夜露打濕了第三重山的石階時，王彥的草鞋徹底磨穿了。

腳底的血泡蹭在青石上，疼得他齜牙咧嘴，卻不敢停下腳步。懷里的焦尾琴隨著他的動作輕輕磕碰肋骨，琴箱的裂痕里滲出來的桃花酒氣越來越濃，混著他自己的血腥味，在風里釀成股辛辣的味道。

像極了他八歲那年偷喝的桃花釀。

那年他還住在桃溪鎮東頭的破屋，鄰家阿璃總愛攥著塊麥芽糖蹲在門檻上看他劈柴。小姑娘梳著雙丫髻，發間總別著朵剛摘的桃花，笑起來眼睛彎得像月牙。有回他偷了鎮上酒坊的陳釀，兩人躲在老桃樹下分著喝，阿璃嗆得直咳嗽，酒液順著她的下巴流進領口，染紅了片衣襟，像朵驟然綻開的花。

“阿彥哥，這酒好辣。”她皺著小眉頭，卻還是搶過酒葫蘆又喝了一大口。

王彥的指尖突然發起燙來。

他摸了摸胸口的焦尾琴，琴箱上的裂痕似乎又大了些，露出里面暗褐色的木芯。那紋理看著眼熟，像極了老桃樹的年輪——當年他親手在樹干上刻下的歪扭“彥”字，說不定就藏在這琴木里。

“胡思亂想什么。”他甩了甩頭，將險些溢出眼眶的熱意憋回去。

阿璃早就死了。當年她發著高燒，渾身燙得像團火，他背著她跑遍了整個桃溪鎮，卻沒找到半個肯出診的大夫。最后那碗草藥剛喂進她嘴里，人就沒了氣，小身子在他懷里一點點變冷，發間的桃花瓣還帶著晨露的濕意。

他親手將她埋在老桃樹下，墳頭插了根桃枝，想著來年能發新芽。可第二年開春，那桃枝沒抽葉，反倒枯死了，連帶著周圍半畝地的花草都蔫成了灰——就像他碰過的所有活物一樣，逃不過孤煞命的劫數。

“嘩啦。”

頭頂突然墜下串斷藤，帶著泥土砸在他腳邊。王彥猛地回神，拔劍的瞬間看見七道黑影從樹冠里撲下來，黑袍上的血河圖案在月光下泛著腥氣。

是幽冥教的追兵。

這些人顯然比破廟里的教徒難纏得多，手里的彎刀泛著綠光，劈砍時帶著股腐臭的氣息。王彥不敢硬接，借著山勢輾轉騰挪，將荒山里悟的野路子招式使得越發純熟。

劍光掠過之處，崖邊的野草突然瘋長，纏住了兩名教徒的腳踝。這是他新悟的招式，從林清璃以琴弦馭物的法子變通而來，雖不精妙，卻勝在出其不意。

“孤煞命的崽子，倒是有點能耐。”為首的教徒獰笑著，彎刀突然脫手飛出，直取王彥面門。

王彥側身躲過，卻見那刀在空中轉了個彎，竟劈向他懷里的焦尾琴。他心頭一緊，下意識地將琴抱在胸前——刀刃砍在琴箱上的剎那，突然發出刺耳的嗡鳴，整把刀竟像被凍住般凝了層白霜，“咔嚓”一聲斷成兩截。

琴身的裂痕里，突然射出道銀亮的光。

王彥只覺懷里一震，焦尾琴的第七根弦不知何時已自行繃起，像道蓄勢待發的蛇，順著他的手臂纏上了為首教徒的咽喉。那教徒瞪大了眼睛，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲響，黑血順著琴弦往下滴，在地上聚成個詭異的桃花形狀。

“這琴……”王彥驚得說不出話。

琴弦自動歸位時，琴箱里滾出張泛黃的紙。借著月光看，上面是幅簡陋的地圖，畫著桃溪鎮的輪廓，老桃樹的位置被圈了個紅圈，旁邊歪歪扭扭寫著行小字：“阿璃的糖，藏在第三塊石板下。”

是他的筆跡。

王彥的呼吸突然變得困難。他蹲下身去撿那張紙，指尖觸到紙面的瞬間，突然想起阿璃下葬那天，他偷偷將她沒吃完的麥芽糖埋在了老桃樹下，還畫了張地圖藏在樹洞里。

那地圖早就該爛了。

風突然掀起他的衣襟，露出左腕的桃花胎記。在月光下，那胎記的第三瓣花瓣竟隱隱透出紅色，像剛被血浸染過。王彥猛地想起盲琴師的話——孤煞命的桃花瓣，每綻開一瓣，就意味著一個親近之人的死亡。

