三月的南楚，此時細雨霏霏，落地潤物而無聲。

街道之上，也只剩下稀疏的小販，帶著蓑衣在收拾著東西，初春的氣候還有些濕冷，他們想要早早歸去。

南楚國都。錦都城內，馬蹄聲由遠而近，踏在青石板的地面，聲音格外響亮。

小販伸長了脖子，好奇是哪位大官，是否有帶著什么密旨，隨著馬蹄聲越發接近，小販們又向后退回了幾步，躲開了馬蹄的踐踏，若是攔了朝廷的馬，怕是有幾個腦袋也不夠砍。也多開了飛奔而去的馬兒濺起的雨水。

“近來朝廷似乎不太平啊？”一個收拾好東西的小販，雙手籠在袖子里，對著旁邊的同伴，壓低了聲音說道：“據說這段時間，朝堂之上許多官員因為前段時間貪了西北雪災賑災的銀子，現在皇上龍顏大怒，要斬首好幾位大臣呢？”

“你不要命了？”另一個小販回答道：“這種事情也是我們能議論的？”

“又沒外人，說說怎么了，再說了，你說這些官員新多黑，賑災的銀子，他們也能貪得下去，真是昧著良心辦事啊。當今皇上登基好幾年，和但卻一直以仁義為君，還沒有哪一次犯過這么大的火，但是你看，剛才那騎馬過去的，就是不知道又是帶著旨意去抓哪位大臣呢？”

“怕不是這么簡單吧？我怎么聽說的不一樣呢？貪污賑災銀子的事情似乎早就解決了，你的消息也太不靈通了，我聽說的是，昨天夜里，有一戶朝堂大臣，被山賊殺了。”

另一個小販跑過來，急切的打斷了二人的談話：“你們胡說什么呀？你們以為這錦都之中，天子腳下，能有山賊，再者，就算真的有，你們覺得，能打劫朝廷官員，還將其滅門？”

“究竟是怎么回事？你知道事情的真相？”二人同時開口。

“那是自然，根本不是什么貪墨的事兒。也是住我隔壁的更夫說的。他昨夜在打更，記得很清楚。剛過三更，就聽見一戶人家發出慘叫，他以為聽錯了，好奇之下就朝著聲音出去看了看，卻不想，是戶部侍郎沈家，雖然沒進門，并沒有看清楚具體是怎么回事兒，但是那更夫說，他看見從府內升起一盞紅色的孔明燈，上面畫著一張鬼臉，之后，就看見一個手持佛珠，紅色的身影像一個女人樣子的人站在府門屋頂之上。府內叫喚的聲音可怕，他更是沒敢靠近，生怕被發現，隨后那神秘人離開了好久，天都快亮了，那更夫才敢離開。”

最先開口說話的小販明顯不信，說道：“照你這么說，你怎么知道這么清楚，再說了，若真的是被什么紅色衣服的神秘女人所殺，錦都巡衛隊都不會發現的么？”

“這個就不知道了，我知道是因為我就住在那更夫的隔壁，早上的時候，就是我陪著他去報的官，至于那個紅衣女人的真假，我就不知道了。”另一個小販攤攤手，表示無奈。

“紅衣女人，手持佛珠，若是殺人，居然帶著佛珠殺人，再者，這么大動靜，居然錦都巡衛隊無人發現，前段時間才出了西北雪災貪墨案，現在就出了朝廷官員被殺案，你說這皇帝命怎么這么不好？”

“我看你是活膩了。”其中一個小販帶著恐嚇的面色說道，前面說這話的小販察覺自己失言，趕緊捂著嘴巴，朝著四周瞅了瞅。

其中一個小販突然說道：“我好像想起來了，這個戶部侍郎沈大人，是不是就是幾個月前負責西北雪災賑災的那位大人，據說貪墨的就是他啊？”

“如果真是這樣，那這種人死了，真是活該。”

小販說到這里，朝著地上吐了口口水，天色漸漸黑暗，三個小販終于結束了對話，收拾東西各自回去，另一邊，大理寺卿江恂，才正在開始追查這件事情的緣由。