冰冷的黑暗如同粘稠的墨汁，包裹著周瀾殘存的意識。劇痛從身體各處傳來，每一次心跳都像鈍刀在刮擦骨骼。唯有懷中那烏木劍匣冰寒徹骨的觸感，如同一根錨鏈，將她從徹底沉淪的深淵中勉強(qiáng)拽住?！翱取瓤取彼偷貑芸绕饋?，腥甜的血沫涌上喉頭，強(qiáng)行撕開了沉重的眼皮。視線模糊，如同隔著一層染血的水晶。風(fēng)雪依舊在呼號，但震耳欲聾的喊殺聲似乎遠(yuǎn)了一些。她發(fā)現(xiàn)自己蜷縮在一處斷壁殘?jiān)纬傻?、勉?qiáng)能遮擋風(fēng)雪的凹陷里。身下是冰冷的磚石和尚未凍結(jié)的血泊?！靶蚜?？命真硬。”一個(gè)略顯沙啞、帶著幾分大大咧咧的女聲在旁邊響起。周瀾艱難地轉(zhuǎn)動脖頸，視線聚焦。一個(gè)同樣渾身浴血、穿著破爛唐軍皮甲的身影正背對著她，警惕地觀察著外面的動靜。那身影不算高大，甚至有些瘦削，但動作間帶著一股利落的勁兒。她手中握著一根黑沉沉的短棒，正是之前在城頭砸向刺客手臂、救下周瀾一命的那根古怪兵器。短棒頂端的鐵塊上沾著紅白相間的穢物。“你……”周瀾喉嚨干澀如火燒。那人猛地回頭。一張沾滿血污和煙灰的臉上，五官意外地顯得明朗，甚至帶著幾分未脫的稚氣，但那雙眼睛卻亮得驚人，像雪地里燃燒的炭火。她咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容里帶著三分劫后余生的慶幸和七分混不吝的野性。“吳優(yōu)！叫我優(yōu)姐兒也行！”她語速飛快，一邊麻利地從懷里掏出個(gè)油紙小包，捏出一點(diǎn)黑乎乎的藥膏，不由分說就往周瀾肩上和肋下最深的兩處傷口按去，“忍著點(diǎn)！祖?zhèn)鞯慕鸠徦帲啦涣巳?！”藥膏接觸皮肉的瞬間，一股火燒火燎的劇痛直沖腦門，周瀾悶哼一聲，額頭瞬間滲出冷汗，但隨之而來的是一種奇異的清涼感和止血效果?！爸x…謝…”周瀾咬著牙擠出兩個(gè)字，右手依舊死死抱著懷中的烏木劍匣。“謝個(gè)屁！那老道士……唉！”吳優(yōu)眼神一黯，飛快地瞥了一眼遠(yuǎn)處那根倒塌旗桿的方向，那里只有一片狼藉和更多涌動的叛軍身影?！八詈竽且幌?，夠勁！差點(diǎn)把史思明那狗賊送走！可惜……”她沒再說下去，只是狠狠啐了一口帶血的唾沫，眼中燃燒著憤怒和不甘?！澳欠爬浼碾s碎！別讓姑奶奶逮到！”周瀾順著她的目光望去?；砜谔帲匪济餍杉t的“史”字大纛已經(jīng)高高飄揚(yáng)在城樓殘骸之上。更多的黑色鐵流正源源不斷地涌上城頭，如同污濁的洪水，迅速淹沒著唐軍最后零星的抵抗。潼關(guān)，陷落了。絕望如同冰冷的毒蛇，再次噬咬著周瀾的心臟。但懷中的劍匣，那冰冷沉重的觸感，又像是一塊壓艙石，讓她沒有徹底沉淪。“我們必須……走……”周瀾掙扎著想坐起來，牽動傷口，又是一陣眩暈?！皬U話！”吳優(yōu)一把按住她，動作粗魯卻帶著不容置疑的力量，“就你這德行，爬都爬不動！等著！”她快速探頭出去張望了一下，縮回來時(shí)臉色更沉，“娘的，狗鼻子真靈！有隊(duì)精銳往這邊搜過來了！肯定是沖著這匣子來的！”她指了指周瀾懷里的烏木劍匣，眼神里沒有貪婪，只有凝重。“那老道拼命護(hù)著的東西，還有那放冷箭的狗雜碎也想要……肯定是個(gè)燙手山芋，也是個(gè)活命符！”她語速極快，腦子轉(zhuǎn)得更快：“這破城守不住了！往東是死路，叛軍主力！只能往西！往長安方向撞大運(yùn)！我知道一條塌了一半的暗渠，狗洞大小，運(yùn)氣好能鉆出去！敢不敢賭一把？”