第一瓣是師門長輩，第二瓣是養了十年的獵犬，第三瓣……

他不敢再想下去，抓起地圖就往山下沖。腳底的血泡徹底磨破了，血珠在石階上連成串，像條蜿蜒的紅蛇，追著他的影子往桃溪鎮的方向爬。

天快亮時，他終于看見了那道熟悉的石拱橋。

橋欄上的“桃溪鎮”三個字被風雨侵蝕得只剩輪廓，橋下的溪水卻依舊清澈，映著他狼狽的身影——青衫染血，頭發散亂，懷里抱著把破琴，活像個從亂葬崗爬出來的瘋子。

鎮子比他記憶中蕭條了太多。

半數的屋子都塌了頂，院墻上爬滿了野藤，只有鎮口的酒坊還掛著塊褪色的幌子，在風里搖搖晃晃。王彥站在老槐樹下，看著石板路上的青苔，突然覺得眼睛發澀——這里本該是熱鬧的，春天有賣花的擔子，夏天有納涼的老人，秋天的曬谷場能堆到屋檐高……

“咳咳。”

巷口傳來陣咳嗽聲。王彥循聲望去，看見個佝僂的老者坐在門檻上編竹筐，竹條在他手里顫巍巍的，半天也編不成個形狀。

“老丈。”王彥走過去，盡量讓自己的聲音聽起來和善些，“請問……鎮東頭的老桃樹還在嗎？”

老者抬起頭，渾濁的眼睛里蒙著層白翳。他打量了王彥半晌，突然咧嘴笑了，露出沒剩幾顆牙的牙床：“你是……王家的小子？”

王彥的心猛地一跳：“您認識我？”

“怎么不認識。”老者放下竹筐，往他腳邊啐了口唾沫，“八歲就敢偷李屠戶的肉，十歲把張寡婦的雞窩捅了個窟窿……”他的聲音突然低下去，“就是命苦，身邊的人沒一個能留住。”

王彥的喉嚨發緊，說不出話來。

“你找老桃樹做什么？”老者突然湊近，一股濃重的草藥味撲過來，“那樹早就成精了，十年前就枯死了，樹干里還長蟲子，專吃……”他壓低了聲音，“專吃埋在樹下的人。”

王彥的指尖冰涼。

他記得清清楚楚，阿璃下葬后的第三年，老桃樹突然開滿了花，粉白的花瓣堆了半尺厚，香得人頭暈。可鎮上的人都說那是兇兆，夜里總能聽見樹洞里傳來哭聲，像小孩子在找媽媽。

“我……我就是想回去看看。”

老者突然抓住他的手腕，枯瘦的手指像鐵鉗般用力。王彥看見他的指甲縫里塞滿了黑泥，掌心還有道月牙形的傷疤——那是當年給阿璃看病的游醫，他手腕上也有道一模一樣的疤！

“別去。”游醫的聲音發顫，眼睛里的白翳突然褪去些，露出底下猩紅的血絲，“那樹下埋的不是阿璃……不是……”

話音未落，他突然捂住胸口劇烈地咳嗽起來，咳著咳著就倒了下去，手里的竹條散落一地，拼成個扭曲的“死”字。

王彥伸手去探他的鼻息，卻發現老者已經沒氣了。他的后心插著根細小的銀針，針尾還沾著點黑血——是幽冥教的獨門暗器“追魂釘”。

有人一直在監視這里。

王彥迅速將老者的尸體拖進屋里，剛要轉身，就看見窗紙上印著道黑影，手里似乎還提著個東西，形狀像個小小的棺材。

他拔刀沖出去，卻只看見條黑影掠上屋頂，動作快得像道煙。王彥追了兩步，突然停住了——那人掉落了個東西，在月光下閃著點微光。

是塊玉佩。

王彥撿起來一看，心臟驟然縮緊。那玉佩和林清璃頸間的一模一樣，只是玉面上的桃花被人用利器刮去了大半，只剩下個模糊的輪廓。

這是阿璃的玉佩。當年他送她的時候，特意讓刻匠在桃花蕊里加了個“璃”字。

屋頂的瓦片突然“嘩啦”作響。王彥抬頭，看見數十道黑影正從四面八方圍過來，黑袍在晨光里翻飛，像群撲向腐肉的烏鴉。

領頭的是個瘦高個，手里把玩著根鐵鏈，鏈端的鐵爪上還掛著塊碎布——是月白色的，和林清璃襦裙的料子一模一樣。

“王公子。”瘦高個笑得陰惻惻的，“教主說了，只要你把焦尾琴交出來，再自斷一臂，我們就告訴你那小丫頭的尸骨在哪兒。”

王彥的眼睛紅了。

他握緊了劍柄，指節因為用力而發白。懷里的焦尾琴突然發燙，琴箱的裂痕里滲出更多的桃花酒氣，像是在催促他做什么。

“她的尸骨？”王彥的聲音嘶啞得像磨過石頭，“你們把她怎么樣了？”

