陳默沿著山路往下走，鞋底沾滿的泥土漸漸變成細沙。朝陽將他的影子拉得很長，影子的末端卻總在地面上扭曲，像條試圖掙脫束縛的小蛇。他握緊掌心的玉佩碎片，蓮花紋路在陽光下泛著溫潤的光澤，只是碎片邊緣的棱角仍硌得掌心生疼。

下山的路比來時平坦許多，路邊的野草里偶爾能看見白色的蝴蝶殘骸，翅膀上的磷粉在陽光下閃閃發亮，像是撒落的星塵。陳默想起霧隱村沉沒時那些飛向天空的蝴蝶，心里泛起一陣莫名的酸楚。

走到山腳時，他看見輛破舊的皮卡車停在路邊，車斗里裝著些漁網和漁具。一個皮膚黝黑的中年男人正蹲在車頭抽煙，看見陳默，立刻掐滅煙頭站起來：“后生，要搭車嗎？去港口鎮，十塊錢。”

男人的袖口卷到肘部，小臂上紋著條簡單的螭吻，墨水已經發藍。陳默的目光在紋身上游移時，男人突然咧嘴笑了：“以前在霧隱村附近打漁，聽老人們說紋這個能避水鬼。”他指了指陳默手里的玉佩碎片，“你這物件看著眼熟，像是霧隱村陳家的東西。”

陳默的心猛地一沉：“您去過霧隱村？”

“去過幾次，都是陪村里的老人去祭拜。”男人撓了撓頭，“不過那地方邪門得很，每次去都得帶紅布，說是能防山神。”他打開車門，“上車吧，再晚就趕不上最后一班渡輪了。”

皮卡車行駛在沿海公路上時，陳默始終盯著窗外。海岸線蜿蜒曲折，黑色的海水拍打著礁石，激起白色的浪花。當車經過一片灘涂時，他突然看見灘涂上散落著數十個紅色襁褓，襁褓被海水泡得發脹，布料上的螭吻紋樣卻異常清晰。

“那是啥？”陳默指著灘涂，聲音有些發緊。

男人順著他指的方向看了眼，不以為意地說：“去年臺風過后就有了，村里的人說可能是從霧隱村沖出來的。”他突然壓低聲音，“不過有個打漁的老頭說，夜里看見那些襁褓在動，像是里面有東西在爬。”

陳默的手腕傳來輕微的刺痛，那塊玉佩碎片變得冰涼。他想起離開霧隱村時，海平面上那個移動的紅點。當皮卡車經過灘涂盡頭時，他看見個穿藍布衫的老太太正蹲在沙灘上，用樹枝撥動一個紅色襁褓。

老太太的背影異常熟悉。陳默讓男人停車，推開車門沖向沙灘。老太太聽到腳步聲，緩緩轉過身，露出張布滿皺紋的臉——是霧隱村那個給過他安神湯的老太太，只是此刻她的眼睛里沒有黑洞，而是正常的渾濁。

“你來了。”老太太的聲音很平靜，手里的樹枝還插在襁褓里，“這是最后一個了。”

陳默盯著那個紅色襁褓，襁褓的布料和他在黑色海洋上看到的一模一樣。當他伸手去碰時，襁褓突然動了一下，里面傳來微弱的嬰兒哭聲。“這里面是……”

“是沒被螭吻吃掉的魂。”老太太的眼眶突然紅了，“我孫子，二十年前的祭品。”她指著遠處的海平面，“霧隱村沉了，但這些魂還在，它們在等一個能送它們回家的人。”

嬰兒的哭聲越來越清晰，襁褓上的螭吻紋樣開始發光。陳默的玉佩碎片突然飛起來，貼在襁褓上，碎片與襁褓接觸的地方燃起白色的火苗，火苗中浮現出個模糊的嬰兒虛影，虛影對著陳默揮了揮手，然后漸漸消散。

“每個襁褓里都有個沒長大的孩子。”老太太將襁褓疊起來，放進隨身的布袋里，“陳家欠我們的，總得有人還。”她從布袋里掏出個巴掌大的木盒，“這是從守義公的密室里找到的，你該看看里面的東西。”

木盒里裝著卷泛黃的綢布，綢布上用金線繡著幅地圖，地圖的中心是座無名小島，島上畫著個巨大的螭吻，吻部對著海底。地圖邊緣繡著行小字：“螭吻之卵，藏于深海，百年一輪，破殼噬魂。”

“這是……”陳默的聲音在發抖。

“你以為毀掉魂器就結束了？”老太太的眼神突然變得銳利，“守義公當年不僅養了螭吻的魂，還藏了它的卵。霧隱村沉了，正好讓卵在深海里孵化。”她指了指地圖上的小島，“那里是唯一能到達卵穴的地方，也是你母親當年準備封印的地方。”

皮卡車的喇叭突然響起，中年男人探出頭喊道：“后生，快走吧，渡輪要開了！”

陳默抬頭時，老太太已經不見了，沙灘上只剩下那個紅色襁褓和木盒。他抓起木盒沖向皮卡車，上車時，眼角的余光瞥見灘涂盡頭的海水里，有無數個紅色的影子在游動，像是被海水浸泡的襁褓。

渡輪在海上行駛了兩個小時，夕陽將海面染成金紅色。陳默站在甲板上，手里緊緊攥著木盒。海風帶著咸腥味，吹得他衣角翻飛。一個戴斗笠的老漁民湊過來，指著遠處的一座小島：“那是螭吻島，以前沒人敢去，說是島上有吃人的怪物。”

