那只從失控的歸墟之門深處睜開的“眼睛”，冰冷、漠然，如同深淵本身投來的一瞥。被其目光掃過，荊岳等人只覺神魂劇震，一股源自生命本能的、最原始的恐懼攫住了心臟，連血液都仿佛要凍結！那并非殺意，而是一種更高層次的、視萬物為芻狗的漠視！
“快退！”青鳶強忍傷勢，厲聲喝道，同時雙手再次艱難結印，試圖引動殘存的星光封堵那扇愈發不穩定的門戶。
荊岳反應最快，一把抄起離他最近的、因傷勢和反噬而行動不便的姬昭，兵家煞氣護住兩人，如同離弦之箭向后急退！南星也咬牙爬起，攙扶住搖搖欲墜的青鳶。
轟隆隆——！
歸墟之門劇烈震蕩，粘稠如墨的黑氣從中狂涌而出，如同無數條觸手，瘋狂地抽打、侵蝕著周圍的一切！白骨鋪就的地面被腐蝕得滋滋作響，迅速變黑、粉碎！那只巨大的“眼睛”在翻騰的黑氣中若隱若現，冰冷的視線如同跗骨之蛆，緊緊追隨著他們！
四人狼狽不堪地沖出枯骨林那令人窒息的灰霧范圍。直到跑出很遠，身后那恐怖的歸墟死寂氣息和冰冷的注視感才稍稍減弱。回頭望去，枯骨林上空已被一片濃得化不開的、翻滾的墨色云氣籠罩，隱隱有血紅色的閃電在其中穿梭，如同一個正在孕育的末日胎胞。
“咳…咳咳…”青鳶再次咳血，臉色蒼白如紙，月白星紋裙上血跡斑斑，“那扇門…被冀州鼎的紋路強行穩固了…雖然暫時被我的星鎖和它自身的不穩定所阻，無法完全降臨…但…它成了一個錨點…歸墟的力量會持續滲透此地…吸引更多被污染的東西靠近…”
“冀州鼎紋路？”荊岳扶著姬昭坐下，眉頭緊鎖，“那帛書…”
“是。”青鳶喘息著點頭，從懷中小心翼翼地取出一塊巴掌大小、邊緣焦黑的暗黃色帛書殘片。這殘片顯然是她之前從祭司手中搶奪或截留的部分，并非被獻祭入歸墟之門的那卷主體。“我追蹤‘熒惑守心’的異象至此，發現歸墟教徒在舉行大規模血祭，試圖以絕望生靈為引，溝通歸墟，召喚某種存在。這帛書，是他們儀式的重要媒介。我本想毀掉它，卻發現其材質奇異，水火不侵，其上所繪紋路…”她將帛書殘片展開。
殘片上，用某種暗紅色的、仿佛干涸血跡的顏料，描繪著一幅極其復雜玄奧的圖案。主體是一個巨大的、扭曲的漩渦，漩渦中心隱約可見一只閉合的眼睛。而漩渦的外圍，則環繞著無數細密的、如同鎖鏈又如同符文的線條。這些線條的走向和結構，雖然殘缺不全，卻透著一股難以言喻的厚重、蒼茫與鎮壓之意！荊岳、南星、甚至無法發聲的姬昭，在看到這紋路的瞬間，都感到心神一震，一股源自血脈深處的悸動油然而生。
“這就是…冀州鼎的紋路？”南星喃喃道，她作為農家弟子，對大地山川之力最為敏感，能清晰地感受到那紋路中蘊含的、屬于冀州大地的獨特氣韻。
“不錯。”青鳶肯定道，“雖然殘缺，但其中蘊含的‘鼎力’氣息，與引發大旱、血雨的根源同源！歸墟教徒利用這鼎紋帛書作為引子，以血祭為柴薪，試圖強行撬動歸墟之力！他們最后吼出的‘王飼巴蛇’…恐怕指的就是被他們用毒糧和血祭‘飼養’的某種…與巴蛇有關的恐怖存在！巴蛇，上古吞象之兇物，象征貪婪與毀滅！歸墟教徒的目標，恐怕是要借歸墟之力，喚醒或制造出這樣的怪物！”
線索串聯起來，一個可怕的輪廓逐漸清晰：幕后黑手利用冀州鼎泄露的鼎力制造大旱，引發饑荒；以毒糧進一步催化絕望，扭曲生靈制造“活尸”；再通過歸墟教徒的血祭，利用冀州鼎紋路為引，溝通歸墟，試圖召喚或喚醒“巴蛇”這樣的滅世兇物！邯鄲城，乃至整個冀州，都成了他們瘋狂計劃的祭壇！
