踏入迷魂林，淡紫色的瘴氣如薄紗纏繞周身，視野驟縮至數尺。
空氣中那股甜膩愈發濃烈，吸入肺腑帶著麻痹感，腰間香囊散發的清冽氣息勉強壓下昏沉。
“別亂看。”
曦瑤緊繃的聲音從前方傳來：“這瘴氣專勾心魔，越在意什么，它幻化得越真。”
李皓軒謹記，目光只鎖定前方那抹白色背影，以及她踩出的淺淺足跡。
弒心劍的嗡鳴陡然加劇。
劍鞘內的震顫不再是低沉的渴望，而是壓抑不住的興奮與躁動，如久旱逢甘霖。
劍柄傳來的冰冷也變了質，帶著貪婪的吸力，仿佛這彌漫的、蘊含邪異力量的瘴氣，正是它渴求的養料。
那股冰冷的渴望幾乎凝成實質，順著手腕向上蔓延，手臂肌肉不由自主繃緊。
他不得不分出更多心神壓制這異常悸動，以防劍魂失控。
腳下觸感也變得詭異。
不再堅實，而是陷入一種綿軟粘膩的觸感，如同踩在某種巨大活物的內臟壁上。
四周死寂，風聲匿跡，只剩自己粗重的呼吸心跳，以及前方曦瑤裙裾拂過藤蔓的細微沙沙聲。
光線在瘴氣中扭曲迷離，依附在腐朽樹干上的妖異菌類熒光愈盛，在紫霧中明滅閃爍，恍若窺伺之眼。
“跟緊點，”
曦瑤的聲音穿透霧氣，比剛才更近，顯然放慢了速度：“這里的路會‘活’，迷惑方向。”
李皓軒依言靠近半步，幾乎看清她裙角沾染的新鮮泥痕。
就在這時，左側忽然傳來一聲熟悉的呼喚：
“軒兒，過來，到娘這兒來。”
那聲音溫柔似水，與他記憶中母親的語調別無二致。
李皓軒心臟猛地一跳，腳步幾不可察地一頓。
眼角余光不受控制地瞥去——一道模糊的婦人身影，正坐在不遠處的青石上，朝他招手。
月白裙衫，鬢邊插著那朵風干的藍絨花——兒時在山野采來，被母親視若珍寶的玩意兒。
“軒兒，娘好想你。”
婦人抬手，袖口滑落，露出腕上那道淺淺疤痕——當年為護他被熱油燙傷的印記。
嗡！
弒心劍震顫驟然加劇，劍柄傳來的冰冷瞬間刺骨！
李皓軒呼吸一窒，握劍的指節因過度用力而慘白。
劍刃邊緣，那層淡淡的血芒不受控制地再次浮現，瘋狂吞噬著周圍的淡紫瘴氣，仿佛為這逼真幻象助燃。
身影太過真實！
裙擺草屑清晰可見，母親眼角熟悉的細紋，說話時微揚的唇角……
灶臺前溫暖的煙火氣，病榻前枯瘦手掌的溫度，臨終那句“好好活”的低語……
所有深埋的酸楚與渴望，隨著那身影洶涌而至，燙得他眼眶發澀，喉嚨如被扼緊。
“過來呀。”
婦人笑著，聲音充滿無盡慈愛與誘惑：“跟娘回家，再不用吃苦了。”
雙腳似被無形藤蔓纏住，釘在原地。
理智在瘋狂嘶吼：幻象！陷阱！
情感卻如決堤洪水，幾乎將那點清明徹底淹沒。
一個滾燙的“娘”字，帶著嗚咽卡在喉頭。
“李皓軒！”
曦瑤的聲音如淬冰石子，裹挾一股清冽的精神沖擊，狠狠砸入這片虛妄暖意！
她不知何時已閃電般折返，龍紋玉笛笛尾帶著破空之聲，毫不留情地重擊在他后心！
“咚！”
沉悶又響亮的撞擊！
力道之猛，震得李皓軒五臟六腑似要移位，氣血翻涌，喉頭腥甜，眼前驟然一黑！
劇痛襲來的剎那，那逼真的婦人身影如同被重錘擊碎的琉璃，“啵”地扭曲潰散，重新化作一團翻滾的、帶著不甘怨念的淡紫瘴氣，迅速消融于濃霧。