陳默順著他指的方向看去，小島籠罩在暮色中，輪廓像是條伏在海面的巨蛇。“您知道那島上的事？”

“老一輩的人說，明朝時有艘官船在那附近沉沒，船上運著個寶貝，引來了海里的怪物。”老漁民往海里吐了口唾沫，“后來有個姓陳的大官派人去打撈，結果人都沒回來，只飄回些帶血的紅布。”

陳默的心猛地一沉，姓陳的大官，會不會就是那個穿清朝官服的陳守義？

渡輪靠岸時，天色已經完全暗了。港口鎮是個冷清的小漁村，只有幾家亮著燈的海鮮排檔。陳默找了家最便宜的旅館住下，房間的窗戶正對著大海，夜里能聽見海浪拍岸的聲音，像是某種巨大的生物在呼吸。

凌晨三點，他被一陣奇怪的聲音吵醒。聲音來自窗外，像是有人在用指甲刮玻璃。陳默躡手躡腳地走到窗邊，撩開窗簾一角——窗外的海面上漂浮著無數個紅色襁褓，襁褓的系帶都朝著他的方向，像是在指引著什么。

最前面的那個襁褓突然裂開，露出里面的東西——不是嬰兒，而是顆巨大的卵，卵殼上布滿了螭吻的鱗片，在月光下泛著幽光。卵的表面有個細小的裂縫，裂縫里滲出黑色的粘液，粘液滴入海水后，立刻化作無數條小螭吻，朝著岸邊游來。

陳默的玉佩碎片突然發燙，他想起老太太的話，想起母親未完成的封印。當第一條小螭吻爬上沙灘時，他抓起墻角的鐵鏟，沖出旅館。

沙灘上，紅色襁褓組成的“道路”一直延伸到碼頭。一個穿藍布衫的身影站在碼頭盡頭，正是那個老太太。她手里舉著盞馬燈，燈光下，她的臉呈現出詭異的青灰色。

“你果然來了。”老太太的聲音在夜風中飄散，“卵殼快破了，再不去阻止，整個港口鎮都會變成第二個霧隱村。”她指向停在碼頭的艘小漁船，“船上有潛水服和炸藥，是你母親當年準備的。”

陳默跳上漁船時，發現船艙里還放著個相框，相框里的女人抱著嬰兒，正是他母親。照片的背面寫著：“吾兒陳默，若你看見此照，說明我已失敗。記住，螭吻之卵怕至親之血，以蓮花印引之，可封百年。”

漁船行駛到螭吻島附近時，海水變得異常平靜，像是塊黑色的玻璃。陳默穿上潛水服，檢查炸藥時，發現炸藥的引信上刻著個小小的蓮花。他深吸一口氣，抱著炸藥跳入海中。

海水冰冷刺骨，能見度卻異常高。他按照地圖的指引，朝著海底深處游去。越往下，光線越暗，周圍的海水里漂浮著無數紅色的襁褓，每個襁褓里都有個嬰兒虛影，虛影的眼睛盯著他，像是在無聲地催促。

在海底的一處峽谷里，他終于看到了那個巨大的卵。卵的直徑約有三米，表面覆蓋著厚厚的鱗片，鱗片的縫隙里滲出黑色的粘液，粘液在海水中化作小螭吻，守護在卵的周圍。

卵的正上方，有個由珊瑚組成的蓮花狀結構，花瓣的數量與他見過的陳氏子孫數量一致。陳默想起母親照片背面的話，將手掌按在珊瑚蓮花上，手腕的蓮花印記立刻亮起，與珊瑚蓮花完全重合。

黑色的小螭吻們察覺到異動，紛紛向他撲來。陳默將炸藥固定在卵上，點燃引信的瞬間，他將手掌的血滴在卵殼上。當鮮血接觸到鱗片時，卵殼發出刺眼的紅光，小螭吻們發出痛苦的嘶鳴，身體開始融化。

“以吾之血，繼母之志！蓮花為印，永封此卵！”陳默的聲音在水中回蕩，他轉身向海面游去。身后傳來劇烈的爆炸聲，巨大的沖擊波將他向前推了很遠。當他沖出水面時，看見螭吻島的方向升起沖天的水柱，水柱中飛出無數白色的蝴蝶，蝴蝶在空中盤旋片刻，最終落入海中，化作點點熒光。

回到港口鎮時，天已經蒙蒙亮了。老太太站在碼頭，看見他，露出個欣慰的笑容：“結束了。”她的身體開始變得透明，“我們這些守墓人，終于可以休息了。”

陳默想抓住她，卻只抓到一把海水。海面上的紅色襁褓們開始消散，嬰兒的虛影對著他揮揮手，漸漸融入晨光中。

他低頭看向自己的手腕，蓮花印記已經完全消失，只剩下塊光滑的皮膚。手里的玉佩碎片突然發出柔和的光芒，碎片的邊緣開始融化，最終化作一朵金色的蓮花，懸浮在他掌心，然后緩緩升起，飛向天空，消失在晨光里。

陳默站在碼頭，看著太陽完全升起，金色的陽光灑在海面上，溫暖而明亮。他知道，這場延續了數百年的噩夢，這次是真的結束了。

只是當他轉身離開時，眼角的余光瞥見遠處的海平面上，有個小小的紅色襁褓正隨著海浪輕輕晃動，襁褓的系帶在晨光中泛著微弱的紅光。陳默的腳步頓了頓，隨即繼續往前走。

有些故事，或許永遠沒有真正的結局。但只要有人愿意反抗，愿意守護，希望就永遠不會消失。就像那些白色的蝴蝶，即使化作熒光，也會照亮前行的路。