的符咒，一聲聲敲在心上。

我猛地攥緊了那袋沾血的銅錢！冰冷的銅錢硌進掌心，暗紅的血漬沾染了手指。

餌已吞下。

血線已系。

這“鬼醫”之路，由血鋪就，也只能……以血飼之！