“走！”周瀾沒有絲毫猶豫。留下，必死無疑。帶走劍匣，或許還有一線渺茫的生機(jī)，完成老道士未竟之事?！昂茫∈菞l漢子！”吳優(yōu)眼中閃過一絲贊許，也不管周瀾是男是女，伸手就要去攙她?！暗鹊?！”周瀾強(qiáng)提一口氣，目光掃過吳優(yōu)和自己身上破爛的唐軍甲胄，“甲……脫掉！”在淪陷的潼關(guān)，穿著唐軍甲胄逃亡，無異于插標(biāo)賣首。吳優(yōu)一愣，隨即恍然，罵了一句：“差點(diǎn)忘了！”兩人迅速忍著劇痛，將染血的皮甲、軍靴連同能證明身份的一切物件，胡亂塞進(jìn)旁邊半塌的灶膛灰燼里掩埋。周瀾只留了貼身的、早已看不出原色的粗布中衣，外面裹上從一具叛軍尸體上剝下的、帶著濃重血腥和汗臭的羊皮襖。吳優(yōu)也如法炮制。偽裝，是周瀾融入骨血的本能。此刻，她們不再是潼關(guān)的守軍，只是兩個(gè)在戰(zhàn)火中掙扎求生的、骯臟卑微的流民。“劍匣給我！”吳優(yōu)伸手，語氣堅(jiān)決，“你傷重，背著它跑不快！我力氣大！”周瀾?yīng)q豫了一瞬，劍匣事關(guān)重大……但吳優(yōu)的眼神坦蕩而急切。她最終松開手，將冰冷的烏木劍匣遞過去。吳優(yōu)接過，入手沉重，她眉頭都沒皺一下，飛快地用幾塊破爛的油布將劍匣層層包裹，又扯下那死叛軍的腰帶，將包裹好的劍匣牢牢捆在自己背上，外面再罩上寬大的羊皮襖，臃腫得像背了個(gè)大包袱?！白撸　眳莾?yōu)矮身，幾乎是半拖半架著周瀾，兩人如同兩只在廢墟中潛行的老鼠，貼著斷墻殘壁的陰影，朝著吳優(yōu)記憶中的那個(gè)“狗洞”方向，艱難挪去。風(fēng)雪卷起地上的灰燼和血腥，暫時(shí)掩蓋了她們微弱的痕跡。長安，興慶宮，花萼相輝樓。絲竹管弦之聲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，舞姬水袖輕揚(yáng)，身姿曼妙如畫。殿內(nèi)暖爐熏香，溫暖如春，隔絕了外面呼嘯的風(fēng)雪和千里之外的血腥。今日是正月初一，元日大朝會后的宮宴。圣人（唐玄宗李隆基）高坐御榻，面容依稀可見昔日的英武輪廓，但眉宇間籠罩著一層揮之不去的倦怠與暮氣，眼袋松弛，握著金杯的手指也略顯浮腫。他側(cè)首，正與身旁盛裝雍容、保養(yǎng)得宜的貴妃楊玉環(huán)低聲笑語，眼神中滿是寵溺。貴妃云鬢高聳，珠翠環(huán)繞，一顰一笑，風(fēng)情萬種，殿內(nèi)華光似乎都匯聚在她一人身上。下方，金紫滿座，盡是當(dāng)朝顯貴。右相楊國忠紅光滿面，正舉杯向圣人祝酒，言辭諂媚，引得圣人開懷。安祿山進(jìn)獻(xiàn)的胡旋舞姬正在殿中飛旋，舞姿熱烈奔放，引得一片叫好。觥籌交錯(cuò)間，一派歌舞升平、烈火烹油的盛世景象。然而，在這繁華的角落，一道清冷的身影顯得格格不入。白辰。他穿著一身象征宮廷樂師身份的淺青色圓領(lǐng)常服，安靜地坐在殿角一列樂師之中。面前是一張通體紫檀、光澤溫潤的琵琶。他身形略顯單薄，面容清俊，膚色是一種久不見陽光的、近乎透明的白皙，眉眼低垂，長長的睫毛在眼下投出一小片安靜的陰影，像一尊易碎的玉人。只有偶爾抬眸的瞬間，那雙清澈如深潭的眼底，會掠過一絲不易察覺的銳利和沉靜。他的手指修長、骨節(jié)分明，此刻正輕輕搭在琵琶的絲弦上，指尖圓潤，帶著常年撥弦留下的薄繭。殿內(nèi)喧囂，他的心神卻沉入一片冰湖。潼關(guān)……陷落了嗎？那道以生命為代價(jià)送出的羽書，是否已經(jīng)化為灰燼？