“你瘋了？！”
曦瑤的臉近在咫尺，靈動的眼眸盛滿急怒與后怕，緊盯著他蒼白的臉：“那是幻象！我的話你當耳旁風？！你這劍怎么回事？！”
她顯然也捕捉到了弒心劍異常的嗡鳴與血芒。
李皓軒猛地回神，后背鈍痛讓他徹底清醒，冷汗瞬間浸透內衫。
望著那片只剩詭異熒光閃爍的空蕩草叢，心臟仍在胸腔狂跳——方才只差一步，他就要伸手觸碰那泡影般的溫暖，甚至可能被引入更深的險境！
弒心劍的異常躁動，更令他心有余悸。
“抱歉。”
他低聲道，聲音沙啞，強行運轉魂力壓下翻騰氣血，同時更用力地壓制劍柄傳來的冰冷吸力。
劍刃血芒艱難褪去，嗡鳴減弱，但那股貪婪并未消散。
曦瑤見他臉色慘白，嘴角隱有血絲，胸中怒氣漸被擔憂取代。
她嘆了口氣，語氣緩和：“我知你思念親人，可這迷魂林的瘴氣最會鉆心縫。你越念著，它越真，越能惑你心神。更何況……”
她目光掃向弒心劍：“你這劍，似乎對這瘴氣……反應過激了。”
她頓了頓，忽然伸手，不是敲打，而是用微涼指腹，極快、帶著一絲難以察覺的顫抖，擦過他眼角：“你看，都要哭了。”
那動作快如蜻蜓點水，帶著不容拒絕的關切。
李皓軒一怔，這才察覺臉頰濕意。
他下意識偏頭躲開，耳根不受控制地微燙，一股從未有過的狼狽涌上心頭。
曦瑤卻若無其事地收回手，重新攥緊他手腕，力道更緊：“抓緊了，再敢走神，我就敲暈你扛著走。”
李皓軒低頭看向被她緊握的手腕，少女指尖薄繭的觸感透過布料清晰傳來。
更奇異的是，一股溫潤平和的暖流，與她自身魂力屬性截然不同，竟順著接觸處緩緩滲入，如涓涓細流，奇異撫平他翻騰的氣血，更有效地壓下了弒心劍那股嗜血的躁動與貪婪！
冰冷的劍柄仿佛被隔開一層屏障。
他喉結動了動，終是抿緊唇，未發一言。
腳下卻下意識緊跟她的步伐，任由她牽引，在這詭譎紫霧中穿行。
曦瑤步伐明顯加快，透著急于離開此地的迫切。
不知在濃稠瘴氣中穿行了多久，腳下綿軟粘膩感漸消，重歸堅實。
那令人昏沉的甜香與腥腐味如潮水退去，久違的、帶著草木清冽的山風氣息撲面而來，越發清晰強勁。
曦瑤猛地停步，緊繃的身體終于放松，長吁一口氣。
她松開緊握李皓軒的手，指向斜前方藤蔓半掩的山壁：“看！就是那兒！出來了，避瘴洞到了！”
李皓軒抬頭望去，前方豁然開朗。
迷魂林那令人窒息的紫瘴被一道無形界限阻隔身后。
明亮的月光毫無阻礙地傾瀉而下，照亮山壁上約一人高的天然洞口。
洞口附近寸草不生，巖石干燥，與周遭潮濕格格不入，隱隱有令人心神安寧的草木清氣逸散。
洞內深處，微弱的、水潤的熒光閃爍。
正是凝露草的氣息。
洞內遠比想象中寬敞干燥。
月光斜射入內，照亮入口處光滑巖壁。
空氣中彌漫著凝露草特有的、帶著水汽的清甜，徹底驅散了迷魂林殘留的甜膩與麻痹，令人精神一振。
李皓軒緊繃的神經終于松弛，后背被笛子敲中的地方隱痛猶在，提醒著方才的驚險。
