芝加哥的雨絲又細又密，斜斜地打在卡塞爾學院執行部的玻璃幕墻上，像給整棟樓蒙了層磨砂膜。路明非趴在辦公桌上，盯著屏幕上閃爍的紅點打了個哈欠，指尖在鍵盤上敲完最后一行字——“墨西哥城圣胡安大教堂能量異常已初步控制，危險等級評估為B級，現場由C組專員駐守，暫未發現活體龍族反應”。

他剛把報告發送出去，身后傳來金屬輕響，楚子航正將一柄漆黑的戰術匕首插回腰間鞘袋，刀身沾著的雨珠順著棱角滾落，在地板上洇出一小片濕痕。“美國境內第五起了，”楚子航的聲音沒什么溫度，目光掃過墻上電子地圖，那上面從西海岸到東海岸，已經密密麻麻亮起了七個紅色標記，“舊金山港口的集裝箱自燃，得州油田的異常震動，還有紐約地鐵里突然出現的結晶狀物質……都檢測到了龍文殘留。”

路明非直起身，揉了揉發酸的脖子，湊近屏幕細看。那些紅點分布得毫無規律，卻又像被無形的線串著，透著股說不出的詭異。“邪門了啊，”他嘀咕著，“入學大半年，除了三峽那次，就沒見過這么扎堆的事。執行部的直升機排班表都排到后半夜了。我就臨時來頂個班，賺點學分，怎么就攤上這么多事。”

正說著，辦公室門被推開，曼施坦因教授拿著個牛皮紙文件袋走進來，鏡片后的眉頭擰成個疙瘩。“緊急任務，”他把文件袋拍在桌上，“加拿大渥太華，一家叫‘鐵壁’的安保公司。探測器在那兒捕捉到了高強度的龍文能量場，源頭疑似是一件未登記的龍族遺產。”

楚子航拆開文件袋，抽出里面的資料。最上面是張衛星照片，灰色的建筑像塊被硬生生嵌在城市邊緣的礁石，外墻是半米厚的合金裝甲，四角的哨塔上架著黑漆的機槍，在照片里泛著冷光。“安保配置？”他頭也沒抬地問。

“前北約特種部隊的底子，”曼施坦因推了推眼鏡，“老板維克多以前是海豹突擊隊的上尉，手下雇了不少退伍兵，據說還藏著兩輛改裝過的裝甲車。上個月當地警方想進去查軍火走私，剛到門口就被機槍指著退回來了。”

路明非湊過去瞅了眼照片，咋舌道：“這架勢比咱們學院的防御工事還夸張，藏的到底是啥寶貝？”

“不清楚，”曼施坦因搖搖頭，“能量場特征很特殊，休眠狀態，但波動頻率和去年在三峽水庫發現的青銅城碎片高度吻合。上面的意思是，必須完整回收，不能有任何損傷。”

楚子航已經站起身，走向墻角的武器架。他的動作利落得像出鞘的刀，取下那柄熟悉的“村雨”，刀鞘輕撞在戰術背心上，發出沉悶的響聲。“出發時間？”

“四十分鐘后有架私人飛機在城郊機場待命，”曼施坦因看了眼腕表，“身份已經安排好了，跨國安保設備供應商的技術顧問。維克多那邊打過招呼，會允許你們進入公司內部‘考察’。記住，首要任務是確認遺產的具體位置，盡量別沖突，必要時……”他頓了頓，“可以啟動‘B計劃’。”

路明非哀嚎一聲，從椅子上彈起來：“又是B計劃？上次在三峽啟動B計劃，我差點被那玩意兒的水流卷進江底喂魚！”

楚子航已經換好了黑色作戰服，聞言回頭看了他一眼，眼神平靜得像結了冰的湖面：“這次沒有水下古城，只有一群拿著槍的普通人。”

“普通人扛著裝甲車啊大哥！”路明非一邊往身上套防彈衣，一邊嘟囔，“而且你不覺得怪嗎？最近這些事太密集了，就像有人在背后安排好的……”

話沒說完就被楚子航打斷：“執行部只負責處理事件，原因交給研究部。”他檢查完手槍彈匣，將槍插進大腿外側的槍套，“走吧，再磨蹭趕不上飛機了。”

