鐵之國邊境的凜冽寒風，裹挾著雪沫，抽打著稀疏的針葉林。

姜霄背著那個不起眼的工具箱，深色工裝幾乎融進灰白的雪景。

奈良鹿久在前引路，步伐穩健，目光習慣性地掃視著被風雪模糊的路徑和兩側嶙峋的怪石。

山中亥一的精神感知如同無形的蛛網，謹慎地鋪開。

秋道丁座殿后，魁梧的身軀如同一道移動的壁壘。

姜霄的呼吸平穩，步伐節奏恒定，仿佛周遭的風雪，崎嶇的地形，乃至空氣中彌漫的緊張，都與他無關。

細微的破空聲被風雪掩蓋了大半。

幾道涂抹著幽綠光澤的細針，如同毒蛇的獠牙，從側方的雪堆后激射而出，角度刁鉆，直指姜霄的頸側和膝彎。

意圖明顯，廢掉行動能力，生擒目標。

姜霄好像沒有察覺一般，愣愣的繼續往前走。

就在毒針即將及體的剎那……

“影子模仿術，成功！”鹿久冷靜的聲音響起，帶著一絲不易察覺的緊繃。

他的影子不知何時已如活物般延伸出去，牢牢鎖定了雪堆后一個模糊身影的影子。

與此同時，丁座龐大的身軀以與其體型不符的敏捷瞬間側移半步，蒲扇般的大手精準地一揮。

啪！啪！啪！

幾枚毒針被強勁的掌風掃飛，釘入旁邊的樹干，針尾兀自顫動，發出細微的嗡鳴。

亥一閉著眼，眉頭微蹙，無形的精神沖擊刺向另一個方向。

雪地里傳來一聲悶哼，隨即是重物倒地的聲音。

整個過程發生在瞬息之間。

鹿久影子束縛下的砂忍奮力掙扎卻徒勞無功，被亥一精神沖擊放倒的那個則徹底失去了意識。

鹿久快速上前，用特制的繩索和封印符處理了兩人，確保他們短時間內無法再構成威脅。

丁座警惕地環視四周，確認沒有更多埋伏。

“搞定了?！甭咕煤啙嵉貐R報，目光下意識地掃過姜霄。

后者依舊站在原地，似乎是被嚇得僵直在那。

但他的心跳……鹿久敏銳的感知中，對方的氣息平穩，沒有一絲一毫的紊亂。

這絕非一個普通匠人面對生死襲擊時應有的反應。

是嚇傻了？還是……深不可測？

后續的路途也有不少的波折。

或許是連續兩批精銳的失敗讓覬覦者暫時收手。

數日后，木葉隱村那巨大的木制門扉和高聳的影巖輪廓出現在地平線上。

風雪在接近火之國邊境時已減弱，空氣變得濕潤溫和。

影巖上，三代目火影猿飛日斬的容顏依舊清晰，而在他的側方，一個年輕俊朗的面孔正在被精心雕琢——波風水門。

巖雕的進度已過大半，象征著這位在戰爭中崛起的“黃色閃光”，距離正式接掌四代目火影之位僅剩一步之遙。

村子內外彌漫著一種新舊交替的蓬勃與期待。

鹿久帶著隊伍順利通過守衛森嚴的大門。

守衛顯然得到了嚴令，對鹿久三人恭敬行禮，看向姜霄的目光則充滿了好奇和敬畏。

名匠“霄”和他那能救命的“愈泉皿”，其價值早已在木葉高層和精英忍者甚至整個忍界中傳開。

踏入木葉，喧囂的聲浪與鐵之國的肅殺寂靜截然不同。

街道整潔，商鋪林立，孩童的嬉笑聲與忍者們穿梭的腳步聲交織。

戰爭的傷痕被努力修復，一種堅韌的生命力在陽光下流淌。

遠處，火影大樓的輪廓清晰可見。

“霄大師，歡迎來到木葉隱村。”

鹿久的聲音帶著任務完成的輕松。

“請隨我們去見火影大人。您的居所已經安排妥當?！?

姜霄的目光平靜地掃過這個充滿活力的陌生環境。

視線在影巖上水門那張年輕的面孔上停留了一瞬，隨即移開，他微微頷首，依舊是那個簡潔的字：

“嗯。”

在鹿久的引領下，一行人穿過熱鬧的街道，向著村中心那座象征著權力核心的火影大樓走去。

木葉的空氣溫暖，陽光透過新綠的樹葉灑下光斑，與鐵之國的風雪形成鮮明對比。

鹿久走在側前方，眼角的余光始終留意著身后這位沉默的“名匠”，心中那份習慣性的審視并未因抵達目的地而消散。

火影大樓頂層，寬闊的辦公室內，陽光透過巨大的窗戶灑進來，溫暖而明亮。

辦公桌后，端坐著的是剛剛完成影巖雕刻，正式繼任第四代火影的波風水門。

他穿著嶄新的火影袍，金色的頭發在陽光下熠熠生輝，年輕的面龐帶著溫和卻不容置疑的威嚴。

他看向走進來的姜霄，眼神中帶著審視，也有一絲不易察覺的期待。

水門兩側，坐著木葉權力核心的成員。

猿飛日斬雖然退位，但仍然作為顧問出席。

志村團藏坐在陰影稍重的位置，拄著拐杖，僅露出的左眼銳利如鷹，毫不掩飾地打量著姜霄。

轉寢小春與水戶門炎自然不必多說。

自來也大大咧咧地靠在一張椅子上，白發的豪杰此刻難得地正經了幾分，眼神好奇地在姜霄身上掃來掃去。

綱手雙臂抱胸，站在窗邊，金色的發絲垂在背后。

她眉頭微蹙，看著姜霄的眼神有些復雜……

有對“愈泉皿”沖擊她辛苦在木葉構建的醫療體系的不悅，但更深層，是作為頂尖醫者對天才的……欣賞？

盡管她不愿輕易承認，但是特地叫上自來也一起趕回村子就足以看出她對這件事的重視。

鹿久上前一步，恭敬行禮。

“四代目大人，三代目大人，各位顧問，自來也大人，綱手大人。名匠·霄大師已安全抵達木葉。”

說完，他退至一旁，與亥一、丁座站在一起。

姜霄站在原地，目光平靜地掃過在場每一位木葉的最高決策者。

“歡迎來到木葉，霄大師?！辈L水門率先開口，聲音清朗有力。

“感謝你信任木葉，也感謝你提供的‘愈泉皿’，它對我們的木葉忍者意義重大。旅途勞頓，辛苦了。”

姜霄微微頷首，惜字如金。

“嗯?！?

水門臉上保持著溫和的笑容，繼續道。

“關于大師在鐵之國時提出的條件，木葉已做鄭重考慮。行動自由、資源優先調配權、以及特定卷宗的閱覽，均可兌現。第一批您清單上的稀有礦物樣本，也已備好。”

他頓了頓，目光誠懇。

“至于研究資金與報酬，木葉絕不會虧待大師。大師可安心在此鉆研技藝?！?

“可以。”姜霄的聲音依舊平淡。

但緊接著，他話鋒一轉，提出了核心要求。

“材料和忍術，我需要更多支持?！?

他目光直視水門。

“比如木葉的禁術卷軸。”