糧倉外的喧囂如同洶涌的潮水，拍打著倉內死寂的毒糧之山。守衛的呼喝與兵刃碰撞聲越來越近，顯然有新的“活尸”或是更兇悍的暴民在沖擊防線。
“此地不宜久留！”荊岳當機立斷，一把拉住還在凝神觀察毒糧樣本的南星，“走！”
他護著南星，長劍如龍，在狹窄的糧倉通道中快速穿行，劍光所至，幾只從糧堆陰影中突然撲出的、同樣動作僵硬扭曲的碩鼠被精準地釘死在墻壁上。沖出糧倉大門，眼前的景象印證了荊岳的判斷：數十個衣衫襤褸、雙目赤紅的饑民，被幾個動作更加迅捷、關節發出明顯“咔咔”摩擦聲的“活尸”驅趕著，如同失控的獸群，瘋狂沖擊著守衛的陣列。守衛們雖奮力抵抗，但面對這種不畏傷痛、力量奇大的怪物，陣線已岌岌可危。
“結鋒矢陣！跟我沖！”荊岳暴喝一聲，兵家煞氣勃發，整個人如同一柄出鞘的利劍，悍然撞入混亂的戰團。他劍勢大開大闔，不求斃敵，只求擊退。劍脊拍擊在“活尸”身上，發出沉悶如擊朽木的聲音，將它們震得踉蹌后退；劍柄則精準地點在瘋狂饑民的穴道上，令其暫時癱軟。他所過之處，硬生生在狂潮中犁開一道縫隙。
南星緊隨其后，手中藥粉連揚。白色的粉末在空氣中彌漫，帶著強烈的刺激性氣味，吸入的饑民頓時劇烈咳嗽，涕淚橫流，攻勢為之一滯。這是農家用來驅散蟲害的“驚蟄散”，此刻用來阻人，效果竟也不差。
兩人且戰且退，終于擺脫了追兵，躲入一條相對僻靜、彌漫著濃重焦糊味的陋巷深處。喘息未定，荊岳便沉聲道：“毒糧之事，必須公之于眾！否則饑民沖進糧倉，一旦誤食，后果不堪設想！而且，幕后黑手必然還在城中！”
南星靠著冰冷的墻壁，急促地喘息，聞言點頭：“揭露真相才能阻止更大的混亂。但糧倉守衛森嚴，官吏諱莫如深，普通饑民根本接觸不到真相，只會被煽動。我們需要一個能讓聲音傳得更遠、更有分量的人！”
“有！”荊岳眼中精光一閃，“姬昭！儒家稷下學宮的高足，素有賢名，此刻就在邯鄲驛館。他的‘言靈’之術，可辨真偽，正合此用！”
姬昭的名字，在冀州這片飽受苦難的土地上，確實如一道清流。他出身高貴，師從大儒，卻心系黎庶，以“正心、修身、齊家、治國、平天下”為己任。其獨門“言靈”術，乃是以浩然正氣為基，引動天地微言大義，可令虛偽者無所遁形，令欺詐者心神動搖。他此行邯鄲，正是為考察災情，尋求賑濟之法。
兩人不敢耽擱，立刻潛行前往驛館。驛館的氣氛同樣緊張壓抑，仆役們神色惶惶。當荊岳和南星在一間素雅的客房內見到姬昭時，這位年輕的儒家弟子正立于窗前，望著外面被血雨侵蝕得斑駁破敗的街景，清俊的臉上布滿憂色。他頭戴象征儒者身份的進賢冠，身著青色儒袍，身形挺拔如竹，氣質溫潤中透著剛毅。“荊兄？南星姑娘？”姬昭見到兩人，略顯意外，但很快恢復平靜，“二位神色匆匆，可是城中又有變故？”
荊岳抱拳，言簡意賅地將糧倉毒糧、饑民被驅策沖擊、以及那些詭異“活尸”的情況快速說了一遍。南星則取出那個裝有試紙和毒糧樣本的陶罐作為佐證。
“竟有此事？！”姬昭聽完，溫潤的眼眸瞬間銳利如劍，進賢冠下的眉頭緊緊鎖起，一股無形的凜然正氣自他身上散發出來，“毒糧儲于王室倉廩，此乃禍國殃民、動搖社稷根基之惡行！其心可誅！”他深吸一口氣，決然道：“事不宜遲，我即刻前往郡守府，以言靈之術，當堂質問郡守，揭穿此等彌天大謊！逼其開倉放糧，賑濟災民，并嚴查毒糧來源！”
