多恩使者的絲綢長袍掃過宴會(huì)廳的石板地，沙蘭花瓣的甜香混著龍血草茶的氣息漫開來。

為首的使者戴著鍍金面具，只露出一雙琥珀色的眼睛，他躬身行禮時(shí)，斗篷上的太陽紋章在燭火下明明滅滅。

“陛下，王后陛下。”使者的聲音經(jīng)過面具過濾，帶著金屬般的冷硬，“瑪萊·納梅洛斯·馬泰爾公主托我獻(xiàn)上沙蘭花瓣——多恩的土地從未如此渴望和平，正如沙漠渴望雨水。”

杰赫里斯的手指仍在地圖邊緣輕叩，目光落在使者捧著的鎏金托盤上。那封密信用猩紅火漆封口，印著馬泰爾家族的金槍徽記。“三女兒同盟的余燼還沒燒完，你們的和平來得恰逢其時(shí)。”他語氣平淡，卻讓宴會(huì)廳的笑聲瞬間斂去。

使者似乎早有準(zhǔn)備，從袖中抽出一卷羊皮紙：“公主愿以十座邊境堡壘為質(zhì)，擔(dān)保泰洛西不會(huì)再染指石階列島。”他頓了頓，琥珀色的眼瞳在面具后微妙地閃爍，“為了彰顯這份誠意，公主殿下還表達(dá)了對一位勇士的由衷欽佩——那位馴服了古老野龍貪食者的勇士。傳說中，他的龍焰比盛夏的烈日更熾烈。公主有一個(gè)不情之請，渴望親眼見證這份力量。”

戴蒙握著紫羅蘭干枯的花莖，花瓣的晨露早已蒸發(fā)。他注意到貝爾隆的指節(jié)微微發(fā)白，而戴蒙·坦格利安正用靴跟碾著地面——就仿佛科拉克休準(zhǔn)備噴火時(shí)的焦躁。只有杰赫里斯依舊平靜，仿佛使者口中的“勇士”只是件尋常貢品。

“戴蒙是坦格利安的血脈，是我的兒子伊蒙的兒子。”亞莉珊王后突然開口，聲音不高卻清晰地壓過了低語，她將織了一半的斗篷搭在椅背上，動(dòng)作帶著不容置疑的威嚴(yán)。“他是我和杰赫里斯認(rèn)可的孫子。”她的目光銳利地掃過席間，尤其在嘴角含笑的泰蒙德身上停留了一瞬。

使者的面具轉(zhuǎn)向王后，聲音里添了絲笑意：“正因如此，公主才想為她的小女兒求一門親。多恩的沙蛇從不介意丈夫的過去，只看重未來的力量——比如，一頭能遮半座山巖的黑龍。”

這句話像投入沸油的火星，議事廳瞬間炸開低低的議論。

雷妮絲的銀叉在餐盤上劃出輕響，科利斯按住她的手腕，目光卻鎖著戴蒙。

席奧默·曼德勒的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，似乎在盤算著自家與戴蒙·黑火聯(lián)姻的可能性。

但是這句話像冰水澆進(jìn)戴蒙的脊柱。

聯(lián)姻？他握著干枯花莖的指節(jié)因用力而發(fā)白。

前世血與火的記憶瞬間灼痛了他。馬隆·馬泰爾搶走了丹妮莉絲——那個(gè)他深埋心底卻永遠(yuǎn)失去的愛。

更可恨的是，當(dāng)他高舉黑火叛旗，反抗那個(gè)充滿“多恩味”的戴倫二世宮廷時(shí)，沙漠里的毒蛇始終作壁上觀，直到勝負(fù)將分才亮出毒牙，攫取最大的利益！

他反叛的根源之一，正是七國貴族對多恩過度影響力的憎惡。

如今，他們竟主動(dòng)遞來橄欖枝，目標(biāo)竟然是他這個(gè)頂著“黑火”之名的、他們眼中的“規(guī)則之外”者？

多么諷刺，多么險(xiǎn)惡！這橄欖枝的枝條上，分明淬滿了分裂的毒液。

“馬泰爾公主的小女兒才八歲。”貝爾隆的聲音像磨過的鐵塊，“談?wù)摶槭挛疵馓纭！?