“必須阻止他們！必須找到冀州鼎的碎片，重新封印這股力量！”荊岳斬釘截鐵。
“當務之急是離開這里，找個安全的地方療傷，再從長計議。”南星看著重傷的青鳶和虛弱的姬昭，憂心忡忡。
“去…墨家據點…”姬昭忽然掙扎著，用嘶啞的氣音艱難地吐出幾個字，手指蘸著泥土，在地上畫出幾個歪扭的符號，指向東南方向。那是墨家聯絡的暗記。
“墨家？”荊岳眼睛一亮，“墨家矩子墨衡，就在邯鄲附近主持修復被血雨損壞的城防水利？好！墨家機關術擅長隱匿防御，據點相對安全！”
有了目標，四人強打精神，相互扶持著，向著姬昭指引的東南方向潛行。一路避開越發頻繁出現的、動作僵硬、被歸墟氣息侵染的野獸和零散“活尸”，終于在黎明前最黑暗的時刻，抵達了位于邯鄲東南郊外一處隱蔽山谷中的墨家據點。
這據點依山而建，巧妙地利用了天然巖洞和人工開鑿的甬道。入口掩映在一片被血雨腐蝕得半枯的藤蔓之后，若非姬昭指引，極難發現。谷內隱約傳來機括運轉的“咔噠”聲和金屬敲擊的脆響。
“站住！來者何人？”一個警惕的聲音從入口上方的陰影中傳來，伴隨著弩機上弦的輕響。
“儒家姬昭，攜友求見墨衡矩子！事態緊急！”姬昭強提一口氣，用沙啞的聲音喊道，同時亮出了自己的儒家信物。
入口處沉默了片刻，隨即機括聲響，厚重的石門緩緩滑開。一個穿著粗布短打、臉上沾著油污的年輕墨家弟子探出頭，看到姬昭和他身邊狼狽的幾人，尤其是重傷的青鳶，臉色一變：“姬先生？快請進！”
進入據點內部，別有洞天。巨大的天然溶洞被改造成了一個功能齊備的工坊。洞壁上嵌著長明的螢石，提供照明。空氣中彌漫著桐油、金屬和木料的氣息。各種半成品的機關部件堆放在角落，精巧的木鳶模型懸掛在洞頂。中央區域，一個身形高大、穿著深藍色勁裝、袖口挽起露出精壯小臂的青年，正全神貫注地調試著一架造型威猛、形似巨蝎的金屬機關獸。他面容剛毅，眼神專注，手指在復雜的機括上飛快地操作著，透著一股沉穩與自信。此人正是墨家當代矩子之一，墨衡。
“墨兄！”荊岳認出故人，出聲喊道。
墨衡聞聲抬頭，看到荊岳和姬昭等人，尤其是姬昭脖子上那道刺目的金色裂痕和青鳶的傷勢，沉穩的臉上露出一絲驚愕：“荊岳？姬兄？你們這是…青鳶姑娘受傷了？快！阿木，取‘青囊散’和繃帶來！準備靜室！”
墨家弟子行動迅速，很快將青鳶和姬昭安置到一處干燥整潔的石室中療傷。南星精通醫理，立刻接手處理青鳶的外傷和內腑震蕩。墨衡則親自為姬昭檢查那道詭異的“道痕”封印。
“好霸道的反噬之力！”墨衡的手指在姬昭脖頸上方虛按，感受著那道金色裂痕散發的無形禁錮之力，眉頭緊鎖，“像是某種扭曲的‘法言’枷鎖，直接作用于神魂本源。強行破除，恐傷及根本。需以溫和的墨家‘非攻’之意，徐徐化之，或尋其根源斬斷。”他取出一套細如牛毛的銀針，小心翼翼地刺入姬昭頸周穴位，針尾微微顫動，發出低不可聞的嗡鳴，試圖以溫和的機關震動之力，疏導那禁錮的力量。
荊岳則快速地將邯鄲城內的毒糧、活尸、郡守府的謊言反噬、枯骨林的血祭、歸墟之門的失控以及冀州鼎紋帛書等關鍵信息，簡明扼要地告知了墨衡。
墨衡聽完，臉色變得無比凝重：“冀州鼎碎片…歸墟…巴蛇…竟已惡化至此！”他走到那架半成品的“破城蝎”機關獸旁，拍了拍冰冷的金屬外殼，“我墨家弟子巡查各地，也發現了諸多異狀。地脈紊亂，機關造物時有失靈，甚至…有輕微‘活化’跡象。我原以為是血雨侵蝕所致，如今看來，恐怕也是那泄露的鼎力在作祟！此力暴烈異常，能侵染生靈，竟連非生命之物也不放過！”
