陸沉淵自樓上下來，堂內(nèi)依然熱鬧得很。

然在他眼中，這滿堂的喧囂，似乎都蒙上了一層無形的血色。

瞧著那一張張或豪邁、或狡獪的臉，只覺人人背后都藏著一把看不見的刀。

陸沉淵忽然注意到什么，心頭一凜。

角落里，那張桌子空了。

昨日還在此處與張老板推杯換盞的那四個潑皮漢子，今日竟不見了蹤影。

陸沉淵心中思緒翻涌，暗道：“這四人身上的濁流氣息，雖有刻意收斂，卻瞞不過我。他們絕非善類，失蹤的客人，莫非是他們下的手？錢掌柜，或許當真只是個被蒙在鼓里的生意人？”

一念及此，他心中那份對錢大海的疑忌，竟稍減了幾分。

可這觀潮客棧，終究是處是非之地，一日不弄個水落石出，他便一日心不能安。

他不再多想，只默不作聲地穿過大堂，徑直往后院的伙房行去。

那伙房之中，油煙與水汽混作一處，七八口大灶一字排開，鍋鏟瓢盆之聲不絕于耳，幾個伙計正自忙得滿頭大汗。

陸沉淵于此間幫工十數(shù)日，早已熟門熟路，他尋了個由頭，只說去后頭劈些新柴，便無人理會。

他繞過那堆積如山的菜筐，目光在伙房內(nèi)緩緩逡巡。

忽然，他腳步一頓，視線落在了墻角。

只見墻角那只半舊的楠木大蒸籠，卻透著一股說不出的詭異。

伙房內(nèi)其余蒸籠，或是熱氣騰騰，蒸著滿籠的白面饅頭；或是早已熄火，敞著蓋子晾著。

唯獨這只，不見沖天的熱氣，只在籠蓋的縫隙間，悠悠然地飄出一縷若有若無的白汽，似斷非斷，仿佛里頭用文火溫著什么物事。

陸沉淵心頭一跳。

他在此處幫廚，從未見過這只蒸籠里蒸過什么。

更奇的是，他回想起來，自從數(shù)日前錢掌柜將那個小乞丐趕走之后，便曾特意囑咐過，這只蒸籠里的東西金貴，誰也莫要去碰。

當時只道是掌柜的為哪位貴客溫著珍饈，并未在意。

可此刻與那幾樁失蹤案一聯(lián)系，一股寒意便自他尾椎骨悄然升起，直沖頂門。

他心下駭然，登時便想到了話本里那些開黑心店的，將過路客商麻翻了，剁成肉泥，做成人肉包子……

“莫非那幾個失蹤的客人，乃至那個餓得面黃肌瘦的小乞丐，都已進了這蒸籠之中？”

