青牛鎮的封鎖解除后，顧承霄收拾行囊，將剩余的“青靈散”盡數贈予鎮民。

“小郎中，真要走？”劉大撓著腦袋，手里捏著半包藥散，神色復雜。

“嗯。”顧承霄系緊包袱，抬頭望向遠處山巒，“青牛鎮太小，裝不下三年。”

柳小娘子站在人群邊緣，指尖絞著帕子，欲言又止。最終，她只是輕輕丟來一個繡著桑葉的荷包，低聲道：“路上小心。”

顧承霄接住，指尖一觸，便知里面藏著一枚銅錢——鎮上的習俗，遠行之人若帶一枚銅錢，可避邪祟。他笑了笑，沖眾人抱拳：“諸位保重。”

轉身時，身后傳來劉大粗獷的喊聲：“混不下去就回來！老子請你喝酒！”

顧承霄沒回頭，只是揮了揮手，身影漸行漸遠。

離開青牛鎮后，顧承霄并未直接前往風陵渡，而是繞道去了“鬼哭林”。

——凌川子臨別時曾言：“風陵渡口，魚龍混雜，若無自保之力，寸步難行。”

而鬼哭林深處，藏著一株“夜幽藤”，可助他突破《長生篇》第一重瓶頸。

入夜，林間霧氣彌漫，樹影婆娑，偶有幽綠磷火飄蕩，如鬼眼窺視。顧承霄指尖凝出一縷青炁，照亮前路。

“沙沙——”

枯葉翻動，一道黑影倏然掠過。

顧承霄腳步一頓，掌心青炁流轉，警惕環顧四周。

“嗚——”

低沉的嗚咽聲自林深處傳來，似哭似笑，令人毛骨悚然。

“裝神弄鬼。”顧承霄冷笑，翻手擲出一枚青靈散，“噗”地炸開，青霧彌漫，瞬間驅散周遭陰寒。

霧氣中，一道佝僂身影緩緩浮現——是個衣衫襤褸的老者，眼眶空洞，嘴角卻詭異地咧開。

“小娃娃……你的靈氣……很香……”

老者嗓音嘶啞，枯爪般的手指緩緩抬起，指尖纏繞著絲絲黑氣。

“幽炁附體？”顧承霄皺眉，迅速后退兩步，同時從腰間摸出木雕，低喝一聲：“縛！”

木雕青光暴漲，化作數道靈絲，如鎖鏈般纏向老者。

“桀桀桀……”老者怪笑，身形驟然潰散，化作黑霧消散。

顧承霄心頭一凜，猛然轉身，卻見老者已出現在他背后，枯爪直取他咽喉！

“砰！”

千鈞一發之際，一道灰影閃過，凌川子手持拂塵，狠狠抽在老者身上，將其逼退數丈。

“老道？”顧承霄訝然。

凌川子冷哼：“讓你別亂跑，偏不聽！”

老者嘶吼一聲，周身黑氣翻涌，竟化作一頭猙獰鬼物，朝二人撲來。

凌川子袖袍一抖，甩出三張符箓，喝道：“鎮！”

符箓燃起金光，化作牢籠，將鬼物困住。鬼物掙扎咆哮，黑氣與金光交織，發出刺耳的“滋滋”聲。

顧承霄趁機掐訣，木雕青光再起，靈絲如網，層層收緊。

“滅！”凌川子一聲厲喝，符箓金光大盛，鬼物慘叫一聲，轟然潰散。

林中恢復寂靜，唯有幾縷黑氣緩緩消散。

顧承霄長舒一口氣，看向凌川子：“前輩怎會在此？”

凌川子收起拂塵，淡淡道：“天鏡司的人還在找你，老夫不放心，跟來看看。”

顧承霄挑眉：“擔心我死了，沒人還你筑基心得？”

凌川子瞪他一眼：“少貧嘴！夜幽藤就在前面，取了趕緊走，這林子邪門得很。”

二人深入鬼哭林，最終在一處斷崖下找到了那株夜幽藤——通體漆黑，藤蔓蜿蜒如蛇，葉片泛著幽藍熒光。

顧承霄小心翼翼靠近，指尖青炁流轉，緩緩觸碰藤蔓。

“嘶——”

藤蔓驟然收縮，竟如活物般纏上他的手腕！

“別動！”凌川子低喝，“夜幽藤認主，若強行采摘，必遭反噬。”

顧承霄穩住心神，任由藤蔓纏繞，同時運轉《長生篇》心法，體內靈氣緩緩渡入藤中。

片刻后，藤蔓熒光漸盛，最終松開他的手腕，主動斷下一截，落入他掌心。

“成了。”凌川子點頭，“此物可助你突破瓶頸，但需以靈火煉化，否則毒性難消。”

顧承霄收起夜幽藤，正欲道謝，忽聽遠處傳來一陣馬蹄聲。

凌川子臉色一變：“天鏡司的人追來了！”

馬蹄聲漸近，林中鳥雀驚飛。

“走！”凌川子一把拽住顧承霄，縱身躍上樹梢，借枝葉遮掩迅速撤離。

下方，十余名黑衣人策馬而過，為首者正是那青銅獠牙面具人。

“搜！他一定在附近！”面具人冷聲下令。

顧承霄屏息凝神，與凌川子隱匿于樹冠之中。待黑衣人遠去，二人才悄然落地。

“他們為何緊追不放？”顧承霄低聲問。

凌川子瞇眼：“天鏡司懷疑你與‘縛幽鎖’有關，自然不會放過。”

顧承霄摸了摸腰間木雕，沉吟道：“看來風陵渡之行，得加快腳步了。”

三日后，風陵渡。

作為南北交匯之地，渡口商賈云集，修士、江湖客、官差混雜，魚龍難辨。

顧承霄換了一身粗布衣衫，混在人群中，目光掃過碼頭——數十艘商船停泊，其中一艘黑帆大船格外顯眼，船頭插著一面繡有“天鏡”二字的旗幟。

“天鏡司的船？”他心頭一緊，壓低斗笠，快步走向另一艘客船。

“小哥，去哪？”船夫叼著煙斗，懶洋洋地問。

“對岸。”顧承霄摸出幾枚銅錢遞過去。

船夫掂了掂，咧嘴一笑：“成，上船吧。”

就在顧承霄踏上甲板的瞬間，身后傳來一聲冷喝：“站住！”

他回頭，只見兩名天鏡司黑衣人大步而來，腰間佩刀寒光凜冽。

“摘了斗笠！”其中一人厲聲道。

顧承霄指尖微動，青炁暗凝，面上卻故作惶恐：“官爺，小的只是過路的……”

“少廢話！”黑衣人一把掀開他的斗笠，目光驟凝，“是你！”

顧承霄不再偽裝，反手擲出青靈散，“轟”地炸開青霧，趁亂縱身躍入水中。

“追！”黑衣人大怒，紛紛拔刀跳下碼頭。

江水湍急，顧承霄潛入水下，借水流迅速遠離。待浮出水面時，已至下游蘆葦蕩。

他爬上岸，擰干衣袍，忽聽身后傳來一聲輕笑：

“小兄弟，水性不錯啊。”

顧承霄猛然回頭——

蘆葦叢中，一名紅衣女子倚樹而立，指尖把玩著一枚銅錢，笑靨如花。

“天鏡司追的人，向來有趣。”她歪頭，“要不要……合作一把？”