三更的梆子聲剛敲過第一響，林硯秋便出現在城北的廢棄糧倉外。

雨不知何時停了，烏云卻壓得極低，像是要把整座城都罩進一口黑鍋里。糧倉的木門虛掩著，門軸在夜風中吱呀作響，像是在發出不祥的邀約。周圍靜得可怕，連蟲鳴都聽不到，只有她自己的腳步聲，踩在泥濘的土地上，發出噗嗤噗嗤的輕響。

她把龍符藏在貼身的衣襟里，冰涼的符面貼著心口，卻壓不住那狂跳的心跳。右手袖管里藏著那把小巧的弩箭，機括已經上弦，箭頭淬了鹽商家傳的迷藥——雖不能致命，卻能讓人半個時辰內動彈不得。

“蕭徹？”她站在門口，故意揚高聲音，目光飛快掃過糧倉四周。

黑暗中沒有回應，只有糧倉深處傳來老鼠窸窸窣窣的爬動聲。

林硯秋深吸一口氣，推門走了進去。糧倉里彌漫著一股陳腐的谷糠味，混雜著霉味和塵土的氣息，嗆得她忍不住咳嗽了兩聲。借著從破窗透進來的微弱月光，她看到糧倉中央堆著幾排高大的糧囤，陰影重重，像蟄伏的巨獸。

“沈徹在哪？”她又喊了一聲，腳步放輕，指尖悄悄搭上了袖管里的弩箭。

“別急。”

一個聲音突然從糧囤后方傳來，正是蕭徹那清冷如冰的嗓音。緊接著，一道黑影從糧囤后轉了出來，正是白日里在鹽商宅邸見過的那個“假沈徹”。他手里提著一盞油燈，昏黃的光暈在他臉上明明滅滅，映得那枚蛇形手鐲格外刺眼。

“龍符帶來了？”蕭徹的目光落在她的衣襟處，眼神像鷹隼般銳利。

林硯秋沒有回答，只是反問：“先讓我見沈徹。”

蕭徹輕笑一聲，側身讓開。他身后的糧囤旁，果然綁著一個人。玄色的衣袍沾滿了泥污，臉上還有幾道血痕，正是失蹤了一天一夜的沈徹。他低著頭，長發遮住了臉，不知是昏是醒。

“沈徹！”林硯秋心頭一緊，剛想沖過去，卻被蕭徹抬手攔住。

“把龍符給我。”蕭徹的聲音冷了下來，油燈的光暈在他眼底跳動，“我說到做到，拿到符，就放你們走。”

林硯秋盯著他，突然發現他左手的姿勢有些奇怪——手腕微微向外撇著，像是在刻意遮掩什么。她的目光掃過他的手腕，那枚蛇形手鐲的蛇頭處，似乎有一道極細的、新鮮的劃痕。

一個念頭猛地竄進她的腦海。

“你根本不是蕭徹。”她緩緩開口，聲音里帶著一絲篤定，“蕭徹的左手，在去年圍剿山匪時被箭射穿過，握東西時會不自覺地蜷起小指。而你——”她抬手指向對方的左手，“你的小指是伸直的。”

這話是她聽父親的舊部閑聊時說的。那時只當是無關緊要的傳聞，沒想到此刻竟成了救命的稻草。

對方的臉色瞬間變了。他猛地握緊左手，油燈“哐當”一聲掉在地上，火苗舔上散落的谷糠，瞬間燃起一小片火光。

“你是誰？”林硯秋厲聲問道，同時往后退了兩步，拉開與對方的距離。

那人沒有回答，只是從腰間抽出一把短刀，刀身在火光中閃著寒光。他的眼神變得兇狠起來，哪里還有半分蕭徹的清冷，只剩下被拆穿后的惱羞成怒。

就在這時，被綁在糧囤旁的沈徹突然動了動。他抬起頭，嘴角竟勾起一抹笑意，對著林硯秋眨了眨眼——那眼神清亮得很，哪里像是受過刑的樣子？

“傻子，還愣著干什么？”沈徹的聲音帶著笑意，手腕輕輕一掙，綁著他的麻繩便應聲而斷。原來那繩子早就被他偷偷磨斷了，只是故意裝作被擒的樣子。

林硯秋這才反應過來——她和沈徹，都掉進了對方的圈套，卻又在陰差陽錯間，各自識破了偽裝。

“影閣的小伎倆，就只會玩這套？”沈徹活動了一下手腕，剛才還“昏迷不醒”的人，此刻卻像只蓄勢待發的獵豹，“說吧，是誰派你們來的？想借蕭徹的名頭奪龍符，膽子倒是不小。”