老鐵匠錘下嵌入甲胄的半塊魚符，能否打開那扇生門？還有她……周瀾……那個(gè)如同幽影般潛伏在風(fēng)暴中心的女人，是否還活著？她拿到劍匣了嗎？無數(shù)念頭如同冰湖下的暗流，在他看似平靜的心湖下洶涌激蕩。外柔，是他生存于這龍?zhí)痘⒀ǖ谋Ｗo(hù)色；內(nèi)剛，則是支撐他在這步步驚心的棋局中走下去的脊梁。就在楊國忠一番歌功頌德、引得圣人大悅賜酒之際，殿外忽然傳來一陣急促而壓抑的騷動。雖然很快被殿內(nèi)的樂聲和喧嘩掩蓋，但白辰搭在弦上的指尖，幾不可察地微微一顫。來了。一個(gè)身著深緋色宦官常服、面容精干的中年宦官（高力士的心腹之一），腳步無聲卻迅疾地穿過殿側(cè)的回廊，神色凝重地走到御座旁侍立的高力士身邊，俯身低語了幾句。高力士那張向來古井無波、帶著溫和笑意的臉上，瞬間掠過一絲極難察覺的陰霾，眉頭微不可見地蹙了一下。高力士略一沉吟，并未立刻驚動圣人，而是對那宦官使了個(gè)眼色。宦官會意，躬身悄然退下。高力士隨即微微側(cè)身，以極其細(xì)微的動作，對著御座旁侍奉的一名小黃門低語了一句。小黃門臉色一白，隨即強(qiáng)作鎮(zhèn)定，悄然退向殿后。這一切發(fā)生得極快，在歌舞升平、眾人沉醉的氛圍中，幾乎無人察覺。但白辰看到了。他看到了高力士眼中那一閃而逝的凝重，看到了小黃門退下時(shí)步伐的倉促。潼關(guān)的消息，終于還是來了。只是不知，是捷報(bào)，還是……噩耗？白辰的手指，輕輕按在了琵琶的弦上。他需要做點(diǎn)什么，在這風(fēng)暴來臨前的最后時(shí)刻，攪動一絲漣漪，或許能帶來一線生機(jī)。他的目光，看似無意地掃過殿中那些旋轉(zhuǎn)的胡旋舞姬，掃過楊國忠志得意滿的臉，最終，落回自己面前的琵琶。指腹輕壓，弦絲繃緊。他深吸一口氣，那口氣息沉入丹田，帶著一絲不易察覺的決絕。下一刻，他修長的食指猛地向外一劃！“錚——?。?！”一聲裂帛般的、極其突兀又尖銳無比的破音，如同無形的利刃，瞬間撕裂了殿內(nèi)所有靡靡的絲竹管弦之聲！這聲音是如此刺耳，如此不合時(shí)宜，帶著一種金戈碰撞的殺伐之氣，狠狠刺穿了所有人的耳膜！旋轉(zhuǎn)的舞姬身形猛地一滯，臉上嬌媚的笑容僵住。談笑風(fēng)生的權(quán)貴們像被掐住了脖子，聲音戛然而止。正舉杯欲飲的楊國忠動作頓在半空，臉上的笑容凝固，驚疑不定地看向樂師方向。連御座之上，正與貴妃執(zhí)手相看的玄宗李隆基，也被這突如其來的、充滿戾氣的聲音驚擾，不悅地皺起了眉頭，循聲望來。整個(gè)花萼相輝樓，瞬間陷入一片死寂。所有的目光，都聚焦在那個(gè)角落，聚焦在那個(gè)撥出破音的、臉色蒼白如紙的年輕樂師身上。白辰似乎也被自己這一下驚到了，慌忙低頭，身體微微顫抖，臉上涌起病態(tài)的潮紅，急促地咳嗽起來，顯得無比惶恐和脆弱，仿佛剛才那一聲驚破天籟的銳響，只是他病體孱弱、手指失控的意外?！按竽懀　睏顕易钕确磻?yīng)過來，勃然作色，厲聲呵斥，“何處來的賤役！竟敢驚擾圣駕！拖下去！”幾名殿前武士聞聲便要上前。“慢著?！币粋€(gè)溫和卻帶著不容置疑威嚴(yán)的聲音響起。開口的是高力士。他上前一步，對著玄宗躬身道：“大家息怒。此子乃是梨園新進(jìn)，琵琶技藝尚可，只是……聽聞自幼有不足之癥，體弱氣虛，想是連日排演，心神耗損，一時(shí)失手驚弦。念其初犯，又是元日吉時(shí)，不宜見血光，還請大家寬宥?！彼捳Z圓融，既給了圣人臺階，又點(diǎn)明了不宜在元日動刑的忌諱。