（1）

無咎一腳踩空的瞬間，整個人像片被狂風撕扯的葉子，沿著幽綠石階滾落。風燈在掌心撞得粉碎，玻璃碴扎進皮肉，火舌舔過她的袖口，燒出半寸焦痕，又被潮濕的空氣摁滅在黑暗里。

黑暗不是虛無，是有重量的——像一匹浸了水的黑布，兜頭罩下，帶著泥土的腥氣和腐爛的葉味，壓得她喘不過氣。耳邊只剩自己的心跳，“咚、咚、咚”，與方才棺蓋上的釘錘聲奇妙地重合，仿佛每一下都在敲著通往地獄的門。

墜落的時間比想象中漫長。當她終于落地時，先觸到的不是冰冷的石地，而是一層厚厚的枯葉，軟綿得像陳年的棉絮，幾乎吞沒了腳踝。枯葉下的泥土濕黏，攥在手里像摻了血的面團。空氣里飄著鐵銹與苦艾混合的味道，還有點若有似無的甜——是某種毒草腐爛后的氣息。

她撐地欲起，掌心卻按到一枚冰涼圓潤的物事。低頭時，只見幽暗中泛著極淡的青光，像被困在石縫里的星子。那是枚鴿卵大的藥玉，通體溫潤，觸手竟帶著人體的暖意，內里似有一縷血絲在緩緩游走，像條活過來的小蛇。

無咎的呼吸猛地頓住。她認得這玉——三年前，家塾先生柳硯青替她啟蒙《百草譜》時，總把它當鎮紙壓在書頁上。先生說這玉出自西域雪山，能驗百毒，遇毒則血絲翻涌；亦能解百毒，以血養玉，玉可活血。后來先生被祖母逐出謝府，這玉也跟著失蹤，沒想到竟藏在這不見天日的地方。

正怔忡間，玉內的血絲忽然亮了亮，像被什么牽引著，緩緩指向左側一條更窄的甬道。甬道黑得像頭蟄伏的獸，可那血絲卻固執地顫動，分明是在為她指路。

（2）

甬道比想象中長，石壁上滲著水，滴在地上的聲音“嗒、嗒”響，像誰在暗處計數。風從盡頭鉆進來，夾著更濃的鐵銹味，還有極輕的咳嗽聲，斷斷續續，像破風箱在拉扯。

無咎屏息，指腹反復摩挲藥玉。玉內的血絲旋成一束微光，勉強照出前方三尺地。她看見石壁上有新鑿的痕跡，石粉還沒散盡，顯是剛被人挖通不久。再往前挪半步，咳嗽聲驟然停了，取而代之的是低啞的喘息，像破舊的風箱被猛地拽住：“誰？”

聲音蒼老得像枯木，卻透著股奇異的清冽，像冰水里泡過的玉石。無咎握緊藥玉，側身貼住濕冷的石壁，借著微光看見拐角處蜷縮著個黑影。那人衣衫襤褸，原本該是月白的長衫，此刻爛成了布條，沾滿黑褐色的污漬；白發像蓬亂的枯草，遮住了大半張臉，唯有一雙眼睛在黑暗里亮得嚇人，像兩簇將熄未熄的鬼火。

當那雙眼觸及無咎掌心的藥玉時，黑影喉嚨里發出“嗚”的一聲，似哭，又似笑，聲音里裹著二十年的風霜。

“……柳先生？”無咎試探著輕喚，聲音抖得像風中的蛛網。

黑影猛地一顫，身上的鐵鏈“嘩啦”作響——原來他被鎖在壁環上，琵琶骨處穿過一根銹跡斑斑的鐵鉤，鉤尾纏著粗重的鎖鏈，鎖鏈盡頭死死釘進石壁。無咎倒吸一口冷氣，那鐵鉤銹得發黑，鉤尖卻隱約泛著紅，鉤身卻不見新血，顯是傷口反復潰爛又結痂，早已與血肉長在了一起。

老人緩緩抬臉，枯瘦的面頰上，眉骨與下頜的輪廓依稀可辨當年的清雋。他盯著藥玉，目光像要把玉看穿，聲音嘶啞得如風過破窗：“它竟在你手里……天意，真是天意……”

（3）

柳硯青，曾是謝府最受敬重的西席。無咎七歲那年，父親為她請了這位先生，教她詩詞歌賦。可誰也不知道，每個深夜，先生都會偷偷教她讀《女律》《毒經》，說“女子該知律法，懂自保，而非只學針黹”。后來事發，祖母謝令姜以“蠱惑閨秀、敗壞門風”的罪名把他逐出門，對外只說“先生病逝”。

