藍叉河的水流在荒石城的山腳下轉了個彎，渾濁的河水拍打著裸露的河床，卷起細碎的石礫。

戴蒙的隊伍抵達時，夕陽正將那片廢墟鍍上一層鐵銹色——穆德家族的舊城墻只剩下半人高的殘垣，青灰色的石塊上爬滿枯黃的藤蔓，特里斯蒂芬·穆德四世的墳墓孤零零地立在山丘頂端，一塊風化的石碑上刻著模糊的王冠圖案，那是紅褐色底色上綴著祖母綠的穆德家徽，如今只剩風雨侵蝕的凹痕。

“這就是荒石城？”蓋蕊勒住夢火的龍鞍，淡紫色的眼眸掠過廢墟。

灰黑色的地基在荒草中若隱若現，像巨人暴露的骨骼，風穿過殘破的箭樓，發出嗚咽般的聲響，仿佛在訴說穆德家族從河流與山丘之王到絕嗣落寞的千年興衰。

隊伍剛繞過一道殘墻，一陣雜亂的哭喊就順著風飄了過來。

戴蒙瞇眼望去，只見山腳下的村落前，十幾個手持銹劍的漢子正圍著一群村民，為首的是個瘦高個，臉長得像黃鼠狼，塌鼻子上架著一雙賊溜溜的小眼睛，此刻正拽著一個穿粗布裙的少女，油膩的手撕扯著她的領口。

“放開我孫女！”一個白發老人趴在地上，袍子被血浸透，剛才試圖阻攔時被踹斷了肋骨，此刻正掙扎著向前爬，卻被一個劫匪一腳踩住后背。

幾個年輕農夫舉著鋤頭沖上去，轉眼就被打倒在地，額頭淌下的血混著泥土，在地上暈開暗紅色的痕跡。

孩子們縮在茅草屋的角落，哭聲像被掐住的小貓，婦女們的尖叫被劫匪的哄笑淹沒，有人正翻箱倒柜，把陶罐里的谷物、布包里的錢幣往麻袋里塞。

“這群畜生。”盧伯特·克萊勃的手按在劍柄上，甲胄因憤怒而微微顫抖。萊昂·科布瑞已經抽出長劍，劍身在夕陽下閃著寒光：“殿下，下令吧！”

戴蒙的目光落在那黃鼠狼頭領身上。對方正低頭湊近少女的脖頸，猥瑣地笑著，手指即將扯斷少女的衣帶。

就在這時，龍王的怒火帶來了貪食者、科拉克休與夢火同時發出震耳欲聾的龍吟——三頭巨龍的咆哮像驚雷滾過荒原，氣浪掀得劫匪們東倒西歪，手里的兵器“哐當”落地。

趁著他們驚愕的瞬間，一道黑影在隊伍后方閃過。賈曼·維水的獨眼鎖定目標，弓弦拉滿如滿月，羽箭破風而出，精準地穿過混亂的人群，“噗”地一聲扎進黃鼠狼頭領的胸口，箭尾的羽毛在他胸前劇烈顫動。

頭領的笑聲戛然而止，眼睛瞪得滾圓，緩緩倒在地上，鮮血從箭口涌出，染紅了胸前的粗布衣衫。

“殺！”戴蒙的聲音冷得像藍叉河的冰。

雷佛德·羅斯比拔出長劍，科利·賽提加揮舞著新得的短劍，米斯的大斧劈開第一個劫匪的頭顱。

戴蒙翻身走下貪食者騎上戰馬，黑火劍出鞘時發出龍吟般的輕響，劍光閃過，兩個試圖反抗的劫匪已身首異處。

浪蕩王子也跟著翻下科拉克休的脊背，這次科林倒是給他提前備好了戰馬。戴蒙·坦格利安一晃傷著的腿翻身上馬，暗黑姐妹出鞘，戰馬沖鋒之下，鮮血紛飛。

蓋蕊站在夢火背上，淡紫色的眼眸掃過戰場，巨龍的陰影籠罩著村落，讓剩余的劫匪嚇得癱軟在地，沒人敢再動。

戰斗結束得很快。沒死的劫匪被捆成一串，瑟瑟發抖地跪在地上，看著同伴的尸體和村民們含淚的眼睛，褲腳滲出黃色的污漬。

雷佛德踢了踢一個劫匪掉落的頭盔，那頭盔是鐵皮做的，邊緣卷著毛邊，上面焊著個歪歪扭扭的模糊徽記。

“殿下，”他皺眉道，“這裝備不對，不像是劫匪那種臨時拼湊的烏合之眾，倒像是……”

“不止。”萊昂·科布瑞撿起一把劍，劍刃上雖全是缺口，“你看這握柄，纏著麻布，是為了防滑，更像是受過訓練的士兵才會做的事。”

“多謝……多謝幾位真龍殿下！”白發老人被孫女攙扶著，顫巍巍地走到戴蒙面前，渾濁的眼睛里閃著淚光。他看到三頭巨龍時，就認出了坦格利安的真龍，此刻對著戴蒙深深鞠躬，“老朽伯倫·萊徹斯特，是這荒石城的領主。”

“萊徹斯特爵士？”戴蒙扶起他，注意到老人袍子內側繡著一個模糊的徽記——黑色雕爪襯著橙白相間的三角形副章，“萊徹斯特家族的人？”