玄宗李隆基看著下方那樂師單薄顫抖、咳得撕心裂肺的身影，眼中那絲被打擾的不悅漸漸被一種上位者對螻蟻的漠然取代，他揮了揮手，帶著幾分厭倦：“罷了。力士說得是，元日吉慶，不宜刑責(zé)。拖下去，杖二十，逐出宮去，永不錄用?！陛p飄飄一句話，便決定了一個(gè)人的命運(yùn)?！爸x圣人開恩！”高力士躬身領(lǐng)命，隨即對武士使了個(gè)眼色，“帶下去，仔細(xì)著點(diǎn)，莫再驚了圣駕?！眱擅涫可锨?，粗暴地架起仍在“劇烈咳嗽”、仿佛隨時(shí)會昏厥過去的白辰。在轉(zhuǎn)身被拖出殿門的剎那，白辰低垂的眼簾下，那深潭般的眸子里，一絲銳利的光芒一閃而逝，如同暗夜流星。他的目光，似乎極其短暫地、不留痕跡地掠過了高力士腰間懸掛的一枚不起眼的、刻著繁復(fù)云紋的玉佩。高力士的手指，在寬大的袍袖中，幾不可察地在那枚玉佩上輕輕叩擊了三下。信息，已傳遞。冰冷的宮磚地面，寒意透過單薄的樂師常服滲入骨髓。白辰被兩名如狼似虎的殿前武士拖行著，穿過重重宮門。身后花萼相輝樓的暖意與喧囂迅速遠(yuǎn)去，只有風(fēng)雪呼嘯灌入回廊，如同鬼哭?！芭?！晦氣！”一個(gè)武士嫌惡地啐了一口，狠狠推搡了白辰一把，“病秧子，差點(diǎn)害老子跟著吃掛落！”白辰踉蹌幾步，撞在冰冷的廊柱上，發(fā)出一聲壓抑的痛哼，身體蜷縮著，咳得更加厲害，臉色蒼白得透明，仿佛下一刻就要斷氣?！靶辛耍熳?！打完扔出去，省得污了宮里的地！”另一個(gè)武士不耐煩地催促。就在他們轉(zhuǎn)過一道僻靜的回廊拐角，前方就是通往杖責(zé)刑房的幽暗甬道時(shí)——“且慢。”一個(gè)略顯尖細(xì)、卻帶著沉穩(wěn)力量的聲音響起。只見一個(gè)穿著深青色宦官服侍、面容普通但眼神精亮的小宦官（正是剛才被高力士示意退下的小黃門），帶著兩名身材健碩、氣息沉凝的內(nèi)侍，如同從陰影中浮現(xiàn)，攔住了去路?！案吖忻毙』鹿倜鏌o表情，聲音不高卻清晰地穿透風(fēng)雪，“此子驚擾圣駕，雖圣心仁慈，不予重責(zé)，然宮規(guī)不可廢。杖責(zé)二十，改由北衙禁衛(wèi)于玄武門外當(dāng)眾執(zhí)行，以儆效尤。人，交給我們帶走?！眱擅钋拔涫恳汇?。北衙禁衛(wèi)？玄武門外當(dāng)眾杖責(zé)？這不合常理。宮人犯錯(cuò)，向來在內(nèi)廷處置，以免污損皇家顏面。但眼前這小宦官手持的，確實(shí)是高力士身邊親信才有的腰牌。“這……”先前推搡白辰的武士有些遲疑?！霸趺?？高公公的鈞令，爾等也敢置疑？”小宦官眼神一冷，身后的兩名內(nèi)侍不動聲色地上前半步，一股無形的壓力彌漫開來。兩個(gè)殿前武士不過是普通護(hù)衛(wèi)，哪敢得罪高力士的心腹，連忙躬身：“不敢不敢！人交給公公！”說罷，如同甩掉燙手山芋，將白辰往前一推。小宦官使了個(gè)眼色，一名內(nèi)侍上前，動作看似粗魯實(shí)則暗中托扶地架住了白辰。“走！”小宦官低喝一聲，三人帶著看似虛弱不堪的白辰，迅速沒入另一條通往宮城西北角的僻靜甬道，消失在風(fēng)雪之中。兩名殿前武士面面相覷，都從對方眼中看到一絲疑惑和慶幸。疑惑這處置的古怪，慶幸不必再沾手這晦氣的差事。風(fēng)雪更大了。玄武門？那方向，離北衙禁軍駐地尚遠(yuǎn)，倒像是……更靠近馬廄和西內(nèi)苑的偏僻角落。洛陽，大燕皇宮（原洛陽宮紫微城），武成殿。氣氛與長安的歌舞升平截然不同。