“郡守府？”南星擔憂道，“郡守未必不知情，若其與幕后之人勾結，姬先生此去，恐有危險！”
“正因其可能勾結，才更要當堂對質，以正視聽！”姬昭神色堅定，儒袍無風自動，“吾心即天心，吾言即法言。若郡守心中無鬼，自可坦然受我言靈之問；若其心懷鬼胎，必在浩然正氣下原形畢露！此乃釜底抽薪之策！二位可愿隨我同往，以為見證？”
荊岳與南星對視一眼，均看到對方眼中的決心。“愿往！”
郡守府邸位于邯鄲城中心，雖在血雨侵蝕下顯得有些破敗，但高墻深院，朱門緊閉，依舊透著官府的威嚴。府門前守衛森嚴，氣氛肅殺。姬昭昂然而至，無視守衛警惕的目光，朗聲道：“儒家姬昭，求見郡守大人！事關邯鄲存亡，黎民生死，請速速通傳！”
或許是姬昭的名聲，或許是那不容置疑的語氣，守衛遲疑片刻，還是入內通稟。不多時，厚重的大門緩緩打開。郡守府大堂內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。邯鄲郡守李贄，一個身材微胖、面白無須的中年官員，端坐主位，臉上帶著公式化的威嚴和一絲不易察覺的焦躁。下首坐著幾位幕僚和本地豪族代表，人人面色沉肅，目光閃爍。空氣中彌漫著一種心照不宣的緊張。
“姬先生大駕光臨，不知有何指教？”李贄聲音平淡，聽不出喜怒。
姬昭上前一步，目光如炬，直視李贄，開門見山：“敢問郡守大人，王室糧倉之中，堆積如山者，究竟是何物？”
李贄眼皮一跳，隨即恢復常態：“自然是賑濟災民的官糧。雖多為陳糧，但在大旱之年，亦是救命之物。”
“哦？救命之物？”姬昭嘴角噙著一絲冷意，聲音陡然拔高，清朗如金石交擊，一股無形的力量隨著他的話語在大堂中彌漫開來，“那為何倉中之糧，經農家南星姑娘驗看，竟含有‘腐心草’之劇毒？！此毒混入糧中，少量可抑霉，久食卻蝕骨腐心，令人氣血枯竭而亡！敢問郡守大人，以毒糧賑災，是救民，還是害民？！此糧入庫，大人可知情？！此令，又出自何人之手？！”
每一個字都仿佛帶著千鈞之力，重重敲擊在在場所有人的心頭。尤其是“腐心草劇毒”、“害民”、“知情”、“何人之手”這幾個詞，在姬昭的言靈之力催動下，如同實質的拷問之錘！
“嗡——！”
整個大堂的空氣似乎都震顫了一下。李贄臉上的血色瞬間褪盡，他放在桌案下的手猛地攥緊，指節發白，嘴唇哆嗦著，眼神劇烈閃爍，充滿了驚惶和掙扎。他身邊的幾個幕僚和豪紳代表更是如坐針氈，有人額角滲出冷汗，有人下意識地避開姬昭的目光。
“荒…荒謬！”李贄強自鎮定，聲音卻帶著明顯的顫抖，“糧倉重地，豈容…豈容外人擅入？那農家女子之言，焉知不是…不是妖言惑眾？你…你休要血口噴人！”“血口噴人？”姬昭踏前一步，浩然正氣勃發，進賢冠的垂旒微微晃動，他的聲音更加洪亮，帶著一種洞徹人心的力量，“郡守大人！抬頭看我！以你項上烏紗、身后清名、李家滿門榮辱起誓！你，李贄，對糧倉之中存儲毒糧之事，毫不知情！此令非你所下！若有半字虛言，天厭之！地棄之！人神共戮之！”
“言靈·正心問魄！”
轟！
一股無形的風暴以姬昭為中心席卷開來！堂中燭火劇烈搖曳，案幾上的文書無風自動。所有人都感到一股強大的壓力迫向神魂深處，逼問著最本心的真實！
