回到家時母親已做好了晚食，長楹把籃子放到灶房的置物架上，從懷里拿出那包糕點。

“娘親爹爹呢！”

“你爹爹在給豬仔們喂食”。

“我去叫爹爹來”！

“你這丫頭一回來就火急火燎的，找你爹爹干嘛也不說”。

娘親你等會兒就知道了，說完長楹跑就到豬圈那邊去找父親了。

“爹爹，長楹人未到聲先到”！顧大郎見是女兒回來了，便回道“楹兒回來了，見著哥哥了嗎？你哥哥怎么樣！”

“爹爹，見著哥哥了，哥哥很好，先生都夸哥哥學問做的好”。

走到近前長楹看著三花和黑碳，在新打的豬槽里你爭我搶，吃的津津有味，才買回來個把月都長這么大了，看來過年是有肉吃了。

長楹攙扶著顧大郎往灶房走去：“爹爹等到了灶房我和您跟娘親好好說說，哥哥在書院的事情”。

父女走進灶間，就看見母親秦素素已經擺好碗筷在等了。

“壞丫頭看你神神秘秘的，好了我和父親都在了可以說出來了吧”！

長楹把顧大郎扶坐在餐桌上，也把秦素素按著坐好，才從籃子拿出那包，包的嚴嚴實實的糕點，她們家不是沒有吃過糕點，以前她爹腿沒傷著時，也會經常給她們帶糕點吃，不過這份不一樣，是先生獎勵給哥哥的，這是屬于先生對哥哥的肯定。

爹爹娘親你們看這是什么？

“是什么？”顧大郎和秦素素一口同聲的問道！

長楹把油紙包打開，是先生給哥哥獎勵的糕點，哥哥讓我帶回來和爹爹娘親一起吃。

只見那糕點做得極為精巧，巴掌大的一塊，邊緣壓著細密的云紋，像被初春的細雪輕輕吻過。頂面鋪著一層磨得極細的椰蓉，陽光下泛著淡淡的乳白光澤，中間嵌著半顆蜜漬的青梅，紅得透亮，像把整季的酸甜都凝在了上面。

長楹拿起一小塊給父親，又拿起一小塊給母親，自己也拿了一塊吃，入口先是酥，舌尖輕輕一抿，糕點就順著紋路散成細屑，帶著黃油的醇厚香氣漫開。

再往下嚼，忽然嘗到一絲清甜——是內里裹著的豆沙餡，甜得綿柔，混著青梅的微酸，剛好中和了酥皮的厚重。咽下去時，喉嚨里還留著點桂花的余韻，原來糕底還刷了層薄薄的桂花蜜，難怪湊近聞時，總覺得有股子藏不住的香。

“顧大郎說到果然先生給的就是不一樣！一囗咬下滿嘴留香”。

“是啊秦素素應道，和我們時常吃的就是不一樣，鎮上的糕點鋪子做的，果然不能和先生給的比”。

“你哥哥還好嗎？秦素素問道”。

“娘親哥哥很好，哥哥的先生同窗對哥哥都很照顧”……長楹細細碎碎的和父親母親講起哥哥長硯在書院的事。

一家三口吃完了晚食，長楹從大鍋里舀出幾瓢水，倒在木桶里給父親泡腳，母親則洗好碗筷，一家三口就休息了。

第二天一早長楹就和約好的王青青一起去割豬草。

王青青在路上問起了長楹，去書院看哥哥事“楹姐姐去求院看過硯哥哥了嗎？”

“看過了長楹笑著回道”！

王青青邊走邊聽長楹，聊起了去書院看哥哥的過程。

王青青滿眼的羨慕：“楹姐姐聽說青城山上，還有一個女子學院？聽說那里有教女孩子琴棋書畫，廚藝茶點，還有各種技能是真的嗎？”