殿內(nèi)同樣燈火通明，卻透著一股粗糲、狂熱與鐵血交織的森嚴(yán)。巨大的炭盆燃燒著，驅(qū)散不了空氣中彌漫的、來自新征服者的野心與尚未散盡的硝煙味。安祿山高踞在原本屬于大唐天子的御座之上。他身形極其肥碩，層層疊疊的錦袍幾乎包裹不住那龐大的身軀，坐下時(shí)，寬大的御座都顯得局促。臉上的橫肉將原本還算端正的五官擠壓得有些變形，眼袋浮腫，眼珠卻閃爍著一種病態(tài)的亢奮和兇戾的光芒。他剛剛在洛陽登基稱帝，國號“大燕”，年號“圣武”。此刻，他正志得意滿地?fù)崦鍪稚翔偳兜木薮髮毷?，享受著“大燕皇帝”的尊榮。下方，站立著以史思明、蔡希德、崔乾佑等為首的一干心腹悍將。人人甲胄染血，神情亢奮，帶著草莽攀上權(quán)力巔峰的狂喜與兇殘?！皥?bào)——！”一名風(fēng)塵仆仆、背插令旗的范陽軍傳令兵狂奔入殿，撲倒在地，聲音因激動和長途奔馳而嘶啞：“潼關(guān)大捷！潼關(guān)大捷！史思明將軍已于元日黎明，率先登城，破潼關(guān)！守將崔乾佑部潰散！郭子儀部援兵被阻于關(guān)外！潼關(guān)，已入我大燕之手！”“好！！”安祿山猛地一拍扶手，龐大的身軀因激動而顫動，臉上的肥肉抖動著，爆發(fā)出震耳欲聾的狂笑，“哈哈哈！天助朕也！潼關(guān)一破，長安門戶洞開！李三郎（指唐玄宗李隆基）的狗頭，指日可待！”他口中的“李三郎”帶著極度的輕蔑和恨意。殿內(nèi)瞬間爆發(fā)出山呼海嘯般的狂呼和恭賀聲?！氨菹律裢√烀鶜w！”“潼關(guān)已下，長安唾手可得！”“活捉李隆基！踏平長安城！”史思明站在最前方，臉上帶著矜持的得意，享受著同僚們或真或假的恭維。他身上的黑光重鎧還帶著戰(zhàn)斗的痕跡和細(xì)微的破損，左胸甲處那個(gè)被金色劍光余波灼出的焦黑孔洞，顯得格外刺眼。想起城頭那驚魂一刻，他眼底深處仍有一絲后怕，但隨即被更深的兇戾取代。“陛下！”史思明待歡呼聲稍歇，上前一步，抱拳沉聲道，“潼關(guān)雖破，然守軍殘部仍有零星抵抗，更有小股潰兵向西逃竄。末將已嚴(yán)令各部，封鎖所有西去道路，定要將郭子儀殘部及可能攜帶重要軍情的漏網(wǎng)之魚，盡數(shù)剿滅！尤其是……”他頓了頓，眼中閃過一絲陰鷙和貪婪：“那潼關(guān)城頭，曾有一妖道，持一詭異劍匣，施展妖法，殺傷我軍甚眾！此物邪異非常，威力巨大，恐為唐室秘藏之重器！末將親眼所見，此物最后為一重傷唐軍女子所得！此女及其同伙，攜此邪器向西遁逃！末將懇請陛下，頒下海捕文書，嚴(yán)令各州府及我前鋒游騎，務(wù)必截殺此女，奪回劍匣！此物若落入唐軍殘余或心懷叵測之徒手中，恐生變數(shù)！”“哦？”安祿山瞇起那雙被肥肉擠壓的小眼睛，兇光閃爍，“妖道？劍匣？竟能傷我史大將軍？”他看向史思明胸前那焦黑的孔洞，又掃過史思明臉上殘留的驚悸，信了八九分。一股對未知力量的忌憚和更強(qiáng)烈的占有欲涌上心頭?！皽?zhǔn)奏！傳朕旨意：凡擒殺攜帶烏木劍匣之重傷女子及其同黨者，賞萬金，封千戶侯！獻(xiàn)劍匣者，封萬戶侯！各地官府，沿途關(guān)隘，嚴(yán)加盤查，不得有誤！”“陛下圣明！”史思明眼中閃過一絲得色，躬身領(lǐng)命?！皥?bào)——！”又一名傳令兵疾奔入殿，帶來的是另一路叛軍前鋒的捷報(bào)：“田承嗣將軍急報(bào)！已擊潰張巡部于雍丘（今河南杞縣）！正揮師西進(jìn)，直逼睢陽（今河南商丘）！江淮門戶，指日可破！”“好！雙喜臨門！”