永樂十三年，暮春。京師順天府的雨已經連綿了半月，青石街巷的縫隙里積著渾濁的水，被往來馬蹄踏起細碎的泥點，濺在巡城御史包源峰的官袍下擺上。他剛從刑部復核案卷出來，一身藏青纻絲公服已被潮氣浸得發沉，腰間銅魚袋里的印信硌著腰側，提醒著他此行的結果——秦衛的案子，終究還是壓在了錦衣衛北鎮撫司的案頭，刑部連復核的權限都沾不上。

“大人，要不先回衙避避雨？”隨從老周撐著油紙傘，傘骨幾乎要壓到包源峰的頭頂，“這雨怕是一時半會兒停不了，北鎮撫司那邊……估摸著也不會給您好臉色。”

包源峰停下腳步，抬頭看了眼灰蒙蒙的天。雨絲細密如針，扎在臉上有些發涼。他今年三十五歲，是包拯的六世孫，自二十歲中進士入仕，從地方推官做到京師巡城御史，憑的就是“認理不認人”的性子，這官袍上的補子從鵪鶉換成獬豸，背后罵他“死腦筋”的權貴沒有一百也有八十。可此刻，他握著腰間玉佩的手指卻微微發緊——那玉佩是秦衛上月送他的，和田白玉雕成的虎頭，邊角被摩挲得發亮，秦衛說這是秦家祖傳的物件，“包兄剛正，配得上這虎頭鎮邪”。

“去北鎮撫司。”包源峰的聲音很沉，帶著不容置疑的堅決，“秦大哥被關了三日，再拖下去，怕不是要被他們屈打成招。”

老周嘆了口氣，只得跟著他轉身，往城東的錦衣衛衙署走去。雨幕里，街旁酒肆的幌子被風吹得晃蕩，隱約能聽見里面食客的議論，“聽說了嗎？羽林衛的秦指揮，被指認私通韃靼呢……”“嗨，還不是得罪了黃大人？那可是當今圣上跟前的紅人！”“噓——小聲點，錦衣衛的人就在街口呢！”

包源峰的眉頭皺得更緊。秦衛是秦瓊的后人，現任羽林衛指揮僉事，上月剛率部在宣府擊潰入寇的蒙古騎兵，論軍功，本該加官晉爵，卻在回京復命的第二日，就被錦衣衛指揮僉事黃達帶人拿了，罪名是“私藏韃靼書信，意圖謀反”。而那所謂的“證據”，不過是一封字跡模糊的信箋，連落款都沒有。

北鎮撫司的朱漆大門前，兩個錦衣衛校尉挎著繡春刀，眼神如鷹隼般盯著往來行人。見包源峰過來，其中一個高個子校尉嗤笑一聲：“包御史？這可不是刑部大堂，您來這兒做什么？”

“我要見黃達，”包源峰亮出御史印信，“秦衛的案子，我要提審。”

“提審？”高個子校尉像是聽到了天大的笑話，“包御史怕是忘了，北鎮撫司的案子，直接對圣上負責，您一個巡城御史，還管不到這兒來。”他說著，手按在了刀柄上，“請回吧，別讓兄弟們為難。”

“為難？”包源峰往前一步，目光如炬，“秦衛身經百戰，為大明戍邊十年，僅憑一封來歷不明的信箋就定他謀反，你們就不怕寒了邊關將士的心？”

正僵持間，一個尖細的聲音從門內傳來：“喲，這不是包御史嗎？什么風把您吹到我這兒來了？”

黃達披著一件玄色織金披風，從門內緩步走出。他四十多歲，面容白皙，嘴角總是掛著一絲似笑非笑的弧度，據說他原是翰林院的編修，因擅長揣摩圣意，被朱棣破格提拔為錦衣衛指揮僉事，掌管北鎮撫司詔獄，短短三年就成了京師人人忌憚的人物。

“黃僉事，”包源峰拱手，語氣卻沒有絲毫緩和，“秦衛的案子疑點重重，我要求查閱卷宗，并提審人犯。”

黃達挑眉，用手指了指身后的詔獄方向，那里隱約傳來刑具碰撞的聲音。“包御史是覺得，咱家會屈打成招？”他湊近一步，聲音壓低了些，“實話告訴你，秦衛私通韃靼的證據確鑿，再過兩日，就該押赴午門問斬了。您還是別摻和了，免得惹火燒身。”

