牛車緩緩?fù)Ｔ谠洪T口，陳縱將東西卸下，又將老牛關(guān)好。

推開院門，王素梅正彎腰在灶臺(tái)前忙碌，聽見動(dòng)靜，連忙擦擦手迎了出來，臉上帶著關(guān)切：

“回來啦？長平那邊……安頓好了？”

“嗯，送進(jìn)去了，我瞧他精氣神不錯(cuò)，校考應(yīng)該沒什么問題。”

王素梅松了口氣，臉上露出笑容：“那就好，這孩子是個(gè)能吃苦的，心里也透亮，肯定能過。”

“鍋里燉著菜，這就開飯，長安，別看書了，洗手吃飯！”

小小的堂屋里，一家三口圍桌而坐。

陳長安嘰嘰喳喳說著白天跟先生新認(rèn)的字，小臉上滿是認(rèn)真。

陳縱和王素梅含笑聽著，偶爾應(yīng)和。

飯桌上，陳縱簡單提了提賣糯稻的錢數(shù)。

王素梅盤算著給即將出生的孩子準(zhǔn)備些細(xì)軟棉布，再給長平添置一身厚實(shí)點(diǎn)的練功服。

日升月落，雞鳴犬吠，時(shí)間匆匆流過。

兩個(gè)月的光陰倏忽而過，夏日的酷暑被幾場(chǎng)纏綿的秋雨澆熄，轉(zhuǎn)眼間便入了秋。

這兩個(gè)月，陳縱忙得不可開交。

曬好的新糧，留下足夠全家一年嚼用的谷子和明年的種子，剩下的分幾批運(yùn)到了縣城糧行。

這批稻子，加上之前的賣掉的糯稻，一共換了二十三兩白銀。

家底一下厚實(shí)不少，長平在武館的開銷暫時(shí)無憂，長安的筆墨紙硯也足夠支撐一段時(shí)日。

村南清河畔那十畝藥田里，魚腥草和半邊蓮長勢(shì)很好，一片生機(jī)盎然。

陳縱估計(jì)要不了多久就能采收了。

至于地靈根，雖比魚腥草長得稍慢，但在深秋霜降之前收獲也絕無問題。

陳長平初入乙字房，面對(duì)那些練了更久，根基更深的師兄們，日子自然不輕松。

但憑借著陳縱偷偷在藥膳和肉羹之中滴的玉液和骨子里的狠勁，硬是在乙字房站穩(wěn)了腳跟。

雖不算頂尖，卻也緊緊咬住了中游，讓原本有些輕視他的師兄們刮目相看。

那原本作為新弟子入門必經(jīng)的“考察期”，對(duì)他而言自然是不再提及。

而長平不在家的那些日子，每五日凝聚的那滴玉液，陳縱也未曾浪費(fèi)。

他不是在清晨練功之時(shí)，自己服下，就是放在水中稀釋之后給長安和王素梅喝下。

雖不能像給長平服食時(shí)那般效果拔群，卻也能潛移默化地充盈氣血，漸愈暗疾。

兩個(gè)月下來，陳縱明顯感覺自己的精力比以往更充沛了。

連帶著那套從長平處學(xué)來的基礎(chǔ)樁功，練起來也越發(fā)圓融自如。

家里最小的陳長安也沒松懈，在張秀才的傾囊相授下。

那本《三字經(jīng)》早已滾瓜爛熟，沙盤上的字跡從歪歪扭扭變得端正有力，《千字文》也學(xué)了大半。

張秀才不止一次對(duì)陳縱感嘆此子靈性天成，是塊讀書的好料子，言語間對(duì)其充滿了期許。

小長安每日背著娘親縫制的靛藍(lán)書袋往返于家塾之間，小小的身影漸漸有了幾分“小讀書郎”的雛形。

王素梅的肚子愈發(fā)圓潤，害喜的癥狀在第三個(gè)月緩解了不少，胃口好了許多。

陳縱每日變著法子給她弄些清淡滋補(bǔ)的吃食，兩個(gè)兒子都懂事，也讓她的眉宇間少了許多愁緒。

......