安祿山更是狂喜，巨大的身軀幾乎要從御座上彈起，“傳令田承嗣！給朕狠狠地打！拿下睢陽，江淮財(cái)賦之地，盡入朕囊中！還有你，史思明！”他肥碩的手指指向史思明，“潼關(guān)已下，休整三日，不！兩日！兩日后，給朕親率鐵騎先鋒，直撲長安！朕要在李三郎的龍椅上，過元宵節(jié)！”“末將領(lǐng)命！”史思明眼中燃燒起野心的火焰，轟然應(yīng)諾。“報(bào)——！”第三名傳令兵幾乎是連滾爬入殿，聲音帶著哭腔：“陛下！范陽……范陽留守處急報(bào)！歸義王阿布思（突厥降將）……反了！勾結(jié)契丹、奚部，趁我軍主力南下，襲擾范陽、平盧后方！已連破數(shù)縣，劫掠甚重！”殿內(nèi)狂熱的氛圍瞬間一滯！安祿山臉上的狂喜如同潮水般退去，瞬間化為暴怒的赤紅！他猛地抓起御案上一個(gè)沉重的玉鎮(zhèn)紙，狠狠砸在地上！“砰！”玉屑紛飛！“阿布思！狗賊！安敢如此！！”他咆哮著，如同受傷的巨獸，肥碩的身軀因憤怒而劇烈起伏，“朕待他不薄！封王賜爵！竟敢背后捅朕刀子！還有契丹、奚！一群喂不熟的白眼狼！”剛剛還沉浸在勝利喜悅中的眾將，臉色也都凝重起來。后方不穩(wěn)，糧道和退路受到威脅，這是致命的隱患?！氨菹孪⑴?！”謀士高尚（安祿山重要謀臣）連忙出列，“阿布思反復(fù)小人，其反叛雖惡，然其部族兵力有限，契丹、奚亦不過趁火打劫。當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)速遣一得力大將，統(tǒng)精兵北返，以雷霆之勢平定后方叛亂！同時(shí)嚴(yán)令各留守將領(lǐng)，堅(jiān)壁清野，固守要隘！只要前線攻勢不減，拿下長安，則后方之亂，彈指可平！”安祿山喘著粗氣，眼中兇光閃爍不定。他雖暴虐，卻也知輕重。長安近在咫尺，后方卻起了火。他肥碩的手指在御案上煩躁地敲擊著，目光掃過殿下的心腹悍將。史思明要西進(jìn)長安，蔡希德要對付郭子儀可能的反撲，田承嗣在江淮……能派誰？他的目光最終落在一個(gè)身材高大、面容粗獷、眼神沉穩(wěn)的將領(lǐng)身上——田乾真（安祿山麾下大將，以勇猛善戰(zhàn)著稱）。“田乾真！”“末將在！”“命你率本部精騎兩萬，即刻北返！給朕踏平阿布思！把那狗賊的腦袋，還有契丹、奚酋長的腦袋，給朕掛在范陽城頭示眾！后方諸事，由你全權(quán)處置！若有閃失，提頭來見！”“末將遵旨！定不負(fù)陛下重托！”田乾真抱拳，聲如洪鐘。安祿山這才稍稍平息了怒火，但臉上的陰鷙并未散去。他重新看向史思明，語氣森然：“長安！朕要長安！史思明，兩日后，給朕動身！朕要親眼看著長安城破！至于那個(gè)帶劍匣的女人……”他眼中閃爍著貪婪和殘忍的光芒，“活要見人，死要見尸！劍匣，必須完好無損地送到朕面前！”“末將明白！”史思明沉聲應(yīng)道，眼中同樣燃燒著對權(quán)力和那神秘力量的渴望。潼關(guān)的陰影猶在，但那劍匣的恐怖威力，更激起了他志在必得的野心。長安路上，又多了一個(gè)血腥的目標(biāo)。風(fēng)雪茫茫，天地混沌。潼關(guān)以西，崎嶇的山道上，一輛破舊的、堆滿干草的牛車在厚厚的積雪中艱難前行。拉車的老牛喘著粗氣，鼻孔噴出大團(tuán)白霧。趕車的是一個(gè)裹著破舊羊皮襖、縮著脖子的老農(nóng)，臉上刻滿風(fēng)霜，眼神渾濁。牛車后部的干草堆里，微微隆起，掩蓋著兩個(gè)蜷縮的身影。周瀾的意識在劇痛和刺骨的寒冷中浮浮沉沉。每一次牛車的顛簸，都像是有鈍器在她破碎的身體里攪動。