那假蕭徹見陰謀敗露，知道硬拼討不到好處，突然吹了一聲尖銳的口哨。糧倉外瞬間傳來雜亂的腳步聲，顯然是埋伏好的人手。他趁機轉身，想從糧倉后方的破窗逃走。

“留下吧！”沈徹低喝一聲，身形如電般追了上去，一腳踹在對方的后心。那人踉蹌著撲倒在地，短刀脫手飛出，正好插在火堆旁的谷囤上。

沈徹上前按住他，扯下他手腕上的蛇形手鐲，翻過來一看，內側竟刻著一個“魏”字。

“魏家的人？”沈徹皺起眉，“他們怎么也摻和進來了？”

林硯秋剛想追問“魏家是誰”，糧倉外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，還有人高喊：“影閣辦案，閑雜人等回避！”

是真的影閣來了！

沈徹臉色一變，拉著林硯秋就往糧倉深處跑：“快走！被他們堵住就麻煩了！”

兩人穿過層層疊疊的糧囤，身后的火光越來越大，已經燒到了糧倉的梁柱。木柴爆裂的噼啪聲，影閣密探的呼喊聲，還有那個假蕭徹被擒后的慘叫，混雜在一起，像一場混亂的鬧劇。

沈徹帶著林硯秋鉆進糧倉角落的一個地窖入口——那是他白天被“擒”時偷偷發現的。剛跳下去，就聽到頭頂傳來沉重的腳步聲，顯然是影閣的人已經進了糧倉。

地窖里一片漆黑，彌漫著潮濕的泥土味。林硯秋能清晰地聽到沈徹的呼吸聲，還有他心臟的跳動，和自己的心跳奇異地重合在一起。

“你沒事吧？”她低聲問，指尖不小心碰到他手臂上的傷口，那里還在滲血。

“小傷，不礙事。”沈徹的聲音帶著笑意，“倒是你，剛才怎么看出他是假的？我還以為你真要把龍符交出去呢。”

“你當我傻嗎？”林硯秋哼了一聲，卻忍不住彎了彎嘴角，“再說，我知道你不會真的被他們抓住。”

黑暗中，沈徹的呼吸似乎頓了一下。過了片刻，他才輕聲道：“林硯秋，有件事，我必須告訴你。”

“什么？”

“蕭徹……確實是我孿生哥哥。”沈徹的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的疲憊，“但他三年前就已經死了。死于一場宮廷政變。”

林硯秋猛地怔住。

“現在的影閣閣主，是當年發動政變的人，冒用了他的名字。”沈徹繼續說道，“而魏家，是他們的爪牙。他們找龍符，不是為了玄甲軍，是為了……掩蓋當年政變的真相。”

地窖外，糧倉的火光已經映紅了半邊天。影閣密探的呼喊聲漸漸遠去，顯然是撤走了。

林硯秋靠在冰冷的地窖壁上，腦子里亂成一團。蕭徹已死？現在的閣主是冒牌貨？魏家是什么來頭？龍符和宮廷政變又有什么關系？

無數的謎團像地窖里的蛛網，纏繞著她，讓她幾乎喘不過氣。

沈徹似乎察覺到她的不安，輕輕碰了碰她的手背：“別擔心，總會查清楚的。”他的指尖帶著傷口的溫度，竟奇異地讓人安心。

林硯秋抬頭，望著地窖口透進來的、被火光染紅的夜色，突然握緊了手心的龍符。

從鎮北侯府的雪夜，到枯骨驛的濃煙，從山神廟的壁畫，到幽州城的風雨……她走過的每一步，都被這枚符牽引著，走向一個越來越大的漩渦。

而現在，她似乎離真相更近了一步。

“沈徹，”她輕聲說，“我們去京城吧。”

去那個權力的中心，去那個藏著所有秘密的地方。

沈徹在黑暗中看著她，眼底映著從地窖口透進來的火光，亮得驚人。他笑了笑，用力點頭：“好。去京城。”

地窖外，糧倉的火焰還在燃燒，映得夜空一片通紅。而在地窖深處，兩個年輕的身影并肩坐著，在無邊的黑暗里，仿佛握住了彼此的光。

龍符在林硯秋的衣襟里輕輕發燙，像是在回應著什么。或許它早就知道，這場關于復仇與真相的旅程，從一開始，就注定要走向那座金碧輝煌的牢籠——京城。