日過正午，許克生坐著牛車回家了。

本想在周家莊住一夜，沒想到一拖就是三天。

周三柱忙著將牛車上的物資搬下來，都是村民送的雞鴨鵝、青菜之類的。

許克生則去了路南的荒野，清理出一塊地，臨時拴驢。

兩人商量在哪里搭建驢棚，

周三柱指了幾個地方，許克生都不滿意。

想想院子里要多一頭驢，吵鬧不說，味太大，夏天還招蚊蠅。

周三柱指著路南的荒野，“你去找百戶，在路南要塊地搭驢棚？”

“好！”

兩人正商量著，一個矮壯的中年軍漢來了，陪著笑，放下兩只公雞、十幾枚銅錢。

“許郎中……呃，許相公，給您送診金來的。”

許克生沒有客套，示意周三柱收下，

“韓大郎，怎么今天寬裕了？”

韓大郎搓搓手，笑道：

“出去打零工，賺了點。”

周三柱笑瞇瞇地將東西拿走。

秋收后，他和許克生上門收診金，

這人當時很橫，一口一個“小許”，一個子不掏，也不讓抓雞。

現在不僅親自送來了，“小許”也變成了“許相公”。

功名果然是好東西。

董小旗從后面來了，看到這一幕，當即喝道：

“韓大郎，你欠俺的診金也該付了。”

韓大郎掉頭就走，

“讓俺再緩緩，手頭緊著咧。”

董小旗氣的罵罵咧咧，

“你小子有錢喝酒，卻沒錢還老子的診金！下次牛病了，別來煩老子！”

韓大郎頭也不回，三步兩步就沒了人影。

董小旗搖搖頭，對許克生嘆道：

“俺是看出來了，這幫殺坯都有錢，就是故意賴賬的。以后俺誰的面子也不給，只管要診金。”

他已經嘗到了清債的甜頭，手頭寬裕了，妻子說話都溫柔了很多。

~

董小旗說了幾句喜慶話，恭喜許克生考了功名，這才告辭，

“總旗叫俺過去。”

走了兩步，他又想起一件事：

“百戶來找你幾回了。”

“什么事？”

“他沒說。”董小旗搖搖頭。

“那我去找他。”

“哦，對了，你考試的第二天，百戶說你西屋進了黃狼子。”

許克生看向西廂房，不由地笑了，

“里面毛都沒有。”

董小旗叮囑道：

“百戶這兩天心情不好，脾氣臭的很。你小心點兒。”

不少鄰居聞訊趕來，手里拎著賀禮。

人和禮物很快擠滿了院子，雞蛋、糕點、水果、果脯、雞、鴨、鵝……

軍戶說話都是大嗓門，再有雞鴨鵝的叫聲，院子里亂嘈嘈的。

即便有周三柱幫襯，許克生也應接不暇，一時難以脫身去找百戶。

~

方百戶蹲在院子里，舀了一瓢水正在牛飲。

看到韓大郎從門前經過，方百戶叫道：

“你剛才拿雞干什么去了？”

韓大郎急忙叉手道：

“百戶，那是給許相公的診金。”

“他回來了？”方百戶的臉沉了下來，又酸道，“這就‘相公’了？”

韓大郎見他面色不善，匆忙走了。

方百戶將水瓢丟回水缸，拔腳就要出門。

“你干什么去？”妻子在后面大聲問道。

方百戶怒道：

“俺去問他，俺沒開文書，他怎么報的名？”

妻子吃了一驚，

“同意文書？你沒開？”

方百戶點點頭，低聲道：

“老叔想留下他。”

妻子上下打量丈夫，平時藏不住話的，這次竟然能憋好多天，有出息了啊！

可惜，如果能早一點嘴巴嚴，也不至于只混了個百戶。

方百戶被看的渾身不自在，

“俺真沒開！”

妻子沉吟片刻，低聲道，

“估計是你喝多了，他自己蓋的。”

