齊侯怒氣一轉，竟然轉怒為喜，說道：“我只不是試一試你，看來你確實是個賢才！只是你為何要故意激怒我呢？”

寧戚回答：“自古賢君擇人而佐，賢臣擇主而侍，您如果厭惡直言而喜奉承，那么我絕不會為您效力?！?

齊侯聽了非常高興，讓他坐在后面的車上。

當晚，安營扎寨后，齊侯命令侍從大舉燭火，急急忙忙的尋找帽子和衣服、

有人問道：“您找這些東西是為了冊封寧戚嗎？”

齊侯說：“正是。”

那人說道：“衛國離齊國不遠，為什么不派人去查一下他呢？假使這人確實是賢才，再加封也不晚?！?

齊侯說道：“寧戚豁達，不拘小節，在衛國恐有過錯，發現其過錯，冊封就不光彩了?！?

于是將寧戚叫來帳內，張朱鮑叔牙做見證，當場在燭火下，冊封寧戚為大夫。

寧戚換上大夫的服飾，對著齊侯拜倒謝恩，然后獻言道：“君上奉天子之命，會合諸侯，若以武力迫使諸侯服從，恐怕不是上策，不如讓宋公主動前來認錯，尊奉您為盟主。”

齊侯問道：“怎么讓宋公主動來認錯？”

寧戚自信的說道：“臣有三寸不爛之舌，愿為使者，說宋公來拜！”

齊侯很高興，讓大軍停止前進，派遣十乘兵車，三十甲士護送寧戚前往宋國。

于是寧戚來到睢陽，要面見宋公。

宋公問叔皮：“寧戚何人也？”

叔皮回答道：“臣聽聞是個放牛的庶民，被齊侯冊為大夫?！?

宋公再問：“寡人如何相待？”

叔皮回答道：“您讓他進來以后，不要以禮相待，看他的反應，如果他有一點不當之處，臣便以拉衣帶為號，召甲士闖入，扣下他，齊侯之計就破滅了?！?

于是宋公叫來甲士，埋伏于殿內，才召寧戚入殿。

寧戚身著大夫袍服，拖著長長的衣帶，昂首進殿，對著宋公做了長揖，宋公端坐，沒有回應。

寧戚長嘆道：“宋國，危矣！”

宋公端不住了，下意識問道：“寡人身坐公爵之尊，位在諸侯之首，何危矣？”

寧戚在下首坐下，整理儀容，然后才說道：“宋公與周公相比，如何？”

宋公勉強笑道：“周公圣人也，寡人如何相比？”

寧戚哈哈笑道：“周公輔佐天子時，天下太平，夷狄歸附，盡管如此，周公還是求賢若渴，廣納豪杰。而您，在國家將亡之際，群雄角逐之中，就是對著賢人卑躬屈膝，尚不能有賢才投奔。

何況您現在狂妄自大，怠慢賢德，如此做派，縱有良言，誰又敢向您進諫？如此宋國還不危險嗎？”

宋公驚住，連忙走下臺階，來到寧戚身旁跪坐，說道：“寡人剛剛即位，未聽過賢人的教誨，請您不要怪罪?！?

叔皮見宋公被說動了，不斷的拉帶子。

宋公不理會他，繼續與寧戚說道：“您這次來睢陽，有什么教寡人？”

寧戚說道：“天子失去威望，人心也就散了，君臣之間位分不定，所以才總有臣弒君的事情，齊侯不忍心再看這樣的事情，請了天子的詔命，意圖匡扶正朔。

您正是被齊侯匡扶的君主，齊侯為您確認的君位，您卻半路背叛，這不是相當于您的君位沒有被確認嗎？”

寧戚突然有些口渴，故意咳嗽兩聲，宋公連忙叫來侍從，為寧戚奉上香茶。

寧戚潤了潤嗓子，才繼續說道：“現在天子震怒，特派王師率領諸侯聯軍來討伐您，您背叛王命在前，抵抗王師在后，不用交戰，我已經知道勝負了。”

宋公追問：“依先生之見，寡人該如何彌補呢？”

寧戚回答：“您應該攜帶重禮，向齊侯和天子承認過錯，參與到會盟中。。這樣上不失天子之臣的禮儀，下可博得盟主的歡心，這樣就可以穩如泰山了?！?

宋公頗為為難，說道：“我一時失策，沒有堅定會盟，現在齊國以重兵壓我，怎么會接受我的禮物？”

寧戚說道：“齊侯性格爽朗，不追究別人的過錯，也不記恨以往的仇怨，您如果能主動認錯，齊侯必然欣喜?！?

于是宋公派出使者，跟隨寧戚一起返回齊侯大營。

宋國使者拜見齊侯之后，獻上了宋公的禮物，白玉十塊，黃金千鎰。

齊侯大喜，連連說“善”，然后又故作為難，說道：“現在天子的王師都到了，我怎么能擅自做主講和呢？”

于是齊侯將所獻的金、玉轉呈周王大夫單蔑，單蔑說道：“如果齊侯都寬容了宋公，我怎么能不從命呢？”

于是齊侯又給天子寫了封書信，交給單蔑，單蔑拿著書信和金、玉撤軍了。

宋國低頭了，那么就只剩下天真的魯候姬同了，齊侯恨極了魯候，說什么都要發大兵攻打。

寧戚又勸諫，說道：“您組織會盟的名義，是尊奉天子，框定君位，扶弱制強對嗎？”

齊侯說對。

寧戚又說道：“魯國這些年不斷遭到入侵，國家已在崩潰的邊緣，您以扶弱制強的名義，怎么就不體諒魯國呢？”

齊侯非常生氣，怒道：“魯國多年以前就已臣我，今朝背叛，寡人不該發兵討之嗎？”

寧戚笑道：“還是那個原因，用武力逼迫諸侯并非上策，臣愿出使魯國，使魯國來降，如果您不發一兵就能讓諸侯臣服，您的名望會更加厚重?！?

齊侯勉強同意了。

于是寧戚剛從宋國回來，又連忙趕到魯國。

魯候此時正在驚懼之中，宋公不戰而降，對他的承諾自然也就作廢了，而魯國的軍隊荒廢了好幾年，倉促之間也征集不出多少軍隊。

這個時候聽到齊侯使者的消息，又喜又懼，將卿大夫們全部叫到朝堂上給自己壯膽，然后召見寧戚。

寧戚上殿，先對魯候行禮，然后說道：“寡君與您一同尊奉天子，情同手足，并有聯姻。您中途背盟而走，不知何故，我冒昧來問原因，如果您有二心，請對我說明，我來請齊侯大軍討伐?！?/p>