這個念頭一生，他只覺胃里一陣翻江倒海，幾乎要當場嘔吐出來。

再看那縷悠悠白汽，便似冤魂不散的怨氣，再聞那伙房的肉香，也覺帶上了一股說不出的腥膻。

陸沉淵定了定神，強壓下心中的驚懼與惡心。

此事干系重大，須得親眼一見，方能證實。

小心謹慎的四處觀察了一番，瞧著幾個伙計正將一擔泔水抬到后院去倒，伙房內(nèi)一時無人。

機不可失！

陸沉淵一個箭步上前，也不顧那蒸籠邊緣尚有余溫，雙手已然搭在了籠蓋之上。

那籠蓋入手，沉甸甸的，竟似比尋常的要重上幾分。

他深吸一口氣，手上勁力一發(fā)，便要將這藏著天大秘密的籠蓋揭將開來！

籠蓋開啟，見著里面的物事，陸沉淵不禁一愣。

只見那蒸籠的屜布之上，竟只孤零零地擺著兩個饅頭。

那饅頭早已冷硬，想是反復蒸過多次，面皮已有些發(fā)黃，瞧來干巴巴的，便似路邊兩塊不起眼的石頭。

陸沉淵腦中“嗡”的一響，霎時間一片空白。

他怔怔地瞧著那兩個饅頭，滿腔的驚懼、猜疑、悲憤，在這一刻盡數(shù)化作了啼笑皆非的茫然。

便在此時，一只手掌，毫無征兆的地落在了他的肩頭。

陸沉淵渾身一僵，只覺在者一剎那血液都似凝固了。

他方才全副心神皆在那蒸籠之上，竟是半分也未曾察覺身后何時多了個人！

這人走路，竟是沒有半點聲息！

他緩緩地地轉(zhuǎn)過頭去。

身后那人，一張胖臉，雙目微瞇，嘴角似笑非笑，不是錢大海，又是何人？

陸沉淵一顆心登時沉到了谷底。

哪知錢大海并未發(fā)作，只將目光在那兩個饅頭上溜了一圈，又瞧了瞧陸沉淵那張失了血色的臉，嘿然一笑道：

“小子，這灶房里的活計，可不興自個兒偷嘴吃啊。怎么，是嫌我給你的油條不夠塞牙縫，打起這冷饅頭的主意了？”

他這話說得是尋常口氣，聽在陸沉淵耳中，卻不啻于催命的判詞。

陸沉淵喉頭滾動，張了張嘴，卻是一個字也說不出來。

錢大海見他這副模樣，臉上的笑意卻緩緩斂去，化作一聲長長的嘆息。

他伸出那雙總是沾著油污的胖手，小心翼翼地將那兩個饅頭自蒸籠里取出，用一塊干凈的布巾包好，揣入懷中。

“你這小子，心思倒比旁人多些。”

錢大海背著手，轉(zhuǎn)過身去，望著伙房外那一方小小的天井，聲音里帶著幾分莫名的蕭索。

就在他轉(zhuǎn)身的瞬間，陸沉淵的目光無意間掃過錢大海的后頸。

在油膩的衣領(lǐng)邊緣的一小塊皮膚上，隱約浮現(xiàn)出一道蓮葉形狀的詭異紋路，并且朝著四周溢散著瘋狂的濁流氣息。

那紋路一閃即逝，快得仿佛只是他的錯覺。

陸沉淵卻不禁心頭一跳。

這紋路，和他從錢掌柜那尊青釉寶瓶上看到的纏枝蓮紋，竟有幾分神似之處！

便在陸沉淵思緒不定之時，錢大海那帶著幾分感慨的聲音，已在耳邊響起：

“你定是在想，我這蒸籠里，是不是藏了什么見不得光的東西罷？”

他頓了一頓，自嘲地笑了笑：“也難怪。這世道，人心比鬼都惡，多長個心眼，總不是壞事。”

沉默了片刻，錢大海方才緩緩道來：

“數(shù)日前，那個偷包子的小丫頭，你還記得罷？我瞧她那模樣，那眼神兒，活脫脫便是我那孫女小時候的樣兒。”

“唉，我那孫女，自打生下來身子骨就弱，吃盡了苦頭，也長不成那般有生氣兒的模樣。”

說到此處，他聲音微微有些哽咽，連忙清了清嗓子，續(xù)道：

“我當時將她趕走，心里頭其實是過意不去的。”

“便想著，她腹中饑餓，定還會再來。這肉包子放不久，饅頭卻能多擱上幾日。”

“我便日日在此處溫著這兩個饅頭，想著她若來了，能有口熱乎的吃食。”

“哪知……唉，一連等了這許多天，卻再也沒見著她的影兒。”

他轉(zhuǎn)過頭，一雙小眼在油煙的熏燎下，竟有些泛紅。

“至于為何不讓你們動這蒸籠，你道是為何？”

一直沉默不語的陸沉淵心頭一動，輕聲道：

“莫非是……”

錢大海沒好氣的冷哼一聲，嘆氣道：

“還不是你們這群毛頭小子，手腳沒個輕重，我怕你們不知情，見是兩個冷饅頭，隨手便當餿了的吃食給扔了。那丫頭……那丫頭便連這點念想也沒了。”

陸沉淵聞言沉默，那小乞丐到底去哪了、是何境況，他確實不知曉，只知道自己生出了一些愧疚。

難道自己真錯怪了這錢掌柜？

他真的只是一個好人，只是自己以小人之心度君子之腹？