“證據確鑿？”包源峰冷笑，“那封所謂的‘韃靼書信’，筆跡潦草，用詞全是漢人的習慣，韃靼貴族何時會寫‘愿共分中原’這樣的話？黃僉事，你當天下人都是傻子嗎？”

黃達的臉色沉了下來，眼中閃過一絲狠厲：“包御史，說話可得講證據。秦衛勾結韃靼，不僅有書信為證，還有他麾下校尉指認，你再胡攪蠻纏，休怪咱家參你一本，說你包庇反賊！”

“我倒要看看，你怎么參我！”包源峰寸步不讓，“今日這卷宗，我必須看；人犯，我必須提審！否則，明日早朝，我就彈劾你濫用職權，構陷忠良！”

兩人目光對峙，雨絲落在他們的肩頭，很快浸濕了衣料。黃達知道包源峰的性子，這愣頭青連英國公張輔的面子都不給，真要是鬧到朝堂上，雖說自己有圣上撐腰，但也難免麻煩。他眼珠一轉，忽然笑了：“好，既然包御史這么堅持，那我就給你個面子。不過，提審可以，得有人作陪——葉千戶，你過來。”

隨著他的話音，一個身著飛魚服的錦衣衛千戶從門內走出。此人約莫三十歲，身材挺拔，臉上一道刀疤從眉骨延伸到下頜，顯得格外猙獰。他是葉淵，蘇定方的二十九代孫，卻不知為何，放著蘇家將門的前程不走，反而投身錦衣衛，成了黃達的心腹。

“葉千戶，你陪包御史去提審秦衛，”黃達拍了拍葉淵的肩膀，語氣意味深長，“好好‘伺候’包御史，別讓他覺得咱們北鎮撫司藏著掖著。”

葉淵點頭，臉上沒什么表情，只是看向包源峰的眼神里，帶著一絲復雜難辨的情緒。“包御史，請跟我來。”

詔獄的空氣潮濕而腥臭，走廊兩側的囚室里關押著各色人犯，有的已經不成人形，見有人經過，只是麻木地抬起頭，又很快低下頭去。包源峰的心一點點沉下去，直到葉淵打開最深處一間囚室的門，他才看到蜷縮在角落里的秦衛。

秦衛的發髻散亂，臉上青一塊紫一塊，左臂不自然地垂著，顯然是受了刑。聽到動靜，他緩緩抬起頭，看到包源峰時，眼中閃過一絲驚訝，隨即苦笑：“包兄，你怎么來了？這地方，不是你該來的。”

“秦大哥，你怎么樣？”包源峰快步上前，想要扶起他，卻被葉淵攔住了。

“包御史，提審可以，但不能動手動腳。”葉淵的聲音很沙啞，像是很久沒說話。

包源峰瞪了他一眼，轉而問秦衛：“他們有沒有逼你招供？那封書信，到底是怎么回事？”

秦衛咳嗽了幾聲，嘴角溢出一絲血絲：“那信是假的，是黃達派人偽造的。我回京那日，在酒樓撞見他強搶民女，喝止了他，他就懷恨在心，想要報復我……”

“秦指揮，飯可以亂吃，話可不能亂講。”葉淵突然開口，語氣冰冷，“黃僉事乃是圣上親信，豈會做這種事？你還是老實招了，免得再受皮肉之苦。”

“招什么？招我沒做過的事？”秦衛猛地抬起頭，眼中滿是悲憤，“葉淵，你也是將門之后，蘇定方將軍當年為大唐開疆拓土，何等英雄？你如今助紂為虐，對得起蘇家的列祖列宗嗎？”

葉淵的身體僵了一下，臉上的刀疤似乎更紅了些。他別過頭，沒有說話。

包源峰心中一動，正要追問，外面突然傳來一陣腳步聲，黃達的聲音帶著戲謔：“怎么樣，包御史？秦衛招了嗎？”他走進囚室，看到秦衛的樣子，嘴角勾起一抹冷笑，“秦指揮，別硬撐了。你麾下的校尉已經招了，說你每月都派人給韃靼送軍糧，可有此事？”

