臥虎寨的頭目終于敲定下來。

除過令山秀、洪定與陳牛外，剩下四人，三人是原寨中老人，一人是青澤鄉(xiāng)跟呂木出走的后生。

沈季看過，沒覺著有差礙，就批準(zhǔn)了下去。

山賊們各自拉攏人手，一時(shí)寨中好不熱鬧。

吳不明與呂木，則任軍師與傳功教習(xí)二職，擇六人留待寨中，打理寨子事務(wù)。

過了些日子，被吳不明使喚出門探查的王老六，也趕了回來。

跟吳不明匯報(bào)一番，后者就找上了沈季。

“沈當(dāng)家神機(jī)妙算。”

“南山對(duì)面的官兵營寨舊址，前些時(shí)日，有并青城大人物出現(xiàn)。”

“據(jù)說有好些官員相陪，都穿著附近村民看不明白的官服…”

吳不明躬身匯報(bào)。

“對(duì)了，有協(xié)助拆除營寨的村民聽了一嘴，那位大人物好似姓柳！”

莫不是城中強(qiáng)者？

沈季心頭微動(dòng)，隔著這般長遠(yuǎn)的距離，虎妖也能感應(yīng)有知，倒是奇事一樁。

是妖獨(dú)有的直覺本能么？竟至如此境地？

好在寨中還有個(gè)明白人在，至今未被贖走。

沈季直接找到了萬笙。

“姓柳的大人物？”

萬笙愣了愣，而后似想起什么，恍然道：

“姓柳，在并青城中，能稱得上大人物的，就只能是那一位了。”

他語氣鄭重。

“并青城官府三大首席教習(xí)之一，柳長天。”

“這也是外來的強(qiáng)人，想于并青城立足，后來因一些緣故，被官府招攬，據(jù)說是開脈七重的實(shí)力！”

說話時(shí)，萬笙貌似隨意地，偷偷打量眼前的山寨當(dāng)家。

從看守他的山賊口中閑談來看，臥虎寨實(shí)力最強(qiáng)者，毋庸置疑，便是眼前之人了。

他此前感受到的可怖氣機(jī)，便只可能是來自此人。

只是，任萬笙如何看，也猜不透沈季的虛實(shí)來。

沈季正自沉思，忽然若有所覺，迎著萬笙的視線望回。

目光相觸間，萬笙心頭一慌，連忙開口打岔。

“剿匪事了，柳長天出面并不出奇，或許是山中發(fā)現(xiàn)了寶物，或是察覺了草原諸部與雪國的蹤跡。”

“這在往年也是常事，需得人查明證實(shí)。”

“他這人少有收斂，身軀煉得似爐似火，駭人聽聞，沒幾人敢直望，當(dāng)家一查便知…”

話說到此等地步，沈季已基本確認(rèn)。

如果是這樣一位張揚(yáng)之輩，被虎妖察覺，也能理解幾分。

從萬笙處離開，回了聚義堂。

吳不明誤解了沈季之意，開口寬慰道：

“沈當(dāng)家且寬心，那柳長天早已回并青城去了，不大可能再回返山中蕩賊。”

“說起來，那樣的外來強(qiáng)人，在并青城混出頭的確實(shí)不少。”

吳不明嗟嘆，想起早年的見聞。

“也有人毅然入山落草的，立下的寨子至今都還是大寨，聽聞此次也存活下來了。”

沈季搖頭。

“我并不擔(dān)心此人，就算其人過來，寨子也有應(yīng)對(duì)之法。”

吳不明一愣。

但沈季卻沒有明說。

以他如今開脈五重的實(shí)力，自認(rèn)依舊看不透虎妖深淺。

便是七重前來，應(yīng)也不敢說能應(yīng)付虎妖，虎妖單純只是示警而已。

……

在吳不明離去不久，又是兩名山賊小心翼翼入得聚義堂。

正是陳牛與王老六，前者臉上尚有淤青殘留。

“沈當(dāng)家，俺們來了。”

