次日午后，客棧生意稍歇，錢掌柜著他去將幾間空置了數日的客房打掃出來，更換被褥，以備新客。

陸沉淵手持潔凈布巾，推開那間已空置三日的天字三號客房。

房門“吱呀”一聲開啟，一股混雜著塵埃與無主之物的沉悶氣息撲面而來。

陸沉淵眉頭微蹙，舉目望去，但見房內一角，客人的行李箱籠原封不動地擱著，其上已然積了一層肉眼可見的薄灰。

他心中微感詫異，再一轉頭，目光落在那床鋪之上，卻見那被褥疊得齊齊整整，平整如新，不見一絲褶皺，便似主人昨夜剛剛離去一般。

這等景象，當真奇哉怪也！

他心頭一凜，一個念頭如電光石火般劃過腦海。

他忽然想起，近半月來，客棧中似是少了些熟面孔。

先是南來販參的王客商，住了七八日后便不見了蹤影；再是那西去販馬的李腳夫，也是這般無聲無息地消逝。

常言道，鐵打的客棧流水的客，本也不是什么大事。

可此刻細細一想，這二人失蹤之前，房中行李亦是這般原封未動！

這分明是人遭了不測，倉促間不及收拾行裝。

可這觀潮客棧乃是消息靈通之地，三教九流匯聚，若真有住客橫死或失蹤，怎地連半分風聲也無？

此事處處透著詭異。

陸沉淵默不作聲，將房內收拾妥當，換上新的被褥，走出房門，順手將門輕輕掩上。

他立于廊下，心中思緒翻涌，正自出神，忽聽身后一個清朗的聲音響起：

“陸兄心事重重，莫非是又遇上了什么趣事？”

陸沉淵回頭望去，只見上官楚辭一襲月白身影悄然而立，手持白玉折扇，正自笑吟吟地望著他。

他本不欲多言，可轉念一想，此人城府雖深，見識卻也非凡，況乎二人之間已互有隱秘，此事說與她聽，或許能旁觀者清，當下便也不再隱瞞，將房中發現與心中疑竇一五一十地說了。

上官楚辭聽罷，臉上那份玩味的笑容斂去幾分，沉吟片刻，問道：“此人失蹤幾日了？”

陸沉淵道：“已有三日?！?

她又問：“失蹤前，可與旁人有何共通之處？”

陸沉淵搖頭道：“這倒未曾留意。”

上官楚辭再問：“錢掌柜對這幾間空房，又是何等說法？”

陸沉淵道：“只說是客人先行離去，房錢早已結清，囑我等過幾日再打掃，莫要擾了財氣。”

他見上官楚辭問得仔細，忍不住道：“你也覺得他們……是死了？”

說罷又自行分說道：“可若當真是死了，接二連三已有三人，怎會如此無聲無息，不見半分動靜？”

上官楚辭聞言，忽然嫣然一笑，她身子微微前傾，湊到陸沉淵耳畔，壓低了聲音，那吐氣如蘭，卻帶著一絲莫名的寒意：

“陸兄，你不好奇，錢掌柜那尊青釉寶瓶，究竟是用來插花的，還是……用來盛些別的東西？”

陸沉淵心中猛地一震，道：“你疑心是……”

上官楚辭卻已直起身子，在唇邊做了個噤聲的手勢，俏皮地眨了眨眼，笑道：

“我可什么都沒說。不與你說了，楚辭腹中饑餓，要去尋些吃食了?！?

說罷，便搖著扇子，施施然下樓去了。

陸沉淵佇立原地，心潮起伏，久久不語。

他確也好奇那花瓶的秘密，可一想到錢掌柜那張世故而時帶暖意的胖臉，那句“小子，別啃那死面疙瘩了”的粗魯關懷，他心中便不愿相信此等惡事乃是此人所為。

更何況，人生于世，誰無隱秘？

自己身負詛咒，師父來歷成謎，又何嘗不是如此？

無端窺探旁人隱秘，非君子所為。

可那花瓶，確是大大的不妥，過去這么些天，再次想起那天聽到的詭異的小女孩笑聲，他仍然會感到毛骨悚然。

難道當真是錢掌柜所為？

他又想起那日錢大海指點自己破局之時的老辣，與言談間對濁流邪道的熟稔，卻又絕非尋常商賈所能有。

一時間，心中善惡難辨，只覺這觀潮客棧，已成了一處龍潭虎穴。

他懷著這滿腹心事下樓，方至堂前，便見四名外鄉大漢，瞧來俱是修為不俗的散修，風塵仆仆，大步踏入客棧。

為首那人嗓門洪亮，一進門便抱怨道：

“他娘的，這望海潮當真是人比魚多！近海那邊的客棧，家家爆滿，我等好不容易搶到一間，屁股還沒坐熱，便被個不知哪來的大人物給生生擠了出來！當真是晦氣！”

陸沉淵來到鎮海川半個多月，也已經明白望海潮盛事的安排。

能夠觀潮的區域被分成了三個部分，分別是內海的觀神臺、近海的聽潮閣以及岸邊的萬民灘。

只有天底下最頂尖的勢力或是天才，才有資格登上觀神臺。

聽潮閣則是為一流宗門的天才弟子、大世家的子弟、富可敵國的商人準備的，他們雖無緣觀神臺，但在此處，同樣能一窺潮汐之盛，更能結交各路豪杰，為自家宗門或前程鋪路。

至于絕大多數人，譬如眼前這幾位散修，便只能在這萬民灘看個熱鬧，在人山人海中，感受一下那股靈氣潮汐帶來的余波，或者聽一聽關于觀神臺和聽潮閣里的傳說。

錢掌柜聞聲，早已滿臉堆笑地迎了上去，拱手道：“幾位爺辛苦，這是打尖兒還是住店？”

那為首大漢道：“住店！掌柜的，你這兒可還有空房？”

錢掌柜笑道：“有，有！正巧方才騰出幾間上房，幾位爺來得巧了！里邊請，里邊請！”

陸沉淵在旁瞧著，見這幾人雖是修為在身，卻面相憨直，又聽聞他們在近海處受了閑氣，心中驀地一動，生出幾分不忍。

他不動聲色，先退到一旁，待錢掌柜引著那幾人往樓上走時，他連忙跟上幾步，搶著引路。

待錢掌柜走遠了，方才湊到那幾人身旁，壓低了聲音道：

“幾位好漢，咱們店里別的都好，就是這床板……嘿，硬得能當棺材板使。被褥也潮，蓋著怕是夜里要得風濕?！?

“小人多句嘴，若是幾位睡不慣，街對面那悅來客棧新換了套的，軟和著呢?！?

那四名大漢聞言，相互對視一眼，皆是哈哈大笑。

為首那人拍了拍陸沉淵的肩膀，笑道：“小兄弟倒是實誠人。無妨，我等江湖草莽，風餐露宿慣了，哪來那許多講究？既來之，則安之！”

陸沉淵見狀，心中暗嘆一聲，不再多言，只在心中默念：

“罷了，言盡于此，是禍是福，各安天命。”

他退下樓來，目光再次落向柜臺旁那尊靜靜佇立的青釉花瓶，深吸了一口氣。

“這客棧確有詭異之處，為師父，也為自己，還是得探個水落石出。”

只不過，既然要查，自己應該從何下手才好？

直接調查錢掌柜那尊花瓶么。

不妥……

陸沉淵搖了搖頭。

錢掌柜平日里幾乎不離那尊花瓶，怕是沒那么好接近。

私下調查風險不小，既怕打草驚蛇，也怕是場誤會，反為不美。