從蟹島到海鷗鎮(zhèn)的航程，比戴蒙預(yù)想中更平靜。賽提加家的三桅帆船“紅爪號(hào)”在黑水灣的碧波上平穩(wěn)前行，貪食者和夢(mèng)火偶爾會(huì)在船上空盤(pán)旋，巨大的龍影投在海面，驚起成片的海鷗。

科林·賽提加站在船舷邊，一手扶著欄桿，一手拿著望遠(yuǎn)鏡，時(shí)不時(shí)向戴蒙介紹沿途的島嶼。“殿下，過(guò)了前面那塊小島咱們就快到海鷗鎮(zhèn)了。”

科林指向左側(cè)一座光禿禿的小島，“這邊的小島上沒(méi)什么人，只有幾個(gè)漁民的小屋。但三姐妹群島那邊就熱鬧了，歷史上史塔克家和艾林家為了爭(zhēng)奪那里，打了數(shù)千年的仗。”

戴蒙順著他指的方向望去，由于距離，卻只能看見(jiàn)陸地和海平面的交織，而歷史中的三姐妹群島像三顆散落的珍珠，鑲嵌在狹海與咬人灣之間。

“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，”他淡淡道，“上面島民素有反覆無(wú)常，只效忠自己的名聲，鷹巢城根本無(wú)法指揮他們。在修士看來(lái)，它們更是如野獸般貪婪罪惡。”

一旁的蓋蕊則是默默補(bǔ)充道：“父親去年才處理了他們跟谷地還有北境的事端。”

“是的。”科林點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲佩服，“陛下的手段確實(shí)高明。不過(guò)說(shuō)到手段，前面的海鷗鎮(zhèn)，才是真正的‘寶地’。”

他頓了頓，語(yǔ)氣里帶著幾分自豪，“海鷗鎮(zhèn)是谷地最主要的港口，由格拉夫森家族統(tǒng)治。我們賽提加家祖上曾跟前前任格拉夫森伯爵聯(lián)姻，我姑婆普魯?shù)墙z·賽提加就是嫁給了當(dāng)時(shí)的伯爵，所以?xún)杉谊P(guān)系還算親近。”

蓋蕊走到戴蒙身邊，海風(fēng)吹起她的銀發(fā)，與夢(mèng)火的淡藍(lán)色龍鱗相映成趣。“格拉夫森家族很有名嗎？”

“在谷地算是。”科林笑道，“他們的紋章是火焰般鮮紅的底色上，一塊黑色三角上的黃色燃燒塔樓，據(jù)說(shuō)象征著他們從先民手中奪取海鷗鎮(zhèn)的功績(jī)。”他指向遠(yuǎn)處漸漸清晰的海岸線，“您看，那就是海鷗鎮(zhèn)的燈塔，老遠(yuǎn)就能看見(jiàn)。”

戴蒙舉起望遠(yuǎn)鏡，只見(jiàn)螃蟹灣畔矗立著一座巨大的石塔，塔頂?shù)幕鹧嬖陉?yáng)光下閃爍，像一顆永不熄滅的星辰。

城鎮(zhèn)的輪廓在石塔后方展開(kāi)，灰色的城墻沿著海岸蜿蜒，港口里停泊著無(wú)數(shù)船只，桅桿密集得像一片森林。

“真是熱鬧。”米斯·河文感嘆道，他站在雷佛德·羅斯比身邊，兩人正討論著港口里的戰(zhàn)船。

“據(jù)說(shuō)海鷗鎮(zhèn)是維斯特洛五大主要城市之一，規(guī)模和白港差不多。”雷佛德補(bǔ)充道，他的目光被一群來(lái)自布拉佛斯的商船吸引，“這里的裁縫手藝很有名，連君臨的貴族都喜歡來(lái)這兒定做衣服。”

盧伯特·克萊勃?jiǎng)t對(duì)城墻上的防御工事更感興趣：“這城墻看起來(lái)很堅(jiān)固，比我們克萊勃領(lǐng)的柵欄強(qiáng)多了。”

戴蒙沒(méi)有說(shuō)話，他的目光落在城鎮(zhèn)深處一座白色的建筑上，科林告訴他，那就是馬麗斯修女院，坐落在港口外的一個(gè)小島上。

“很多貴族會(huì)把私生女送到那里撫養(yǎng)。”科林的聲音低了些，“比如亞麗·特拔瑞，就是在那里生下孩子的。”