“是真的”！

說完長楹也有點向往，聽我阿爹說起，這個女子學院也是第一代女皇帝在位的成立的，在那時是想讓更優秀的女子能走出來，不再是以女子無才便是德。

女皇帝說：“孔圣人說有教無類，難道女子就該困在閨閣里，認幾個字夠記賬便算完了？”她要讓天下女子知道，針線女紅之外，還有經史子集；相夫教子之余，亦可議論朝政，也可以進入朝堂當官，上戰場殺敵。

之后才有了在大啟朝內大大小小的女子書院，這百來年走出不少能干女大儒和女將軍，女皇帝用事實證明女子不比男子弱。

本來今年秋天女子學院招收學生時，她爹爹也是要送她去學的，長楹的學習也不比哥哥長硯差，女子學院跟男子學院不一樣，女子學院都是靠自己考進去的。

所以收十二歲以上的女孩子，十二歲的女孩子學什么都快，長楹今年到了秋天剛好滿十二，沒想到她爹爹出了這個事。

話沒說完，長楹蹲下身割豬草，鐮刀劃過青草的脆響里，藏著點沒說出口的悵然。王青青見她低頭不語，伸手拍了拍她的背：“你爹的腿總會好的，等明年開春，說不定就能再去考呢？”

“青青等到了年歲你也可以去考，我看王婆婆和你爹娘都很開明，一定也會讓你去的，我們也可以在女子學院學好本事，向前輩們學習做出屬于自己的一份事業，說不定也能為國家做出一份貢獻”！

王青青眼神亮亮的說道：“嗯楹姐姐我爹娘也同意的，現在我也在村里的私塾跟先生學《三字經》和練字，有空還和我娘學繡手帕，拿到鎮上換銅板，換來的銅板我娘都讓我自己留著”。

說到這里王青青低落的說道：“可惜我讀書的悟性不好，《三字經》學了好久還不會背字也寫不好，我弟比我小都會背了”。

長楹安慰道“青青你現在還小，學問不好，你可以考別的呀！針線廚藝都可以的，你的針線不是很好嗎，我連一個荷包都繡不好，你卻能繡帕子換錢了，你多厲害啊！那你就主攻針線好了，兩年后就一定能考上，說不定你以后就是個聞名世界的大繡娘”。

得到長楹的肯定，王青青心里舒服多了。

“謝謝楹姐姐我一定會繼續努力，等我的繡藝學的更好了，我就給楹姐姐繡個荷包”。

“那好我們一起努力，我聽王伯說鎮上的老郎中有種草藥，敷三個月能消瘀，我多編些竹筐賣錢，也給我爹爹買幾副試試，他現在也好多了。”

她割下一把最嫩的豬芽草，“再說女子學院又不是只收一次，我把算術練得再熟些，把《論語》里那些繞人的句子都吃透了，下次考肯定能中。”

王青青眼睛瞪得溜圓：“還要考《論語》？我娘總說那書是教女子安分的，難不成學院里也要學這些？”

“才不呢，”長楹把豬草扔進竹筐，“我阿爹說，女皇帝當年辦學院，就是嫌《女誡》把女子捆得太死。聽說考的是算學、策論，還有農桑醫理——就像我們種菜園子、給豬仔看病那樣的本事，都能寫進答卷里。”她忽然想起什么，“上次去鎮上，見雜貨鋪老板的女兒在算賬目，她說女子學院的先生教珠算，比賬房先生算得還快呢。”

兩人說著話，竹筐很快裝滿了。往回走時，路過溪邊的搗衣石，王青青忽然停下：“我回去就跟我娘她們說這個決定，要是她們知道了一定為我高興吧！”

長楹蹲在溪邊洗手回道當然，溪水映著她的臉，像塊清亮的銅鏡：“我哥可說了，書里寫著‘天生我材必有用’，沒說只算男子。你看我娘，種的菜園比誰家都好，腌的梅干菜能讓書院的先生都惦記，這難道不是本事？”

她甩了甩手上的水珠，“女子學院就是要讓咱們知道，這些本事不光能藏在灶房豬圈里，還能寫在紙上，講給更多人聽。”

到家時，秦素素正坐在門檻上翻曬草藥，見長楹背著滿筐豬草回來，趕緊起身幫忙：“今天怎么割這么多？”

