君臨的晨霧帶著淡淡的煤煙味，紅堡的塔樓在霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸。戴蒙·黑火被窗外的龍嘯驚醒時，晨光剛爬上窗臺。

他披衣走到窗邊，只見戴蒙·坦格利安正騎著科拉克休在城堡上空盤旋，紅龍的鱗片在霧中泛著暖光。

不遠處，貪食者趴在龍穴外的丘陵上打盹，漆黑翅膀遮了半座山巖。

這野慣了的大家伙似乎一點都不愿進龍穴，仗著主人受寵，竟讓國王與王后為它爭執——最終是王后搬出二人姐姐雷妮亞殿下與“夢火”的舊例，才讓“心力交瘁”的國王松了口。

此刻，貪食者正抬爪拍開幾只小蜥蜴。那是孩子們偷偷投喂的寵物，被巨龍的鼻息嚇得縮成一團。

自從被戴蒙·黑火馴服，這兇名赫赫的野龍之王竟“浪子回頭”般恭順，引無數人對巨龍充滿幻想之人駐足膜拜。

“醒了？”韋賽里斯的聲音在門口響起。他著靛藍晨衣，端著兩碗熱粥，“愛瑪熬的燕麥粥，加了蜂蜜和堅果。”

戴蒙接過碗，溫熱順著指尖蔓延。韋賽里斯比想象中溫和，沒有長兄的威嚴，也沒有戴蒙·坦格利安的跳脫，像紅堡庭院里的老橡樹，沉默卻可靠。“多謝堂兄。”

“祖父讓你吃完去議事廳。”韋賽里斯舀著粥，目光掃過他肩頭的烙印，“昨天那些老貴族回去沒少嚼舌根，但祖父心里有數。”

戴蒙攪動粥里的堅果，忽然想起前世十二歲被伊耿四世相認前的流言。那時他用長劍回應，如今握著的卻是一碗暖粥。

議事廳氣氛比昨日肅然。杰赫里斯坐于橡木椅上，面前攤著七國地圖；亞莉珊王后坐在旁，織著紅色斗篷——這是坦格利安的顏色。貝爾隆、雷妮絲、科利斯與幾位御前大臣分坐兩側，空氣中飄著龍血草茶的淡香。

“石階列島的捷報已傳遍七國。”杰赫里斯指尖點向狹海，“但三女兒余黨在逃，泰洛西總督愿交人，前提是承認他們對爭議島嶼的所有權。”他看向戴蒙，“你怎么看？”

戴蒙一怔，想起貪食者撕碎敵艦的瞬間：“龍焰不會談判。要么臣服，要么化為灰燼。”

議事廳靜了片刻，隨即響起低笑。杰赫里斯眼中閃過贊許：“小戴蒙這性子，不像成年后的伊蒙，倒像貝爾隆。不過年輕時的伊蒙也是如此。”他轉向貝爾隆，“就按他說的辦。讓大戴蒙帶科拉克休去泰洛西，告訴他們，坦格利安的龍記得每一筆賬。”

戴蒙·坦格利安立刻從門外蹦進來，銀發散亂：“保證完成任務！科拉克休的火焰能把總督府燒成琉璃！”

亞莉珊王后嗔怪地拍他后背：“不許胡鬧，只是去展示龍威，不是真的要你燒人家城堡。別忘了年末要和羅伊斯家的女兒成婚。”她轉向戴蒙·黑火，遞過織了一半的斗篷，“剛織好的里襯，用了天鵝絨，比鐵甲暖和。”

戴蒙接過時，觸到她指腹的厚繭——那是常年織衣、育兒磨出的。他忽然想起母親戴安娜公主，記憶里她的手總戴著寶石戒指，香氛濃郁，卻從未為他織過一件衣物。

走出議事廳時，蓋蕊公主正站在走廊盡頭的花架下，手里拿著一小束紫羅蘭花。看見戴蒙，她慌忙把花藏到身后，臉頰紅得像熟透的蘋果。“戴…戴蒙。”她結結巴巴地開口，聲音比花瓣還輕。

戴蒙停下腳步。這位“冬之子”比記載中更靦腆，據說是因為她出生在征服歷80年冬季一個大雪紛飛的夜晚，當然也有人說這是形容王后的生育能力已到盡頭，猶如寒冬降臨。“公主殿下。”他盡量讓語氣溫和，“這花很漂亮。”