雨還在下，黑色SUV沖出地下車庫時，濺起的水花打在路燈上，折射出細碎的光。路明非望著窗外倒退的街景，心里那點不安像受潮的棉花，越脹越大。他摸出手機，屏幕上是諾諾發來的消息，問他今晚能不能回宿舍吃火鍋，后面跟著個冒熱氣的表情包。路明非敲了個“爭取”，卻遲遲沒發出去——他想起出發前瞥到的加密簡報，北美這幾起事件的爆發時間，精確到了分鐘，像是用某種算法算好的，一分不差。

飛機降落在渥太華機場時，雨變成了雪粒。楚子航和路明非換乘一輛黑色轎車，停在“鐵壁”安保公司對面的街角。隔著一條街，能看到那棟灰色建筑蹲在雪地里，合金外墻在雪光反射下泛著冷硬的光，門口的保安穿著黑色大衣，手始終按在腰間的槍套上。

“看著就不好惹。”路明非縮了縮脖子，把圍巾往上拉了拉，遮住半張臉。

楚子航正看著手機上的建筑結構圖，指尖點在主樓地下三層的位置：“探測器顯示能量源在這里，標注是‘特級保險庫’。維克多三個月前從俄羅斯黑市買了套舊時代的煉金鎖具，尺寸剛好能裝進保險庫大門。”

路明非順著他的指尖看去，保險庫緊挨著通風管道。“你的意思是……”

“先按身份進去‘參觀’，”楚子航收起手機，推開車門，冷冽的空氣涌進來，帶著雪的味道，“如果談不攏，就走通風管道。”

兩人整理了一下西裝外套，朝“鐵壁”的大門走去。雪粒落在楚子航的黑發上，瞬間就化了，他的眼神平靜得像深潭。路明非跟在后面，心里默默祈禱這次能順順利利，最好能早點拿到東西，回芝加哥吃頓熱乎的火鍋。

他沒注意到，街對面寫字樓的頂層，一個穿著白色風衣的女人正站在落地窗前，看著他們走進“鐵壁”的大門。海蒂放下手里的熱咖啡，指尖劃過平板電腦上的監控畫面，保險庫的位置被標成了閃爍的紅點。她對著麥克風輕聲說：“獵物進網了，通知里面的人，按計劃讓他們‘找到’想要的東西。”

麥克風那頭傳來沙啞的回應：“明白，確保他們能‘順利’帶走。”

海蒂笑了笑，轉身看向窗外。雪越下越大，把整座城市裹進一片白茫茫里，仿佛要掩蓋即將發生的一切。她端起咖啡杯，杯壁上的熱氣模糊了她的側臉。

電梯下行的失重感剛褪去，“叮”的輕響就被楚子航按下的緊急制動鍵掐斷在半空中。轎廂里的燈光瞬間熄滅，只剩應急燈發出幽綠的光，照在兩人臉上，像罩了層鬼氣。

路明非手忙腳亂地脫西裝外套，領帶被他扯得像根蔫了的面條。“我說這電梯怎么晃得慌，原來是被你按停了。”他扒掉襯衫，露出里面早穿好的黑色作戰服，拉鏈拉到一半卡住了，急得他直拽，“早知道穿套頭衫了，這破拉鏈比三峽的青銅鎖還難搞。”

楚子航已經換好了衣服，正將最后一把飛刀別進靴筒。他動作利落得像拆包裝，黑色作戰服的布料緊貼著肌肉線條，剛才還像個精英顧問，此刻渾身透著冷硬的殺氣。“還有三分鐘，監控會自動切換成預錄畫面。”他頭也不抬地說，指尖在應急面板上飛快操作，轎廂門“咔噠”一聲向兩側滑開，露出后面漆黑的通道——這是建筑結構圖上標注的維修通道，沒有監控，直通地下三層。

路明非終于拽好了拉鏈，抓起地上的戰術背包甩到背上，里面裝著液壓剪和爆破筒，沉甸甸的壓得他肩膀發酸。“三分鐘？上次在三峽拆個東西都用了五分鐘，你這是趕著去投胎啊？”他一邊抱怨，一邊跟著楚子航鉆進通道，靴底踩在積灰的鐵板上，發出“咯吱”的響。