他拿起工作臺上一個巴掌大小、邊緣極其鋒利的金屬薄片。薄片呈暗金色，材質非金非玉，入手沉重，表面布滿了極其細微、與青鳶手中帛書殘片上相似的玄奧紋路！只是這紋路更加破碎，斷口處閃爍著極其微弱、時斷時續的暗紅色光芒，如同即將熄滅的炭火余燼。
“這便是我前日在一處因旱災塌陷的廢棄礦坑深處發現的。”墨衡沉聲道，“此物蘊含的力量極其詭異。尋常金屬靠近，會被其無形之力扭曲軟化；靠近木石，則迅速使其干裂腐朽。我本想將其封存研究，卻不想…”
他的話音未落，異變突生！
嗡——！
墨衡手中那塊暗金色的金屬薄片，仿佛受到了某種強烈的刺激，猛地爆發出刺目的暗紅色光芒！那光芒如同粘稠的血液，瞬間流淌過薄片上的所有紋路！與此同時，墨衡正在調試的那架巨大的“破城蝎”機關獸，其胸腹核心處鑲嵌的一顆用于驅動的大型晶石，也驟然爆發出同樣刺目的紅光！
“不好！”墨衡臉色劇變，試圖將手中的薄片丟開！
然而已經晚了！
嗤啦——！
一道粗如兒臂的暗紅色能量電弧，如同狂暴的毒蛇，瞬間從薄片激射而出，精準地命中了“破城蝎”核心的驅動晶石！
轟！！！
如同沉睡的兇獸被強行喚醒！“破城蝎”龐大的金屬軀體猛地一震！覆蓋全身的厚重甲片發出刺耳的摩擦聲！原本黯淡的復眼瞬間亮起，射出兩道充滿暴虐氣息的血紅光束！巨大的蝎尾高高揚起，尾鉤閃爍著森寒的金屬光澤，發出“咔咔”的蓄力聲！四對粗壯的金屬節肢瘋狂地敲擊著地面，發出沉悶如雷的巨響，整個溶洞都為之震顫！
它，被那源自冀州鼎碎片的詭異力量，徹底激活并失控了！
“吼——！”一聲不似機械應有的、充滿金屬質感的狂暴嘶吼從“破城蝎”的胸腔中迸發出來！它那血紅的復眼瞬間鎖定了距離最近的墨衡和荊岳！巨大的蝎尾帶著撕裂空氣的尖嘯，如同攻城巨錘般狠狠砸下！
“閃開！”荊岳厲喝，一把推開還在震驚中的墨衡！自己則就地一個翻滾！
轟隆！！！
蝎尾重擊狠狠砸在墨衡剛才站立的位置！堅固的巖石地面如同豆腐般被砸出一個深坑，碎石飛濺！狂暴的沖擊波將周圍的工具和零件掀飛出去！
“矩子！”
“荊大哥！”
墨家弟子們驚呼著，紛紛抄起手邊的武器——多是便于工坊使用的短斧、鐵錘、扳手之類。然而面對這頭高達兩丈、披著厚重金屬裝甲、力大無窮的鋼鐵巨獸，他們的攻擊如同蚍蜉撼樹！鐵錘砸在甲片上，只留下淺淺的白痕，反而激怒了這頭怪物！
“破城蝎”龐大的身軀異常靈活地一轉，巨大的蝎鉗橫掃而出！兩個試圖靠近的墨家弟子躲閃不及，被狠狠掃中，慘叫著倒飛出去，撞在巖壁上，生死不知！
“孽畜！”荊岳目眥欲裂，長劍出鞘，兵家煞氣灌注劍身，一道凝練的劍罡狠狠斬向“破城蝎”相對脆弱的關節連接處！
當！
火星四濺！劍罡只在金屬關節上留下一道深深的斬痕，卻未能將其斬斷！反而徹底激怒了這頭機關兇獸！它放棄了對其他墨家弟子的攻擊，血紅的復眼死死鎖定荊岳，蝎尾再次帶著毀滅性的力量破空刺來！速度快如閃電！
荊岳將身法施展到極致，在狹窄的工坊內輾轉騰挪，險象環生地躲避著蝎尾的致命穿刺和巨鉗的狂暴橫掃。劍光不斷斬擊在“破城蝎”身上，叮當作響，卻難以造成實質性傷害。這機關獸的防御力遠超他的預估！更麻煩的是，那暗紅色的鼎力電弧在它體內流竄，似乎在不斷修復和強化著它的軀體！