他深吸一口氣，清涼空氣涌入肺腑，壓下喉頭腥甜，也稍稍安撫了弒心劍因脫離瘴氣而意猶未盡的微弱嗡鳴。
“呼……總算安全了。”
曦瑤長舒口氣，臉上血色恢復，快步走到洞內深處，指著石壁上幾叢散發柔和水潤熒光的植物：“喏，沒騙你吧？凝露草，年份不小呢！”
草葉細長，邊緣帶細小鋸齒，通體半透明碧綠，葉脈中仿佛有液態月光流淌，正是成熟凝露草的標志。
它們簇擁在洞壁滲水的石縫旁，熒光匯聚，將這片小區域映照得如夢似幻。
曦瑤手腳麻利地開始采摘，動作輕巧熟練。
她小心翼翼將幾株最飽滿的連根拔起，裝入隨身玉盒，又摘了些葉片，轉身遞給李皓軒：“喏，新鮮的葉子效果最好，直接嚼服，能快速補充魂力，也能抵御后面可能殘留的瘴毒。”
李皓軒接過那幾片冰涼濕潤、散發濃郁清香的葉子，放入口中咀嚼。
葉片入口微澀，隨即化為一股清涼甘甜的汁液滑入喉嚨。
瞬間，一股精純溫和的能量涌向四肢百骸，如同干涸大地得遇甘霖，方才因激戰和壓制弒心劍而消耗的魂力，正以清晰可感的速度恢復，連精神疲憊也一掃而空。
“多謝。”他低聲道。
曦瑤將最后一片葉子塞進嘴里，含糊道：“謝什么，等拿到幽冥草，你可得請我吃山下那家老字號的桂花糕。”
她靠上洞壁，借著月光打量李皓軒漸復紅潤的臉色，放下心來，轉而盯著他腰間佩劍：“你這劍，到底是什么來頭？性子烈得很，還專吸邪祟之氣，普通魂器可沒這本事。”
李皓軒摩挲劍柄，沉默片刻：“撿到的。”
“撿到的？”
曦瑤挑眉，顯然不信：“哪有這等好運氣，一撿就是柄能在瘴氣里興風作浪的靈劍？”
見他無意深談，她也不再追問，從背包翻出個小巧羅盤。
指針在盤面微晃，最終指向洞外某處：“按時辰，再過一個時辰便是子時。墨鱗蜥那時最嗜睡，正好趁機采幽冥草。”
李皓軒看向羅盤：“你連這都備了？”
“那是自然。”
曦瑤得意地晃晃羅盤：“黑風谷地勢復雜，沒點傍身之物怎么行？再說了，典籍有載，幽冥草需子時前后采摘，靈氣才最足。”
李皓軒看著她手中月光下泛著微光的羅盤，再想起她此前對黑風谷地形的熟稔，對赤練毒蟒、凝露草的了解，心中疑竇更甚——尋常弟子歷練再勤，也難有如此周全準備。
“你似乎對黑風谷格外熟悉。”他終究問出口。
曦瑤轉羅盤的手指一頓，隨即笑道：“說了呀，小時候跟著師兄們常來，自然熟了。”
她避開他目光，起身拍拍裙擺：“走吧，去看看幽冥草的位置。”
兩人走出避瘴洞，夜風寒涼，吹得崖邊藤蔓簌簌作響。
曦瑤循著羅盤指引，帶李皓軒繞至一處陡峭崖壁前。
月光如銀紗鋪灑崖壁，照亮數十丈下的景象——成片暗紫色的幽冥草攀附嶙峋巖石間，葉片邊緣泛著瑩潤光澤，風中輕曳，宛如暗夜綻放的妖異花朵。
而在幽冥草最密集的巖洞內，一頭體型龐大的墨鱗蜥蜷臥其中，鱗片在月光下泛著冰冷黑芒。
它那雙橙黃眼眸半睜半閉，偶爾懶洋洋掃過崖壁，涎水順嘴角滴落，在巖石上腐蝕出點點黑斑，顯然處于半昏睡狀態。
“就是那兒了。”
曦瑤壓低聲音，指向巖洞旁最茂盛的一簇幽冥草：“那株年份最久，靈氣最足。”
