——取自《戰(zhàn)國策·齊策》“一人之辯,重于九鼎之寶“
貞觀十四年立秋,長安的清晨帶著一絲涼意。玄昭穿著一身青色襕衫,跟在父親李道淵身后,走進(jìn)了闊別多年的大明宮。宮墻高聳,琉璃瓦在晨光下閃著金光,文武百官身著朝服,分列兩側(cè),氣氛莊嚴(yán)肅穆,卻也暗藏著無形的壓力。
當(dāng)玄昭走到殿中時(shí),不少大臣投來異樣的目光——有好奇,有輕視,也有警惕。他們中不乏曾主張“剿滅終南亂匪“的人,如今見這“亂匪頭領(lǐng)“竟堂而皇之地站在朝堂上,神色自然各不相同。
“臣李道淵攜子李玄昭,叩見陛下,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!“李道淵帶著玄昭跪地行禮。
“平身。“龍椅上的皇帝聲音帶著一絲疲憊,卻依舊威嚴(yán),“李玄昭,朕聽聞你在鳳翔推行新政,頗有成效?“
玄昭起身,躬身答道:“回陛下,鳳翔推行新政,非臣一人之功,實(shí)乃百姓同心協(xié)力之果。臣只是做了分內(nèi)之事,讓百姓有田種、有飯吃、有書讀而已。“
“哦?“皇帝饒有興致地看著他,“何為'新政'?說來聽聽。“
玄昭定了定神,朗聲道:“鳳翔新政,核心有三:一曰'均田',按人口分配土地,讓無田百姓有田種;二曰'輕稅',只收三成糧稅,廢除苛捐雜稅,讓百姓有余糧;三曰'興民',開設(shè)醫(yī)館免費(fèi)治病,設(shè)立學(xué)堂普及識(shí)字,讓百姓有尊嚴(yán)地生活。“
話音剛落,立刻有大臣出列反駁:“陛下,臣以為不妥!'均田'乃打亂祖制,土地私有自古有之,豈能隨意分配?若天下效仿,必致人心大亂!“說話的是戶部尚書,出身世家,名下田產(chǎn)無數(shù)。
玄昭從容回應(yīng):“尚書大人此言差矣。土地雖私有,卻不該被少數(shù)人兼并。鳳翔推行均田前,三成百姓無田可種,只能佃種豪強(qiáng)土地,繳五成以上地租,終年勞作卻不得溫飽。均田后,百姓有了自己的土地,生產(chǎn)積極性大增,去年糧食增產(chǎn)三成,稅銀雖減,國庫實(shí)際入庫卻更多。這不是亂,是興。“
另一位老臣出列道:“李公子年紀(jì)輕輕,不懂治國之難。輕稅易,養(yǎng)國難!朝廷要養(yǎng)軍隊(duì)、修水利、辦科舉,哪一樣不要錢?若都學(xué)鳳翔輕稅,國用不足,天下豈不亂套?“
“老大人此言有理,卻只知其一不知其二。“玄昭不卑不亢,“百姓是國之根本,百姓富則國庫足。鳳翔輕稅,卻讓百姓有了余糧,余糧可換錢,可營商,市井自然繁榮。去年鳳翔商稅較往年增了五成,這便是'藏富于民,民富則國強(qiáng)'的道理。“
朝堂上頓時(shí)議論紛紛。支持新政的大臣點(diǎn)頭稱是,反對(duì)的則面露不屑。皇帝坐在龍椅上,默默聽著,沒有表態(tài)。
這時(shí),吏部尚書站了出來,他曾是趙德言的黨羽,雖未被清算,卻一直對(duì)玄昭心存芥蒂:“李公子口口聲聲說鳳翔好,可曾想過'無規(guī)矩不成方圓'?百姓審官,顛倒綱常;男女同權(quán),敗壞風(fēng)俗!長此以往,國將不國!“
這話戳中了不少保守派大臣的心思,紛紛附和:“尚書大人所言極是!“
玄昭直視著吏部尚書,聲音清亮:“大人說的'規(guī)矩',是百姓餓死卻不準(zhǔn)反抗的規(guī)矩?是女子生而卑賤的規(guī)矩?是官吏貪污卻無人敢管的規(guī)矩?鳳翔的公審堂,審的是欺壓百姓的惡官;男女同權(quán),讓女子也能勞作生產(chǎn);這些不是敗壞風(fēng)俗,是讓風(fēng)俗回歸正道!“
他從袖中取出那本記錄百姓疾苦的冊(cè)子,高高舉起:“陛下,臣在來長安的路上,收集了百余名百姓的遭遇。有被地主奪田的老農(nóng),有被官吏勒索的商販,有孩子病死卻沒錢醫(yī)治的母親......他們的苦難,才是真正的'國將不國'!“
玄昭走到殿中,當(dāng)眾翻開冊(cè)子,聲音傳遍朝堂:“涇陽縣有佃農(nóng)張老栓,種地主田畝,繳租七成,遇災(zāi)年顆粒無收,地主卻逼債搶走他唯一的耕牛,致其全家餓死......“
“長安縣有醫(yī)者李時(shí)珍,開館治病,卻被醫(yī)官勒索,說他'私自行醫(yī),擾亂醫(yī)政',沒收藥材,砸毀醫(yī)館......“
“鳳翔府外有孩童王小二,想出家太清宮讀書,卻因沒錢行賄,被道士趕出門外,凍死在雪地......“