“娘，我想多割些曬成干草，冬天給三花和黑炭當口糧，省得總去后山砍。”長楹把竹筐卸在墻角，“剩下的時間，我想多練練字，還有算術。”

秦素素的手頓了頓，翻草藥的動作慢了些：“還想著學院的事？”

“嗯。”長楹點頭，聲音卻低了，“爹的腿要緊，我不急……”

“傻丫頭，之前都說好的，為了你爹爹的事，你現在連私塾都去不了！”秦素素放下草藥，伸手替她理了理額前的碎發，指腹蹭過她鬢角的野菊，“你爹都看在眼里，今早還跟我說，等秋收賣了糧食，就帶你去青城山下的書鋪，買套考學院的卷子。他說你小時候背《詩經》，比你哥背得還快呢。”

長楹猛地抬頭，見母親眼里閃著光，像藏著星子：“娘，你不覺得……女孩子去學院，太惹眼了嗎？畢竟現在不似當初了，而且我們還是農戶人家！”

秦素素笑了“你爹爹說過要讓你去就是要讓你去，再說沒有女孩子去學院，那學院存在的意義是什么，又回到當初嗎？那百年前女皇陛下的努力不是要付之東流了嗎？還有那許許多多為女子爭來一度之地的前輩們。”

“楹兒，秦素素意味深長的說道，女子本來在這世上活著就比男子艱難，沒有什么惹眼不惹眼的，即然有這個機會我們就不要錯過，能有機會把握自己的命運，是以前多少閨閣女子的夢想，娘親不指望你能做的有多好，但在沒有爹爹娘親在的情況下，任能護住自己。”

說完這些話的秦素素，好像自帶一種上位者的光芒照進了長楹的心里，這個時候的娘親，根本不像一個只會下地種田，圍著相公兒女轉的人普通婦人。

秦素素撿起地上一片梧桐葉，葉片上的紋路清晰得像賬本上的線條：“你和你哥都是有志氣的孩子，不要在呼別人的看法，只要不做傷天害理的事，娘親永遠支持你們？

你奶奶總說女子認字是禍事，我還不是跟你爹爹學會了記賬寫字？”她把葉子遞給長楹，“日子是自己過的，本事是自己學的，旁人說什么，當風吹過就好。”

傍晚喂豬時，長楹看見父親正坐在豬圈旁，用樹枝在地上寫算籌的符號。夕陽把他的影子拉得很長，拐杖靠在石墻上，像個沉默的伙伴。“爹，你在算什么？”

顧大郎抬頭時，眼里帶著笑意：“算你去學院要帶多少盤纏。我之前打算過，一個月的束脩吃住算在內要一兩，再加上筆墨紙硯別算……”他忽然把樹枝遞給長楹，“你也來寫個‘乘’字，先生教你的，還記得嗎？”

長楹接過樹枝，在地上一筆一劃地寫，很認真字體工整干凈。顧大郎看著她的字，忽然嘆了口氣：“當年我去考童生，沒考上所以學了打獵種地，你和你哥哥都比我有天賦，不管怎樣爹爹都不能拖了你們后腿。”

“爹爹說什么呢！怎么會拖后腿，秋季趕不上，我們就趕春季好了嗎？只要爹爹好遲些又有什么關系”。說完長楹就攙扶看顧大郎回房了。

夜里，長楹躺在竹床上，聽著窗外的蟲鳴，手里摩挲著那方從書院帶回來的舊硯臺——是哥哥長硯讓她留著練字的。硯臺邊緣的缺口磨得光滑，像被歲月吻過的痕跡。她忽然坐起來，借著月光在墻上畫了個小小的“楹”字，筆畫里帶著股不服輸的勁。

她想，等明年春天，一定要讓這名字，堂堂正正寫在女子學院的名冊上。就像當年女皇帝推開那扇緊閉的書院門，她也要推開自己眼前的這扇窗，讓月光照進更多像她一樣的女子心里，亮堂堂的，暖融融的。

就這樣長楹帶著微笑進入了夢鄉。