蓋蕊把花塞到他手里，轉身跑開，裙角掃過廊柱，留下一陣淡淡的花香。黑火看著那束紫羅蘭，花瓣上還沾著晨露，像極了少女羞澀的眼淚。

午后的練武場格外熱鬧。戴蒙·坦格利安非要比試，科利斯、雷妮絲帶著蘭娜爾、蘭尼諾來看熱鬧，韋賽里斯與愛瑪坐在看臺，連杰赫里斯和亞莉珊都來了。

“用木劍。”貝爾隆扔過兩把練習劍，鐵劍柄纏著防滑皮革，“點到為止。”

戴蒙·坦格利安率先出招，劍風凌厲如科拉克俯沖。戴蒙·黑火側身避開，木劍橫掃，招式簡潔精準——那是前世戰場殺出來的本能，避開花哨，直取要害。

“好！”看臺上的蘭娜爾拍手，小拳頭捏得緊緊的，“戴蒙舅舅加油！”蘭尼諾也跟著點頭，手里的貝殼被捏得發白。

阿莉森·海塔爾端著水罐站在角落，目光緊鎖住戴蒙·黑火。少年銀發在陽光下泛光，揮劍動作流暢有力，汗水順著脖頸滑入衣領，露出肩頭隱約的龍紋。她心跳漏了一拍，慌忙低頭，卻打翻了水罐，清水在石板上漫延，像沒藏好的心事。

木劍碰撞聲回蕩練武場。戴蒙·坦格利安招式愈急，卻總被輕巧避開。最后一劍，戴蒙·黑火故意露了破綻，讓對方劍梢挑落自己的發帶——銀發散開的瞬間，他反手用劍柄輕敲對方頭盔。

“我贏了。”戴蒙·坦格利安摘下面甲，笑得像偷到蜂蜜的熊，“不過你比城堡里的教頭厲害多了。”

戴蒙正想開口，忽見科利斯遞來眼色。順著望去，練武場邊緣站著幾個陌生貴族，為首金發男人的袖口繡著獅子紋章——西境守護泰蒙德·蘭尼斯特與他的封臣。他們看他的眼神，像禿鷲盯著草原上的傷獸。

晚宴時，這些目光更直白。泰蒙德頻頻舉杯，帶領著西境的賓客們話里話外打聽他的“母親”；

馬丁·提利爾的夫人翡冷翠拉著他嘮家常，說丈夫即將卸任財政大臣，競爭者是泰蒙德與河灣地的林曼·畢斯柏里，還提高庭玫瑰園缺個伴游；

連北境使者、白港伯爵席奧默·曼德勒，也用那雙被肥胖掩蓋的精明小眼反復打量他的龍紋——這位老人時日無多，他不僅為海政大臣或財政大臣的位置而來，更要為繼承人曾孫戴斯蒙積累王室善緣。

“別理他們。”雷妮絲低聲說，給蘭娜爾切著烤鹿肉，“他們拉攏你，不過是看你得祖父青眼。風頭過了，照樣各打各的算盤。”

戴蒙望著眼前的盛宴：銀燭臺映著寶石酒杯，天鵝絨帷幔如瀑布垂落，貴族們的笑聲像鍍金鈴鐺。這場景如此熟悉，前世的那些貴族也是這般勸他反叛異母兄長戴倫二世。

突然，貪食者的龍吟從遠處傳來，低沉暴躁。緊接著，科拉克休與瓦格哈爾乃至沃米索爾、銀翼、夢火回應，龍吼聲交織，震得紅堡玻璃窗嗡嗡作響。

杰赫里斯放下酒杯，望向龍穴方向：“看來有客人來了。”

侍衛長匆匆跑進宴會廳，單膝跪地：“陛下，多恩的使者到了，帶了十車沙蘭花瓣和密信，要親手交給您。”

多恩。戴蒙握著酒杯的手微緊。他想起歷史里多恩與坦格利安的戰爭，想起伊耿征服時的慘烈，想起“少龍王”戴倫一世的結局。

杰赫里斯手指在桌面輕敲，節奏竟與龍穴的龍吟合拍。“讓他們進來。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“告訴他們，坦格利安的龍，不喜歡被打擾晚餐。”

戴蒙望著國王眼中一閃而過的銳利，忽然明白：君臨的權力游戲從不止于七國貴族的算計。沙漠里的毒蛇，鐵群島的艦隊，狹海外的城邦，都在等待機會。

而他這頭來自未來的黑龍，或許正是攪動棋局的變數。

宴會廳外，多恩使者的身影在火把光下漸近。他們的絲綢長袍繡著太陽紋章，在夜色中像一團團燃燒的火焰。

龍穴的龍吟未歇，與遠處的海風、近處的樂聲交織，譜寫成一曲屬于君臨的、暗流涌動的夜曲。