一樁樁,一件件,都是底層百姓的血淚史。玄昭的聲音不高,卻像重錘一樣敲在每個(gè)人的心上。朝堂上鴉雀無聲,連呼吸聲都能聽見。不少正直的大臣面露不忍,甚至有人悄悄抹淚。
皇帝的臉色越來越凝重,他雖貴為天子,卻也未必知道民間竟有如此多的疾苦。
“夠了!“吏部尚書氣急敗壞地打斷,“一派胡言!你這是編造謊言,詆毀朝廷!“
“大人若不信,可傳這些百姓上殿對(duì)質(zhì)!“玄昭目光銳利,“臣敢以性命擔(dān)保,冊(cè)中所言,句句屬實(shí)!“
李道淵適時(shí)出列:“陛下,玄昭所言非虛。鳳翔新政推行一年,百姓安居樂業(yè),路不拾遺,夜不閉戶,這是臣派去的人親眼所見。臣以為,可在部分州縣試點(diǎn)推行,看看成效再定奪。“
幾位曾主張考察鳳翔新政的大臣也紛紛附議:“陛下,臣附議!“
皇帝沉默了良久,目光掃過朝堂上的大臣,又看了看玄昭手中的冊(cè)子,緩緩開口:“李玄昭所呈百姓疾苦,令朕痛心。鳳翔新政,雖有爭議,卻讓百姓得利。朕決定,先在關(guān)中三州試點(diǎn)推行均田、輕稅之法,由李玄昭協(xié)助辦理。“
他頓了頓,看向玄昭:“你暫任鳳翔團(tuán)練使,兼關(guān)中新政巡查使,可直接向朕上奏。若試點(diǎn)成功,再議全國推廣。“
玄昭心中一喜,跪地謝恩:“臣遵旨!定不辜負(fù)陛下信任,不辜負(fù)天下百姓!“
反對(duì)的大臣還想說什么,卻被皇帝揮手制止:“此事就這么定了。退朝!“
走出大明宮,陽光灑在身上,玄昭才發(fā)現(xiàn)自己的后背已經(jīng)濕透。這場(chǎng)朝堂舌戰(zhàn),雖未完全說服所有人,卻讓新政邁出了關(guān)鍵一步。
“玄昭,你做得很好。“李道淵拍著他的肩膀,眼中滿是欣慰,“但你要記住,這只是開始,接下來的阻力會(huì)更大。“
玄昭點(diǎn)點(diǎn)頭,望著長安的街道:“父親放心,我不怕阻力。只要能讓百姓過上好日子,再難的路我也會(huì)走下去。“
消息很快傳遍長安。支持新政的百姓歡欣鼓舞,認(rèn)為終于有官能為他們做主;而豪強(qiáng)劣紳和保守派大臣則憂心忡忡,暗中開始策劃阻撓新政的推行。
回到駙馬府,長公主和朱明早已等候多時(shí)。得知朝堂上的結(jié)果,長公主激動(dòng)得熱淚盈眶:“好孩子,你沒有辜負(fù)百姓的期望!“
朱明遞給玄昭一杯熱茶:“關(guān)中試點(diǎn),責(zé)任重大,你要多保重。“她眼中帶著擔(dān)憂,卻更多的是支持。
玄昭接過熱茶,心中溫暖:“有阿姐在鳳翔主持,有父親在長安支持,我一定能做好。“
當(dāng)晚,就有大臣派人送來賀禮,拉攏關(guān)系;也有匿名的恐嚇信送到府中,威脅他放棄新政。玄昭將賀禮退回,將恐嚇信付之一炬——他知道,新政觸動(dòng)了太多人的利益,這些都是預(yù)料之中的事。
“玄昭哥,要不要我?guī)┑苄秩ケWo(hù)你?“王二柱從鳳翔趕來,帶來了新民軍的骨干,聽到有恐嚇信,頓時(shí)怒了。
玄昭搖搖頭:“不用。我們推行新政,靠的不是刀劍,是民心。只要民心在,就沒人能奈何我們。“他對(duì)王二柱說,“你帶弟兄們?nèi)リP(guān)中三州,協(xié)助丈量土地,登記人口,一定要公平公正,不能出半點(diǎn)差錯(cuò)。“
王二柱用力點(diǎn)頭:“放心吧!“
貞觀十四年秋分,關(guān)中三州的新政試點(diǎn)正式開始。玄昭帶著書生和新民軍骨干,走遍三州的村莊田野,丈量土地,登記人口,廢除苛捐雜稅,開設(shè)醫(yī)館學(xué)堂。雖然遇到了不少阻力——豪強(qiáng)的刁難,官吏的陽奉陰違,保守派的非議,但在百姓的支持下,新政還是一步步推行開來。
玄昭知道,朝堂上的勝利只是紙上的承諾,只有讓關(guān)中的百姓真正受益,新政才能站穩(wěn)腳跟。他常常想起鳳翔的麥田,想起那些笑容,這些都化作了前進(jìn)的力量。
長安城的秋風(fēng)吹起,帶著一絲涼意,卻也吹來了關(guān)中的好消息——試點(diǎn)州縣的百姓開始開墾荒地,生產(chǎn)積極性高漲,連空氣中都仿佛多了幾分生機(jī)。
玄昭站在長安的城墻上,望著關(guān)中的方向,心中充滿了希望。他知道,新政的路還很長,很艱難,但只要心懷百姓,堅(jiān)守初心,就一定能看到天下大同的那一天。
因?yàn)槊裥乃颍闶谴髣?shì)所趨。而大勢(shì),不可逆。