翌日，天光破曉。
初升的朝陽將金輝灑滿歸途，驅(qū)散了殘留的陰冷濕氣。
草葉尖上的晨露折射著細(xì)碎光芒，空氣清新沁人。
李皓軒和曦瑤并肩走在回宗門的山道上。
一夜驚險(xiǎn)奔波，兩人眉宇間帶著疲憊，步伐卻輕快不少。
“喏，前面轉(zhuǎn)角就是‘十里香’老鋪，”
曦瑤指著遠(yuǎn)處鎮(zhèn)子的輪廓，聲音透著劫后余生的輕松和一絲期待：“可別忘了你的承諾。”
李皓軒望去，炊煙混著薄霧裊裊升起，平添幾分人間暖意。
他低頭看了眼腰間妥善收好的玉盒，里面的幽冥草安然無恙，昨夜的兇險(xiǎn)仿佛已被晨光滌凈。
“忘不了。”他應(yīng)道。
“不過得先去事務(wù)殿交任務(wù)。”李皓軒接著說道。
曦瑤撇撇嘴，小聲嘟囔：“知道啦，宗門規(guī)矩最大。說好了，交完任務(wù)立刻去買，晚了賣完，我可跟你沒完。”
李皓軒無奈搖頭，未作回應(yīng)。兩人加快腳步，不多時(shí)便抵達(dá)宗門山腳。高聳的牌坊在朝陽下泛著古樸光澤。
“曦瑤師姐，”
一名值守的年輕弟子快步迎上，好奇地看了李皓軒一眼，忙道：“陳康長(zhǎng)老吩咐，請(qǐng)李皓軒師弟即刻去演武場(chǎng)一趟，似有要事。”
不待曦瑤開口，李皓軒已沉聲應(yīng)道：“知道了。”
言罷，轉(zhuǎn)身便朝演武場(chǎng)方向走去。
這陳康老頭，葫蘆里賣的什么藥？
曦瑤心念一轉(zhuǎn)，也邁步跟了上去。
演武場(chǎng)中，所有外門弟子盤膝而坐，如磐石般紋絲不動(dòng)，專注聆聽著場(chǎng)中央陳康長(zhǎng)老的講授。
陳康背負(fù)雙手，渾厚的聲音回蕩在空曠場(chǎng)地，講述著基礎(chǔ)的修煉要義。
李皓軒的身影甫一出現(xiàn)在場(chǎng)邊，陳康的聲音戛然而止。
他緩緩轉(zhuǎn)身，目光如實(shí)質(zhì)的探針，徑直落在李皓軒身上。
“弟子李皓軒，見過陳長(zhǎng)老。”
李皓軒在數(shù)步外停下，抱拳行禮，聲音平穩(wěn)。
曦瑤落后半步，隨意行了個(gè)禮：“陳長(zhǎng)老早啊，急著叫我們來，有何吩咐？”
她語氣輕松靈動(dòng)，目光卻在陳康與李皓軒之間快速掃過。
陳康陰鷙地瞥了李皓軒一眼，轉(zhuǎn)向曦瑤時(shí)，聲音溫和而尊敬：“曦瑤姑娘，請(qǐng)先去通天閣候著，宗主有要事相商。”
“嗯——知道啦。”
她輕哼一聲，旋即飛快湊近李皓軒耳邊，壓低聲音，帶著狡黠：“那，一會(huì)兒見咯。”
話音未落，已轉(zhuǎn)身，帶著幾分不情不愿，朝通天閣走去。
待那抹淺碧身影消失，陳康才緩緩收回目光，重新落在李皓軒身上，臉色陰沉，聲音帶著山雨欲來的壓迫感：“李皓軒，今日早課，為何缺席？”
“回長(zhǎng)老，”
李皓軒微微垂首：“弟子昨日前往黑風(fēng)谷取得幽冥草，今日是去事務(wù)殿提交宗門任務(wù)……”
“任務(wù)？！”
陳康厲喝如驚雷炸響，瞬間打斷李皓軒！
他眼中寒光一閃，枯瘦手掌在袖中微顫，旋即毫無預(yù)兆地?fù)P起——
“啪！”
一聲脆響！
掌摑狠狠落在李皓軒臉上！
火辣辣的劇痛在左頰炸開！
陳康這一掌蘊(yùn)含凝練魂力，毫不留情，打得李皓軒眼前發(fā)黑，耳中嗡鳴，一股陰狠氣勁更直透骨髓，半邊臉?biāo)查g麻木腫脹。
一縷殷紅血絲，從他緊抿的嘴角蜿蜒而下，滴落在冰冷青石板上，暈開一點(diǎn)刺目暗紅。
李皓軒身體猛地一偏，踉蹌半步才站穩(wěn)。
垂在身側(cè)的右手驟然攥緊，指節(jié)爆出青白，指甲深陷掌心。
一股暴戾怒火混合著冰冷殺意，不受控制地從心底竄起！
腰間的弒心劍仿佛感應(yīng)到宿主強(qiáng)烈的屈辱與怒意，劍鞘內(nèi)驟然傳來低沉、急促、充滿兇戾的嗡鳴！
粘稠如血的紅芒不受控制地從縫隙中絲絲縷縷溢出，纏繞上他握劍的右手，周遭空氣溫度驟降，邪異氣息彌漫。
陳康看著李皓軒嘴角的血跡，緊繃的身軀，以及那愈發(fā)濃烈的不祥血光，眼中非但毫無歉意，反而掠過一絲得逞與更深的寒意。
“哼，撒謊！”
陳康聲音冰冷如懸垂冰棱，裹挾威壓砸向李皓軒：“先天不足，便該認(rèn)命！妄圖以謊言自欺，莫非想在宗門蹉跎度日，混吃等死？”
他目光如炬，死死鎖住李皓軒，嘴角勾起冰冷弧度：“怎么？看你神色，似有微詞？”
李皓軒胸膛劇烈起伏，強(qiáng)行壓下翻騰怒火，幾乎從齒縫擠出字：“弟子……不敢。”
“不敢？”
陳康威壓更盛，冷哼道：“既‘不敢’，那便好！今日講習(xí)結(jié)束，罰你清掃宗門東廁，扣除五十點(diǎn)宗門貢獻(xiàn)！”
他俯視著李皓軒，語氣不容置疑：“可有異議？！”
李皓軒頭垂得更低，指節(jié)捏得發(fā)白，聲音低沉清晰：“弟子……沒有異議！”
“哼，諒你也不敢！”
陳康袖袍一拂，如驅(qū)蚊蠅：“既無異議，便滾去末位坐下，莫要礙眼！”
李皓軒緩緩直起身，左頰腫痛如針扎，血腥味在舌尖彌漫。
他沒再看陳康，轉(zhuǎn)身走向場(chǎng)邊末位，每一步都沉重滾燙。
無數(shù)道目光落在他身上——同情、鄙夷、漠然——像細(xì)小的冰錐扎著后背。
他能感到弒心劍仍在低鳴，紅芒時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，催促他揮劍斬?cái)嗲琛?