肩胛、肋下、后背的傷口被吳優(yōu)那霸道的金瘡藥暫時(shí)止住了血，但失血過多帶來的虛弱和寒冷，依舊蠶食著她的生命力。她費(fèi)力地睜開沉重的眼皮，視線依舊有些模糊，只能看到近在咫尺的、同樣裹在骯臟羊皮襖里的吳優(yōu)的側(cè)臉。吳優(yōu)背對著她，身體微微前傾，保持著一種隨時(shí)可以暴起的警戒姿態(tài)。她的耳朵微微動著，像警覺的貍貓，捕捉著風(fēng)雪之外的一切可疑聲響。背上那個(gè)用破布包裹、偽裝成巨大行囊的烏木劍匣，隨著牛車的顛簸，偶爾會輕輕撞到周瀾?！暗健膬毫?？”周瀾的聲音細(xì)若蚊吶，干裂的嘴唇翕動著。“閉嘴！省點(diǎn)力氣！”吳優(yōu)頭也沒回，聲音壓得極低，帶著不容置疑的嚴(yán)厲，“才走出不到二十里！外面全是叛軍的游騎哨探！不想被抓去領(lǐng)萬金賞，就裝死！”萬金賞？周瀾心中一凜。史思明的動作好快！懸賞令已經(jīng)下來了？目標(biāo)果然是劍匣和她！就在這時(shí)，一陣急促而沉重的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，踏碎了風(fēng)雪的嗚咽！聽聲音，至少有十余騎，正朝著牛車的方向疾馳而來！趕車的老農(nóng)嚇得渾身一哆嗦，手中的鞭子差點(diǎn)掉落。吳優(yōu)的身體瞬間繃緊，如同蓄勢待發(fā)的弓弦。她放在干草下的手，已經(jīng)緊緊握住了那根黑沉沉的短棒。周瀾的心也提到了嗓子眼，右手下意識地摸向腰后——那里空蕩蕩的，她的橫刀早已遺失在潼關(guān)城頭。絕望感再次襲來。馬蹄聲越來越近，雪沫被濺起，形成一片迷蒙的雪霧。影影綽綽，能看到十余名身披黑色皮甲、腰挎彎刀的叛軍游騎兵，如同嗅到血腥味的餓狼，呈扇形圍攏過來，瞬間將慢吞吞的牛車堵在了狹窄的山道中間！為首的是一個(gè)滿臉橫肉、眼神兇狠的叛軍什長。他勒住馬，居高臨下地打量著這輛破車和瑟瑟發(fā)抖的老農(nóng)，目光如同冰冷的刀子，掃過車上的干草堆?！袄项^！哪來的？去哪？”什長的聲音粗嘎，帶著濃重的范陽口音。“軍……軍爺……”老農(nóng)嚇得話都說不利索，噗通一聲從車轅上滾下來，跪在雪地里磕頭，“小老兒……華州……華州人士，去……去前面的驛站……投奔親戚……家里遭了兵災(zāi)，實(shí)在……實(shí)在是活不下去了啊……”他涕淚橫流，演得情真意切?！叭A州？”什長狐疑地盯著他，又掃了一眼那堆得高高的干草堆，“車上拉的什么？”“沒……沒什么！就是些過冬的干草……和一點(diǎn)破爛家什……”老農(nóng)抖得更厲害了?！案刹?？”什長冷笑一聲，翻身下馬，靴子踩在雪地上咯吱作響。他走到牛車旁，伸出帶著皮手套的手，粗暴地?fù)芾刹荻秧敳康牟萘??！八?！給老子仔細(xì)搜！上面有令，所有西去的車馬行人，嚴(yán)加盤查！尤其是受傷的女人和可疑的包袱！”幾名叛軍士兵應(yīng)聲下馬，獰笑著圍了上來，手中的長矛開始胡亂地往干草堆里戳刺！噗嗤！噗嗤！鋒利的矛尖刺穿干草，離草堆里藏身的周瀾和吳優(yōu)，最近時(shí)只有寸許距離！冰冷的死亡氣息，瞬間籠罩了狹小的空間！周瀾屏住呼吸，身體因劇痛和極致的緊張而僵硬。她能感覺到吳優(yōu)身體的緊繃，握住短棒的手背上青筋暴起。一根長矛貼著周瀾的小腿外側(cè)刺入，冰冷的矛尖幾乎擦破皮肉！“咦？”持矛的叛軍士兵似乎感覺到了草堆里的阻力，疑惑地哼了一聲，用力將長矛往更深更實(shí)的地方捅去！