“那是我派去打探軍情的探子！”秦衛怒喝，“黃達，你血口噴人！”

“是不是血口噴人，可不是你說了算。”黃達揮了揮手，兩個校尉拿著刑具走了進來，“看來秦指揮是不見棺材不落淚啊，那就再讓兄弟們‘好好伺候’一下。”

“住手！”包源峰擋在秦衛身前，“黃達，你要是再動刑，我立刻就去皇宮找圣上！”

黃達瞇起眼睛，上下打量著包源峰，忽然笑了：“好啊，你去。不過，在你見到圣上之前，秦衛能不能活過今晚，可就不好說了。”他湊近包源峰的耳邊，聲音陰狠，“包御史，別以為你是包拯的后代就了不起。在這京師，咱家要整死個人，比踩死一只螞蟻還容易。識相的，就趕緊滾，不然，連你一起拉下水！”

包源峰的拳頭攥得咯咯作響，指甲幾乎要嵌進肉里。他知道黃達說的是實話，錦衣衛直接對皇帝負責，只要朱棣信任黃達，就算他告到御前，也未必能扳倒對方。可看著秦衛虛弱的樣子，他實在無法袖手旁觀。

就在這時，葉淵突然開口：“黃僉事，時辰不早了，圣上還等著您回話呢。不如先放包御史回去，秦衛的事，咱們再從長計議。”

黃達有些意外地看了葉淵一眼，隨即點了點頭：“也好。包御史，給你三天時間，要是識相，就別再管這件事。否則，休怪咱家無情。”說完，他帶著校尉轉身離去。

囚室里只剩下包源峰、秦衛和葉淵三人。雨還在下，滴落在囚室的窗欞上，發出單調的聲響。

“葉千戶，你為何要幫我？”包源峰看著葉淵，不解地問。

葉淵沉默了片刻，蹲下身，從懷里掏出一個小瓷瓶，遞給秦衛：“這是金瘡藥，你先敷上。”然后他站起身，看向包源峰，眼神復雜，“我不是幫你，我是……不想看到忠良被冤死。”

“那你為何要跟著黃達？”包源峰追問。

葉淵的臉上閃過一絲痛苦：“我父親原是遼東總兵，三年前，黃達誣陷他私通韃靼，滿門抄斬。我是僥幸逃出來的，只能隱姓埋名，混入錦衣衛，伺機報仇。”他的聲音帶著哽咽，“我知道秦指揮是被冤枉的，可我現在還沒有能力扳倒黃達，只能暫時隱忍。”

包源峰愣住了，他沒想到葉淵竟然有這樣的身世。一時間，他對眼前這個刀疤臉千戶的印象徹底改觀。

“葉千戶，”包源峰鄭重地說，“秦大哥的案子，我不會放棄。如果你愿意，我們可以聯手，找出黃達的罪證，為你父親和秦大哥洗刷冤屈。”

葉淵看著包源峰，眼中閃過一絲猶豫，隨即點了點頭：“好。黃達為人狡詐，做事極為謹慎，想要找出他的罪證，不容易。不過，他最近和戶部侍郎勾結，私吞了江南的賑災糧款，這件事或許可以作為突破口。”

“賑災糧款？”包源峰眼前一亮，“只要能拿到證據，就能彈劾他！葉千戶，這件事就拜托你了，我會在朝堂上配合你。”

秦衛看著兩人，虛弱地笑了：“有你們在，我就放心了。包兄，葉千戶，你們一定要小心，黃達心狠手辣，絕不會善罷甘休。”

包源峰點了點頭，又叮囑了秦衛幾句，才跟著葉淵走出詔獄。雨已經小了些，天邊透出一絲微弱的光亮。

接下來的三天，包源峰和葉淵分頭行動。葉淵利用自己在錦衣衛的身份，暗中調查黃達私吞賑災糧款的證據；包源峰則在朝堂上不斷彈劾黃達，雖然每次都被朱棣以“證據不足”駁回，但也成功引起了其他大臣的注意，不少正直的官員開始暗中支持包源峰。

永樂十三年四月十二，葉淵終于找到了關鍵證據——一份黃達與戶部侍郎的密信，上面詳細記載了他們私吞賑災糧款的數額和分贓情況，還有兩人的親筆簽名。葉淵將密信交給包源峰時，臉上滿是疲憊，但眼神卻異常堅定：“包御史，成敗在此一舉了。”