“怎么樣了？”瘦高個嗤笑一聲，鐵鏈突然甩出，鐵爪擦著王彥的耳邊飛過，打落了巷口的酒旗，“埋在老桃樹下十年，早就成了樹肥。不過啊……”他故意拖長了調子，“我們昨天挖開的時候，還找到了這個。”

鐵鏈的另一端，垂下來個小小的銀鎖，鎖身上刻著個歪歪扭扭的“彥”字。

那是王彥送給阿璃的生辰禮物。

“找死！”

王彥的劍突然出鞘，帶著股毀天滅地的狠勁。他的招式徹底沒了章法，卻比任何時候都要凌厲，劍光里帶著桃花的虛影，又裹著雪地里的寒氣——那是他將自己對阿璃的念想，和對林清璃的擔憂，全融進了劍招里。

青衫在刀光劍影里翻飛，像只浴血的蝶。

他一劍刺穿瘦高個的咽喉時，看見對方眼里閃過絲驚訝，似乎沒想到這個野路子出身的小子，竟有如此駭人的殺氣。鐵鏈“哐當”落地，鐵爪上的銀鎖滾到王彥腳邊，被他一腳踩碎。

教徒們瘋了似的涌上來。王彥背靠著墻，懷里緊緊抱著焦尾琴，像頭被逼到絕境的狼。血順著他的額角往下流，模糊了視線，卻讓他看得更清楚了——這些人的黑袍下，都藏著和盲琴師相似的胡琴輪廓。

天機閣和幽冥教，果然有勾結。

就在他快要撐不住的時候，懷里的焦尾琴突然發出陣清越的聲響。

七根琴弦同時繃起，在他周圍織成道銀亮的網。王彥只覺一股暖流順著手臂涌入經脈，剛才還酸痛的筋骨突然充滿了力氣。他下意識地跟著琴弦的震顫揮劍，招式竟變得行云流水，帶著種說不出的韻律——那是林清璃的“琴心劍法”。

“這……這不可能！”剩下的教徒驚呼起來。

王彥也愣住了。他明明從未學過這套劍法，可指尖觸到劍柄的瞬間，身體就像有了自己的意識，每一招每一式都恰到好處，仿佛練了千百遍。

琴箱的裂痕里，突然飄出張泛黃的紙。

王彥用劍尖挑過來一看，上面是用胭脂寫的字跡，歪歪扭扭的，像小孩子的涂鴉：“阿彥哥，等我長大了，就教你彈琴好不好？我爹爹說，琴劍本是一家，學會了琴，就能懂劍的心思。”

是阿璃的字。

最后一縷晨光越過屋檐，照在王彥的臉上。他看著紙上的字跡，又看了看懷里的焦尾琴，突然明白了什么——這琴根本不是用老桃樹做的，它是用阿璃的棺木改的，琴箱里藏著的，是她未說完的話，和他錯過的十年。

琴弦突然發出龍吟般的聲響。

王彥的劍勢陡然變得凌厲，劍光掠過之處，黑袍教徒紛紛倒地。他踏著滿地的血污往鎮東頭走，懷里的焦尾琴輕輕震顫，像在回應他的腳步。

老桃樹就在前面。

樹干果然枯死了，黑褐色的樹皮裂開一道道猙獰的口子，樹洞里似乎藏著什么東西，在晨光里閃著點微光。

王彥的心跳得像擂鼓。他一步步走過去，腳踩在松軟的泥土上，突然覺得腳下一空——那片土地竟是新翻的，下面似乎埋著什么東西。

他拔劍挖開泥土，心臟驟然停跳。

土里埋著的不是阿璃的尸骨，而是具小小的棺木，里面躺著個栩栩如生的人偶，穿著月白襦裙，發間別著朵桃花，眉眼像極了林清璃。

人偶的胸口插著根琴弦，銀亮的弦端還在微微顫動。

王彥抱起人偶，突然聽見樹洞里傳來陣嗚咽聲，像風吹過空洞的陶管。他伸手進去摸，摸到個冰涼的東西——是塊青銅令牌，上面刻著“天機閣”三個字，背面還刻著朵桃花，花心處刻著個“璃”字。

盲琴師的聲音突然在身后響起，依舊沙沙的，像磨盤碾過心臟：“驚不驚喜？你找了十年的阿璃，和你拼死要救的林清璃，本就是一個人。”

王彥猛地回頭，看見老者不知何時站在了樹下，白翳褪去的眼睛里，映著他震驚的臉。

“當年慕容家為了保她性命，用了偷天換日的法子，讓她假死脫身。”盲琴師撫著懷里的胡琴，琴弦不知何時已染上了血色，“可惜啊，孤煞命終究還是找來了，這桃花劫，躲不掉的。”

樹洞里的嗚咽聲越來越響，竟漸漸變成了琴弦的震顫。王彥低頭看向懷里的人偶，發現它的眼角滲出了點紅色的液體，像極了眼淚。

而他左腕的桃花胎記，第三瓣花瓣，正在緩緩綻開。