他死死按住劍柄，直到掌心硌痛，才勉強(qiáng)壓下沖動(dòng)。
剛在角落坐下，陳康的聲音便再次響起，仿佛無事發(fā)生：“方才講到吐納要訣，氣沉魂丹非蠻力壓制，當(dāng)如溪流歸海……”
李皓軒低著頭，指尖反復(fù)摩挲袖中玉盒的棱角。
幽冥草的涼意透盒傳來，稍定混亂思緒。
腦海中浮現(xiàn)與父母共度的溫馨片段——飯桌的熱氣，燈下父親的身影，母親的歌謠……這些細(xì)碎溫暖如清泉，滌蕩了心底翻涌的戾氣。
不知多久，晨課終于結(jié)束。
弟子們陸續(xù)散去，大多對(duì)他避之不及。
唯有一個(gè)圓臉少年王磊遲疑片刻，塞給他一個(gè)油紙包，低聲道：“李兄弟，我娘做的糙米餅，填填肚子。”
李皓軒接過：“謝了。”
王磊飛快看了眼陳康離去的方向，壓低聲音：“在這外門，陳長(zhǎng)老的規(guī)矩就是天……你多當(dāng)心。”
說完一溜煙跑了。
吃完糙米餅，李皓軒轉(zhuǎn)身朝東廁走去。
青石板縫隙間鉆出的野草沾著晨露。
令人心曠神怡的清新，在接近東廁時(shí)戛然而止，被一股混合著陳腐污物、霉?fàn)€草葉與刺鼻石灰的濃烈惡臭取代，如同無形屏障，撲面窒息。
東廁——這處位于宗門邊緣、背靠山壁的簡(jiǎn)陋建筑，是外門弟子避之不及的污穢之地。
幾間歪斜的木石隔間，茅坑深不見底，坑沿污漬斑駁，經(jīng)年穢物在坑底發(fā)酵，惡臭熏天。
蒼蠅嗡嗡成陣，是此地唯一的“生機(jī)”。
李皓軒腳步在惡臭源頭數(shù)丈外微不可察地一頓。左頰的腫痛似乎又被穢氣勾得鮮活。
他深吸一口氣——那濃烈的腐臭沖入肺腑，激得胃里翻攪。
“哼……”
一聲壓抑到極致的冷哼擠出鼻腔。
他攥緊拳頭，指甲再次深陷掌痕。
腰間的弒心劍感應(yīng)到翻騰的屈辱與暴怒，劍鞘內(nèi)低鳴陡然尖銳，如同惡意催促與嘲弄。
粘稠血芒溢出，纏繞手腕，帶來冰寒刺骨。
他強(qiáng)迫自己走向角落堆積的清潔工具——幾把禿毛硬掃帚、散發(fā)餿味的破舊木桶、銹跡斑斑的鐵鍬。
拿起掃帚，粗糙木柄磨礪著掌心的傷口，帶來清晰刺痛。
清掃開始。每一次揮動(dòng)掃帚，都像抽打自己不堪的尊嚴(yán)。
“嚓啦嚓啦”的噪音刮過污垢石板，卷起塵土穢屑，惡臭更加肆無忌憚。
汗水混著腫脹感滑落，滴入塵土。
他沉默勞作，動(dòng)作機(jī)械有力，仿佛將無處宣泄的怒火傾注在這骯臟地面。
“呼……”
一口帶著血腥味的濁氣長(zhǎng)長(zhǎng)吐出。
他揮動(dòng)掃帚，眸中赤紅緩緩?fù)嗜ィ皇Ｉ畈灰姷椎谋渑c疲憊。
松開劍柄，重新握住了骯臟的掃帚柄，如同握住了命運(yùn)的枷鎖。
清掃繼續(xù)。
動(dòng)作更加沉默，也更加沉重。每一鏟穢物倒入深坑，都像埋葬掉一部分自己。
汗水浸透粗布衣衫，緊貼皮膚，混合著灰塵與難以言喻的氣味。
日頭漸高，毒辣陽光炙烤著這片污濁，惡臭蒸騰。
就在他強(qiáng)忍惡心，準(zhǔn)備清理最后一處角落污垢時(shí)——
對(duì)面的廁所驟然爆發(fā)的喧嘩，打斷了他的動(dòng)作。