次日早朝，包源峰手持密信，在金鑾殿上彈劾黃達私吞賑災糧款、構陷忠良。黃達矢口否認，聲稱密信是偽造的。就在朱棣猶豫不決時，葉淵突然出列，跪在地上，聲淚俱下地講述了自己父親被黃達誣陷的經過，并呈上了黃達當年誣陷他父親的假證據。

“陛下，黃達狼子野心，不僅私吞賑災糧款，還構陷忠良，若不嚴懲，恐寒了天下將士和百姓的心！”葉淵叩首在地，額頭磕出了血。

朱棣看著葉淵，又看了看包源峰手中的密信，臉色越來越沉。他最痛恨的就是官員貪贓枉法、構陷忠良，黃達的所作所為，顯然觸怒了他。

“傳旨，將黃達和戶部侍郎拿下，交由三法司會審！”朱棣的聲音威嚴，“秦衛即刻釋放，官復原職！”

滿朝文武皆跪伏在地，山呼萬歲。包源峰看著葉淵，兩人相視一笑，眼中都含著激動的淚水。

三法司會審后，黃達的罪行確鑿，被判凌遲處死。行刑那日，京師百姓萬人空巷，紛紛涌到刑場觀看，無不拍手稱快。

秦衛官復原職后，親自登門感謝包源峰和葉淵。酒桌上，秦衛舉起酒杯：“包兄，葉千戶，若不是你們，我秦衛早已身首異處。這杯酒，我敬你們！”

包源峰和葉淵也舉起酒杯，三人一飲而盡。

“秦大哥，”包源峰放下酒杯，說道，“黃達雖然伏法，但朝中還有不少奸佞之徒，咱們任重道遠啊。”

葉淵點了點頭：“不錯。我已經向陛下請旨，辭去錦衣衛千戶之職，重新投身軍伍，希望能像先祖蘇定方一樣，為大明開疆拓土。”

秦衛拍了拍葉淵的肩膀：“好樣的！若有需要，盡管開口，我羽林衛必定鼎力支持！”

窗外，雨已經停了，陽光透過窗戶灑在三人身上，溫暖而明亮。包源峰看著眼前的兩人，心中充滿了感慨。他知道，只要還有像秦衛、葉淵這樣的忠良，還有像自己一樣堅守正義的人，大明的江山就一定能長治久安。

永樂十三年秋，葉淵被任命為宣府總兵，率部駐守邊疆，多次擊敗蒙古騎兵，成為遠近聞名的抗蒙名將。秦衛則升任羽林衛指揮使，負責京師防務，深得朱棣信任。包源峰則繼續擔任巡城御史，彈劾不法官員，維護京師治安，百姓都稱他為“小包青天”。

這年冬天，朱棣在奉天殿召見包源峰，看著他說道：“包源峰，你身為包拯之后，果然不負先人名望。朕命你兼任都察院左僉都御史，負責監察全國官員，若有不法之徒，可先斬后奏！”

包源峰跪伏在地，大聲道：“臣遵旨！定當鞠躬盡瘁，死而后已，不負陛下信任！”

走出奉天殿，寒風凜冽，但包源峰的心中卻一片火熱。他抬頭望向天空，只見萬里無云，陽光普照。他知道，自己肩上的擔子更重了，但他也堅信，只要堅守本心，剛正不阿，就一定能不辱使命，為大明撐起一片清明的天空。

此后數十年，包源峰始終堅守在監察崗位上，彈劾了無數貪官污吏，為大明的長治久安立下了汗馬功勞。他的事跡被后人傳頌，與先祖包拯一樣，成為了正義的象征。而秦衛和葉淵，則在邊疆浴血奮戰，為大明開拓了廣闊的疆域，使永樂朝成為了大明歷史上最為強盛的時期之一。

永樂二十二年，朱棣駕崩，太子朱高熾繼位，是為明仁宗。仁宗即位后，繼續重用包源峰、秦衛、葉淵等人，推行仁政，輕徭薄賦，百姓安居樂業，史稱“仁宣之治”。而包源峰等人的事跡，也被載入史冊，成為了大明王朝不朽的傳奇。