傍晚，陳縱剛從藥田歸來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便聽見自家院子里傳來歡笑聲。

推開院門，陳長平正站在院子當(dāng)中，給長安比劃著乙字房新學(xué)的招式。

秋社將至，武館特地額外放了兩天假。

不過短短兩月未見，陳長平似乎又躥高了一截，比同齡人高出半個(gè)頭來了。

“爹！”

陳長平看見父親，馬上收了勢(shì)。

“阿爹！哥哥好厲害！剛才他‘嗖’一下就能跳那么高！”

陳長安沖過來抱著陳縱大腿，興奮地比劃著，小臉上滿是崇拜。

王素梅站在一旁，撫摸著微微隆起的腹部，眼神寵溺。

暮色四合，小院里點(diǎn)起了油燈。

一家人剛圍坐飯桌，正準(zhǔn)備吃飯時(shí)，院門外忽然有人呼喊。

“東家！我們來交租了！”

陳縱回頭看去，院門口站著的正是佃戶王老五和張二牛。

兩人手里各自提著一個(gè)沉甸甸的粗布口袋，臉上帶著幾分疲憊。

“東家。”王老五搓了搓布滿老繭的手，聲音恭敬中帶著感激，“俺們……來交租糧了。”

張二牛也在一旁連忙點(diǎn)頭，將手里的袋子提了提。

“老五，二牛，快進(jìn)來。”

陳縱側(cè)身讓開，臉上帶著溫和的笑意。

“還沒吃飯吧？素梅，添兩副碗筷。”

“不不不，東家，吃過了，真吃過了！”

王老五連連擺手，和張二牛一起把糧袋小心地放在堂屋墻角。

王素梅已端了水過來：“兩位大哥先喝口水，歇口氣。”

“哎，謝謝夫人。”

兩人接過水碗，卻只拘謹(jǐn)?shù)卣戳苏创剑抗饴湓陉惪v身上。

陳縱沒急著看糧，目光掃過兩人問道：“今年的收成，都?xì)w置好了？家里口糧夠不夠？”

王老五嘆了口氣，老實(shí)道：“托東家的福，雖然遭了蝗災(zāi)，但您指點(diǎn)得早，搶回來不少……家里口糧是緊巴點(diǎn)，但勒勒勒勒緊褲腰帶，總能熬到明年。”

他頓了頓，眼中滿是感激。

“東家，今年這租子……您真是菩薩心腸，俺們……”

張二牛也接口道：“是啊，陳大哥，今年這光景，別家都是四成五成往上收，您就收三成……這恩情，俺們都記在心里頭！”

陳縱擺擺手，打斷了他們的感激之詞：“今年天時(shí)不正，遭了蝗災(zāi)，大家都不容易。”

“地是根本，人更是根本，你們把地種好，把日子過穩(wěn)當(dāng)，比什么都強(qiáng)。”

他走到糧袋旁，象征性地解開袋口看了看，顆粒飽滿干燥，是精心篩過的上等糧。

“糧是好糧。”陳縱點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣認(rèn)真，“老五，二牛，租子我就收下了。”

“糧交了，地不能閑著，趁著現(xiàn)在土還松軟，節(jié)氣也正好，秋犁田這事，千萬別耽擱。”

收完稻子的地要深耕，把蟲卵、草根都翻出來，讓太陽曬，讓霜凍殺。

翻得深些，把土坷垃坷垃打碎，凍一冬，來年開春才是暄地。

王老五用力點(diǎn)頭，深以為然：“東家說的是！俺們記下了！明兒個(gè)就套牛開犁。”

張二牛也拍著胸脯保證：“陳大哥放心，俺回去就把家伙事兒拾掇好。”

“嗯，把地養(yǎng)好了，日子才有奔頭，回去吧，早些歇著，犁地也是力氣活。”

“哎！謝謝東家！謝謝夫人！”

兩人再三道謝，這才千恩萬謝地告辭離去，腳步似乎都比來時(shí)輕快了些。

王老五走到院門口，還忍不住回頭，對(duì)著屋里的陳縱深深作了個(gè)揖。