戴蒙想起杰赫里斯國(guó)王時(shí)期的那場(chǎng)風(fēng)波，亞麗·特拔瑞與塞妮拉公主的荒唐事曾鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。他收回目光，心中暗道：看來(lái)這座城市，遠(yuǎn)比表面上看起來(lái)更復(fù)雜。

“紅爪號(hào)”駛?cè)牒ｚt鎮(zhèn)的避風(fēng)港時(shí)，碼頭上已經(jīng)站滿(mǎn)了迎接的人。

最前面的是一位身材高大的中年男人，穿著繡有燃燒塔樓紋章的紅色披風(fēng)，想必就是格拉夫森伯爵。

他身后跟著一群貴族，其中既有穿著華麗的領(lǐng)主，也有穿著樸素的修士，還有幾個(gè)富商模樣的人，腰間鼓鼓囊囊的，顯然裝滿(mǎn)了金幣。

“戴蒙王子殿下，蓋蕊公主殿下，歡迎來(lái)到海鷗鎮(zhèn)！”格拉夫森伯爵躬身行禮，他的聲音洪亮，帶著海風(fēng)的粗獷，“我是海鷗鎮(zhèn)的領(lǐng)主，科爾頓·格拉夫森。能迎來(lái)坦格利安的王族，是我們?nèi)?zhèn)的榮幸。”

“伯爵大人客氣了。”戴蒙走上前去，與他握了握手，“叨擾了。”

“殿下請(qǐng)。”格拉夫森伯爵側(cè)身引路，“寒舍已經(jīng)備好了薄宴，為殿下和公主接風(fēng)洗塵。”

海鷗鎮(zhèn)的街道比戴蒙想象中更整潔。

石板路被海浪沖刷得光滑，兩旁的房屋大多是石砌的，屋頂覆蓋著紅色的瓦片，窗戶(hù)上鑲嵌著彩色的玻璃，陽(yáng)光透過(guò)玻璃，在地上投下斑斕的光影。

街上的行人絡(luò)繹不絕，有扛著貨物的搬運(yùn)工，有穿著絲綢的商人，有牽著馬的騎士，還有追逐打鬧的孩子。

他們看到戴蒙一行人時(shí)，紛紛停下腳步，好奇地打量著，眼神里既有敬畏，也有好奇。

“我們海鷗鎮(zhèn)雖然比不上君臨繁華，但也是個(gè)熱鬧地方。”格拉夫森伯爵笑著介紹，“這里的漁民每天都能打上來(lái)最新鮮的海魚(yú)，面包師做的燕麥餅，連羅德利克·艾林公爵都贊不絕口。”

戴蒙點(diǎn)點(diǎn)頭，目光被一座高聳的塔樓吸引。那塔樓通體潔白，頂端雕刻著無(wú)數(shù)海鷗的雕像，仿佛隨時(shí)會(huì)展翅高飛。“那是？”

“海鷗塔。”格拉夫森伯爵驕傲地說(shuō)，“是我們海鷗鎮(zhèn)的標(biāo)志。站在塔頂，可以看到整個(gè)螃蟹灣的景色。”

晚宴設(shè)在格拉夫森伯爵的城堡里。城堡不算宏偉，但很精致，墻上掛著許多描繪海戰(zhàn)的油畫(huà)，據(jù)說(shuō)是格拉夫森家族的先祖與先民作戰(zhàn)的場(chǎng)景。

長(zhǎng)桌上擺滿(mǎn)了海鮮——烤龍蝦、燉螃蟹、熏鱈魚(yú)，還有各種水果和葡萄酒。

“殿下，嘗嘗這個(gè)。”格拉夫森伯爵給戴蒙夾了一塊螃蟹肉，“這是我們螃蟹灣特產(chǎn)的紅蟹，味道比其他地方的鮮美多了。”

戴蒙嘗了一口，果然肉質(zhì)鮮嫩，帶著一絲甜味。“確實(shí)不錯(cuò)。”

“殿下謬贊了。”格拉夫森伯爵笑道，“比起美食，我更想聽(tīng)聽(tīng)殿下在蟹爪半島的英勇事跡。聽(tīng)說(shuō)您單槍匹馬，就擊退了野人？”