無人知曉，他被囚在這謝氏宗祠之下，成了活的藏書鑰匙。

老人用下巴指向石壁的凹陷處。那里被人鑿出一排拇指大的石洞，每個洞里都塞滿了油紙卷，油紙被蠟封過，隔絕了潮氣。“《毒經》下卷、《女律》殘篇、謝氏近百年的暗賬……都在里頭。”柳硯青咳得胸腔劇烈震動，鐵鏈跟著“嘩啦”亂響，每一下都像在撕扯他的骨頭，“你母親當年偷走的，只是朱雀碑的陽文，記的是女子功績；真正的陰文，藏著廢‘七出’、立女戶的法子，在我腦子里。”

他笑了笑，笑聲里裹著血沫：“謝令姜舍不得我死——死了，陰文就成了絕響；也舍不得我活得太痛快，所以這鉤、這鏈，日日提醒我‘規矩’二字。”

無咎的心頭像被火灼過，指腹輕輕掠過那些油紙卷，指尖的顫抖停不下來。她先湊過去檢查老人的鎖鏈，鐵鉤穿過琵琶骨的縫隙，邊緣的皮肉早已磨爛，露出森森白骨，稍一動就是帶血的碎肉。她將藥玉湊近傷口，玉內的血絲驟然亮如赤線，順著鐵鉤游走，那些頑固的鐵銹竟簌簌落下，露出鉤身原本的銀白。

柳硯青痛得渾身痙攣，額上的冷汗瞬間濕透了白發，卻忽然笑出聲，聲音里帶著解脫：“好丫頭，這玉認主了。它知你心，也知你恨。”

（4）

認主？無咎低頭，只見藥玉內的血絲正與自己掌心未愈的傷口隱隱呼應，像兩條相認的魚，在玉內歡快地游動。她忽然想起母親臨終前托人帶的那句“藥玉可鳴”，原來“鳴”不是聲音，是血光指路，是玉石與血脈的共鳴。

她撕下一縷干凈的衣角，蘸著藥玉透出的微光，小心翼翼地為老人包裹傷口。動作間，柳硯青的咳嗽稍緩，斷斷續續吐出兩句話，每一個字都像從喉嚨里擠出來的：“朱雀碑陰，藏在‘鯉眼’之中。鯉眼需雙珠合璧才能開啟——一珠在你腕上的銅鐲，那是‘水鯉珠’；另一珠……在謝令姜的龍頭杖首，是‘火鯉珠’。”

無咎渾身一凜。祖母那根龍頭杖，她從小看到大，杖首是顆鴿卵大的紅寶石，原來那就是“火鯉珠”？難怪祖母片刻不離，連睡覺時都要放在床頭。

老人仰頭，目光仿佛能穿透這層層石壁，望見祠堂里的牌位：“謝令姜怕的，從來不是女人讀書。她怕的是女人有名有姓，有田有產，怕的是‘謝氏女’不再是任她拿捏的祭品。名一立，她的牌位就坐不穩了。”

話音剛落，柳硯青忽然劇烈抽搐起來，嘴角涌出黑血，像被打翻的墨汁。無咎手里的藥玉光芒驟暗，血絲亂成一團——血里有毒！

她撲過去掐住他的人中，老人卻用盡最后一絲力氣，把一枚銅葉塞進她掌心。銅葉邊緣鋒利，刻著細密的紋路，是鯉鱗的形狀。“去……去鯉眼……”

頭一歪，氣息便斷了。鐵鏈輕輕晃了晃，像替他敲了最后一聲喪鐘。

（5）

無咎還沒從悲慟中回神，頭頂忽然傳來“轟隆”巨響——是石階盡頭的密室在閉合，石塊摩擦的聲音像巨獸在磨牙。她猛地抱緊懷里的油紙卷與銅葉，循著藥玉殘存的微光往回奔。

甬道兩側壁龕里的油燈不知何時一盞盞自燃，幽綠的火光映出地面新裂的細紋，像無數條蘇醒的蛇，正往她腳邊爬。

就在出口只剩一線微光時，背后忽然傳來腳步聲。不是她的急促，是輕、穩、不急不緩的，像有人提著裙擺，在跟她玩一場貓鼠游戲。

“找到你了，小孽種。”

桂嬤嬤的聲音貼著黑暗追來，帶著荷塘水的腥氣，還有點甜膩的脂粉味，像淬了毒的蜜糖。

無咎猛地回頭，藥玉最后一縷光恰好落在桂嬤嬤臉上——她的嘴角裂到了耳根，露出漆黑的牙齒，顯然是用墨染過；手里提著一盞慘綠的燈籠，燈籠面上用新鮮的血寫著兩個字，歪歪扭扭，卻刺得人眼睛疼：

“祭品”。

腳下的地面倏地塌陷，像被誰抽走了一塊磚。無咎連人帶油紙卷墜入更深的黑洞，失重感攫住了她，像墜入母親沉塘的那片水域。

墜落的瞬間，她聽見頭頂傳來祖母的龍頭杖敲擊聲——

“咚、咚、咚。”

像新的更鼓，敲著她逃亡的時辰；又像新的喪鐘，為這謝氏宗祠下的秘密，也為她自己。

藥玉在掌心最后亮了一下，血絲指向黑洞深處，像在說：往下，才是生路。