通道里彌漫著機油和鐵銹味，楚子航打開頭盔側面的夜視儀，綠色的光線里，前方十米處有個模糊的人影正靠在管道上抽煙。那是個穿著安保制服的男人，腰間別著電擊棍，嘴里的煙頭在黑暗中亮著小紅點。

“左邊，呼吸頻率每分鐘十七次，放松狀態。”楚子航的聲音壓得極低，像氣流擦過金屬。話音未落，他已經像片影子竄了出去，路明非只看到一道黑影像折了個角，下一秒就聽見“悶”的一聲，那煙頭“啪嗒”掉在地上，滾了兩圈滅了。

等他追上去，楚子航正拖著暈過去的安保往管道后面塞。“下手輕點啊，”路明非踢了踢那人耷拉的胳膊，“萬一腦震蕩了，咱們不成真劫匪了？”

“他肋骨斷了兩根。”楚子航直起身，拍掉手上的灰，“下手重才能省時間。”

路明非嘴角抽了抽，沒敢接話。兩人穿過通道盡頭的鐵門，迎面就是條燈火通明的走廊，兩側的辦公室門都關著，只有遠處電梯口站著兩個背槍的安保，正對著對講機說話。

楚子航做了個噤聲的手勢，從背包里摸出兩個麻醉針管。路明非趕緊也摸出一根，手抖得像打擺子：“我說咱能走窗戶嗎？我這手勁，萬一扎人腿上……”

“三，二，一。”楚子航沒理他，數完數突然沖了出去。那兩個安保剛轉頭，就被針管扎中了脖子，連哼都沒哼一聲就軟了下去。路明非跟在后面，跑到一半被地毯邊角絆了個趔趄，差點撞在墻上。

“你踩貓步呢？”楚子航接住他，把暈過去的安保拖進旁邊的雜物間。

“我這不是怕出聲嗎！”路明非揉著胳膊，“你說咱好好的顧問不當，非得裝劫匪，要是被抓了，檔案上不得記個‘持械搶劫’？我叔要是知道了，非扒我一層皮不可。”

兩人穿過走廊，拐進通往地下三層的樓梯間。剛下兩級臺階，就聽見樓下傳來腳步聲，還有人吹著不成調的口哨。楚子航拽著路明非躲進轉角，等那兩個巡邏的安保上來，突然探身，手肘分別磕在兩人后腦勺上。又是兩聲悶響，跟剛才的節奏都差不多。

“你這手法練過啊？”路明非看著倒在地上的人，咋舌道，“比我們村頭殺豬的還利索。”

楚子航沒說話，繼續往下走。樓梯間的聲控燈隨著他們的腳步亮了又滅，路明非的抱怨就沒停過：“你說我真不是干這個的料，上次三峽跟在你后面跑，差點被水沖走；這次裝劫匪，手心里的汗能腌咸菜了。我叔說我小時候連雞都不敢抓，現在倒好，天天跟打暈人打交道……”

下到地下三層，走廊盡頭的合金門緊閉著，門口守著兩個端著霰彈槍的安保，腰間還掛著鑰匙串。楚子航示意路明非站在原地，自己貼著墻根挪過去，趁兩人轉頭的瞬間，突然伸手捂住左邊那人的嘴，另一只手擰住他的胳膊往后折。“咔嚓”一聲脆響，那人疼得弓起身子，霰彈槍“哐當”掉在地上。右邊的人剛要抬槍，就被楚子航抬腿踹中肚子，蜷在地上沒了動靜。

路明非跑過去撿槍，抱在懷里跟抱個炸藥包似的：“我的天，這槍比游戲里沉多了！我說咱能不能商量商量，下次換個任務？比如去博物館看展品，或者去實驗室洗試管……”

楚子航不理他，從暈過去的安保身上摸出鑰匙串，挑出最大的那把插進合金門鎖。“咔噠”一聲，鎖芯彈開了。他推開門，里面是間巨大的保險庫，正中央的金屬臺上端坐著個半米高的青銅容器，表面刻著盤旋的龍紋，在應急燈下發著冷光。

“找到了。”楚子航走過去，指尖剛要碰到容器，突然回頭看了眼路明非。

路明非還站在門口，抱著霰彈槍東張西望，嘴里還在嘟囔：“我說這地方也太好闖了，安保跟紙糊的似的……哎你看我干嘛？”