“我…我…”李贄身體劇烈搖晃，臉色由白轉青，再由青轉紫，豆大的汗珠從額頭滾落。他張著嘴，仿佛有千鈞巨石壓在胸口，那個“不”字在舌尖瘋狂打轉，卻被一股更強大的、源自靈魂深處的恐懼和某種無形的束縛死死扼住咽喉！他能感覺到，只要自己說出違心之言，立時就會遭受某種可怕的反噬！
就在這千鈞一發之際，異變陡生！
“噗！”
李贄猛地噴出一口鮮血，并非尋常的鮮紅，而是帶著點點詭異的金芒！與此同時，姬昭如遭重擊，臉色瞬間煞白如紙！他悶哼一聲，踉蹌后退，雙手死死扼住自己的咽喉！那清朗的聲音戛然而止，仿佛被一只無形的大手生生扼斷！
“嗬…嗬嗬…”姬昭痛苦地彎下腰，只能從喉嚨深處擠出破碎的氣音。更駭人的是，在他白皙的脖頸上，一道細細的、閃爍著微弱金芒的裂痕，如同瓷器上的開片，正以肉眼可見的速度浮現出來！那裂痕并非傷口，更像是一種從皮肉之下透出的、烙印在神魂之上的道道傷痕！儒家的浩然言靈之力，竟被某種更陰險、更強大的謊言與束縛之力強行反噬！
“姬先生！”荊岳和南星大驚失色，連忙上前扶住他。“拿下！拿下這些妖言惑眾、行刺朝廷命官的狂徒！”李贄抹去嘴角的血跡，臉上驚惶褪去，取而代之的是猙獰的狂怒和殺意！他指著姬昭脖子上的金色裂痕，嘶吼道：“看！這就是他施展邪術的證據！給我拿下！”
堂上護衛如夢初醒，刀劍齊出，撲向三人！
“走！”荊岳眼中厲色一閃，長劍蕩開數柄刺來的兵刃，一手護住無法發聲的姬昭，一手拉住南星，兵家煞氣全力爆發，如同猛虎出柙，硬生生撞破大堂的雕花木窗，沖入外面彌漫著焦糊味的夜色之中。身后，是郡守氣急敗壞的咆哮和追兵的呼喝。
陋巷深處，暫時擺脫追兵。姬昭靠在冰冷的墻壁上，劇烈地喘息，每一次呼吸都帶著破風箱般的嘶鳴。他痛苦地閉著眼，雙手依舊緊緊捂著脖子，那道金色的裂痕在昏暗的光線下若隱若現，如同一個屈辱而危險的烙印。他嘗試發聲，卻只能發出“嗬…嗬…”的氣音。
南星迅速檢查他的喉嚨，臉色凝重：“不是外傷…是某種強大的反噬力量直接作用于他的‘言靈’本源！那道金痕…像是某種道則的枷鎖，強行封禁了他的聲音！強行沖破，恐有性命之憂！”
荊岳看著姬昭痛苦的樣子，又想起郡守李贄那心虛至極卻又被某種力量保護、最終成功反噬言靈的表現，一股寒意從心底升起。
“李贄…他絕對知情！但他身上，或者說這邯鄲城上空，籠罩著一張巨大的謊言羅網！”荊岳的聲音低沉壓抑，“這張網不僅蒙蔽了百姓的眼睛，扭曲了真相，甚至…連姬先生的儒家真言都能強行扭曲、反噬！這絕非人力可為！”
姬昭無法說話，但他顫抖的手指蘸著地上的塵土，艱難地在地上劃出幾個扭曲的字：
【網…在…上…源…歸…墟…】
歸墟？
荊岳和南星同時一震。這個名字，帶著古老傳說中的不祥意味。而姬昭的反噬和這指向“歸墟”的線索，讓他們意識到，要撕開籠罩邯鄲的謊言迷霧，找到毒糧和活尸的源頭，姬昭的言靈之力或許暫時被封印，但另一條線索——青鳶手中的血祭帛書，以及那神秘的“歸墟”祭司，或許就是刺破這張彌天大網的關鍵！
遠處，追兵的腳步聲和火把的光芒再次逼近。而更深邃的黑暗中，似乎有無數雙帶著詭異機械感的眼睛，正無聲地注視著他們。