“多恩的婚約從來不是兒戲。”使者攤開手，掌心躺著枚鴿血紅寶石戒指，“公主說，這枚‘沙之心’曾屬于她的嫂子，那位在百燭戰(zhàn)爭戰(zhàn)死的馬里昂·馬泰爾親王的遺孀。她臨終前說，坦格利安的龍與馬泰爾的槍，本可不必流那么多血。”

征服歷83年的百燭之戰(zhàn)，戴蒙的指尖收緊。

那正是杰赫里斯、伊蒙、貝爾隆三龍大破多恩的年份。

多恩人竟用這場戰(zhàn)爭的傷疤來做文章，既暗示他們記得血仇，又標(biāo)榜著“放下恩怨”的姿態(tài)——而這一切的支點(diǎn)，竟是他這個(gè)突如其來的“私生子龍王”。

“婚約的事，容后再議。”杰赫里斯終于拿起那封密信，火漆在他指間輕輕一捻便碎裂開來，“但你們的誠意，得讓貪食者也信了才行。”他抬眼時(shí)，琥珀色的燭火正映在瞳孔里，“明天讓你的人去龍穴看看，告訴馬泰爾，坦格利安的龍認(rèn)得朋友，更認(rèn)得敵人。”

使者躬身告退時(shí)，戴蒙瞥見他斗篷下露出的銀鏈——那上面掛著枚小小的龍形吊墜，鱗片粗糙，像是用黑曜石倉促刻成的。貪食者的輪廓。多恩人連他的龍都調(diào)查清楚了。

晚宴散后，戴蒙在回廊遇見韋賽里斯。月光透過拱窗，在他靛藍(lán)色的披風(fēng)上織出銀絲。“祖父讓你去他書房。”韋賽里斯遞來一盞燈籠，“多恩人的信里，提了三城同盟給他們的承諾——只要馬泰爾出兵牽制我們，爭議島嶼就分他們一半。”

書房的壁爐里燃著橡木柴，杰赫里斯正用火鉗撥弄灰燼。墻上掛著伊耿一世的征服者王冠復(fù)制品，尖刺上還沾著假想的血污。“知道他們?yōu)槭裁催x你嗎？”老國王頭也不回，“七國里，只有多恩從不避諱私生子繼承領(lǐng)地。他們覺得你和他們一樣，是規(guī)則之外的人。”

戴蒙望著壁爐里跳動(dòng)的火焰，想起前世那些擁護(hù)自己黑火王業(yè)的私生子。他們喊著“血脈不論出身”，卻在他兵敗后第一個(gè)倒戈。“他們想要的不是我，是貪食者。”

“還有分裂。”杰赫里斯放下火鉗，火星濺在他的龍紋拖鞋上，“貝爾隆剛從外面回來，貪食者今晚格外煩躁——多恩人的沙蘭花瓣里摻了龍息草，對野龍來說，那是挑釁的氣味。”他忽然笑了，皺紋里盛著了然，“但他們沒算到，貪食者現(xiàn)在只認(rèn)你這個(gè)主人。”

窗外傳來貪食者的低吟，比傍晚時(shí)溫和了許多。戴蒙想起亞莉珊王后織到一半的斗篷，天鵝絨的觸感仿佛還在指尖。“我不會(huì)娶多恩的沙蛇。”

“你可以自己選。”杰赫里斯從書架上抽出一卷羊皮紙，上面是七國貴族少女的畫像，“但馬泰爾的算盤，得讓他們自己收回去。”

回到臥房時(shí)，那束紫羅蘭被他插在水晶瓶里。月光透過花瓣，在墻上投下細(xì)碎的影子。遠(yuǎn)處，多恩使者的帳篷亮著燈火，像沙漠里的孤狼在紅堡外徘徊。

他們沒有料到龍穴外不止三頭龍，瓦格哈爾太大，貪食者厭惡約束，科拉克休似乎也想跟新老朋友一塊待在龍穴之外。

貪食者的龍吟再次響起，這次帶著明顯的警惕。緊接著，瓦格哈爾發(fā)出回應(yīng)，蒼老卻威嚴(yán)。戴蒙走到窗邊，看見龍穴方向騰起三團(tuán)火焰——科拉克休的紅，瓦格哈爾的青，還有貪食者的黑。

三龍?jiān)谝箍罩斜P旋，火光照亮了云層。多恩人大概沒料到，他們的挑釁反而讓三頭龍靠得更近。

戴蒙摸了摸肩頭的龍紋烙印，那里還殘留著晨粥的溫度。他知道，從他馴服貪食者的那天起，歷史就已偏航。多恩人的選擇，不過是這場偏航里的第一道暗流。

而他這頭來自未來的黑龍，既要穩(wěn)住陣腳，更要讓所有窺視者明白——黑火的龍焰，從來只燒忤逆之人。

夜色漸深，紅堡的鐘敲了十下。戴蒙將那枚多恩使者故意掉落的黑曜石龍吊墜扔出窗外，墜子劃過夜空，像一顆短暫的流星，最終落進(jìn)護(hù)城河的暗流里。