千鈞一發(fā)！“嗷——！”一聲凄厲得不似人聲的慘嚎，猛地從干草堆深處爆發(fā)出來！那聲音尖利、扭曲，充滿了非人的痛苦，在寂靜的山道上顯得格外瘆人！正準(zhǔn)備繼續(xù)捅刺的叛軍士兵嚇得手一抖，猛地縮回了長矛。連那什長也驚得后退了一步，手按上了刀柄。只見干草堆一陣劇烈的蠕動，一個(gè)“人”猛地從草堆里掙扎著探出半個(gè)身子！那根本不能稱之為一張臉！上面布滿了流著黃膿的惡瘡，有些已經(jīng)潰爛，露出底下暗紅的血肉，眼睛被腫脹的皮肉擠得只剩下一條縫，鼻子歪斜，嘴角還淌著可疑的涎水。他（她？）身上裹著更破爛的襖子，散發(fā)著一股難以形容的惡臭?！班馈类馈蹦恰肮治铩焙韲道锇l(fā)出破風(fēng)箱般的嘶吼，僅剩的一條眼縫里射出瘋狂、痛苦、又帶著強(qiáng)烈攻擊性的光芒，胡亂地?fù)]舞著兩只同樣布滿瘡疤、指甲縫里全是黑泥的爪子，似乎想要抓撓靠近他的人。“娘咧！是瘟人！”一個(gè)叛軍士兵嚇得臉都白了，連連后退。在這個(gè)時(shí)代，生有惡瘡、特別是流膿潰爛的人，往往被視為身染惡疾（如麻風(fēng)）的“瘟人”，人人避之唯恐不及?！盎逇?！真他娘的晦氣！”叛軍什長也嫌惡地捂住了鼻子，連連揮手，仿佛要驅(qū)散那股惡臭，“滾遠(yuǎn)點(diǎn)！別過來！”他徹底打消了仔細(xì)搜查的念頭，只想離這惡心的東西遠(yuǎn)點(diǎn)。趕車的老農(nóng)也嚇得跪在地上連連磕頭：“軍爺恕罪！軍爺恕罪！這是小老兒的傻兒子，從小得了怪病……實(shí)在是……實(shí)在是沒辦法啊……”“走走走！快滾！”什長不耐煩地吼道，翻身上馬，“別讓這瘟氣沾上老子！快滾出這條道！”牛車在老農(nóng)千恩萬謝和鞭子的驅(qū)趕下，再次吱吱呀呀地動了起來，緩慢地駛離了叛軍的包圍圈。風(fēng)雪很快淹沒了車轍和叛軍騎兵遠(yuǎn)去的馬蹄聲。干草堆里，那個(gè)探出半個(gè)身子的“怪物”緩緩縮了回去。吳優(yōu)一把抹掉臉上用特殊藥泥和豬油混合調(diào)制的、足以以假亂真的“膿瘡”，又迅速清理掉嘴角的偽裝涎水。她動作麻利，眼神里帶著一絲劫后余生的狡黠和兇狠。“呸！一群慫包！”她低罵一聲，看向旁邊依舊蜷縮著、臉色因失血和寒冷更加蒼白的周瀾。剛才那聲凄厲的慘嚎和“瘟人”的瘋狂姿態(tài)，正是周瀾在矛尖及體的瞬間，強(qiáng)忍劇痛爆發(fā)出的偽裝！其逼真程度，連吳優(yōu)都暗自咋舌?！斑€行嗎？”吳優(yōu)低聲問，語氣里帶著一絲不易察覺的關(guān)切。周瀾閉著眼，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，連說話的力氣都耗盡了。冷汗浸透了她的額發(fā)，緊貼在冰冷的皮膚上。每一次偽裝，都是對精神和肉體的雙重透支。牛車?yán)^續(xù)在風(fēng)雪中前行，駛向未知的前路。前方，隱約可見一處破敗驛站模糊的輪廓，如同風(fēng)雪中一座孤零零的墳?zāi)?。驛站殘破的旗桿上，一面褪色的、寫著“潼關(guān)西驛”的破旗，在狂風(fēng)中獵獵作響，像垂死者最后的喘息。驛站門口，似乎停著幾輛同樣風(fēng)塵仆仆的車馬。幾個(gè)模糊的人影在風(fēng)雪中晃動。更遠(yuǎn)處，通向長安的茫茫官道，被風(fēng)雪徹底吞沒，仿佛一條通往幽冥的不歸路。而周瀾懷中那冰冷的劍匣，依舊沉默著，如同風(fēng)暴的核心，吸引著來自四面八方的、致命的覬覦。