李皓軒望著陡峭濕滑的崖壁，又看向墨鱗蜥龐大的身軀，眉頭微蹙：“警覺性不低，稍有異動便會醒。”
“所以才要等子時。”
曦瑤從背包取出纏著倒鉤的繩索，一端牢牢系在崖邊古松上：“墨鱗蜥子時必入深度休眠，除非直接受擊，否則極難醒轉。”
她將繩索另一端拋向崖下，“嗤啦”一聲，倒鉤嵌入巖壁縫隙：“我下去采，你在上面守著。若它醒了，就用劍鞘敲擊巖石引開注意。”
李皓軒卻抓住了繩索：“我去。”
“你？”曦瑤一愣。
李皓軒打斷她，弒心劍在鞘中輕顫，似已感知下方邪祟之氣：“我身法更輕，不易驚動。”
曦瑤望著他沉靜的眼眸，終是點頭：“務必小心。墨鱗蜥鱗甲堅逾精鋼，毒霧沾之即死。若事不可為，立刻退回。”
李皓軒應聲，握緊繩索縱身躍下。
身形如壁虎緊貼崖壁，借月光掩護，悄無聲息地向幽冥草靠近。
崖上曦瑤屏息凝神，龍紋玉笛橫在唇邊，指尖魂力凝聚，蓄勢待發。
距幽冥草丈許時，李皓軒驟然停住——墨鱗蜥眼皮微動，似有所覺。
他瞬間斂息凝神，如同融入巖壁的影子，紋絲不動。
片刻，墨鱗蜥打了個哈欠，再次閉眼，呼吸變得悠長。
李皓軒暗松口氣，繼續下探。
指尖終于觸到幽冥草葉片，冰涼柔滑，葉脈中隱有魂力流轉。他小心翼翼連根拔起，收入玉盒。正欲轉身，腳下巖石猝然松動！
“咔嚓！”
一聲脆響在死寂的夜中格外刺耳。
墨鱗蜥猛地睜眼，橙黃眼眸瞬間鎖定崖壁上的人影，發出一聲震耳欲聾的咆哮！
龐大身軀如離弦之箭撲來，巨爪裹挾腥風直取李皓軒咽喉！
“小心！”
曦瑤驚呼從崖上傳來，同時一道玉色光刃破空而下，直刺墨鱗蜥眼睛！
墨鱗蜥被迫側身閃避，攻勢稍滯。李皓軒趁機抓住繩索，借力向上急攀！
“吼！”
墨鱗蜥暴怒，長尾如鋼鞭橫掃，“砰”地抽在崖壁，碎石飛濺！
李皓軒只覺一股巨力從繩索傳來，整個人被甩得撞向巖壁，喉頭腥甜翻涌。
他咬牙強忍劇痛，反手拔出弒心劍，劍刃寒光凜冽，直刺墨鱗蜥眼眸！
那股嗜血戾氣讓墨鱗蜥本能地縮頭，攻勢再頓。
“快上來！”
曦瑤在崖上奮力拉扯繩索，玉笛清越鳴響不斷，干擾著墨鱗蜥的判斷。
李皓軒借這短暫間隙，手腳并用向上攀爬，距崖頂咫尺之遙。
就在他即將踏上崖面的瞬間，墨鱗蜥猛地張口，一團墨綠毒霧噴涌而至！
“屏氣！”
曦瑤急喝，同時催動魂力在崖邊布下淡青屏障。
毒霧撞上屏障，“滋滋”作響。
李皓軒趁機翻身躍上崖頂，與曦瑤同時向后急退數步。
崖下傳來墨鱗蜥不甘的咆哮，終究無法攀上陡壁。
兩人癱坐在地，大口喘息，冷汗浸透衣衫。
李皓軒打開玉盒，幽冥草安然無恙，暗紫葉片在月光下泛著瑩潤光澤。
“成了。”
他看向曦瑤，眼中帶著一絲釋然。
曦瑤笑著點頭，臉上沾著灰塵，眼底光亮難掩：“這下，你的桂花糕可跑不了了。”
李皓軒望著她被風吹亂的發絲，指尖微動，終究只是將玉盒妥善收好，低聲道：“回去就買。”
“那還等什么？趕緊回去吧。”
曦瑤說著便站起身，走向密林小道。
李皓軒望著她背影，快步跟上。
月光下，兩人身影很快消失在密林深處。