老人苦笑點頭：“年輕時是家族次子，離開萊徹斯特城游歷七國。征服歷四十七年，跟著杰赫里斯殿下討伐梅葛，四十八年陛下奪回鐵王座，老朽因些許微功，被封在此地。”他咳嗽幾聲，血沫從嘴角溢出，“這是我的孫女，艾拉。兒子早亡，家里就剩我們祖孫二人……”

艾拉紅著眼眶，對戴蒙屈膝行禮，聲音哽咽：“那伙人的頭領，是孿河城佛雷侯爵的三子，瓦德·佛雷。他早就看上了荒石城的荒堡，說這里是無主之地，又覬覦我們的領地，幾次來求婚，我們知道他名聲狼藉，次次都拒了……沒想到他這次竟直接帶人來搶……”

科林·賽提加與萊昂對視一眼，都看向戴蒙，眼神里帶著詢問：這些俘虜，如何處置？

戴蒙·坦格利安拄著拐杖走上前，銀白的頭發在風中亂舞，紫眸里滿是戾氣。他指了指地上的“劫匪”，對戴蒙做了個抹脖子的動作，聲音冷得像冰：“這種貨色，留著也是禍害，干脆……”

拉里斯·斯壯不知何時已站在旁邊，黑袍在暮色中像展開的蝙蝠翼。他輕聲道：“殿下，荒石城偏僻，不如扒了他們的裝備財物，丟在路邊，就說他們是被別的強盜黑吃黑……佛雷家就算知道了，也挑不出出處。”

戴蒙看著那些瑟瑟發抖的“劫匪”，又看了看地上受傷的村民、哭泣的孩子，以及艾拉被扯破的衣領。

他從不喜歡殺戮無辜，但若這些人“劫匪”也算“人”，那世間便沒有畜生了。

“全部帶走。”他揮了揮手，語氣不容置疑，“找個偏僻的地方。”

劫匪們被拖走時，發出殺豬般的嚎叫，有人求饒，有人咒罵，但沒人敢反抗。

戴蒙·坦格利安冷笑一聲，拄著拐杖跟在后面，科拉克休低吼著，用火焰掃了掃地上的血跡，仿佛在清理垃圾。

隊伍押著俘虜走到離村落三里外的一道河谷，這里荒草叢生，亂石嶙峋，正是個毀尸滅跡的好地方。

戴蒙閉上眼睛，黑火劍落下時，沒有絲毫猶豫。

慘叫聲很快平息。戴蒙下令：“燒了。”

火把被扔進尸堆，干燥的野草瞬間燃起熊熊大火，火光映紅了夜空，也映紅了每個人的臉。濃煙滾滾上升，帶著焦臭的氣味，飄向藍叉河的方向。

“交給我吧。”拉里斯·斯壯對賈曼·維水使了個眼色，獨眼私生子立刻會意，帶著幾個侍從上前。

他們開始拖拽幾具剩余的尸體，將其擺成互相殘殺的模樣，又把從劫匪身上扒下的劣質兵器扔得滿地都是，甚至在石頭上砍出幾道劍痕，偽造出一場激烈火拼的現場。

拉里斯親自用匕首在幾個尸體上補了幾刀，角度刁鉆，看起來像是臨死反擊留下的傷口。

“這樣就像模像樣了。”拉里斯拍了拍手，黑眸里閃過一絲滿意，“佛雷家就算追查，也只會當是瓦德搶了別的強盜，反被滅口。”

戴蒙望著跳動的火焰，火光在他紫眸里明明滅滅。荒石城的廢墟在夜色中沉默矗立，特里斯蒂芬·穆德四世的墳墓像個沉默的見證者。

他想起穆德家族曾是三叉戟河最后信仰舊神的統治者，又想起他們在安達爾人入侵下的覆滅，忽然覺得，有些東西從未改變——權力的掠奪，人性的丑惡，從古至今都在這片土地上上演。

“回村。”戴蒙轉身，黑火劍上的血跡在月光下泛著暗紅，“明日一早，出發去公羊渡。”

火焰漸漸熄滅，只留下幾具殘尸和一堆焦黑的灰燼，被晚風吹散在河谷里。拉里斯最后檢查了一遍現場，確認沒有破綻，才跟著隊伍往回走。他瘸腿的影子在地上拖得很長，像一道未干的血痕。

荒石城的村落里，萊徹斯特爵士正指揮村民清理血跡，艾拉給受傷的農夫包扎傷口，孩子們的哭聲已經停了，開始幫著撿拾散落的谷物。

三頭巨龍臥在廢墟旁，像三座沉默的山，它們的呼吸在夜空中凝成白霧，守護著這片剛剛經歷過血與火的土地。

戴蒙站在穆德國王的墓碑前，指尖劃過那些模糊的刻痕。

或許，這就是他穿越回來的意義——也不僅要阻止血龍狂舞，更要在這些被遺忘的角落，守護住那些本不該被掠奪的安寧。

夜風吹過荒石城的殘垣，帶著藍叉河的水汽，也帶著一絲若有若無的焦味。

前路通向公羊渡，那里或許還有更多的風雨，但至少此刻，荒石城的星空下，正義以最決絕的方式，得到了伸張。