戴蒙笑了笑，簡(jiǎn)單講述了一下輕語(yǔ)堡的戰(zhàn)斗，沒(méi)有過(guò)多渲染自己的功勞，反而多次提到了盧伯特和伯納·布倫等人的英勇。

盧伯特不好意思地低下了頭，雷佛德和米斯則相視一笑。

蓋蕊和梅莎麗亞坐在一旁，小聲地交談著。

蓋蕊對(duì)桌上的一道蜂蜜蛋糕很感興趣，梅莎麗亞便幫她多夾了幾塊。

格拉夫森伯爵的夫人是一位溫柔的女士，她時(shí)不時(shí)給蓋蕊和梅莎麗亞布菜，詢(xún)問(wèn)她們航行是否辛苦。

晚宴的氣氛很融洽。

格拉夫森伯爵沒(méi)有像巴提摩斯那樣過(guò)分諂媚，也沒(méi)有試探戴蒙的野心，只是像一個(gè)普通的領(lǐng)主，熱情地招待著遠(yuǎn)方的客人。

他聊起海鷗鎮(zhèn)的貿(mào)易，聊起與自由城邦的往來(lái)，聊起谷地的風(fēng)土人情，言語(yǔ)間充滿(mǎn)了對(duì)這片土地的熱愛(ài)。

“明天，我?guī)У钕聟⒂^一下我們海鷗鎮(zhèn)吧。”格拉夫森伯爵提議，“看看我們的造船廠，還有馬麗斯修女院。”

戴蒙點(diǎn)頭同意：“好啊，我正想見(jiàn)識(shí)一下。”

第二天一早，格拉夫森伯爵就帶著戴蒙一行人出發(fā)了。

他們首先參觀了造船廠，那里正在建造幾艘三桅大帆船，工匠們忙碌的身影穿梭其間，錘子敲打船板的聲音此起彼伏。

“這些船都是要銷(xiāo)往布拉佛斯和潘托斯的。”格拉夫森伯爵介紹道，“我們海鷗鎮(zhèn)的造船技術(shù)，在七國(guó)也是數(shù)一數(shù)二的。”

戴蒙看著那些即將完工的船只，心中不禁感嘆：難怪瓦列利安家族和賽提加家族都如此富有，海洋確實(shí)是一座取之不盡的寶庫(kù)。

隨后，他們來(lái)到了馬麗斯修女院。修女院坐落在一個(gè)小島上，與大陸通過(guò)一座石橋相連。

白色的建筑在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，周?chē)N滿(mǎn)了薰衣草，香氣宜人。

一群穿著白袍的修女正在院子里勞作，看到戴蒙一行人，紛紛停下手中的活計(jì)，躬身行禮。

“這里就是馬麗斯修女院。”格拉夫森伯爵介紹道，“是七位布道者之一的馬麗斯修女建立的，已經(jīng)有數(shù)十年的歷史了。許多貴族的私生女都在這里長(zhǎng)大。”

戴蒙想起了亞麗·特拔瑞，那個(gè)被塞妮拉公主帶著一起荒唐的女孩，最終在這里生下了孩子。

他看著那些修女平靜的面容，心中不禁有些感慨：或許，這里對(duì)她們這些私生女來(lái)說(shuō)，也是一個(gè)不錯(cuò)的歸宿。

一位年長(zhǎng)的修女接待了他們，帶領(lǐng)他們參觀了修女院的教堂和住所。

教堂里供奉著七神的雕像，燭光搖曳，顯得莊嚴(yán)肅穆。

住所雖然簡(jiǎn)陋，但很整潔，每個(gè)房間都擺放著一張床和一張書(shū)桌。

“我們這里的女孩，不僅要學(xué)習(xí)祈禱，還要學(xué)習(xí)縫紉和閱讀。”老修女介紹道，“她們長(zhǎng)大后，可以選擇成為修女，也可以嫁給普通人，開(kāi)始新的生活。”

蓋蕊看著那些正在讀書(shū)的女孩，眼中閃過(guò)一絲同情。梅莎麗亞則默默地在胸前畫(huà)了個(gè)七角星，為她們祈禱。

離開(kāi)馬麗斯修女院時(shí)，已是正午。陽(yáng)光變得熾熱，海風(fēng)吹來(lái)，帶著一絲涼意。

戴蒙站在石橋上，回望那座白色的建筑，忽然覺(jué)得，這座城市雖然熱鬧，卻也有著不為人知的寧?kù)o。

“接下來(lái)，我們?nèi)タ纯春ｚt塔吧。”格拉夫森伯爵提議。

戴蒙點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著他向塔樓走去。他知道，接下來(lái)還有更多的人和事，在等著他去了解。而海鷗鎮(zhèn)的故事，才剛剛開(kāi)始。