沈季望向這兩人，微微頷首，從旁邊一抄，除了得自竇城尉的朝廷功法，其他幾本全部放了出來。

“答應(yīng)你們的功法，今日兌現(xiàn)。”

“這些功法各有所長，你們看看，想練哪本？”

本以為二人還得猶豫上一會(huì)兒，誰知陳牛只是伸長脖子看了一眼。

“沈當(dāng)家，俺們想練硬功！”

旁邊的王老六跟著點(diǎn)頭。

“哦？可考慮清楚了？”

沈季望向二人。

陳牛應(yīng)是，撓頭笑道：

“俺問過軍師了，他說其他功法俺看了也未必練得明白，倒是硬功可能好練些。”

“就是練不出名堂來，至少也比其他人耐打。”

想起沈季以前讓人擊打身子練功，陳牛心下也是艷羨。

或許自己讓人打著打著，這皮厚了，指不定也能到那等地步？

“你們倒是想的清楚。”

沈季將《黑鱷鐵背功》抽出，拋給他們。

“三日時(shí)間，你們二人熟讀此功，讀不明也先將上頭粗淺的搬運(yùn)氣血之法學(xué)會(huì)。”

“字不懂可問軍師。”

“功法上有甚不明白的，這三日盡可來問我…”

陳牛手忙腳亂接過功法，如獲至寶，連忙道謝，退了出去。

這二人得了功法的事，被人目睹后，果真很快就傳遍山寨。

其余人等，都還在跟著呂木操練。

就他二人，先得了沈當(dāng)家青睞，當(dāng)先練上了功法。

不過，雖說眼熱，但也沒人敢挑戰(zhàn)沈季的威嚴(yán)，去瞄上一眼，就是平時(shí)不免多調(diào)侃上幾句。

在這等節(jié)骨眼上，夏無鐵所領(lǐng)車馬，也從大山深處回了來。

走到臥虎山路段時(shí)，第一時(shí)間，就是上山拜會(huì)沈季。

拋下護(hù)衛(wèi)們，夏無鐵與吳勾上山入聚義堂。

兩人進(jìn)時(shí)，正好見得陳牛二人請(qǐng)教完功法，畢恭畢敬退出。

“沈當(dāng)家！”

夏無鐵二人抱拳招呼，均是面色疲憊。

沈季頷首。

“兩位回來了，此行可順利？”

“托您的福。”夏無鐵道：“一切還算順利。”

說著，他往懷里一掏，掏出一本書來。

“與二公子約定的時(shí)日漸近，我等趕著回去，就不與沈當(dāng)家多說。”

他將書往上一呈。

“此書請(qǐng)沈當(dāng)家收下，二公子言說您送他百名人手，解了燃眉之急。”

“這定是要找機(jī)會(huì)報(bào)答的。”

沈季頓了頓，接過書來，見得封皮無字，似是新本。

“這是…”

夏無鐵道：“與我等交易的人中，有位擅于調(diào)馴禽獸之人。”

“夏某想起沈當(dāng)家喜于猛獸，就向?qū)Ψ角罅舜藭镱^是馴養(yǎng)猛獸的門道。”

“那人破落宗門出身，這些門道均有長久適用經(jīng)驗(yàn)，沈當(dāng)家可多看看…”

沈季聞言動(dòng)容。

“閣下有心了。”

夏無鐵見沈季表情，情知自己送對(duì)了禮，也不由露出笑意。

氣氛融洽，又相談了幾句，他二人才從聚義堂離開。

洪定已在外面等候領(lǐng)路。

“二位貴客，你們那馬兒可是等得久了…”

夏無鐵從懷中掏出錠銀兩，塞到洪定手中，當(dāng)做照料報(bào)酬。

“勞煩閣下領(lǐng)路。”

他們跟隨洪定，領(lǐng)走了馬匹，又在山賊的幫忙下，將東西安置好，這才朝著并青城而回。

吳不明站在山腰，看著車馬遠(yuǎn)去。

“這般沉，里頭大約有黃金白銀一類的物事，但定不全是…”