“閉嘴。”楚子航的聲音里帶著點不易察覺的無奈，“過來幫忙。”

“來了來了。”路明非把槍往地上一放，小跑過去，“我說真的，下次這種活兒別找我了，我這心理素質，執行任務跟渡劫似的。你看我這手，還在抖呢……”他的話沒說完，就被楚子航遞過來的容器打斷了——那青銅容器入手冰涼，龍紋的凹槽里像還殘留著溫度，讓他莫名想起三峽水底那片刺骨的寒意。

青銅容器被路明非塞進背包時磕了下，發出悶響，他手忙腳亂地拉上拉鏈，背包帶勒得肩膀生疼。“走了走了！”他拽著楚子航的胳膊就往外跑，剛才打暈人的時候沒覺得，現在腎上腺素退了點，腿肚子開始打顫，“再晚保安隊長該帶裝甲車過來了！”

楚子航沒說話，反手抓起地上的霰彈槍，跟在他身后沖出保險庫。走廊里的應急燈還在閃，剛才被打暈的安保橫七豎八地躺著，路明非跑過的時候還特意繞了繞，生怕踩著誰的手。“我說這些人會不會腦震蕩啊？”他邊跑邊嘟囔，“回頭他們老板要是調監控，發現是倆‘顧問’把他們揍了，不得氣死？”

兩人沖回樓梯間，往上跑的腳步聲在空曠里撞出回聲。楚子航跑在前面，速度快得像陣風，路明非跟在后面，肺里像塞了團火，呼哧呼哧喘得像頭老黃牛。“慢點……慢點行不行……”他扶著樓梯扶手喘粗氣，“又不是趕著去吃火鍋……”

“閉嘴，加速。”楚子航回頭看了眼，眼神銳利得像刀，“剛才保險庫的警報應該觸發了。”

話音剛落，整棟樓突然響起刺耳的警報聲，紅色的警示燈在樓梯間里瘋狂閃爍，把兩人的臉照得忽明忽暗。路明非心里一緊，也顧不上喘了，手腳并用地往上爬，背包里的青銅容器隨著他的動作撞著后背，像塊冰疙瘩。

沖到一樓大廳時，原本空蕩的地方已經有幾個拿著電棍的安保沖過來，看到他們倆，嘴里罵著什么就撲了上來。楚子航側身躲開第一個人的電棍，抬手砍在他脖子上，那人哼都沒哼就倒了。路明非被另一個人抓住胳膊，急得他抬腳就踹，正好踹在對方膝蓋上，那人抱著腿蹲下去，他趁機甩開胳膊，跟著楚子航往大門沖。

玻璃門就在眼前，外面的雪光晃得人眼暈。路明非都能想象到沖出去之后，鉆進停在街角的車，然后直奔機場……突然，他看到楚子航的腳步頓住了，眼神死死盯著大門。

路明非順著他的目光看去，瞬間懵了——原本應該是玻璃門的地方，不知什么時候罩上了一層半透明的光膜，像塊巨大的琉璃，把整個出口封得嚴嚴實實。光膜上流動著細碎的金色紋路，仔細看竟然是龍文，隨著警報聲微微波動，透著股說不出的詭異。

“這……這啥玩意兒？”路明非伸手想去碰，被楚子航一把拽回來。“言靈·琉璃梵城。”楚子航的聲音低沉，“有人在外面。”

他抬頭看向街對面的寫字樓，頂層的落地窗前隱約有個白色的身影，像朵開在雪地里的毒花。“是她。”楚子航摸向背后，拽出一個黑沉沉的筒狀物，尾部還連著根電線——那是研發部新出的便攜式破甲炮，據說能轟開十厘米厚的合金板。

“不是吧大哥！用這個？”路明非嚇得臉都白了，“這玩意兒一響，半個渥太華的警察都得來！”

“沒時間了。”楚子航已經把破甲炮架在肩上，瞄準了光膜旁邊的承重墻，“抓緊我。”

路明非還沒反應過來，就被楚子航一把拽進懷里。緊接著，他聽見“轟”的一聲巨響，震得耳膜生疼，眼前炸開一片白光。碎石和灰塵撲面而來，他下意識地死死抱住楚子航的腰，臉埋在對方的肩窩，感覺整個人都在飛。

