窩棚里的空氣瞬間凝固，如同結(jié)冰的湖面。十幾雙疲憊而警惕的眼睛死死盯住水中的不速之客。那人精悍如刀的目光掃過眾人，最終定格在唐糖那只扭曲變形、纏著污濁布條的手上，眼神銳利得能刮下皮肉。

“折伯？！”瘸子張失聲叫了出來，聲音帶著難以置信的顫抖，“您…您還活著？！”

水中的老者——折伯，布滿皺紋和水銹的臉上沒有絲毫波瀾，只有深潭般的警惕。他像一頭離群的老狼，沉默地打量著這群傷痕累累的闖入者，目光最終落在老鐘那張飽經(jīng)風霜、卻自有一股沉穩(wěn)氣度的臉上。

“外鄉(xiāng)人，帶個殘廢，闖野鴨洼，還認得‘灶頭標’？”折伯的聲音沙啞低沉，帶著湖風磨礪的粗糲，“說清楚。說不清…”他手中那柄磨得锃亮的魚叉微微上挑，寒光在夕陽下刺眼，“這洼子里的爛泥，不差多埋幾副骨頭。”

老鐘深吸一口氣，壓下腿傷的劇痛，迎著折伯審視的目光，聲音沉穩(wěn)如山：“老哥，我們是打鬼子的。這斷手的兄弟，是拼了命才把龜田的鉆機鐵王八燒成廢鐵的好漢！野狐嶺的道觀玄清道長…也是死在他們手里的！”

折伯握魚叉的手，微不可察地抖了一下。玄清老道，野鴨洼邊上誰沒受過他的恩惠？他渾濁的老眼掃過唐糖慘白的臉，掃過眾人身上襤褸帶血的衣衫，最后落在老鐘那條被血浸透的褲腿上。他沉默著，像一塊被湖水沖刷千年的礁石。

突然，他動了。像一條滑溜的大魚，無聲地游到土墩邊，濕漉漉地爬了上來，帶起一股濃重的湖水腥氣和淤泥味。他徑直走到唐糖身邊，蹲下，伸出粗糙如樹皮的手，小心翼翼地掀開唐糖腿上那被血水和泥污浸透的布條。

森白的骨茬刺目地暴露在傍晚微弱的余暉下，傷口邊緣紅腫潰爛，散發(fā)出腐敗的惡臭。

折伯的眉頭擰成了一個死結(jié)。他猛地抬頭，看向正在用搗碎的野菖蒲根莖給唐糖敷藥的陳默：“你弄的？”

“缺藥，只能先清熱消腫，吊住命。”陳默的聲音平靜無波，指尖捻著藥泥，感受其粘稠的質(zhì)感。

“吊命？”折伯嗤笑一聲，帶著一種看透生死的冷酷，“熱毒入骨，爛到筋里！光靠這點草根爛泥，吊到明天也是爛透心肝！”他猛地起身，走到窩棚角落，一腳踢開一堆腐朽的蘆葦，露出下面一個用油布層層包裹的、半埋在濕泥里的陶壇。拍開泥封，一股極其濃烈、混合著硫磺、硝石和某種奇異草木灰燼的刺鼻氣味猛地沖了出來！

“火硝、硫磺粉、還有老桑木炭灰！”折伯抓起一把黑灰色的粉末，不由分說地按在唐糖腿傷潰爛最深處！“忍著點！”

“啊——！”昏迷中的唐糖發(fā)出一聲凄厲的嘶嚎，身體劇烈地抽搐起來！

“你干什么？！”紅姑驚怒交加，撲上去想攔。

“滾開！”折伯低吼一聲，枯瘦的手臂卻爆發(fā)出驚人的力量，死死按住唐糖，“想活命，就得刮骨療毒！這點‘火捻子粉’都受不了，趁早丟湖里喂王八！”

劇烈的灼痛如同燒紅的鐵釬捅進骨髓！唐糖猛地睜開眼，眼球布滿血絲，喉嚨里發(fā)出野獸般的嗬嗬聲，完好的左手死死摳進身下的爛泥里！汗水、血水和泥水瞬間浸透了他全身！

陳默的指尖閃電般搭上唐糖的腕脈。那原本虛弱的脈象在劇痛刺激下陡然變得洪大而數(shù)急，如同決堤的洪水！這不是好轉(zhuǎn)，是垂死掙扎！

“脈洪而散！元氣欲脫！”陳默厲聲喝道，手中銀針毫不猶豫地刺入唐糖人中、內(nèi)關(guān)、涌泉等幾處回陽固脫的要穴！同時朝紅姑吼道：“按住他！別讓他掙開傷口！”

紅姑和兩個隊員用盡全力壓住唐糖痙攣的身體。陳默的銀針如同定海神針，強行穩(wěn)住那狂亂奔涌的氣血。折伯則不管不顧，用一塊破布蘸著臟水，將火捻子粉狠狠揉搓進潰爛的創(chuàng)口深處！每一次揉搓，都帶起唐糖撕心裂肺的慘叫和一股股腥臭發(fā)黑的膿血！

這近乎酷刑的處置持續(xù)了仿佛一個世紀。當折伯終于停手，唐糖已再次陷入深度昏迷，渾身像從水里撈出來一樣，但腿傷處那觸目驚心的黑紫色腫脹，竟肉眼可見地消退了幾分！一股更為濃烈、卻不再那么腐敗的腥氣彌漫開來。