“會是哪次？”

“那誰知道？！”老妻翻了翻白眼，丈夫醉倒在村里的次數根本數不清。

“那俺去問問他，為什么這么干。”

“回來！”妻子低聲喝道。

看著他一臉的憤怒，妻子冷笑道：

“你想怎么樣？鬧去千戶所？鬧去應天府衙？”

“鬧到御前俺也奉陪！”方百戶梗著脖子怒吼。

“請上官懲罰你的失職？”妻子冷笑著反問道，“上官問你，為何不同意他考試，你如何答？”

方百戶：

“……”

他的后背升起一身寒意，只顧著憤怒，忘記自己也有責任。

官印不是你蓋的？

你連官印都守不住，廢物！

官印是你蓋的？

這都能忘，還有臉鬧，昏聵！

你不同意他考試？

你嫉賢妒能，干擾朝廷掄才大典，該死！

怎么都是錯。

~

方百戶氣的眼珠子紅了，

“老子不甘心。”

“那就憋著！”妻子冷哼一聲，“別給自己找不痛快！”

“你……”方百戶瞪了妻子一眼。

但是也就瞪一眼，夫妻磨合了大半輩子，他早沒了吵架的心勁。

妻子冷哼道：

“他要是沒考上，你將他捆起來打，奴家絕不攔著。可他現在是秀才！不是白身了！”

方百戶明白其中的厲害，苦笑道：

“老叔還想留下他，給咱方家當牛倌呢。”

“這件事萬萬不要再提了。”妻子低聲道，“你老叔都快爛完了。”

方百戶憋的難受。

上官的權威受到了嚴重挑釁，卻只能硬咽了這口氣。

“老子真想一刀砍死他！”方百戶恨的咬牙切齒。

~

一群人吵吵嚷嚷過來，為首的是兩個總旗，身后是一群小旗。

“咱們千戶所還沒有過先例。”

“是啊，他是第一個秀才。”

“俺老吳覺得臉上有光。”

“俺早說他是富貴相！”

“有神算子說了，咱們村風水好，以后還會出秀才，俺打算讓小兒子去念書。”

“俺也一樣！”

“……”

方百戶唾了一口，低聲罵道：

“一群勢利眼！”

妻子遞過來一個錢袋子，

“早就準備好了，跟大家伙一起去吧。”

“你，你干什么？！”方百戶怒道。

“賀禮！”老妻挑挑眉毛。

“不去！”方百戶一把推開了她的手。

妻子捏著錢袋子，平靜地看著他，

“兩天前，信國公府將賀禮送去了周家莊。”

眾人到了院門外，七嘴八舌地亂叫：

“百戶，一起去！”

“必須一起啊，沒有百戶率領，俺們哪敢過去！”

“百戶，您打算給多少？”

“……”

方百戶一把接過錢袋子，悻悻道：

“好吧。”

~

眾人簇擁著方百戶向東走，半路恰好迎面撞見許克生。

方百戶心中壓抑的怒火噴發了，聲如炸雷一般：

“你哪去？”

只見他眼睛赤紅，虎目圓睜，渾身散發著殺意，猶如要擇人而噬。

周圍的人都被他嚇了一跳，百戶吃錯藥了，這么和許相公說話？

許克生穩穩地站著，淡然道：

“找你啊！”

“作甚？”方百戶粗聲粗氣的，聲音降低了不少。

“買了一頭驢，想在家南的荒地建一個棚子。”

“就這點事？”

“是啊。”

方百戶翻翻白眼，有些不屑，

“雞毛蒜皮的小事，也來麻煩俺！”

他大手用力一揮，豪爽地說道：

“那塊地毛都不長，你看著用，喜歡哪蓋哪，想蓋多大就蓋多大。”

剛才的一聲吼，已經噴出了他的全部怒火。

現在要面對現實，和許相公結個善緣。