等他暈乎乎地睜開眼，發現自己正被楚子航抱著，穿過墻上炸出來的大洞往外跑。碎磚和玻璃碴子在腳下“嘎吱”作響，剛才那層光膜已經隨著爆炸消失了，只在空中殘留著淡淡的金色煙霧。

“我的天我的天……”路明非的聲音都在抖，胳膊勒得更緊了，生怕自己掉下去，“研發部這幫瘋子做的什么破炮！震得我靈魂都出竅了！我說我就不適合執行任務吧？上次在三峽差點淹死，這次差點被炮轟死，下次是不是得直接被龍吃了？”

楚子航沒理他，抱著他沖進街角的陰影里，把破甲炮隨手扔進垃圾桶，然后鉆進停在那里的黑色轎車。車門關上的瞬間，他發動汽車，輪胎碾過積雪，發出刺耳的摩擦聲，車屁股甩了個漂亮的尾，沖了出去。

路明非癱在后座上，摸著自己的胸口，感覺心臟還在嗓子眼跳。“我說楚子航，”他喘著氣，“下次能不能換個溫柔點的方式？比如撬鎖？或者走窗戶？用炮轟也太……”

話沒說完，就被楚子航扔過來的戰術頭盔砸中臉。“沒時間，系安全帶。”

路明非悻悻地撿起頭盔戴上，嘟囔道：“兇什么兇，我說的不是實話嗎……”他系好安全帶，看向窗外，街對面的寫字樓頂層，那個白色的身影已經不見了，只有雪還在下，把剛才爆炸的痕跡一點點蓋住。他突然有點明白，這次的任務，恐怕比他想的要復雜得多。

“我沒兇你，情況緊急，來不及多想了。”楚子航一臉認真的對路明非說到

爆炸的震波隔著一條街傳過來時，海蒂正用銀勺輕輕攪動著杯里的咖啡。深褐色的液體泛起細密的漣漪，將浮在表面的奶泡撞成細碎的云。她抬頭看向對面，“鐵壁”總部的大門位置炸開了個黑黢黢的洞，碎玻璃混著雪沫子飛起來，像場突然落下的冰雹。

落地窗前的白風衣被震進來的氣流掀起一角，露出里面暗紅色的襯里，像藏著片凝固的血。海蒂放下望遠鏡，鏡片后的眼睛里沒什么波瀾，仿佛剛才那聲足以震碎玻璃的轟鳴，不過是有人在遠處放了個鞭炮。

她轉身走向電梯，高跟鞋踩在大理石地面上，發出清脆的“嗒嗒”聲，和樓外漸起的警笛聲奇妙地合了拍。電梯下行時，她對著鏡面理了理微亂的鬢發，指尖拂過耳后那枚細小的鱗片耳釘——那是用龍血獵犬的鱗甲磨成的，在燈光下泛著冷光。

一樓咖啡廳里人不多，靠窗的位置還留著她剛才坐過的痕跡，杯墊上印著淺淺的咖啡漬。侍者正探頭往窗外看，臉上帶著驚慌。海蒂走過去，將還冒著熱氣的咖啡杯從侍者手里接過來，放回原位。

“不好意思，剛才去樓上拿了點東西。”她的聲音輕柔得像雪落，侍者愣了愣，沒敢多問，轉身去招呼其他客人了。

海蒂重新坐下，拿起銀勺，繼續攪動那杯已經有點涼的咖啡。剛才爆炸的硝煙味順著敞開的門飄進來，混著咖啡的焦香，形成一種奇異的味道。她舀起一勺咖啡，吹了吹，慢慢送進嘴里，舌尖嘗到微苦的余韻。

街對面，黑色機車的影子已經消失在街角，警笛聲越來越近，紅藍交替的燈光在雪地上投下晃動的光斑。海蒂看著那片混亂，嘴角勾起一抹極淡的笑，像冰面上裂出的細紋。

“跑得真快。”她輕聲說，像是在跟自己說話，又像是在對那杯咖啡說。銀勺碰到杯壁，發出一聲清脆的響，在嘈雜的警笛聲里，格外清晰。