“死不了，看造化吧。”折伯喘著粗氣，用湖水洗著手上的血污，眼神復雜地看了一眼臉色蒼白、幾乎虛脫的陳默，“你這瞎子，針扎得倒準。”

信任的堅冰，在血與火的淬煉中，裂開了一道縫隙。

夜色如同濃稠的墨汁，徹底吞沒了野鴨洼。窩棚里燃起了微弱的、用干蘆葦和魚油點燃的火堆，光影在眾人疲憊的臉上跳動。折伯蹲在火堆旁，沉默地用一把小刀削著幾根細長的蘆葦桿，動作靈巧而專注。

“龜田的汽艇，白天沒摸著門道，晚上更不敢進來。”折伯頭也不抬，聲音低沉，“但這老狗鼻子靈，明天天一亮，肯定調(diào)小船進來搜。這野鴨洼心子，藏不了多久。”

“老哥，可有出路？”老鐘沉聲問道，目光落在折伯手下那些被削得薄如蟬翼的蘆葦膜片上。

“出路？”折伯冷笑一聲，將一片近乎透明的蘆葦膜片對著火光，仔細檢查著透光度，“龜田把野鴨湖圍成了鐵桶，想從水路出去，難比登天！除非…”他頓了頓，枯瘦的手指靈巧地將幾片蘆葦膜片疊在一起，邊緣用唾液粘合，動作快得令人眼花繚亂。轉(zhuǎn)眼間，一個巴掌大小、兩頭尖翹、形如柳葉的船體雛形出現(xiàn)在他手中！

“紙船？”紅姑愕然。

“是蘆葦船！”折伯糾正道，語氣帶著一絲不易察覺的自傲，“我們折家祖?zhèn)鞯氖炙嚕萌晟睦咸J葦內(nèi)膜，九蒸九曬，捶打去筋，再熬魚鰾膠粘合…做出的船，輕如鴻毛，韌如牛筋，入水不沉，遇浪不翻！”他拿起旁邊一個同樣用蘆葦膜精心糊成的微型船艙，小心地粘在船體上，一艘精巧絕倫的微型船模瞬間成型！

陳默的指尖拂過那艘小船。觸感輕薄柔韌，帶著蘆葦特有的微涼和魚膠的微黏。他的耳朵捕捉到折伯每一個細微的動作聲響——削膜的沙沙聲、粘合的輕響、船體在指尖下極其細微的彈性形變聲…這絕非凡物！

“這船…能帶我們出去？”瘸子張充滿希冀地問。

“放屁！”折伯毫不客氣地啐了一口，“這船是‘信船’！載不動人，只載得動消息！”他小心地從懷里摸出一個比指甲蓋還小的油紙包，打開，里面是半截削得極尖的炭條。他伏在火堆旁，就在那小小的船模艙內(nèi)壁上，以驚人的微雕技藝，飛快地書寫著細如蚊足的符號！

“這是…”老鐘湊近細看，那些符號似字非字，似畫非畫，充滿了奇特的韻律感。

“灶戶的‘水書’！只有湖邊幾個老灶頭才認得！”折伯頭也不抬，語速飛快，“野鴨洼往北三十里，黑魚嘴，有我們折家早年藏鹽的一條秘道，通陸路！但水道入口被鬼子沉船堵了大半，只有小筏子能貼著邊擠過去！這信船，就是送去黑魚嘴的引路燈！”

他將書寫完畢的微型信船托在掌心，走到窩棚邊緣的水邊。他并不急著放下，而是側(cè)耳傾聽著風聲，又抬頭看了看稀疏的星斗方位。夜風吹過蘆葦，發(fā)出沙沙的低語。

“成了！”折伯眼中精光一閃，手腕輕輕一抖。那艘輕若無物的蘆葦船便如同一片真正的柳葉，悄無聲息地滑入幽暗的水面。它甚至沒有激起一絲漣漪，便乘著一股幾乎感覺不到的、貼著水面流動的晚風，輕盈而迅捷地向著西北方向滑去，眨眼間便消失在濃密的蘆葦叢深處，無影無蹤。

“這…這能行？”紅姑看著空蕩蕩的水面，難以置信。

“野鴨湖的水路，風和水流都有靈性！”折伯的聲音帶著一種與天地溝通的神秘自信，“什么時候刮什么風，什么時辰走什么水，都刻在骨子里！這信船認風認水，比人認路還準！只要黑魚嘴的‘燈’還亮著，它就能把信送到！”

就在這時，一直沉默傾聽的陳默突然開口，聲音帶著一絲不易察覺的凝重：“折伯…您這信船，送得出去。可我們…恐怕等不到回信了。”

“什么意思？”老鐘心頭一緊。

陳默的耳朵微微轉(zhuǎn)動，空洞的“目光”投向東南方向那片深邃的黑暗：“水…水里有東西過來了。不是魚…是木頭劃水的聲音…很輕，很慢…不止一個…在散開！”

窩棚里的空氣瞬間降至冰點！所有人的汗毛都豎了起來！

折伯臉色劇變，猛地撲到水邊，將耳朵緊貼水面。幾秒鐘后，他抬起頭，眼中第一次露出駭然之色：“是‘水鬼’！龜田的潛水隊！這幫畜生，真敢晚上摸進來！”

遠處幽暗的水面上，幾道幾乎與夜色融為一體的、極其微弱的漣漪，正如同毒蛇的游痕，悄無聲息地朝著他們藏身的土墩窩棚，緩緩包圍而來。