墨衡被荊岳推開后，迅速退到安全區域，看著自己精心打造的守護機關變成肆虐的兇獸，心如刀絞，眼中充滿了痛惜和憤怒。他飛快地從懷中掏出一個巴掌大小、結構異常精巧的青銅羅盤——墨家機關獸的緊急制御中樞。
“非攻令·鎮！”墨衡咬破指尖，一滴鮮血滴在羅盤中央，雙手急速撥動羅盤上的微型機括，口中念誦墨家密咒！一道無形的波動從羅盤擴散開，試圖強行侵入“破城蝎”的核心，切斷它與那鼎力薄片的連接，讓其強制休眠。
嗡！
“破城蝎”龐大的身軀猛地一頓，動作出現了一瞬間的遲滯，血紅的復眼光芒也閃爍不定。墨衡心中一喜，全力催動羅盤！
然而，就在這時，一個冰冷、威嚴、帶著不容置疑審判意味的聲音，如同寒冰般在混亂的工坊入口處響起：
“墨衡！你身為墨家矩子，竟縱容此等兇戾機關失控傷人！證據確鑿，該當何罪？”
伴隨著聲音，一個身影出現在入口處。他身形挺拔，面容冷峻如刀削斧鑿，穿著一身玄黑鑲暗紅邊的法家勁裝，腰間懸著一柄造型古樸、刻滿律條銘文的青銅法尺。他眼神銳利如鷹，掃視著狼藉的現場和肆虐的機關獸，最終鎖定在手持制御羅盤的墨衡身上，充滿了冰冷的審視和責問。正是法家年輕一代的佼佼者，以“法不容情”著稱的商離！
墨衡被這突如其來的質問弄得一滯，羅盤的控制力瞬間減弱。
“吼！”就是這瞬間的干擾，“破城蝎”體內狂暴的鼎力瞬間沖破了墨家制御之力的束縛！它發出一聲更加狂怒的嘶吼，血紅的復眼死死盯住了打斷它“休眠”的商離！巨大的蝎尾放棄了追擊荊岳，帶著撕裂一切的恐怖威勢，如同血色閃電般，直刺商離的胸膛！速度之快，遠超之前！
“小心！”墨衡失聲驚呼。
面對這突如其來、快如閃電的致命一擊，商離臉上沒有絲毫慌亂，只有一片冰寒的肅殺！他右手閃電般按在腰間的青銅法尺之上！
“法尺·裁斷！”
鏘！
青銅法尺并未出鞘，但一股無形的、仿佛能切割空間的鋒銳氣息驟然爆發！一道凝練至極的、半透明的淡金色尺形氣勁憑空出現，精準無比地斬向那刺來的巨大蝎尾尖端！
沒有驚天動地的巨響，只有一聲令人牙酸的、如同熱刀切過牛油的“嗤”聲！
那足以洞穿巖石的堅硬金屬蝎尾尖端，竟被這道淡金色的尺形氣勁齊根削斷！斷口光滑如鏡！
“吼——！”斷尾之痛讓“破城蝎”發出凄厲的哀嚎，龐大的身軀因劇痛而劇烈顫抖，暗紅色的電弧在斷口處瘋狂跳躍閃爍。
商離一擊建功，身形卻紋絲未動，唯有按在青銅法尺上的右手，微不可察地顫抖了一下。那柄象征著法家威嚴與裁決的青銅法尺，在他手中竟也發出了一聲極其輕微、幾乎難以察覺的嗡鳴震顫！仿佛剛才那看似輕描淡寫的一擊“裁斷”，并非單純的物理切割，而是觸動了某種更深層次的規則，而這規則本身，似乎也在這失控的鼎力與暴虐的機械造物面前，產生了細微的動搖？是力量的沖擊，還是…某種程序正義在極端暴力下的困境？
他冰冷的眸光掃過斷尾的兇獸，最終再次落到臉色蒼白的墨衡身上，聲音如同凜冬寒風：
“墨衡！此獠失控，殺傷人命，證據確鑿！依律，當就地格殺！你身為創造者與監管者，亦難辭其咎！交出那禍源之物，束手就縛，聽候發落！”
法尺的鋒芒，不僅指向了狂暴的機關獸，更直指墨衡！墨家的非攻兼愛，與法家的嚴刑峻法，在這失控的造物與泄露的鼎力面前，沖突一觸即發！而那枚引發一切、閃爍著不祥紅光的冀州鼎碎片，正靜靜地躺在狼藉的地面上，如同一個冰冷的嘲諷。