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天剛微亮，望都縣衙偏廳。

屋里火盆噼啪作響，一張小幾上放著幾樣精致早食：羊湯、炊餅、油豆腐，還有一碟碧綠的腌芥。

飯菜熱騰騰地飄香，堂中三人卻沒有一個動筷。

程允恭抬頭笑道：“陳知縣倒是比本官上次見面時要清瘦些。近年望都推行新法井井有條，實在辛苦了。”

陳知容連忙躬身：“不敢當。皆賴州里督導得力，百姓才能信服新政。下官不過盡本分罷了。”

他說得謙卑，又及時奉上茶盞，姿態得體，看不出半點破綻。

李知禾接過茶，未飲，眼神淡淡掃過案上的賬冊，沒有讓兩人繼續寒暄下去：

“這賬，倒是齊整得很。青苗貸回收九成六，戶戶如期歸還，幾近‘模范縣’了?！?

陳知容低眉順目：“不敢當。是下官辦事不力，讓御史和知州操心，實在慚愧?！?

李知禾緩緩放下茶盞，“賬上張三李四全都還清了，為什么昨日我在流民冊上，看到同名之人，卻在州中舊營喝稀粥？”

陳知容面色不變，連忙應道：“此事，下官已命人核查。多半是冊子錄入時誤將重名者混淆。小吏粗疏，實屬該罰。”

李知禾盯著他看了片刻，忽而笑了：“重名？也未免太巧了些?！?

“御史明鑒！”陳知容急忙欠身，語氣誠懇，“望都李姓張姓原本就是大姓，再加上村中多是農戶，不識字者十之七八，報名時只說個‘張五’‘李二’，重名者極多，下官定會查清查實，絕不姑息?！?

一旁程允恭笑著圓場：“陳知縣你昨夜熬了一夜，賬冊也看了一通，如真有錯漏，趕早補救還來得及。”

“是，是！”陳知容忙點頭，“御史要查，下官全力配合。不管是青苗賬、倉糧數，還是流民去向，皆可查驗。”

李知禾起身，淡淡地理了理衣袖：“說得好聽。”

程允恭微笑著拱手道：“若不嫌舟車勞頓，倒不妨下鄉走走，也好看看望都百姓施行新法后的實情。”

陳知容微怔，隨即笑道：“自當聽命。下官這便讓主簿備車，派縣丞同行?！?

程允恭話音剛落，李知禾卻淡淡一笑，抬手把盞中茶水飲盡，道：

“既然程知州雅興正濃，不如就由你親自去查吧。讓隨行小吏將沿途情況詳細記下，回來呈我一閱即可?！?

廳中一靜。

程允恭眉梢一挑，語氣里多了幾分疑惑：“李御史不一道去？”

“我？”李知禾從容放下茶盞，站起身，拍了拍衣襟，“在望都還有位故人，正好趁著這清早去探望探望。查賬巡村之事，自有你這位父母官出面，豈不妥當？”

“你還有故人在望都？”程允恭瞇起眼，語氣頗為玩味，“我怎么從未聽聞？”

李知禾一邊向外走，一邊隨口回道：“那你別管?！?

話一出口，廳內氣氛微凝。

程允恭望著李知禾背影，嘴角抽了抽，終是沒再開口。

一旁的陳知容低眉順眼，恭敬地站著，眼角卻悄悄掃了兩人一眼，心中思緒翻涌。

午時未至，縣城街口卻早已有炊煙散盡。

李知禾手負在后，身后老馬、二黑亦不緊不慢地隨著，三人一路從望都縣署出來，穿過縣前街時，正逢集日，卻見街市冷冷清清，空攤倒是支了不少，只是攤主多半坐在布棚后頭喝涼茶打盹，連吆喝聲都懶得叫上一句。

菜攤上青菜發蔫，咸肉攤前蒼蠅亂飛，唯獨幾家藥鋪門前排了長隊，幾個婦人抱著孩子站在日頭底下，嘴里絮絮叨叨，不知是罵天還是罵官。

街角的米行關著半扇門，一塊豎木牌斜插在門縫里，上頭寫著“米緊休售”四個黑字，旁邊一行小字：“存粟待命，照州令?！?

他順著巷口繼續往前，經過一家紙傘鋪，店主坐在門檻上削竹骨，見到穿官袍的李知禾，也只是草草點了個頭，沒精打采。

整條街仿佛罩著一層灰，連陽光都透不進人心。

走到縣南的渡口邊，一陣河風吹來，帶著淤泥與野草味。他站在橋頭看了一會，然后輕輕吐了口氣。

“是時候找王回了?！?

可想歸想，問題是——他也不知道王回在哪住。

問程允恭，此人嘴里連個實話也沒。

問陳知容？更不可能。

此人雖恭敬，實則滑不留手，若讓他知道自己另有線索，那這望都縣就查不出任何有用的線索了。

“倒也麻煩。”李知禾撓了撓下巴，“曾子固只說他住在望都城南。”

他正想著，身后的老馬忽然低聲道：“官爺，小心，后頭那賣豆粥的，一路跟了我們三條街了?！?

李知禾面色不動，只慢條斯理地收回目光，道：“確定？”

“早在縣前街他就在，那會兒挑著擔子，后來擔子不見了，人卻還在，剛才咱轉巷子他也跟著轉了?！?

李知禾點點頭，視線掃過街角一座斜斜的土地廟，門前雜草半人高，廟后有兩道分岔路，一條往鬧市，一條通向堤邊黃土坡。

“走，咱去拜拜土地爺?！彼蝗恍α诵Γ袷切难獊沓?。

“這時候？”二黑皺眉。

“陽間之事陽人不管，就看這廟里供的那位，是不是還能看得清這望都的天?！?

三人朝廟中走去，李知禾一腳踢開門檻上的爛柴，跨進昏暗廟中。

進了門，他沒有立刻拜，而是沉聲吩咐：

“你倆從廟后繞出去，走堤邊那條路繞回廟門，等我消息。”

“那你呢？”老馬低聲問。

“我留在這兒，看他敢不敢進廟?！?

說著他從廟里的一側柜后繞至供臺后頭，將身形掩住，只露出一線目光望向廟門。

片刻之后，那“賣豆粥”的漢子果然腳步虛浮地靠近了廟門，佯裝解腰帶要在墻角撒尿，卻頻頻朝廟里張望。

忽聽“啪”一聲，廟內一塊牌匾掉在地上，那漢子一驚，本能往后退了一步。

李知禾已看清他衣角下露出的牛皮短靴，是官辦吏役才穿的樣式。

“不是地痞，是縣衙的人。”他目光一凝。

片刻后，外頭那人遲遲不敢進廟，站了一會兒便匆匆往西巷去了。

李知禾這才走出供臺后，拍了拍手。